Anh ta nhặt lấy muối và cân thử; trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Dựa vào kinh nghiệm, anh ta biết rằng việc dùng ba đồng tiền nhỏ để đổi lấy một cân muối chắc chắn không hề thiệt, thậm chí còn thuận tiện hơn nhiều so với việc phải mang theo răng thú để giao dịch trực tiếp.

“Tôi sẽ đưa cho bạn sáu đồng tiền nhỏ để đổi lấy hai cân muối.”

Hỏa Mạnh xếp sáu đồng tiền nhỏ thành hàng ngang trên quầy.

“Được thôi.”

Đông Khoai lại cân cho anh ta một cân muối, sau đó cho vào cùng chiếc túi da thú đó và đưa cho Hỏa Mạnh bằng cả hai tay.

“Thủ lĩnh Hỏa Mạnh, hôm nay là ngày mà khu vực giao dịch áp dụng phương thức mới này; bạn là khách hàng đầu tiên của cửa hàng chúng tôi, vì vậy chiếc túi da thú này sẽ được tặng cho bạn.”

“Cảm ơn rất nhiều!”

Hỏa Mạnh nhận lấy chiếc túi da thú, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui, bởi vì giá trị của một chiếc túi da thú cũng không hề thấp đâu. Thường thì họ phải tự mang theo túi da thú khi đến đây; nếu không, họ sẽ phải dùng hàng hóa để đổi lấy chúng.

Sau đó, Hỏa Mạnh đi đến cửa hàng đồ dùng gia dụng và dùng một đồng tiền nhỏ để đổi lấy một cái bát đất sét.

“Giờ chỉ còn lại duy nhất một đồng tiền nhỏ thôi.”

Hỏa Mạnh cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Dù nó có hơi nhỏ một chút, nhưng dùng để lột da thú hay cắt thịt thú thì chắc chắn cũng được. Tôi sẽ mang nó về thử trước đã; nếu không hợp dụng được thì sẽ đem đến đây đổi lấy thứ khác.”

Quyết định xong, Hỏa Mạnh cho đồng tiền nhỏ đó vào trong chiếc túi da thú mà mình đang mang theo, thậm chí còn dùng một miếng da thú rách để bọc nó lại; dù sao thì đây cũng là một thứ quý giá mà.

Khi Hỏa Mạnh đến cổng khu vực giao dịch, ngay lập tức có một nhóm người xung quanh anh ta, bởi vì anh ta là người đầu tiên đổi tiền và cũng là người đầu tiên hoàn tất giao dịch rồi ra ngoài.

“Thủ lĩnh Hỏa Mạnh, thế nào? Đồng tiền đó thật sự có thể dùng để giao dịch không?”

“Thủ lĩnh Hỏa Mạnh, đồng tiền đó có tiện lợi không?”

“Thủ lĩnh Hỏa Mạnh….”

……

Mọi người đều hỏi han không ngớt; trong số họ có không ít người quen biết Hỏa Mạng và đều hy vọng có thể biết được liệu đồng tiền đó có thực sự tốt như những gì bộ lạc Thần Trúc đã nói không.

“Đồng tiền đó thực sự có thể dùng để giao dịch, và còn rất tiện lợi nữa. Các bạn xem này, những cân muối này và cái bát đất sét này đều là những thứ tôi vừa mua bằng đồng tiền đó.”

Vì đây là bộ lạc Thần Trúc, Hỏa Mạnh không sợ rằng muối và bát đất sét sẽ

“Hãy xem đã rồi quyết định.”

“Đúng vậy, bộ lạc Ếch chính là một bộ lạc phụ thuộc của bộ lạc Tre; biết đâu họ lại thông đồng lừa gạt mọi người thì sao?”

……

Đám đông lại bắt đầu tranh luận sôi nổi, nhưng rõ ràng họ không tin vào lời nói của Hỏa Mạnh, mà muốn xem liệu những người khác có thể dùng đồng tiền dao để trao đổi lấy hàng hóa hay không.

Không lâu sau, những người khác cũng đi trao đổi đồng tiền dao và trở ra từ khu vực giao dịch. Họ cũng bị mọi người vây quanh và được hỏi han từng người một.

Khi mọi người biết rằng tất cả những ai đã đổi đồng tiền dao đều có thể lấy được hàng hóa tại khu vực giao dịch, nhiều người cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng đồng tiền dao thực sự là thứ rất hữu ích.

Rất nhanh chóng, ngày càng nhiều người mang theo hàng hóa đến đổi đồng tiền dao. Cũng có một số người không muốn đổi đồng tiền dao, nhưng bộ lạc Tre cũng không ép buộc họ; họ vẫn được tự do mang hàng hóa vào bên trong để tiếp tục giao dịch như trước đây.

Chỉ trong chốc lát, sự khác biệt giữa hai nhóm người này đã trở nên rõ ràng. Những người không đổi đồng tiền dao phải mang theo những hàng hóa nặng nề vào các cửa hàng trong bộ lạc Tre, mất công kiểm kê rồi mới có thể đổi lấy những thứ họ cần. Trong khi đó, những người đã đổi đồng tiền dao chỉ cần cầm những đồng tiền dao nhỏ gọn, thoải mái đi lang thang qua các cửa hàng trong khu vực giao dịch; khi thấy sản phẩm mong muốn, họ có thể ngay lập tức đổi lấy nó mà không cần phải chờ đợi.

Nhìn thấy tình hình này, những người chưa đổi đồng tiền dao cũng bắt đầu hối tiếc và quyết định sẽ đổi đồng tiền dao vào lần sau. Tuy nhiên, vẫn có một số người cố chấp, tiếp tục sử dụng phương thức trao đổi hàng hóa trực tiếp, bởi vì việc cầm những đồng tiền dao nhỏ bé trên tay khiến họ cảm thấy không an toàn; họ cảm thấy yên tâm hơn khi vẫn phải mang theo những hàng hóa nặng nề trên vai.

Đến buổi tối, khi khu vực giao dịch đóng cửa, Giang Huyền yêu cầu Đông Khoái kiểm kê lại số lượng đồng tiền dao. Đông Khoái cẩn thận kiểm tra ba loại đồng tiền dao và sau đó ngẩng đầu lên.

“Thủ lĩnh, chỉ có mười một đồng tiền dao nhỏ được mang đi; phần lớn đồng tiền dao đã được đổi thành hàng hóa.”

Giang Huyền gật đầu và nói: “Điều này cũng dễ hiểu thôi… Phần lớn mọi người vẫn chưa tin tưởng vào đồng tiền dao, họ cũng không dám mang nó ra khỏi bộ lạc Tre, sợ rằng thứ này sau này sẽ không còn giá trị nữa.”

“Không sao đâu… Sớm muộn gì cũng sẽ có người nhận ra rằng đồng tiền dao không chỉ là tiền, mà còn là những con dao sắc bén nữa. Đến lúc đ

Đông Khoái thực sự khó hiểu những gì Giang Huyên nói. Nhưng cô ấy tin tưởng Giang Huyên một cách chân thành, thậm chí còn ngưỡng mộ anh ta đến mức cuồng nhiệt; vì vậy, bất cứ điều gì Giang Huyên nói, cô ấy đều tin rằng nó chắc chắn sẽ trở thành hiện thực.

Ngày hôm sau, bộ lạc Đào tiếp tục khuyến nghị những người đến giao dịch nên đổi hàng lấy tiền đồng trước, sau đó mới dùng tiền đồng đó để mua sắm. Sau nửa tháng quảng bá như vậy, các bộ lạc lân cận và những người qua đường đều biết rằng tiền đồng của bộ lạc Đào là thứ vô cùng quý giá. Đồng thời, họ cũng học được một số từ mới như “tiền”, “mua sắm”, “cân tre”… Các đơn vị như “kíl”, “lít”, “đấu”, “gạo” cũng bắt đầu được một số người tìm hiểu. Thậm chí, theo thời gian, một số người đã từng đến khu giao dịch của bộ lạc Đào còn cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ, bởi vì họ đã học được rất nhiều điều mới mẻ mà các bộ lạc khác không có. Mỗi khi họ trở về bộ lạc và kể lại những điều thú vị ở khu giao dịch cho mọi người nghe, họ luôn nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người xung quanh.

……

Vào ngày 8 tháng 3, khi khu giao dịch của bộ lạc Đào đang phát triển mạnh mẽ và sức mạnh của bộ lạc ngày càng được củng cố, một sự kiện khiến Giang Huyên vô cùng ngạc nhiên đã xảy ra.

Lão Phù thủy đã trở lại!

“Liêu!”

Một tiếng kêu vang dội của đại bàng vang lên từ xa; trong bộ lạc Đào, rất nhiều người đều ngẩng đầu lên. Bởi vì họ quá quen thuộc với tiếng kêu này rồi!

“Ê… ê…”

Trong bộ lạc Đào, một con chim hung dữ màu tím ngay lập tức bay lên trời khi nghe thấy tiếng kêu đó.

“Đó là đại bàng khổng lồ của Lão Phù thủy!”

Giang Huyên, đang trồng cây trong sân, vui mừng ngẩng đầu lên, sau đó đặt xuống cái cuốc và chạy ra khỏi cửa sân, hướng về ngôi nhà của Lão Phù thủy.

“Lão Phù thủy đã trở lại!”

Trong một sân khác, Chỉ Sáo, người đang dạy học trò nhận biết các loại thảo dược, cũng đặt xuống những cây thảo dược đang trồng và nhanh chóng rời khỏi sân, sau đó cùng Giang Huyên vội vàng đi về phía nơi Lão Phù thủy đang ở.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng của con đại bàng đen khổng lồ xuất hiện trên bầu trời phía nam bộ lạc Đào; nó từ từ hạ cánh xuống phía trong bộ lạc.

Thang Nguyên hào hứng bay vòng quanh con đại bàng vài vòng, thể hiện sự nhớ nhung của mình dành cho nó.

“Hù… hù… hù…”

“Đùng!”

Cuối cùng, con đại bàng cũng hạ cánh xuống, vẫn đậu trên khoảng đất trống bên cạnh ngôi nhà mà lão phù thủy từng sống.

“Trở về rồi!”

Ngồi trên lưng con đại bàng, lão phù thủy nhìn thấy bộ lạc Thanh Trúc quen thuộc và cảm thấy vô cùng vui sướng.

“Lão phù thủy ơi, cuối cùng ông cũng trở về rồi, ha ha ha…”

Khương Huyền là người đầu tiên chạy đến, tiếp theo là Chí Thiếu; cả hai đều rất xúc động.

Con đại bàng giang một cánh xuống mặt đất, và lão phù thủy từ từ bước xuống theo cánh đó. Một năm trôi qua, thân thể ông vẫn còn khỏe mạnh.

“Đúng vậy, đã trở về rồi.”

Lão phù thủy cười và gọi hai người lại gần.

“Lão phù thủy ơi, để tôi giúp ông mang đồ trước nhé.”

Khương Huyền nhận thấy trên lưng con đại bàng có rất nhiều túi da thú, liền leo lên lưng đại bàng, tháo các túi đó xuống và mang chúng xuống mặt đất, sau đó lại mang vào trong ngôi nhà của lão phù thủy.

“Kêu kèo…”

Khi lão phù thủy mở cửa, ông thấy ngôi nhà rất sạch sẽ, gần như không thay đổi gì so với khi ông rời đi một năm trước; rõ ràng có người thường xuyên đến dọn dẹp.

Lão phù thủy cảm động nói: “Các bạn thật chu đáo.”

Chí Thiếu và Khương Huyền mỉm cười, họ không coi đó là điều gì đặc biệt; trong mắt họ, đó là điều đáng lẽ ra phải làm, bởi vì lão phù thủy đã giúp đỡ họ rất nhiều, cũng như giúp đỡ bộ lạc Thanh Trúc rất nhiều.

Sau khi mang hết các túi da thú xuống, Khương Huyền còn tự mình đi đốt một cây nến gần đó, sau đó mang nó vào trong nhà lão phù thủy và đốt lên bếp lửa.

“Tí tách tí tách…”

Bếp lửa nhanh chóng bùng cháy, mang lại ánh sáng và hơi ấm cho ngôi nhà đã lâu không có người ở, dần dần xua tan hơi ẩm của mùa xuân.

Lúc này, rất nhiều người trong bộ lạc Thanh Trúc biết đến lão phù thủy đều đến gặp ông. Lão phù thủy được mọi người yêu mến trong bộ lạc vì tài năng y thuật của ông, ông đã chữa bệnh cho rất nhiều người. Hơn nữa, ông cũng rất hào phóng, thường xuyên tặng quà cho mọi người.

Mọi người đều chào hỏi lão phù thủy một cách thân thiện, và lão phù thủy cũng mỉm cười đáp lại từng người.

Nhiều người còn mang đến những món ăn tươi mới như măng tre, rau dại, cá tươi, thịt thú… Lão phù thủy đều nhận lấy tất cả và cảm ơn họ.

Sau một lúc náo nhiệt, mọi người trong bộ lạc Thanh Trúc dần dần trở về nhà mình, chỉ còn lại lão phù thủy, Khương Huyền và Chí Thiếu quanh bếp lửa nấu ăn.

Khương Huyền hỏi: “Lão phù thủy ơi, lần này t

“Tôi cứ nghĩ rằng trước mùa đông này anh sẽ trở về thôi.”

Nói thật ra, vào mùa đông năm ngoái, Lão Phù không trở về, điều này khiến Jiang Xuan rất lo lắng.

Lão Phù quả thực có sức mạnh lớn và kinh nghiệm dày dặn, nhưng dù sao ông ấy cũng đã già rồi; ai cũng không dám chắc liệu ông ấy có gặp phải tai nạn gì không.

Mãi cho đến bây giờ, khi thấy Lão Phù trở về an toàn, lòng Jiang Xuan mới thực sự yên tâm.

Lão Phù cầm một cây gậy, vừa đảo đều than trong bếp lửa vừa nói: “Lần này tôi đi xa hơn nên mới trở về muộn một chút.”

“Đi xa đến mức nào vậy?” Jiang Xuan tò mò hỏi.

Ánh mắt Lão Phù lấp lánh với những ký ức: “Tôi đã đi đến những nơi còn xa hơn cả Nam Hoang nữa.”

Jiang Xuan lại hỏi tiếp: “Những nơi xa hơn Nam Hoang, chúng như thế nào vậy?”

Chỉ Shao Cử cũng nhìn Lão Phù với ánh mắt tò mò; đối với hầu hết mọi người trong bộ lạc, Nam Hoang đã là một nơi rất lớn rồi, việc tưởng tượng những nơi còn xa hơn nữa thật sự là điều không thể.

“Những nơi xa hơn Nam Hoang, có những đại dương bao la mênh mông; tôi đã thấy những con thú khổng lồ to bằng núi, những con cá to bằng núi, và những con chim còn lớn hơn cả đại bàng.”

“Trên những đại dương ấy, cũng có một số vùng đất liền, nhưng đều không lớn lắm; một số nơi hoang vu không một bóng người, một số nơi lại có vài bộ lạc nhỏ sinh sống.”

“Tôi đã tìm thấy rất nhiều loại thảo dược mà ngay cả Nam Hoang cũng không có, cùng với nhiều thứ kỳ lạ khác; sau này tôi sẽ cho các bạn xem.”

Nghe Lão Phù kể, Jiang Xuan cũng chỉ cảm thấy thích thú thôi; dù sao thì trong kiếp trước của anh ta cũng đã từng thấy biển cả rồi. Nhưng Chỉ Shao Cử thì lại sững sờ, rõ ràng cô ấy không thể tưởng tượng nổi những cảnh tượng hùng vĩ mà Lão Phù đã chứng kiến.

“Gulugulu…”

Thức ăn trong cái nồi đất dần sôi trào; Lão Phù tiếp tục kể cho Jiang Xuan và Chỉ Shao Cử nghe về Nam Hoang, về những hòn đảo ở đó.

Khi thức ăn chín, Jiang Xuan múc ba bát lớn ra, và cả ba người cùng ngồi bên bếp lửa để ăn uống và trò chuyện.

“À, Lão Phù ạ, khi anh đi đến Nam Hoang, có bao giờ anh thấy một chiếc mai rùa cực kỳ lớn và cổ xưa không?”

“Một chiếc mai rùa to lớn và cổ xưa ư?”

Lão Phù suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi tôi ở bộ lạc Kiến Đỏ, tôi thực sự đã thấy một chiếc mai rùa cực kỳ lớn; nó to bằng một ngọn núi nhỏ, và họ đã dùng nó để xây nhà.”

“Nghe nói, chiế

Lão phù thủy nhìn Jiang Xuan và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Jiang Xuan trả lời một cách thành thật: “Bên cạnh đầm lầy lớn có bộ tộc Rùa Núi; ông cũng đã từng gặp họ rồi đấy.”

Lão phù thủy gật đầu và hỏi: “Cái vỏ rùa kia có liên quan gì đến họ không?”

“Bộ tộc Rùa Núi trước đây cũng là một bộ tộc lớn; chỉ sau khi thất bại trong chiến tranh, họ mới chạy đến đây. Cái vỏ rùa kia có lẽ chính là vật thiêng của họ.”

Jiang Xuan kể cho lão phù thủy nghe về quá khứ của bộ tộc Rùa Núi, vì những thông tin này cũng không phải là bí mật gì.

“Không ngờ rằng bộ tộc Rùa Núi từng là một bộ tộc lớn, nhưng giờ đây lại suy yếu đến thế này…” Lão phù thủy cảm thấy rất tiếc nuối.

Trên mảnh đất hoang dã này, hàng năm có rất nhiều bộ tộc xuất hiện và biến mất; nhưng những bộ tộc lớn, vì sức mạnh mạnh mẽ và biết kiềm chế lẫn nhau, thường có thể tồn tại trong thời gian dài.

Việc bộ tộc Rùa Núc – một bộ tộc từng lớn mạnh – giờ đây lại sống ở vùng biên giới Nam Hoang, trở thành một bộ tộc nhỏ với chỉ hơn một ngàn người, thực sự rất đáng tiếc.

Ba người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc; sau khi no bụng, lão phù thủy lại mở những túi da thú ra và cho Jiang Xuan xem những thứ mình thu được.

“Hãy nhìn này… Đây toàn là vỏ ốc, vỏ sò mà tôi nhặt được ở bờ biển.”

Lão phù thủy đặt một túi da thú trước mặt Jiang Xuan và Chỉ Thảo, rồi lấy ra một con ốc biển kỳ lạ, to bằng cái chậu rửa mặt.

Con ốc này có hình dạng tròn như một con rắn biển cuộn tròn lại, trên thân có những đường vân màu đỏ rực rỡ, trông rất đẹp.

Ngoài loại ốc tròn này, còn có nhiều loại ốc khác nhau, lớn nhỏ đủ cỡ, tất cả đều là những loài mà Jiang Xuan chưa từng thấy trong kiếp trước.

Còn có rất nhiều loại vỏ sò nữa, lớn nhỏ, dày mỏng khác nhau, màu sắc đa dạng, thực sự rất đặc biệt.

Lão phù thủy nhặt lên một chiếc vỏ sò và nói: “Những thứ này, các bộ tộc sống bên bờ biển thường nghiền chúng thành bột để chữa một số loại bệnh.”

“Những con ốc này cũng có thể dùng để chữa bệnh hoặc làm đồ trang trí; các bộ tộc bên bờ biển rất thích chúng.”

Jiang Xuan và Chỉ Thảo nhìn những thứ này và lắng nghe lời giải thích của lão phù thủy, cảm thấy thật sự rất hứng thú.

Ngoài ốc và vỏ sò, lão phù thủy còn mang về rất nhiều loại thảo dược; những loại thảo dược này đều là những giống mới mà bộ tộc Thừng gần đó không có, và chỉ có l