Sau khi chế tạo xong chiếc búa đồng đầu tiên, Giang Huyền đã lấy một đống lớn quặng đồng và quặng thiếc, đun chảy chúng hai lần rồi đổ vào khuôn gốm để tạo thành những khối đồng và khối thiếc.

Tiếp theo, ông bắt đầu đúc một con dao đồng ngắn dài khoảng ba mươi centimet, sau đó mài lưỡi dao thật mỏng trên đá.

Tuy nhiên, khi thử sử dụng con dao đồng này, ông phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng: lưỡi dao quá mềm; chỉ cần chém vài cái vào cây, lưỡi dao đã lập tức cong lại.

“Làm sao lại như vậy?”

Giang Huyền cầm con dao đồng, gãi đầu và cảm thấy chắc chắn là có điểm nào đó trong quy trình sản xuất đã sai lệch.

Những chiếc búa đồng mà ông đã làm trước đây sử dụng rất thuận tiện; vậy tại sao cùng loại hợp kim đồng đó, khi được đúc thành dao đồng thì lại không ổn?

Ông hoàn toàn tin chắc rằng đồng hoàn toàn có thể được dùng để chế tạo vũ khí, bởi vì trong kiếp trước ông từng thấy một con dao đồng bản sao, và độ sắc bén của nó khá tốt.

“Chẳng lẽ, đồng cũng cần phải qua quá trình tôi lửa giống như sắt sao?”

Giang Huyền nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, rồi quyết định thử xem sao.

Đầu tiên, ông cho con dao đồng vào lò nung, đun cho đến khi nó chuyển sang màu đỏ rực, sau đó dùng gậy gỗ lấy dao ra và nhúng một nửa lưỡi dao vào nước lạnh.

“Xì xì xì…”

Mặt nước tiếp xúc với lưỡi dao đồng lập tức sủi bọt, phun ra rất nhiều hơi nước.

Sau đó, Giang Huyền đặt con dao xuống đất để nó nguội dần.

“Thử lại lần nữa.”

Khi con dao đồng đã nguội hẳn, Giang Huyền lấy một cành cây dày bằng ngón tay cái đặt xuống đất, sau đó dùng con dao đồng để chém.

“Đoàng!”

Con dao đồng đâm vào cành cây, cành cây đứt, nhưng không đứt đều mà do lực chém quá mạnh nên cành cây bị gãy một cách không đều.

Giang Huyền nhìn con dao và thấy lưỡi dao lại bị cong lại rồi.

“Có vẻ như phương pháp tôi lửa không áp dụng được với đồng.”

Ông cảm thấy hơi thất vọng, ngồi bên cạnh lò luyện, nhìn con dao đồng và chiếc búa đồng đặt bên cạnh, suy nghĩ xem nguyên nhân vấn đề nằm ở đâu.

Hai người lính cũng đứng bên cạnh, nhưng họ hoàn toàn không hiểu biết gì về đồng – thứ vật liệu mới mẻ này – và cũng không dám nói gì, chỉ có thể nhìn chăm chú vào người lãnh đạo, hy vọng ông ấy sẽ tìm ra cách giải quyết.

Ngồi một lúc, Giang Huyền nhìn sang những khối đồng và thiếc đã được luyện chín ở phía bên kia căn nhà, và bỗng nhiên, ông có một ý tưởng.

“Chẳng lẽ là do tỷ lệ pha trộn đồng và thiếc có vấn đề sao?”

Anh ta tiến lại gần, cầm lên một khối đồng và một khối thiếc, gõ thử; độ cứng của đồng cao hơn nên khối thiếc bị để lại một vết lõm nhỏ, trong khi khối đồng thì không hề thay đổi gì.

“Hãy thử tăng tỷ lệ đồng xem sao!”

Jiang Xuan ngay lập tức bắt tay vào thực hiện, lập tức đốt lò để luyện chế thanh kiếm bằng đồng thau thứ hai. Lần này, anh ta sử dụng ba khối đồng và một khối thiếc.

Vào buổi tối, thanh kiếm bằng đồng thau thứ hai đã được hoàn thành. Anh ta tiếp tục dành nửa đêm để mài lưỡi dao cho thật mỏng, khiến nó trở nên rất sắc bén.

Ngày hôm sau, anh ta lại thử dùng một cành cây để kiểm tra kết quả.

“Đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, hy vọng nó sẽ không làm tôi thất vọng…”

Jiang Xuan cầm thanh kiếm bằng đồng thau, đâm mạnh vào cành cây có đường kính bằng ngón tay cái.

“Rắc….”

Cành cây bị cắt ngắn đi, nhưng vết cắt không được vuông vắn lắm; tuy nhiên, khi quan sát lưỡi dao, Jiang Xuan nhận thấy nó không bị cong vênh như lần trước.

“Có vẻ như ý tưởng của tôi là đúng đắn; độ cứng của thanh kiếm thực sự đã tăng lên đáng kể.”

“Tiếp tục thử nghiệm nữa!”

Jiang Xuan cùng với hai chiến binh khác tiếp tục dành nhiều thời gian để thử nghiệm liên tục. Khi tỷ lệ đồng thấp, lưỡi dao bị cong vênh khi chạm vào những vật cứng hơn, rõ ràng là không thể sử dụng được. Còn khi tỷ lệ đồng quá cao, lưỡi dao không bị cong vênh nhưng lại dễ bị vỡ hoặc gãy, cũng không thể dùng được.

Anh ta chỉ có thể từ từ điều chỉnh tỷ lệ pha trộn đồng và thiếc, đồng thời tăng độ dày của thân dao để nó ít bị gãy hơn.

Cho đến ngày thứ mười, Jiang Xuan cuối cùng cũng tạo ra một thanh kiếm bằng đồng thau mới; lần này, anh ta sử dụng năm khối đồng và một khối thiếc.

“Phải thành công thôi…”

Jiang Xuan cầm thanh kiếm, hít một hơi thật sâu, rồi quyết đoán đâm mạnh vào cành cây.

“Kèt!”

Lần này, cành cây bị cắt đứt hoàn toàn, vết cắt rất vuông vắn. Jiang Xuan nhìn lại lưỡi dao và thấy nó không hề bị cong vênh hay gãy, vẫn còn nguyên vẹn!

“Tuyệt vời quá, cuối cùng cũng thành công rồi!”

Jiang Xuan vô cùng hào hứng khi cầm thanh kiếm ấy.

“Cuối cùng cũng thành công rồi!”

“Thủ lĩnh thật giỏi!”

Hai chiến binh kia cũng rất vui mừng; bao nhiêu ngày vất vả cuối cùng cũng không uổng phí.

“Tôi sẽ quay lại trước, các bạn cứ tiếp tục luyện tập ở đây.”

“Vâng, thủ lĩnh.”

Jiang Xuan bọc con dao đồng ngắn bằng da thú rồi rời khỏi xưởng đúc, đi thuyền qua sông và trở về nhà mình.

Anh mở ra một cuộn da thú; trên đó ghi chép lại quá trình và kết quả của những lần thử nghiệm trong suốt những ngày vừa qua.

Chẳng hạn, dòng đầu tiên viết: “Dùng hai phần đồng và một phần thiếc để đúc búa đồng.”

Những dòng sau đó ghi lại những lần thất bại và các công thức pha trộn không thành công.

Bây giờ, anh lấy một cây bút lông thú và viết thêm vào cuộn da thú: “Dùng năm phần đồng và một phần thiếc để đúc dao đồng ngắn.”

Lý do tại sao lại viết là “dao đồng ngắn” chứ không phải “dao đồng”, là bởi vì dao dài và dao ngắn có những đặc điểm khác nhau.

Dao dài thường rộng hơn và dài hơn; khi sử dụng, lực tác động lên nó cũng sẽ rất lớn, vì vậy cần phải hy sinh một phần độ cứng để tăng độ dẻo dai.

Nếu không, chỉ cần một cái chém, dao sẽ gãy làm đôi; thì dù sắc bén đến đâu cũng vô ích.

Nghĩ đến đây, Jiang Xuan bỗng hiểu tại sao đồ đồng thường được chế tạo thành kiểu kiếm nhiều hơn là dao.

Bởi vì với chất liệu đồng, chỉ cần tăng tỷ lệ đồng lên, độ cứng và độ sắc bén sẽ đủ, nhưng đồng cũng rất dễ gãy.

So với dao một lưỡi, kiếm hình bát giác dẹt có phần giữa dày hơn và hai bên mỏng hơn, giúp tăng độ chịu lực; chỉ cần đúc dày một chút thôi là sẽ ít bị gãy hơn.

Hơn nữa, còn có một vấn đề mà trước đây anh chưa từng nghĩ đến:

Có lẽ những người thợ đúc đồ đồng thời kỳ đầu đã phát hiện ra những nhược điểm của dao đồng, và sau nhiều lần cải tiến, họ đã tạo ra kiếm đồng.

Nếu không, tại sao trong Thời đại Đá lại không có kiếm?

Dao đồng dễ bị cong lưỡi hoặc gãy mép; vì vậy họ đã thay đổi thành kiểu lưỡi kép, sao cho khi một mặt bị hỏng thì mặt kia vẫn có thể sử dụng được.

Trong chiến đấu, nếu cả hai mặt lưỡi đều bị cong hoặc gãy thì sao? Họ liền làm cho phần đầu lưỡi trở nên sắc nhọn, để vẫn có thể dùng để đâm người.

Sau đó, họ nhận thấy loại vũ khí này vẫn dễ gãy, nên tiếp tục tăng độ dày ở phần giữa, và cuối cùng kiếm đồng đã có hình dạng bát giác dẹt.

Vì vậy, những thanh kiếm đồng sau này, dù dài hay ngắn, đều có phần giữa dày hơn và hai bên mỏng hơn, với đầu lưỡi sắc nhọn.

Vấn đề này chỉ được Jiang Xuan nhận ra sau khi tự mình thử đúc đồ đồng; trước đây anh chưa bao giờ thấy ai đề cập đến điều này ở nơi nào kh

“Có vẻ như sau này tôi cần phải đúc thêm nhiều thanh kiếm hơn nữa.”

Jiang Xuan bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; nếu ngay từ đầu ông đã áp dụng kinh nghiệm của các bậc tiền nhân trong kiếp trước để đúc kiếm, liệu mình có thể tránh được nhiều sai lầm không?

Tuy nhiên, nếu làm vậy từ đầu, ông sẽ không thể phát hiện ra những vấn đề tồn tại trong chiếc dao bằng đồng thiếc đó.

Vì vậy, những nỗ lực và thử nghiệm kéo dài suốt thời gian qua quả thật đã mang lại nhiều giá trị.

Nghĩ đến điều này, Jiang Xuan lại cầm lên cây bút lông thú và viết trên cuộn da thú: “Đồng thiếc thực sự rất thích hợp để đúc kiếm…”

Sau khi viết xong, ông lại quan sát kỹ lưỡng chiếc dao bằng đồng thiếc đó, rồi cất nó đi.

Những vũ khí làm từ đồng thiếc hiện vẫn chưa thể công khai, nếu không chắc chắn sẽ thu hút sự thèm muốn của các bộ lạc khác, thậm chí có thể gây ra những họa lớn cho bộ lạc Thanh.

Hiện tại, bộ lạc Thanh cần những công cụ được chế tạo từ đồng thiếc – như rìu dùng để chặt cây, đục, cưa, xẻng dùng cho công việc mộc công, kéo dùng để cắt da thú…

Khi có những công cụ này, năng suất sản xuất của bộ lạc Thanh sẽ được nâng cao đáng kể, và họ sẽ nhanh chóng vượt xa các bộ lạc khác.

“Trước hết phải làm một cái kéo! Chắc chắn phải làm một cái kéo!”

Jiang Xuan vuốt ve mái tóc dài của mình và bộ râu mới bắt đầu mọc ở mép môi; ông thấy rằng kéo thực sự rất quan trọng.

Dùng dao đá để cắt tóc thì thật sự rất đau, còn việc cạo râu thì càng không nên nghĩ đến.

Trong bộ lạc Thanh, có rất nhiều người khi tóc hoặc râu quá dài, họ chỉ đơn giản là túm chúng lại và đốt đi – một hành động khá liều lĩnh.

Nhưng khi có kéo rồi, họ có thể dùng nó để cắt tóc và râu một cách thuận tiện hơn nhiều.

Sau khi màu sắc trên cuộn da thú khô hẳn, Jiang Xuan gấp nó lại và cất giữ cẩn thận. Chiếc dao bằng đồng thiếc đó cũng được ông để lại trong phòng, không mang theo ngoài.

Tiếp theo, với tâm trạng vui vẻ, ông quyết định đi dạo quanh bộ lạc Thanh.

Sau một thời gian dài tập trung vào việc luyện đúc đồng thiếc, ông đã lâu không quan tâm đến những việc khác trong bộ lạc nữa.