Xưởng đóng tàu nhanh chóng bắt đầu hoạt động; sáu chiến binh đã trở thành công nhân xưởng đóng tàu, họ cố gắng học cách sử dụng các loại dụng cụ bằng đồng và nỗ lực thử làm ra con thuyền gỗ đầu tiên.

Có lẽ, không lâu sau đây, bộ lạc Teng sẽ sở hững một số con thuyền thực sự, giúp bộ lạc phát triển và mạnh mẽ hơn.

Bên bờ sông, Jiang Xuan và Chi Shao không về ngay, mà cùng nhau đi dạo.

Jiang Xuan nói: “Chị ơi, em định chuyển xưởng may quần áo, xưởng chế tác đồ đá và xưởng làm gốm đều về đây.”

“Tại sao vậy?”

“Vì bây giờ chúng ta đã có đồng rồi; chỉ cần sử dụng các dụng cụ bằng đồng, những xưởng này sẽ có thể sản xuất ra nhiều thứ hơn.”

“Nhưng đồng thì không thể để lộ ra ngoài được; chỉ nên sử dụng trong bộ lạc thôi. Khi khu vực giao dịch được mở ra, nơi đó có quá nhiều người, việc sử dụng dụng cụ bằng đồng rất dễ bị phát hiện.”

“Nếu chuyển các xưởng về đây, có sông Feiyu che chở, sẽ an toàn hơn nhiều. Những người dân làm việc ở đây cũng sẽ sinh sống gần đó, nên khó có thể lộ thông tin ra ngoài.”

Chi Shao gật đầu và nói: “Đó quả là một ý tưởng hay; vậy thì hãy chuyển về đây đi.”

“Được thôi, về rồi em sẽ sắp xếp người đến đây xây dựng thêm nhiều ngôi nhà, sau đó chuyển các xưởng đến đây.”

Sau khi nói chuyện xong, hai người không nói thêm gì nữa, cứ thế đi bộ từ từ, tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi quý giá này.

Khi bộ lạc dần phát triển mạnh mẽ hơn, công việc cũng trở nên nhiều hơn và phức tạp hơn. Là những người quan trọng nhất của bộ lạc Teng, Jiang Xuan và Chi Shao gần như luôn bận rộn hàng ngày, hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Jiang Xuan sắp xếp một nhóm người đến khu vực sinh sống thứ hai để xây dựng những ngôi nhà mới; những ngôi nhà này đều nằm gần xưởng đóng tàu, và có thể sau này sẽ trở thành một khu công nghiệp.

……

Phía tây bộ lạc Teng, trên những ngọn núi cao, những cây sáp đã mọc um tùm, lá của chúng rất dày đặc.

Tuy nhiên, hầu hết những chiếc lá đó đều không còn nguyên vẹn; trên đó có những con sâu sáp trắng mập mạp đang ăn mạnh.

Mùa xuân năm nay, bộ lạc Teng lại trồng thêm một số cây sáp mới, và sau khi những con sâu sáp ở khu vực của bộ lạc Nham Dương đẻ trứng, họ cũng mang một số con sâu đó về đây.

Mai Đông cùng với một số chiến binh của bộ lạc Teng chuyên trách chăm sóc những cây sáp và con sâu sáp này.

Mai Đông nhổ sạch cỏ dại mọc dưới gốc m

“Con bọ sáp đã lột xác một lần rồi; không lâu nữa nó sẽ bắt đầu tiết sáp ra, thật tuyệt vời quá.”

Mai Đông cẩn thận đặt con bọ sáp trở lại cây, khuôn mặt đen sạm của anh hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Anh yêu thích những cây sáp, cũng yêu thích những con bọ sáp; hơn nữa, anh còn rất thích việc thu thập sáp từ chúng. Trong việc trồng cây sáp và nuôi bọ sáp, anh có một tài năng mà người khác khó có thể sánh kịp.

Chính vì biết rõ tài năng này của anh mà Giang Huyền mới giao cho anh trách nhiệm quản lý những khu rừng cây sáp này.

“Giggle… giggle…”

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng chim hót.

“Chết tiệt, lũ chim lại đến ăn bọ sáp rồi!”

Mai Đông tức giận chạy về phía đó, trong khi những chiến binh khác cũng vội vàng lấy cung tên để bắn chúng.

Kể từ khi họ đặt bọ sáp trên cây sáp, không biết từ khi nào đã xuất hiện một đàn chim. Sau khi ăn bọ sáp một lần, chúng trở nên không thể kiểm soát được nữa, gần như đến đây mỗi ngày.

Để đối phó với lũ chim này, Mai Đông và những chiến binh đã thử đủ mọi cách: thiết lập bẫy, ném đá để xua đuổi, bắn bằng cung tên…

Ban đầu, mọi biện pháp đều mang lại hiệu quả, và một số con chim đã bị tiêu diệt. Nhưng những con chim còn sống sót lại ngày càng thông minh hơn, và càng khó đối phó hơn.

Vì vậy, Mai Đông vẫn phải tiếp tục đấu trí với chúng, để bảo vệ phần lớn số bọ sáp…

……

Tại khu vực giao dịch của bộ lạc Thường, Phong Cỏ đem một số xương thú đến cửa hàng thực phẩm để đổi lấy thức ăn.

“Phong Cỏ, sao em lại đổi nhiều thức ăn như vậy? Lương thực do bộ lạc phân phát không đủ sao?”

Đông Quỳ sau khi đánh giá giá trị của những xương thú đó, đã đưa cho Phong Cỏ một túi thức ăn, đồng thời cũng cảm thấy tò mò về hành động của cô.

Kể từ khi khu vực giao dịch được mở cửa, dù là người ngoài bộ lạc hay các thành viên của bộ lạc Thường, ai cũng có thể đến đây để trao đổi hàng hóa.

Để mọi người trong bộ lạc đều có thứ để trao đổi, Giang Huyền đã quy định rằng, ngoại trừ những thời điểm cần canh tác mùa xuân, thu hoạch mùa thu, hoặc trong các tình huống khẩn cấp như chiến tranh, tất cả mọi người đều được nghỉ một ngày mỗi mười ngày làm việc.

Ngày nghỉ đó, họ có thể đi săn, đi câu cá, hoặc đi tìm các loại thảo dược, đá… Những thứ họ tìm được đều có thể được đem đến khu vực giao dịch để trao đổi lấy những thứ mình muốn.

Nhờ vậy, không chỉ khu vực giao dịch trở nên sôi động hơn, mà những người chăm chỉ trong bộ lạc c

Trong số đó, hành động của Phong Thảo khiến Đông Khoái rất ngạc nhiên, bởi vì mỗi lần cô ấy đến đây, chỉ là để đổi lấy một ít thức ăn mà thôi.

Cần biết rằng, lượng thức ăn mà bộ tộc Thừng phân phát cho mọi người nhiều hơn nhiều so với các bộ tộc khác; dù không quá ngon miệng, nhưng cũng đủ để không ai phải đói.

Phong Thảo cầm chiếc túi đầy thức ăn, mỉm cười với Đông Khoái, nhưng không giải thích gì cả, rồi cứ thế mang túi đi ra ngoài bức tường bằng lián.

Đông Khoái cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây, nhưng quy tắc do Giang Huyền đặt ra là những thứ thu được vào ngày nghỉ phải thuộc về bản thân mình; vì Phong Thảo không nói gì, nên Đông Khoái cũng không thể hỏi thêm được.

Cô ấy đi đến cửa ra vào, nhìn thấy Phong Thảo đang mang thức ăn đi ra ngoài bức tường bằng lián, và cảm thấy hành động của cô ấy càng trở nên đáng ngờ hơn.

Đông Khoái suy nghĩ kỹ lại, và quyết định nên báo cho Giang Huyền biết chuyện này, nhưng vì cô ấy cũng không thể tự mình đi đâu được, nên cô đã nhờ một binh sĩ trong đội gác đi mời Giang Huyền đến đây.

Lúc đó, Giang Huyền đang lo liệu việc chuyển địa điểm xưởng may; khi nghe tin, ông tưởng rằng có chuyện gì xảy ra ở khu vực giao dịch, nên sau khi giao công việc cho Phòng Cúc, ông liền theo binh sĩ đó đến khu vực giao dịch.

Khi đến nơi, ông bước vào cửa hàng thực phẩm và tìm thấy Đông Khoái.

“Đông Khoái, sao em vội vàng mời tôi đến vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Đông Khoái thì thầm: “Thủ lĩnh, trong thời gian này, Phong Thảo đã đến đây đổi thức ăn nhiều lần rồi; lúc nãy, tôi thấy cô ấy mang chúng ra ngoài bộ tộc, không biết cô ấy định làm gì.”

Giang Huyền cũng cảm thấy thật kỳ lạ: “Lượng thức ăn mà bộ tộc phân phát mỗi ngày chắc chắn là đủ để ăn rồi; tại sao cô ấy lại đổi nhiều thức ăn như vậy? Và còn mang chúng ra ngoài bộ tộc nữa?”

Đông Khoái nói: “Tôi cũng thấy lạ, vì vậy mới nhờ binh sĩ mời thủ lĩnh đến đây.”

Giang Huyền gật đầu và nói: “Em làm đúng rồi; lần sau nếu gặp phải tình huống bất thường tương tự, em có thể trực tiếp báo cho tôi biết, tôi sẽ đi xem Phong Thảo định làm gì.”

Giang Huyền rời khỏi khu vực giao dịch, đi đến bên cạnh bức tường bằng lián, và tìm thấy binh sĩ canh cổng.

“Có thấy Phong Thảo chưa?”

“Rồi, vừa rồi cô ấy mang một cái túi ra ngoài.”

“Cô ấy đi về hướng nào?”

“Đi về phía kia rồi.”

Binh sĩ can

Tất nhiên, nơi nào có người thì ở đó sẽ có sự cạnh tranh; huống chi là những du khách không ai kiểm soát họ, sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích cá nhân – điều này rất phổ biến ở đây. Chỉ những du khách mạnh mẽ nhất mới có thể sống sót; những kẻ yếu thì sẽ nhanh chóng bị loại bỏ. Khi Jiang Xuan tiến lại gần, nhiều du khách đều cúi đầu hoặc thậm chí trốn đi; họ phải thể hiện sự tôn kính đối với thủ lĩnh bộ lạc Teng – một chiến binh mạnh mẽ thuộc phe Bốn Màu. Jiang Xuan không quan tâm đến điều đó và tiếp tục đi về phía trước. Không lâu sau, anh đã nhìn thấy Feng Cao đang cầm một túi và đang nói chuyện với vài du khách bên cạnh một căn nhà gỗ lớn. Jiang Xuan không tiến lại gần; anh đứng ở khoảng cách khá xa, nhưng vì là một chiến binh Bốn Màu và đã từng ăn qua nhiều loại nấm kỳ diệu, nên thính giác của anh rất nhạy bén. Ngay cả khi đứng xa, anh vẫn có thể nghe được một số cuộc trò chuyện của họ.

“Chỉ cần các bạn tìm ra thông tin chính xác, sau này tôi cam đoan các bạn sẽ nhận được nhiều thức ăn hơn.”

“Nhưng việc này quá nguy hiểm…”

“Nếu các bạn sợ chết, thì tôi sẽ tìm người khác thôi.”

“À… đợi đã, chúng tôi sẽ làm, chúng tôi sẽ làm…”

…

Vì đến muộn, Jiang Xuan chỉ nghe được một phần cuộc trò chuyện; anh vẫn không hiểu Feng Cao đang dự định làm gì. Sau khi nói chuyện xong, Feng Cao đã lấy thức ăn trong túi ra và những du khách kia liền tranh giành nó. Feng Cao là người phụ nữ mà bộ lạc Teng đã cứu thoát sau khi tiêu diệt bộ lạc Hồ Lang. Cô ấy luôn tôn trọng Jiang Xuan và làm việc rất chăm chỉ; sau khi gia nhập xưởng may, cô đã đóng góp rất nhiều. Ví dụ, những bộ áo da động vật có túi và ba lô da động vật mà bộ lạc Teng đang phổ biến hiện nay, đều do cô là người đầu tiên thiết kế ra mẫu. Nhưng bây giờ, cô lại có hành động kỳ lạ như vậy… Cô ấy đang muốn làm gì? Jiang Xuan nhíu mày suy nghĩ một lúc, quyết định hỏi trực tiếp Feng Cao; bởi vì anh cảm thấy cô ấy không phải là người có thể phản bội bộ lạc. Dù sao thì, sau hai kiếp sống, Jiang Xuan vẫn khá tự tin trong việc đánh giá con người.

Mặt khác, sau khi lấy thức ăn ra, Feng Cao đã rời khỏi nơi đó, không quan tâm đến việc những du khách kia đang tranh giành thức ăn như thế nào. Cô đi về phía trước, cuộn chiếc túi da động vật lại; chiếc túi này khác với những chiếc túi da khác: nó khá mỏng, và hai bên miệng túi được may thêm hai sợi dây để dùng làm tay cầm.

Đây là một chiếc túi xách bằng da thú phiên bản nguyên thủy, do chính Phong Thảo tự mình nghĩ ra cách chế tạo, và hiện nay đã được sản xuất hàng loạt tại xưởng may mặc.

Chiếc túi mẫu đầu tiên này, Jiang Xuan đã trao cho cô ấy như một phần thưởng, vì vậy cô ấy luôn mang theo nó để đựng đồ đạc.

“Phong Thảo!”

Đang khi Phong Thảo đang đi bộ, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói của Jiang Xuan và hoảng sợ lập tức.

Cô quay đầu lại và thấy Jiang Xuan đứng sau một cái cây lớn, đang nhìn cô.

“Thủ… thủ lĩnh…”

Phong Thảo hơi hoảng loạn, bởi vì cô không ngờ mình lại gặp Jiang Xuan ở đây.

Jiang Xuan nói với giọng bình tĩnh: “Hãy theo tôi qua đây một chút.”

“Vâng… vâng…”

Phong Thảo liếc nhìn xung quanh, thấy vài du khách đang đi qua, rồi cúi đầu theo sau Jiang Xuan.

Jiang Xuan đi chậm rãi, dẫn cô đến một nơi không có ai, dưới gốc một cái cây lớn.

Phong Thảo đứng đó, cúi đầu, hai tay nắm chặt chiếc túi da thú, cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

“Đừng lo lắng, ở đây chỉ có chúng ta hai người thôi.”

Phong Thảo gật đầu nhỏ như con gà ăn cám, nhưng không dám nói gì.

Jiang Xuan nhìn cô và hỏi: “Cô có thể nói cho tôi biết tại sao cô lại tiếp xúc với những du khách đó không? Tôi vừa thấy cô đang phân phát thức ăn cho họ.”

Jiang Xuan đã nghe thấy một số cuộc trò chuyện của họ; nếu Phong Thảo nói dối, ông sẽ nhanh chóng nhận ra.

“Thủ lĩnh, tôi… tôi…”

Phong Thảo rất lo lắng, đến nỗi không thể nói thành lời.

“Đừng lo lắng, Phong Thảo. Hãy thư giãn đi. Miễn là những gì cô làm không phải là việc phản bội bộ lạc, tôi sẽ không trách cô đâu.”

Giọng nói của Jiang Xuan rất nhẹ nhàng, giúp Phong Thảo giảm bớt sự căng thẳng.

Phong Thảo hít một hơi thật sâu, lấy can đảm ngẩng đầu nhìn Jiang Xuan và nói: “Thủ lĩnh, tôi muốn sử dụng những du khách này để giúp chúng ta tìm hiểu thông tin về các bộ lạc xung quanh.”

“Sử dụng những du khách để thu thập thông tin về các bộ lạc xung quanh?”

Jiang Xuan suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tiếp tục nói đi.”

Phong Thảo trả lời: “Lần trước, chúng ta đã sử dụng một du khách để tìm ra vị trí của bộ lạc Bọ Ngựa; sau đó tôi nghĩ rằng chúng ta có thể sử dụng những du khách này để làm nhiều việc hơn nữa.”

“Những du khách này đều là những người trốn thoát từ các bộ lạc đã bị tiêu diệt; họ biết rất nhiều về kẻ thù đã hủy diệt bộ lạc của họ, và họ cũng rất ghét bỏ chúng.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng bằng cách lợi dụng sự hận thù của họ, kết hợp với sự quyến rũ của thức ăn, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng giúp chúng ta thu thập thông tin.”

“Tôi biết, thủ lĩnh luôn muốn hiểu rõ tình hình của các bộ lạc xung quanh… Tôi… tôi muốn giúp đỡ thủ lĩnh…”

Sau khi nói xong, Phong Thảo lại cúi đầu xuống.

Nghe xong những lời này, Giang Huyền cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước ý tưởng của cô gái này.

Thật là một tài năng! Mặc dù phương pháp của cô không hề tinh vi, nhưng cô đã hiểu rất rõ suy nghĩ của những người du khách đó. Bằng cách lợi dụng sự hận thù và sự quyến rũ của thức ăn, cô đã khiến họ sẵn lòng làm việc cho mình.

Trong số những người dân trong bộ lạc có tâm trí khá đơn giản này, Phong Thảo quả thực là một tài năng đáng kể.

Ánh mắt của Giang Huyền trở nên rất phức tạp; anh chỉ đứng đó nhìn Phong Thảo mà không nói gì.

Phong Thảo cúi đầu, đôi tay không biết để đâu.

Một lúc sau, cô cuối cùng cũng lấy hết can đảm ngẩng đầu lên và hỏi: “Thủ… thủ lĩnh, con có làm sai không ạ?”

“Con thực sự đã làm sai!”

“Vậy… vậy sau này con sẽ…”

Giang Huyền ngắt lời cô: “Lỗi lầm của con nằm ở chỗ, con không nên dùng đồ đạc của mình để đổi lấy thức ăn để làm việc này!”

Phong Thảo ngơ ngác nhìn Giang Huyền, miệng mở ra nhưng không biết nói gì.

“Sau này, đừng làm những việc ngu ngốc như vậy nữa. Nếu làm việc vì bộ lạc, thì chính bộ lạc mới nên chi trả cho những thứ đó, bao gồm cả thức ăn và những thứ khác.”

Không hiểu sao, Phong Thảo bỗng cảm thấy rất xúc động, đôi mắt đỏ lên, nhưng cô không khóc.

Giang Huyền tiếp tục nói: “Tôi hỏi con, con muốn tiếp tục làm việc tại xưởng may, hay muốn làm điều gì khác, chẳng hạn như mua chuộc người du khách, thu thập thông tin về các bộ lạc khác?”

Phong Thảo im lặng một lát, rồi quyết đoán nói: “Thủ lĩnh, con muốn giúp bộ lạc thu thập thông tin.”

“Đừng vội vàng trả lời tôi.”

Giang Huyền bước đi và ra hiệu cho Phong Thảo theo sau; cô lặng lẽ đi theo sau anh.

“Nếu làm việc tại xưởng may, với tài năng của con, chắc chắn con sẽ có thể biến nó thành một xưởng may lớn hơn. Quan trọng hơn, nơi đó rất an toàn, con có thể sống yên bình.”

“Nhưng việc mua chuộc người du khách, thu thập thông tin về các bộ lạc khác là rất nguy hiểm. Bất cứ lúc nào cũng có thể bị các bộ lạc khác phát hiện, hoặc bị người khác phản bội, và con có thể mất mạng.”

“Nói thật, tôi không muốn con làm nhữ