Vài ngày sau khi lão phù thủy trở về, các thành viên của bộ tộc Rùa Núi đã đến khu giao dịch của bộ tộc Dây để mua bán. Trong lúc đó, Sơn Giáp đã tận dụng cơ hội này để ghé thăm Giang Huyền.

Giang Huyền rất vui mừng và tự tay chuẩn bị một bữa ăn ngon cho Sơn Giáp.

Sau khi no bụng, hai người bắt đầu nói chuyện về những việc quan trọng.

“Mặc dù bộ tộc Chim Mãnh đã không còn nữa, nhưng các bộ tộc ở phía Tây Hoang vẫn tiếp tục di cư về phía này. Xung quanh Đầm Lầy Lớn đã xuất hiện nhiều bộ tộc nhỏ, cũng có những bộ tộc cỡ vừa, nhưng họ vẫn tiếp tục di chuyển về phía Nam và không ở lại đây.”

Sơn Giáp lo lắng nói: “Chúng ta đã từng đối mặt với những bộ tộc cỡ vừa trước đây, tôi không quá sợ hãi, nhưng nếu gặp phải những bộ tộc lớn đang di cư, liệu chúng ta có thể chống đỡ được không?”

Giang Huyền gật đầu và nói: “Theo tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ có những bộ tộc lớn từ phía Tây Hoang di cư đến phía Nam Hoang. Nhưng bạn cũng không cần phải quá lo lắng, những bộ tộc lớn đó chắc chắn sẽ không quan tâm đến nơi chúng ta đang sống.”

Những bộ tộc lớn đó, với dân số ít nhất là hàng vạn người, chắc chắn không coi biên giới phía Nam Hoang là điểm đến của họ; khu vực trung tâm của Nam Hoang – nơi màu mỡ hơn nhiều – mới là mục tiêu thực sự của họ.

Ngay cả khi họ không đến được khu vực trung tâm, thì ít nhất cũng phải tiến gần đến đó. Nói cách khác, trong thời đại mà hoạt động săn bắn và thu thập là chính, biên giới phía Nam Hoang chỉ thích hợp cho những bộ tộc nhỏ sinh sống; những bộ tộc lớn không thể tồn tại ở đây được.

Chỉ những nơi rộng lớn hơn, giàu tài nguyên hơn mới thích hợp cho sự tồn tại của những bộ tộc lớn đó.

Sơn Giáp lắc đầu và nói: “Tôi lo lắng rằng những bộ tộc lớn đó sẽ đến đây để lấy thức ăn và trong quá trình đó, chúng có thể xóa sổ chúng ta.”

Giang Huyền cười và nói: “Những điều không thể tránh khỏi thì cũng đành chấp nhận thôi. Lo lắng quá nhiều cũng không có ích gì. Thà rằng chúng ta nỗ lực phát triển mạnh mẽ hơn; lúc đó, ngay cả những bộ tộc lớn cũng sẽ không dám dễ dàng đụng đến chúng ta.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Sơn Giáp lấy một miếng trái cây khô trên bàn và nhai vào, dùng thức ăn để xoa dịu tâm trạng bất an của mình.

“À, đúng rồi, thủ lĩnh Sơn Giáp, về việc bạn yêu cầu tôi tìm hiểu lần trước, tôi đã tìm ra thông tin rồi. Bộ xương còn lại

**“**

  Khương Huyền lặp lại những lời của lão phù thủy.

  “Chết tiệt! Những con kiến đỏ đó dám làm như vậy với xác ướp của Thần Rùa Cổ!”

  Thân rùa bỗng nhiên tức giận dữ, bởi hành động của bộ lạc kiến đỏ chính là sự xúc phạm nghiêm trọng đối với bộ lạc rùa.

  Tuy nhiên, sau cơn giận dữ, Thân rùa lại cảm thấy bất lực vô cùng, bởi bộ lạc kiến đỏ vẫn là một bộ lạc lớn, đã tồn tại hàng ngàn năm.

  Còn bộ lạc rùa của họ thì giờ đây chỉ còn là một bộ lạc nhỏ bé; dù có tức giận đến đâu, họ cũng không thể làm gì được bộ lạc kiến đỏ.

  Khương Huyền nhìn Thân rùa từ lúc tức giận đến khi im lặng, và anh hiểu rõ những suy nghĩ trong đầu nó.

  Khương Huyền vỗ vai Thân rùa và nói: “Thủ lĩnh Thân rùa, đừng nản lòng. Chỉ cần chúng ta cố gắng phát triển bộ lạc, rồi sẽ có cơ hội quay trở lại khu vực trung tâm để tiêu diệt bộ lạc kiến đỏ và trả thù.”

  Thân rùa chỉ coi đó là lời an ủi của Khương Huyền, nó cười một cách gượng ép nhưng không nói gì thêm.

  Không lâu sau đó, Thân rùa chia tay Khương Huyền và trở về bộ lạc cùng các chiến binh của mình trong tâm trạng u ám; thậm chí, nó cũng không còn hứng thú nghiên cứu những đồng tiền bằng dao đẹp đẽ nữa.

  ……

  Ngày 16 tháng 3, bên bờ đông của bộ lạc Đào, xưởng đóng thuyền.

  “Thủ lĩnh, con thuyền gỗ đầu tiên của chúng ta cuối cùng cũng đã được hoàn thành, sắp được thử nghiệm trên mặt nước ngay thôi.”

  “Con thuyền mới dài năm mét, rộng một mét rưỡi, lớn hơn tất cả các con thuyền đơn khúc mà chúng ta từng sản xuất trước đây.”

  “Theo yêu cầu của thủ lĩnh, những bộ phận quan trọng của con thuyền này đều được ghép nối bằng kết cấu mộng và được gia cố bằng đinh đồng.”

  Những chiến binh ở xưởng đóng thuyền hào hứng giải thích về con thuyền mới cho Khương Huyền. Việc hoàn thành con thuyền này thực sự là một bước tiến vượt bậc đối với họ.

  Khương Huyền đi quanh con thuyền gỗ, mặc dù cấu trúc của nó khá đơn giản – chỉ là ghép nối các tấm gỗ và xương sống thuyền lại với nhau – nhưng đối với bộ lạc Đào, đây đã là một bước tiến lớn lao.

  Khương Huyền vuốt ve những khe hở đã được lấp kín giữa các tấm gỗ và hỏi: “Các bạn đã lấp kín những khe hở này bằng cách nào? Sau khi ngâm nước, chúng có bị hòa tan không?”

  “Thủ lĩnh, chúng tôi đã sử dụng loại vỏ cây dai giãn, sau khi bóc

**Jiang Xuan gật đầu và nói:** “Nếu đã thử rồi thì tốt, những việc liên quan đến mạng người không thể chấp nhận bất kỳ sai sót nào.”

“Cho tôi xem loại dịch chiết từ cây mà các bạn sử dụng đi.”

Ngay lập tức, một chiến binh mang đến một cái bình gốm; khi mở nó ra, họ thấy một loại chất lỏng màu nâu đậm, có mùi hương khá nồng, giống như sơn dầu nhưng lại không phải là sơn dầu.

Loại dịch chiết này, Jiang Xuan đã từng thấy trước đây; đây là một loại vật liệu đặc biệt trong thế giới này. Có một số bộ lạc sử dụng nó để phủ lên cột và bức tường của nhà gỗ, giúp ngăn chặn sự xâm nhập của côn trùng và chống mục nát. Không ngờ rằng, bây giờ nó lại trở thành một trong những vật liệu quan trọng để chế tạo thuyền.

Tiếp theo, Jiang Xuan kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các bộ phận của con thuyền, bao gồm cả mái chèo, và không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì; điều này khiến ông rất hài lòng.

“Nếu không có vấn đề gì, thì hãy thử cho nó xuống nước xem sao.”

Mặc dù trông bề ngoài không có vấn đề gì, nhưng liệu con thuyền này có thể hoạt động được hay không, chỉ có sau khi nó xuống nước mới biết được.

“Nâng lên!”

Sáu chiến binh từ xưởng đóng thuyền chạy đến hai bên con thuyền mới, hét lớn một tiếng, rồi cùng nhau nâng con thuyền lên. Những người chiến binh này rất mạnh mẽ; việc nâng một con thuyền gỗ không hề là vấn đề đối với họ.

Bên ngoài xưởng đóng thuyền, có một hồ nhân tạo được đào ra riêng để thử nghiệm con thuyền mới; hồ này thông với sông Phi Ngư. Nếu con thuyền không gặp vấn đề gì trong hồ nhân tạo, nó có thể theo đường thủy chảy thẳng ra sông.

Sau khi đưa con thuyền ra ngoài, những chiến binh này không ngay lập tức thả nó xuống nước, mà trước tiên đặt nó xuống mặt đất. Theo chỉ dẫn của Jiang Xuan, họ đặt một tảng đá lớn, phẳng vào khoang thuyền ở giữa. Tảng đá này được gọi là đá chèn, là thứ thiết yếu cho việc vận hành con thuyền khi chưa chở hàng.

Nếu không có đá chèn, và con thuyền không được chở đủ hàng hóa, thì khi người ta lên xuống thuyền, hoặc trong quá trình di chuyển trên mặt nước, con thuyền rất dễ bị lật.

Sau khi đặt đá chèn xong, con thuyền mới được thả xuống nước.

“Vù… vù…”

Khi con thuyền chạm vào mặt nước, nhờ có đá chèn, nó hầu như không bị lay động gì, rất ổn định.

“Tôi sẽ lên thuyền trước.”

Jiang Xuan không do dự mà lên thuyền. Trong những lúc quan trọng như thế này, ông cần phải thể hiện sự tin tưởng đầy đủ vào những chiến binh tại xưởng đóng thuyền; chỉ như vậy, họ mới sẽ càng cố gắng hơn trong công việc của mình.

Sau khi Jiang Xuan lên thuyền, hai chiến binh

Khi những cái mái chèo được vung lên, con thuyền mới này đã phá vỡ mặt nước và bắt đầu di chuyển về phía trước một cách từ từ.

Hồ nhân tạo không quá rộng lớn; sau khi con thuyền mới đi vài vòng trong hồ, Jiang Xuan lập tức ra lệnh cho người ta đưa nó ra sông Phi Ngư.

Chỉ khi vào sông Phi Ngư, con thuyền mới mới thực sự phát huy hết công năng của mình. So với những chiếc thuyền đơn giản trước đây, con thuyền mới này vừa dễ lái hơn, vừa linh hoạt hơn trong việc điều khiển hướng, lại có khả năng chở hàng lượng lớn hơn – những ưu điểm này thật sự rất rõ ràng.

Sau khi thử nghiệm hoạt động trên sông Phi Ngư trong một thời gian, con thuyền mới lại quay trở về hồ nhân tạo, và Jiang Xuan cũng xuống khỏi thuyền.

Đối diện với ánh mắt mong đợi của các chiến binh tại xưởng đóng thuyền, Jiang Xuan nói một cách hào hứng: “Tôi tuyên bố rằng con thuyền mới đầu tiên của bộ lạc Đàn đã thành công trong cuộc thử nghiệm!”

“Tuyệt vời!”

“Thật tuyệt vời!”

……

Các chiến binh tại xưởng đóng thuyền reo hò vì niềm vui; họ đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi!

Xin cảm ơn bạn đọc “JKcolin” đã tặng 5000 đồng sách.

Xin cảm ơn chủ nhà “Hao Qing Tian” đã tặng 1500 đồng sách.