Vào ngày bắt đầu quá trình luyện đồng từ than củi, Chỉ Thảo cũng đã đến. Cùng với Câu Đằng, Thạch Cá, Nam Tinh, và hai chiến binh phụ trách hỗ trợ, tất cả cùng chứng kiến sự ra đời của những vật dụng làm từ đồng của bộ lạc Thừng.

“Rào rào…”

Khương Huyền cho một nửa túi than củi đã được đập vụn vào lò luyện, sau đó trải một lớp đá malachit và đá azurit đã được nghiền nhỏ lên trên.

Như vậy, lần lượt các lớp khoáng chất đồng và than củi được xếp chồng lên nhau, cho đến khi lò luyện được đầy hoàn toàn.

Sau đó, anh ta tiếp tục làm tương tự với một lò luyện khác, cho than củi và quặng thiếc vào bên trong.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Khương Huyền vui mừng vuốt tay và nói: “Được rồi, hãy đốt lửa!”

Anh ta đặt một số cành cây khô ở miệng lò, sau đó dùng đuốc để châm lửa.

Khi cành cây khô bắt đầu cháy, lửa dễ dàng lan sang than củi ở đáy lò và ngày càng bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Hai chiến binh kia cầm những chiếc quạt làm từ lá cọ, thổi gió vào miệng lò.

“Hu hu hu…”

Dưới áp lực của luồng gió liên tục, than củi trong cả hai lò luyện nhanh chóng bị đốt cháy hết, và những ngọn lửa bắt đầu le lói phía trên.

Nam Tinh tò mò nhìn vào lò luyện đang bốc hơi nóng bức và hỏi Khương Huyền: “Thủ lĩnh, những viên đá này thực sự có thể được đốt cháy thành loại kim loại đó sao?”

Mọi người cũng đều nhìn Khương Huyền, rõ ràng họ cảm thấy điều này thật không thể tin được.

Bởi vì trong hiểu biết hạn chế của họ, chưa bao giờ ai nghe nói rằng những viên đá bị đập vụn lại có thể kết hợp với nhau để tạo thành những công cụ lớn.

Điều này hoàn toàn trái với kiến thức thông thường của họ.

Chẳng hạn, khi mài giũa đá làm công cụ, chỉ cần một chút sơ suất, viên đá tốt đẹp cũng có thể bị hỏng, và cuối cùng chỉ còn lại một sản phẩm kém chất lượng.

Khương Huyền cười và nói: “Khi nó đã cháy hết, chúng ta sẽ biết thôi.”

Mọi người đành phải kiên nhẫn chờ đợi, thỉnh thoảng lại đi nhìn vào lò luyện, nhưng chỉ thấy những ngọn lửa màu trắng.

Do thời gian kéo dài, Chỉ Thảo, Câu Đằng và những người khác đều đi làm việc khác.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Dưới sự giúp đỡ của hai chiến binh, than củi trong cả hai lò luyện dần cạn kiệt, và các khoáng chất bên trong cũng đều tan chảy hết.

Nửa ngày sau, than củi đã cháy thành một đống tro trắng, còn các khoáng chất bên trong thì kết thành một khối lớn, màu đỏ rực, vẫn tỏa ra hơi nóng cao.

Cho đến buổi tối, Chỉ Thảo và những người khác nhận được thông báo và trở lại căn nhà bằng gỗ.

Khương Huyền mở rộng các lỗ đốt ở phía dưới hai lò luyện kim, sau đó lấy ra một khối đồng lớn và một khối thiếc lớn từ bên trong.

  “Thủ lĩnh, đây chính là… kim loại sao?”

  Nam Tinh trông vô cùng ngạc nhiên; anh thực sự không thể liên tưởng được những khối vật bẩn thỉu, không có hình dạng gì rõ ràng này với loại kim loại mà Khương Huyền nói là có thể dùng để chế tạo vũ khí và công cụ sắc bén.

  Cả Câu Đằng, Thạch Chui, cùng hai chiến binh đã quạt gió suốt một hồi cũng đều cho rằng những thứ này không giống như báu vật gì cả.

  Chỉ có Trắc Diệp vẫn giữ vẻ bình tĩnh; cô biết rằng Khương Huyền chắc chắn sẽ đưa ra một lời giải thích hợp lý.

  Khương Huyền xử lý khối đồng giống như tro lò đó và nói: “Đúng là những khối kim loại này, nhưng hiện tại chúng bị bám đầy than củi và bùn đất nên trông có vẻ xấu xí thôi.”

  “Khi tôi rửa sạch chúng và đưa chúng vào lò luyện lại một lần nữa để loại bỏ các tạp chất thừa, các bạn sẽ thấy những khối kim loại chắc chắn và đẹp đẽ.”

  Khương Huyền bảo hai chiến binh mang đến vài cái bát đất sét lớn chứa đầy nước, sau đó họ dùng gậy đập bỏ lớp bụi và bùn trên bề mặt khối đồng và khối thiếc, rồi rửa sạch chúng bằng nước.

  Tiếp theo, ông lấy ra một cái rìu đá làm từ loại đá cao cấp.

  Vì thiếc có độ mềm nhất định, nên cái rìu đá này có thể dễ dàng cắt nó thành từng miếng nhỏ.

  Khương Huyền cắt khối thiếc thành khoảng bảy hay tám miếng, sau đó cho chúng vào một cái bát đất sét có hai tai lớn.

  Sau đó, ông mang cái bát đó đến một căn phòng khác.

  Trong căn phòng này cũng có một lò luyện kim, nhưng đường kính của lò này lớn hơn so với hai lò trước đó, nên có thể dễ dàng đặt cái bát đất sét vào bên trong.

  Khương Huyền cũng đổ một lượng lớn than củi vào lò, sau đó đặt cái bát đất sét lên trên lớp than, rồi châm lửa.

  Hai chiến binh quỳ xuống bên cạnh lỗ thông gió của lò và bắt đầu quạt gió hết sức mạnh mẽ.

  Trắc Diệp và những người khác đều chăm chú theo dõi từng động tác của Khương Huyền; họ muốn biết liệu những “kim loại” trước đây trông rất xấu xí này có thể mang lại điều bất ngờ nào cho họ không.

  Rất nhanh sau đó, toàn bộ than củi trong lò đều bắt cháy, nhiệt độ tăng lên nhanh chóng, và cả đáy bát đất sét cũng dần dần chuyển sang màu đỏ.

  Thiếc bên trong bát đất sét bắt đầu tan chảy thành dạng

Khi anh ta đổ đầy ba khay hình chữ nhật, trong cái bình gốm chỉ còn lại một lượng nhỏ chất thủy thiếc và một số tạp chất.

“Hãy kiên nhẫn chờ một lát, đợi cho nó nguội down là được.”

Sau khi chờ đợi suốt nửa ngày trời, mọi người đều đói bụng; có một chiến binh mang đồ ăn đến, và mọi người liền bắt đầu ăn uống.

Khi họ no bụng, chất thủy thiếc trong khuôn gốm đã đông cứng thành những khối thiếc.

Jiang Xuan đảo ngược khuôn gốm và đổ những khối thiếc hình chữ nhật ra đất.

Jiang Xuan đặt xuống khuôn gốm, nhặt lấy những khối thiếc vẫn còn ấm, và đập nhẹ vào chúng.

“Đinh đinh đinh…”

Tiếng va chạm của kim loại vang lên rõ ràng.

“Nào, mọi người hãy nhìn này, đây chính là một loại kim loại – thiếc.”

Jiang Xuan đưa một khối thiếc cho Chỉ Shao, một khối khác cho Gou Teng, và một khối nữa cho Nam Xing.

Những khối thiếc có màu bạc trắng; sau quá trình luyện chế và loại bỏ tạp chất, chúng trở nên rất đẹp đẽ, lấp lánh dưới ánh lửa.

“Đây… đây chính là kim loại à!”

Nam Xing cầm khối thiếc và quan sát kỹ lưỡng, cảm nhận vẻ đẹp đặc biệt của kim loại; những nghi ngờ trong lòng cô ta lập tức tan biến hết.

Những người khác cũng cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì ban đầu thứ này giống như những tảng đá vụn, sau đó trở thành một khối bẩn thỉu, nhưng bây giờ nó lại có bề mặt nhẵn mịn và ánh sáng bạc trắng rực rỡ, thật là đẹp.

Hai chiến binh đóng vai trò quạt gió cảm thấy vô cùng hào hứng, bởi vì họ đã tham gia quá trình luyện chế kim loại và chứng kiến trực tiếp sự biến đổi của nó.

Đối với họ, đây thực sự là một niềm vinh dự lớn.

Chỉ Shao thì tỏ ra rất quan tâm đến sự biến đổi kỳ diệu này; cô ấy rất muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân là gì.

Là một pháp sư, ham muốn tìm hiểu của cô ấy rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Jiang Xuan không thể giải thích rõ ràng cho cô ấy, bởi vì chính ông cũng chỉ biết điều đó xảy ra, nhưng không hiểu tại sao lại như vậy.

Gou Teng cầm một khối thiếc và hỏi: “Thủ lĩnh, trước đây ông nói rằng kim loại có thể được dùng để làm vũ khí sắc bén và công cụ lao động… Vậy… thiếc này có thể được dùng để làm đầu mũi giáo không?”

Jiang Xuan lắc đầu và nói: “Không thể, bởi vì thiếc quá mềm… Nhìn này…”

Jiang Xuan nhặt lên một khối thiếc, dùng hai tay ấn mạnh, và khối thiếc hình chữ nhật lập tức cong lại.

Gou Teng có vẻ thất vọng, rồi chỉ vào đống đồng lỗ chỗ trên mặt đất và hỏi: “Vậy thì đồng này có thể được dùng làm đầu mũi giáo không?”

“Cũng không được đâu; đồng cứng hơn thiếc một chút, nhưng khi dùng để làm vũ khí thì vẫn quá mềm, thậm chí còn kém cả đá thông thường.”

Mọi người lập tức cảm thấy thất vọng. Nếu đồng và thiếc đều không thể dùng làm vũ khí, thì việc bỏ ra nhiều công sức để luyện chúng ra có ích gì chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của mọi người, Jiang Xuan quyết định không giấu giếm nữa.

“Đồng tinh khiết và thiếc tinh khiết thực sự rất mềm, không thích hợp để làm vũ khí.”

“Tuy nhiên, nếu kết hợp chúng lại với nhau, chúng ta sẽ thu được loại đồng thau có độ cứng rất cao. Đồng thau có thể được dùng để chế tạo vũ khí và các loại dụng cụ khác; chúng sẽ sắc bén và chắc chắn hơn nhiều so với những công cụ bằng đá mà chúng ta đang sử dụng hiện nay.”

Nghe xong lời của Jiang Xuan, mọi người đều trở nên hứng thú và mong đợi sự xuất hiện của đồng thau.

“Việc gì cũng phải từ từ làm; hôm nay thôi đã, ngày mai chúng ta hãy cố gắng luyện chế thành một cái búa bằng đồng thau trước.”

Lúc này, trời đã hoàn toàn tối đen, mặt trăng cũng đã lên.

Jiang Xuan cùng nhóm người rời khỏi căn nhà gỗ, cầm đuốc đi qua sông bằng thuyền, sau đó trở về nhà mình để ngủ.

Vì hoạt động giải trí khá ít ỏi, lại chỉ có ánh lửa vào ban đêm để chiếu sáng, nên mọi người trong bộ lạc đều có thói quen đi ngủ sớm.

Sáng hôm sau, sau khi tắm rửa và ăn sáng đơn giản, Jiang Xuan lại đi thuyền qua sông đến căn nhà gỗ bên ngoài hang động, và bắt đầu quá trình luyện chế đồng một lần nữa.

Anh cũng tiếp tục chia miếng đồng thành những khối nhỏ hơn, cho chúng vào một cái lu đất sét khác, sau đó đưa vào lò luyện để tiếp tục quá trình luyện chế.

Điểm nóng chảy của đồng cao hơn nhiều so với thiếc, vì vậy thời gian luyện chế cũng kéo dài hơn.

Hôm nay, Chì Shao cùng những người khác không đến nữa; vì mỗi người đều có rất nhiều việc phải làm, họ chỉ cần chờ đợi sản phẩm cuối cùng được hoàn thành là được.

Hai người lính thì từ sáng sớm đã ở đây; Jiang Xuan dự định sẽ dạy họ quy trình này, để sau này họ có thể chuyên trách công việc luyện chế kim loại.

Dù sao thì, với tư cách là người đứng đầu, anh cũng có quá nhiều việc phải làm, không thể hàng ngày đều ở đây làm việc được.

Vài giờ sau, chiếc lu đất sét đã cháy đỏ hết, và những khối đồng bên trong cũng đã hóa thành dung đồng.

Giống như lần trước, Jiang Xuan sử dụng một cây gậy có móc để nhấc chiếc lu lên.

Tuy nhiên, do nhiệt độ quá cao, móc của cây gậy vừa mới chạm vào miệng lu đã bắt đầu cháy ngay lập tứ

Jiang Xuan chỉ có thể chặt hai nhánh cây tươi mới, chắc chắn và có gai để sử dụng, sau đó mới lấy cái bình gốm ra khỏi lò luyện kim.

  “Xì xì xì…”

  Những nhánh cây tươi phun ra hơi trắng; hơi nước trong chúng nhanh chóng bị bay hơi.

  Jiang Xuan biết rằng những nhánh cây này cũng không thể chịu đựng được lâu, vì vậy anh phải làm nhanh thật, nếu không khi nhánh cây bị đốt cháy do nhiệt độ cao, dung dịch đồng vẫn sẽ tràn ra ngoài.

  Anh nhanh chóng đặt cái bình gốm xuống đất, sau đó đổ dung dịch đồng vào khuôn gốm có rãnh.

  Khi đổ dung dịch đồng, Jiang Xuan nhận thấy rằng nó nhanh chóng đông lại ngay sau khi rời khỏi lò luyện kim; quá trình đổ giống như việc đổ thạch cao hơn là đổ nước.

  May mắn thay, dung dịch đồng đã được đổ thành công vào khuôn gốm.

  Khi dung dịch đồng nguội đi, Jiang Xuan thu được ba thanh đồng màu tím đỏ, hình dạng vuông.

  “Bước tiếp theo là bước quan trọng nhất.”

  Việc chiết xuất đồng và thiếc từ quặng chỉ là bước đầu tiên; việc kết hợp chúng lại với nhau mới tạo thành đồng thau.

  Tuy nhiên, ở đây có một vấn đề khá nghiêm trọng, đó là Jiang Xuan không biết tỷ lệ đồng so với thiếc trong đồng thau là bao nhiêu.

  Chỉ những người từng làm việc trong lĩnh vực này hoặc đã học về kiến thức này mới hiểu rõ điều này.

  Trong hợp kim đồng-thiếc, đồng luôn chiếm tỷ lệ lớn hơn, còn thiếc thì ít hơn.

  Sau một hồi suy nghĩ, Jiang Xuan tìm một cái bình gốm có hai tai mới, cho hai khối đồng và một khối thiếc vào bên trong, quyết định thử làm một vật dụng để xem kết quả như thế nào.

  Lửa trong lò luyện kim lại bùng cháy lên; nhờ sự giúp đỡ của hai chiến binh đang quạt gió, khối thiếc trong bình gốm là khối đầu tiên tan chảy. Sau một thời gian dài, các khối đồng cũng dần tan chảy.

  Jiang Xuan rút kinh nghiệm từ lần trước, khi nhiệt độ trong lò quá cao khiến việc lấy bình gốm ra khó khăn, và sau khi lấy ra thì dung dịch đồng lại nhanh chóng đông lại.

  Lần này, anh trực tiếp khoét một phần lò luyện kim, sau đó đặt khuôn gốm dùng để làm búa đồng thau bên cạnh lò. Như vậy, chỉ cần nâng một bên của bình gốm lên, dung dịch đồng thau sẽ tự động chảy ra ngoài một cách dễ dàng.

  Để khuôn gốm có thể tiếp nhận dung dịch đồng thau một cách chính xác, anh còn đặt thêm một tấm đệm bên dưới khuôn gốm, sao cho nó thấp hơn một chút so với góc nghiêng của bình gốm khi đổ dung dịch.

  Sau

“Rơi rả… rơi rả…”

Jiang Xuan cẩn thận kiểm soát chiếc bình đất sét; chất đồng trong bình từ từ tràn vào khuôn đúc cho đến khi nó được đổ đầy hoàn toàn.

Khi khuôn đã đầy, những nhánh cây tươi cũng không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu cháy; Jiang Xuan lấy chúng ra và ngâm vào nước.

“Bước tiếp theo là phải kiên nhẫn chờ đợi cho nó nguội hẳn.”

Với tâm trạng hào hứng, Jiang Xuan canh giữ chiếc khuôn đúc bằng đồng, quan sát dòng chất đồng bên trong đang nhanh chóng đông cứng lại và dần dần nguội đi.

Đến buổi tối, Chì Shao cùng mọi người lại tụ tập trong căn nhà gỗ.

Jiang Xuan nhìn chiếc khuôn đúc đã gần như nguội hẳn, sau đó lấy một tảng đá và đập thẳng vào nó.

“Bang bang bang…”

Khi chiếc khuôn dần dần bị đập vỡ, một cái búa đồng màu vàng óng bắt đầu lộ ra, rực rỡ đến lạ thường.

Đúng vậy, khi mới được đúc xong, đồ đồng thường có màu vàng chói lọi; chỉ sau hàng nghìn năm thái gian, chúng mới chuyển thành màu xanh xám – đó chính là hiện tượng gỉ sét.

“Chiếc đồ đồng đầu tiên của bộ lạc Thân đã được tạo ra!”

Jiang Xuan cầm lấy chiếc búa đồng, quan sát nó nhiều lần rồi hào hứng giơ nó lên cao. Mọi người trong nhà cũng đều nhìn chằm chằm vào chiếc búa màu vàng ấy; khi họ thấy hình ảnh biểu tượng của bộ lạc Thân trên thân búa, tất cả đều reo hò mừng rỡ.

“Thủ lĩnh, cho con xem một chút được không?” Chì Shao không nhịn được mà nói.

“Tất nhiên được.”

Jiang Xuan đưa chiếc búa đồng cho Chì Shao. Chiếc búa nặng trĩu trong tay cô; do chưa được mài giũa, bề mặt của nó còn khá thô ráp. Nhưng Chì Shao vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng, bởi vì thân búa và chuôi của nó được làm liền với nhau, không giống như những chiếc búa đá thông thường mà chuôi thường bị rơi ra. Hình ảnh biểu tượng trên búa cũng khiến Chì Shao rất thích thú; nó thật sự rất đẹp.

“Phù thủy ơi, con cũng muốn xem nữa.” Nam Tinh cũng tiến lại gần; Chì Shao đưa chiếc búa cho anh ta. Nam Tinh thử vung vài cái, sau đó rất mong muốn được thử hiệu năng của chiếc búa màu vàng này. Anh ta hỏi Jiang Xuan: “Thủ lĩnh ơi, nếu là một chiếc búa, liệu có thể dùng để đập vào thứ gì đó không ạ?”

“Có thể đấy; một chiếc búa mà không thể dùng để đập vào thứ gì đó thì không phải là một chiếc búa tốt đâu.”

Jiang Xuan nhìn quanh căn nhà, sau đó nhặt lên vài tảng đá.

“Cứ đập cái này đi.”

“Được thôi!”

Nam Tinh không ngần ngại gì, anh cầm lấy búa và thử đập vào tảng đá vài cái; sau khi kiểm tra xem phần tiếp xúc giữa búa đồng với đá có bị hỏng gì không, anh mới yên tâm.

“Bang!”

Một cú đập duy nhất của Nam Tinh đã làm cho tảng đá vỡ thành từng mảnh, trong khi chiếc búa đồng vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì.

“Thật là vật tốt! Thật sự rất tốt!”

Nam Tinh vô cùng hài lòng; chiếc búa đồng này còn tốt hơn cả những chiếc búa đá mà anh từng sử dụng trước đây nhiều lần. Những người khác cũng lần lượt thử đập, và tất cả đều rất hài lòng với độ cứng và màu sắc đẹp của chiếc búa đồng này.

Sau khi mọi người đã thử xong, Giang Huyền nói với vẻ nghiêm túc: “Mọi người hãy nhớ kỹ, đồng chính là bí mật lớn nhất của bộ lạc chúng ta; tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, ngay cả với những người xung quanh cũng vậy. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.”

Mọi người đều gật đầu; họ đều không ngốc, biết rằng nếu thông tin về đồng bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều bộ lạc khác đến tranh giành, và lúc đó sẽ rất phiền phức.

Xin cảm ơn bạn đọc “Bất Nguyện Nghi Ngờ” đã đóng góp cho tôi.

Xin cảm ơn bạn đọc “Shu You 20190129215952965” đã đóng góp cho tôi.