Ở khu vực trung tâm của Nam Hoang, bộ lạc Kiến Đỏ. Nửa tháng sau khi xảy ra xung đột giữa con người và kiến, vị Thần Kiến Đỏ vẫn không hề có ý định ban lại sức mạnh của bùa tổ tiên cho các chiến binh trong bộ lạc; thậm chí, chúng còn sử dụng những con kiến khổng lồ đó để thay thế con người canh gác bộ lạc.

Khi mất đi sức mạnh của bùa tổ tiên, sức chiến đấu của các thành viên trong bộ lạc đã giảm sút đáng kể. Thêm vào đó, việc những con kiến khổng lồ này thu thập thức ăn trên quy mô lớn khiến việc tìm kiếm đủ thức ăn trong khu rừng nguy hiểm trở nên càng thêm khó khăn; số người thiệt mạng trong mỗi lần đi săn cũng đang tăng lên nhanh chóng.

“Pháp sư ơi, nếu tiếp tục như this, bộ lạc chúng ta thật sự sẽ diệt vong.”

Bên trong hang ổ kiến, Gốc Lực ngồi xổm trên đất, đau đớn ôm lấy khuôn mặt mình. Không còn sức mạnh của bùa tổ tiên, không có sự bảo vệ an toàn, không có thức ăn… Những người dân trong bộ lạc Kiến Đỏ, ngoài việc vẫn sinh sống và hành động theo nhóm, thì gần như không khác gì những người du mục.

Cuộc sống của họ không thể tiếp tục được nữa; do đó, họ cũng không còn cảm giác gắn bó với bộ lạc nữa. Đã có một số người bắt đầu bỏ trốn.

Vị pháp sư của bộ lạc Kiến Đỏ dường như già đi hàng chục tuổi chỉ trong chốc lát; ông cúi đầu, u ám nói: “Tôi đã cầu xin với Thần Kiến, mong Ngài ban lại sức mạnh của bùa tổ tiên, nhưng Thần Kiến nói rằng, trừ khi chúng ta tiến hành nghi lễ tế thần lớn để xin lỗi, thì điều đó là hoàn toàn không thể.”

Gốc Lực nóng lòng nói: “Hiện tại, người dân trong bộ lạc chúng ta thậm chí không đủ thức ăn để no bụng; rất nhiều người già và trẻ em đang suýt chết đói… Làm sao có thể tiến hành nghi lễ tế thần khi không có thức ăn!”

Đầu của vị pháp sư cúi xuống thấp hơn nữa: “Thần Kiến nói rằng, nếu không có thức ăn, chúng ta có thể… có thể sử dụng người làm vật hiến tế.”

“Người làm vật hiến tế?”

Nghe thấy hai từ này, Gốc Lực cảm thấy như bị sét đánh, gần như không dám tin vào tai mình.

Người làm vật hiến tế, chính là việc sử dụng người sống làm vật tế thần – một hình thức tế lễ cực kỳ tàn bạo.

Ngoại trừ một số bộ lạc sống trong điều kiện khắc nghiệt, không thể cung cấp vật phẩm tế thần, hoặc những bộ lạc đã trải qua chiến tranh và bắt được nhiều tù nhân, hầu như không có bộ lạc nào sẵn lòng thực hiện hình thức tế lễ này.

Dù sao đi nữa, phạm vi hoạt động của các thành viên trong bộ lạc cũng rất hạn chế, mối quan hệ giữa họ đều rất thân thiết… Ai lại muốn sử dụng ng

Là một pháp sư, đồng thời phải đối mặt với tình trạng niềm tin của bộ lạc đang sụp đổ và bộ lạc sắp tan rã, nỗi đau và áp lực mà ông ấy phải chịu đựng còn lớn hơn bất kỳ ai khác.

Nhưng ông không thể gục ngã; hiện tại, ông là người duy nhất trong bộ lạc Kiến Đỏ có thể giao tiếp trực tiếp với vị thần totem. Nếu ông gục xuống, bộ lạc sẽ hoàn toàn mất hy vọng.

Gốc Lực nhìn người pháp sư già yếu, đôi mắt đầy máu đỏ, muốn nói điều gì đó, nhưng mở miệng ra lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, Gốc Lực không nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng người pháp sư già rồi quay đi.

Trong căn phòng tối tăm ấy, người pháp sư già giống như một cây nến sắp tắt, cô đơn và tuyệt vọng.

……

Ba ngày sau, sau hàng loạt suy nghĩ và cân nhắc lợi ích, thủ lĩnh Gốc Lực đã đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn.

Ông dẫn hầu hết mọi người trong bộ lạc – trừ những người già yếu, bệnh tật – đi săn, cho rằng đó là để chuẩn bị cho nghi lễ lớn.

Họ đi qua vùng đất đã bị Kiến Khổng Lồ Đỏ cướp sạch sẽ, vượt qua bao khó khăn, cuối cùng đến khu rừng bên bờ Sông Nam – nơi xa xôi cả so với bộ lạc Kiến Đỏ lẫn vị thần đáng sợ ấy.

“Róc rách….”

Gốc Lực đứng trong rừng, nghe tiếng nước chảy xa xôi, nhìn những đôi mắt im lặng của hàng ngàn người phía trước, lòng ông tràn ngập nỗi buồn tuyệt vọng.

Một người đứng đầu đoàn săn lần đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Thủ lĩnh, chúng ta đến đây để săn thú nước bên bờ sông sao?”

Gốc Lực lắc đầu và nói: “Không, tôi đã lừa các bạn. Lần này chúng ta không đi săn.”

“Không đi săn?”

Biểu hiện của người đứng đầu đoàn săn rất ngạc nhiên; anh ta có linh cảm về điều gì đó, nhưng không dám nói ra.

Người dân trong bộ lạc cũng bắt đầu bàn tán. Họ đã xuất phát với hầu hết mọi người; nếu không đi săn, không chỉ việc tổ chức nghi lễ sẽ gặp khó khăn, mà việc no bụng cũng sẽ trở thành vấn đề lớn.

Gốc Lực trèo lên cành một cái cây lớn bên cạnh, nhìn xuống mọi người và nói: “Mọi người hãy yên lặng lại, đến gần hơn một chút, tôi có điều muốn nói.”

Người dân trong bộ lạc luôn tuân thủ kỷ luật trong rừng, huống chi người nói chính là thủ lĩnh.

Mọi người trong bộ lạc Kiến Đỏ ngừng bàn tán và tụ tập lại gần cái cây đó, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề của họ.

Gốc Lực hít một hơi thật sâu, rồi khó khăn bắt đầu nói: “Lần này tôi dẫn mọi người ra đây, tôi muố

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả các thành viên trong bộ lạc đều phẫn nộ đến mức có không ít người muốn đánh người kia. Nếu người nói ra điều này không phải là thủ lĩnh Gǔlì, nếu không phải vì cuộc chiến gần đây giữa con người và kiến, chắc hẳn người đó đã bị những người dân trong bộ lạc đầy căm phẫn giết chết ngay lập tức.

Đúng lúc đó, Qiè Yè đứng dậy và hét lớn: “Tôi xin làm chứng! Trước khi qua đời, ông tôi đã yêu cầu chúng tôi đưa ông ấy ra rừng bên ngoài bộ lạc và trực tiếp kể cho chúng tôi nghe bí mật này!”

Nghe lời Qiè Yè, mọi người lại bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ đều biết rằng xác của vị trưởng lão trước đây không hề được chôn cất trong tổ kiến, mà là bên ngoài; việc này đã từng gây ra nhiều tranh cãi, và không ai ngờ lại còn có những bí mật khác ẩn sau đó.

Gǔlì tiếp tục nói: “Mọi người hãy lắng nghe tôi. Tôi biết điều này rất khó để mọi người chấp nhận, nhưng đã đến lúc chúng ta phải tiết lộ bí mật này.”

Dần dần, mọi người lại im lặng xuống. Những ánh mắt đầy lo lắng và mong đợi đều nhìn chằm chằm vào Gǔlì, hy vọng anh ta sẽ đưa ra một lời giải thích rõ ràng.

Gǔlì suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi bằng giọng nói trầm ấm, anh ta kể lại bí mật mà cha mình từng kể cho mình nghe:

“Rất lâu, rất lâu trước đây, tên của bộ lạc chúng ta là Bộ lạc Kiến. Vị thần bảo hộ của chúng ta không phải là những con kiến đỏ hung dữ, mà là vị thần kiến đen mạnh mẽ.”

“Vào thời điểm đó, Bộ lạc Kiến rất mạnh mẽ. Chúng ta và những con kiến đen có mối quan hệ rất thân thiện, cùng nhau chiến đấu, cùng nhau sống, coi chúng như bạn bè và anh em.”

“Nhưng rồi một ngày nọ, vị thần kiến đỏ xuất hiện. Nó lén lút xâm nhập vào tổ kiến, giết chết vị thần kiến đen, và bằng những phương pháp đặc biệt, nó đã làm cho những con kiến đen trong tổ tin tưởng nó và chọn nó làmm chúa mới.”

“Sau khi trở thành vị thần bảo hộ, vị thần kiến đỏ bắt đầu sinh sản hàng loạt những con kiến đỏ. Dần dần, tất cả những con kiến đen trong bộ lạc đều bị thay thế bởi kiến đỏ, và bộ lạc chúng ta đã bị chúng chiếm đóng!”

“Dưới sự cai trị của vị thần kiến đỏ, những quy tắc ngày càng nhiều được đặt ra, số lượng kiến đỏ cũng ngày càng tăng. Các thành viên trong bộ lạc chúng ta dần trở thành những nô lệ không có tự do, không có phẩm giá, bị vị thần kiến đỏ sai khiến và bóc lột một cách tùy tiện!”

“Những con kiến đỏ đã chiếm đóng tổ kiến, chiếm đoạt lãnh thổ của chúng ta, cướp đi thức ăn

Câu nói cuối cùng ấy, Gốc Lực gần như hét lên; bởi vì bí mật này đã ám ảnh anh ta trong lòng quá lâu rồi. Những gì xảy ra gần đây khiến anh ta không thể nhìn thấy chút hy vọng nào cho tương lai của bộ lạc.

Trong khu rừng, hàng ngàn người dân trong bộ lạc nghe xong lời nói của Gốc Lực, tất cả đều chìm vào sự im lặng hoàn toàn, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề.

Một số người vô thức muốn phản bác, nhưng khi nghĩ đến những gì đã trải qua gần đây và những sự bất công mà họ từng phải chịu đựng, họ lại tái nhợt mặt và im lặng.

Đặc biệt là hai từ “hiến tế con người”, điều này khiến hầu hết mọi người đều không thể chấp nhận được; bởi vì nếu đồng ý, lần hiến tế tiếp theo, người bị đưa vào miệng thần kiến đỏ có thể chính là bản thân họ hoặc người thân của họ.

Sau một lúc lâu, cuối cùng có người run rẩy hỏi: “Thủ…thủ lĩnh, vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Gốc Lực hít một hơi thật sâu, rồi khó khăn nói ra: “Đến lúc này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu ở lại bộ lạc, chắc chắn chỉ có cái chết; còn nếu rời bộ lạc, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.”

“Rời…rời bộ lạc…”

Bài viết mới nhất được đăng tại diễn đàn sách 69!

Mặt mọi người lại tái nhợt đi; mặc dù nhiều người trong số họ đã từng nghĩ đến vấn đề này trước đây, và cũng có một số người đã rời bộ lạc trước, nhưng khi đối mặt trực tiếp với tình huống này, hầu hết mọi người vẫn không thể chấp nhận được.

Gốc Lực chỉ về phía bên bờ sông và nói: “Nơi đó là đoạn sông hẹp nhất trong khu vực này. Từ lâu tôi đã để ý thấy có những cây dây leo khổng lồ bám quanh các cây lớn hai bên bờ sông, nối liền hai bên bờ.”

“Chỉ cần theo những cây dây leo đó, chúng ta có thể vượt qua bờ sông và hoàn toàn rời khỏi bộ lạc Kiến Đỏ, đến nơi khác tìm cách sinh tồn.”

“Chúng ta có đông người, hơn nữa tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm. Dù mất đi sức mạnh của tượng thần, chỉ cần đoàn kết lại với nhau, cơ hội sống sót của chúng ta cũng sẽ cao hơn nhiều so với những người lang thang khác.”

Có người đặt câu hỏi: “Nhưng lần này chúng ta ra đi không mang theo bất cứ thứ gì ngoài vũ khí, và còn có một số người vẫn ở lại bộ lạc. Nếu chúng ta đi mất, họ sẽ ra sao?”

Gốc Lực nói với giọng nặng nề: “Bộ lạc đã bị Kiến Khổng Lồ nắm quyền kiểm soát hoàn toàn. Nếu muốn rời đi, chúng ta phải hành động một cách bất ngờ và phải từ bỏ một số thứ.”

“Lần này có lẽ là cơ hộ

Mọi người lại bắt đầu tranh luận, bởi vì đây là chuyện sống còn, và chỉ có một cơ hội duy nhất; nếu lựa chọn sai, có thể sẽ mất mạng.

Đúng lúc này, thủ lĩnh đội săn nói: “Tôi sẽ đi theo thủ lĩnh. Nếu để Thần Kiến Đỏ coi chúng ta như nô lệ, như thức ăn, thì ở lại trong bộ lạc cũng chỉ là chết mà thôi. Thà ra chúng ta đi sang bên kia sông, biết đâu vẫn còn cơ hội sống sót!”

Khi thủ lĩnh đội săn đưa ra quyết định này, rất nhiều chiến binh trong đội lập tức hô vang: “Chúng tôi cũng sẽ đi theo thủ lĩnh.”

Hầu hết mọi người đều theo đám đông. Khi hơn một nửa số chiến binh trong đội săn quyết định đi, những người còn lại cũng lần lượt đồng ý.

“Tôi sẽ đi theo thủ lĩnh. Cha tôi đã bị Kiến Khổng Lồ Đỏ ăn thịt rồi, còn trở về làm gì nữa?”

“Tôi cũng sẽ đi theo thủ lĩnh. Ở lại bộ lạc thì không có gì để ăn, sớm muộn cũng sẽ chết đói mà thôi.”

“Chúng tôi cũng sẽ đi theo thủ lĩnh…”

Khi số người sẵn lòng đi đã vượt qua 80%, thủ lĩnh Gốc Lực không do dự nữa, liền giơ cao cây giáo và hô lớn: “Những ai muốn đi, hãy theo tôi! Tôi sẽ dẫn các bạn sang bên kia sông để tìm con đường sống!”

Sau khi nói xong, Gốc Lực lập tức đi về phía bờ sông, tìm kiếm những cây dây khổng lồ thích hợp để băng qua sông.

Kiếp Diệp hào hứng theo sau cha mình. Anh ta vốn là một thiếu niên nổi loạn và cảm thấy ghét bỏ Kiến Khổng Lồ Đỏ vô cùng; việc rời bỏ bộ lạc đối với anh ta chính là một sự giải thoát.

Tuy nhiên, trước khi đi, anh ta bỗng nhiên nhớ đến cô gái du mục tên là “Phong Cỏ”. Anh ta quay đầu nhìn về phía bộ lạc và cảm thấy buồn bã, bởi vì một khi đã băng qua sông, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại được nữa, và cũng không biết liệu có còn cơ hội gặp lại cô ấy hay không.

Dưới sự dẫn dắt của Gốc Lực, hàng nghìn người lớn nhỏ cùng nhau băng qua sông bằng những cây dây khổng lồ. Họ đều là những người đã hoạt động lâu năm trong rừng rậm; mặc dù mất đi sức mạnh của tượng thần, nhưng khả năng di chuyển của họ vẫn rất nhanh nhẹn, việc bám vào dây leo để qua sông không hề là vấn đề.

Tất nhiên, cũng có một số ít người vì các lý do khác nhau mà không nỡ rời bỏ bộ lạc, và không chọn cách đi cùng mọi người.

Họ tìm kiếm thức ăn gần đó, rồi trở về bộ lạc với tâm trạng buồn bã, chờ đợi số phận chưa biết sẽ ra sao.

Khi những người này trở về bộ lạc, tin tức về việc Gố

Tuy nhiên, mặc dù bộ lạc Kiến Đỏ đã không còn ai nữa, nhưng vị thần Kiến Đỏ và những con kiến khổng lồ hung ác vẫn còn tồn tại, và chúng vẫn là một mối đe dọa lớn đối với các bộ lạc xung quanh.

……

Những biến động lớn của bộ lạc Kiến Đỏ nhanh chóng được truyền đến tai của Giang Huyền thông qua thông tin từ loài dây gai. Khi nghe được tin này, trong lòng Giang Huyền vừa cảm thấy không thể tin nổi, vừa cảm thấy rằng mọi chuyện dường như đã có dấu hiệu từ trước.

Anh ta thở dài và nói: “Không ngờ một bộ lạc lớn với truyền thống lâu đời lại có thể diệt vong theo cách này.”

Đồng thời, Giang Huyền cũng nhận ra rằng việc một bộ lạc quá phụ thuộc vào vị thần tượng trưng cho họ có lẽ không phải là điều tốt. Tuy nhiên, hầu hết các bộ lạc trước đây đều theo mô hình này, và vị thần tượng trưng thực sự có thể mang lại sức mạnh, bảo vệ bộ lạc, vì vậy mọi người đều không bao giờ suy nghĩ về vấn đề này.

Sự diệt vong của bộ lạc Kiến Đỏ đã khiến Giang Huyền nhận ra một bài học quý báu. Nếu một bộ lạc quá phụ thuộc vào vị thần tượng trưng, thì một khi tâm trạng của vị thần đó thay đổi hoặc xảy ra điều bất ngờ, dù bộ lạc đó từng mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng sẽ tan rã trong chốc lát.

Anh ta cũng nghĩ đến việc bộ lạc Rùa Núi trước đây cũng là một bộ lạc lớn ở khu vực trung tâm; sau khi gặp phải thảm họa, mặc dù họ đã chạy trốn về phía bắc và sức mạnh, quy mô của họ đã giảm xuống thành một bộ lạc nhỏ, nhưng ít nhất họ vẫn sống sót được. Bởi vì vào lúc cuối đời, vị thần Rùa già đã hỗ trợ một vị thần Rùa nhỏ để nó dẫn dắt bộ lạc tiếp tục phát triển.

Giang Huyền bỗng nhiên nghĩ rằng, nếu một bộ lạc có thể hỗ trợ nhiều vị thần tượng trưng hơn, sở hữu nhiều lãnh thổ hơn, và “đặt trứng vào nhiều cái giỏ”, thì khả năng chống chịu rủi ro sẽ được nâng cao, phải không? Anh ta càng nghĩ càng thấy điều này có lý, chỉ là không biết nếu ý tưởng này được vị thần dây biết đến, liệu họ có giết chết ngay vị thủ lĩnh “phản bội” này hay không…

Cảm ơn bạn đọc “Long Vũ Yêu Đọc Sách” đã đóng góp cho tôi.