Không Đế quốc Lemai.

Thủ đô, My Sơ Tây Đích.

Trung tâm, khu vực Khải Hoàn.

Ở cuối phố Augustus, một tòa nhà cao 100 tầng sừng sững hiện ra trước mắt.

Nó được gọi là “Tòa nhà Khải Hoàn”.

Đây là công trình nổi tiếng, được coi là kiệt tác của đế chế vào thời đại đó.

Tại tầng 22 của tòa nhà, trong một hội trường bí mật, một nhóm người nam nữ mặc đồng phục màu xanh lá có viền trắng đang tổ chức cuộc họp với vẻ nghiêm túc.

“Bộ trưởng Tuyên truyền ông Stavin đã gửi thông điệp bí mật, yêu cầu chúng ta – Bộ phận ‘Thanh lọc’ – phải nhanh chóng tăng tốc nghiên cứu các cuộn phim thực tế.”

Người nói chuyện là một người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí trung tâm; anh ta có mái tóc nâu nhạt, được chia ngang giữa, râu nhỏ hai bên mép miệng, và ánh mắt sắc bén.

“Đội thứ Chín.”

“Báo cáo với Phó bộ trưởng Haismann.”

Ngay lập tức, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, đầu trọc đứng dậy và thực hiện động tác chào quân đội bằng cách chéo hai tay trước người người đàn ông trung niên đó.

“Đội Thanh lọc số 9, biệt danh ‘Morphine’, đội trưởng là Beromo Litt.”

“Rất tốt.”

Phó bộ trưởng gật đầu và lập tức ra lệnh:

“‘Kế hoạch Hành quyết’ tạm thời bị đình chỉ… Đội trưởng Beromo, hãy nhanh chóng tổ chức cho đội xem các cuộn phim thực tế, thu thập thông tin bí mật, và nhất định phải ghi chép lại tất cả chi tiết cũng như diễn biến sự việc, kể cả những điều bí ẩn liên quan đến chúng. Không được bỏ sót bất cứ thứ gì.”

“Vâng, thưa ngài!”

Beromo, người đàn ông cao 1 mét 90, cúi đầu và nói một cách nghiêm túc.

Phó bộ trưởng nhìn xuống tài liệu và tiếp tục:

“Hãy báo cáo về thành viên và trang bị của đội ‘Morphine’.”

“Vâng, thưa ngài. Đội gồm 11 người; 10 thành viên đều sở hữu thể trạng của võ sĩ cấp cao, kỹ năng chiến đấu quân sự ở mức xuất sắc, khả năng bắn súng ở mức tốt, tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt và có ý chí kiên định… Đội trưởng Beromo sở hữu thể trạng của võ sĩ cấp đại sư, kỹ năng chiến đấu siêu xuất sắc, khả năng bắn súng ở mức xuất sắc, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ loại A của đội là 89%.”

Đội trưởng Beromo báo cáo một cách rõ ràng và cẩn thận.

“Trang bị của đội bao gồm ‘vũ khí chiến đấu cá nhân thông thường Grizzly Bear’, ‘lưỡi dao chỉ huy’, ‘kiếm tay’ và ‘súng ngắn ngà’ đều đã được trang bị đầy đủ.”

“Rất tốt.” Phó bộ trưởng gật đầu và thốt lên một tiếng “Ừm”.

Văn thư ngay lập tức hiểu ý của sĩ quan, cầm lấy hồ sơ và bước nhanh đến trước mặt Đội trưởng Beromo để nộp cho ông ấy.

Lúc này, Phó trưởng liền nói:

“Các thành viên trong đội ‘Morphine’ sẽ được cung cấp thêm một bộ thuốc ‘Valeri ba ống’ cho mỗi người; tôi đã phê duyệt hồ sơ này rồi.”

“Vâng, thưa sĩ quan! Cảm ơn thưa sĩ quan!”

Đội trưởng Beromo nhận lấy hồ sơ từ văn thư và nói lớn:

“Thuốc ‘ba ống’ mà nói đến chính là loại thuốc được bổ sung thêm một lượng nhỏ vật liệu bí ẩn, gồm có thuốc chống bệnh sốt rét, chất kích thích và thuốc cầm máu.”

Loại thuốc này có tác dụng rất mạnh mẽ, do đó rất quý giá; chỉ khi được cấp trên phê duyệt mới được phân phát cho các chiến binh.

Điều này cho thấy Phó trưởng rất coi trọng cuộc hành động này.

“Cuộn phim thực tế dùng để xem là cuốn nào?” Phó trưởng hỏi văn thư đi theo mình.

Văn thư quay người lại, đeo găng kính vàng dày vào, sau đó nhớ lại thông tin một cách chính xác và trả lời:

“Cuộn phim thực tế số B-002, tên là ‘Tham gia vào Đại Dịch #2’.”

“Một loạt phim…” Phó trưởng cau mày. “Và lại còn là loại phim dạng ‘phim âm bản’ nữa sao?”

“Đội trưởng Beromo, trong quá trình xem phim, bạn phải hết sức cẩn thận và cũng cần coi chừng những người ngoài có thể xâm nhập… đặc biệt là những thành viên của các giáo phái bí mật và hội bí mật đó.”

Phó trưởng Haismann cảnh báo.

“Nếu gặp phải họ, không cần thương lượng gì cả, cứ tiêu diệt họ ngay.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

*

*

*

Ngày 19 tháng 7, buổi tối.

Kỳ Lan nằm trong căn hộ, chỉ có ánh đèn bên cạnh giường sáng lên.

Ngày mai chính là “ngày xem phim” đã được hẹn trước, cũng là lần xem phim cuối cùng trước khi tổ chức này tan rã. Anh ta đã trước đó liên hệ với Ông Stork để tìm hiểu thông tin về cuộn phim thực tế “Tham gia vào Đại Dịch #2”, và dự định sẽ sử dụng “Giấc mơ Thiên Khai” để dự đoán những nguy hiểm và manh mối quan trọng ẩn chứa trong đó vào tối nay.

“Rực rỡ… hãy bước vào giấc mơ.”

Kỳ Lan từ từ nhắm mắt lại và thì thầm.

Trong bóng tối, một tia sáng từ trên trời rơi xuống.

Hình dáng của một cuộn phim đen lấp lánh trong ánh sáng đó.

Ý thức của anh ta dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, Kỳ Lan đang đi trên một con phố bẩn thỉu.

Nền đường đầy phân, và nước phân cũng tích tụ trong các khe đá.

Vì người qua kẻ lại dẫm đạp liên tục, lớp bẩn đen kịt ấy đã trở thành một “tấm thảm bùn”, khiến việc đi trên nó trở nên rất trơn trượt.

Mũi anh phải chịu đựng mùi hôi thối khủng khiếp; xung quanh, từ các tòa nhà bằng đá và gỗ vang lên tiếng kêu thét đau đớn.

Bầu trời u ám đến nỗi mọi nhà đều đóng chặt cửa sổ.

Ở xa, có những binh sĩ mang khăn che mặt hình tam giác và áo giáp da được trang trí bằng đinh thép đang tuần tra; không khí xung quanh tràn ngập sự tuyệt vọng và áp bức.

Theo hướng dẫn của giấc mơ, Kỳ Lan tiếp tục bước đi về phía trước.

Có lẽ vì anh đã bước vào “Con đường Kiếm Lửa” và trở thành một linh sư cấp 1, nên lần này “Giấc Mơ Thiên Khai” lại khác biệt so với những lần trước.

Hình ảnh trong giấc mơ dường như đang được phóng đại nhanh chóng, thời gian và không gian cứ thế trôi qua.

Chỉ trong chốc lát, Kỳ Lan đã đến cuối một con hẻm tối tăm.

Phía trước, xuất hiện vài người có cách ăn mặc cực kỳ kỳ lạ.

Họ lang thang trên con đường phía trước con hẻm, và Kỳ Lan có thể nhìn thấy rõ ràng họ đều là những người cao lớn, mạnh mẽ, chiều cao ít nhất cũng trên 1 mét 8. Họ mặc áo giáp bông dày và thêm một tấm váy áo giáp da dài đến eo.

Trên đầu họ đội những chiếc mặt nạ hình đầu sói.

Trong tay họ cầm những thanh kiếm hoặc dao cong vẫn đang chảy máu.

‘Đây là… nhóm Thiên Nghiệt Giáo!’

Kỳ Lan lập tức nhận ra danh tính của những kẻ này và không khỏi ngạc nhiên.

Anh lén lút tiến lại gần hơn và thấy những kẻ cuồng tín này dám xâm nhập vào một ngôi nhà, đẩy gia đình ba người đang khóc lóc ra đường và giết họ ngay tại chỗ.

Sau đó, một người trong số họ dùng những túi rơm bẩn thỉu để đựng đầu các nạn nhân, trong khi người khác dùng sức lực mạnh mẽ kéo những thi thể không đầu đó đến một ngôi nhà khác.

Khuôn mặt Kỳ Lan trở nên lạnh lùng.

Anh nhận ra rằng những kẻ Thiên Nghiệt Giáo này mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ trong “Làng Nguyệt Cháy #1”. Sức mạnh của chúng gần tương đương với kẻ cuồng tín cao lớn kia mà ông Guan và nhóm người của ông đã gặp ở bãi biển – người đó cầm một cây roi da có đinh thép; chúng thuộc hàng những kẻ ưu tú.

Kỳ Lan bí mật đặt tên cho chúng là “Những Kẻ Thợ Săn Mặt Sói”.

Hình ảnh trong giấc mơ lại lóe lên, thời gian một lần nữa trôi nhanh hơn.

Lần này, Kỳ Lan đứng ở bên lề đường.

Bầu trời càng lúc càng tối đen, như thể đang chuẩn bị cho một cơn mưa lớn với những đám mây đen kịt.

Một đội ngũ các hiệp sĩ mặc áo giáp bạc xám bóng loáng đi qua con phố trên những con ngựa cao lớn. Phía ngoài áo giáp của họ còn được quấn thêm những chiếc áo choàng trắng, bay phấp phới trong gió.

Trong số họ, có một nữ hiệp sĩ ở phía trước đang giơ cao một lá cờ in hình “Thánh Giá Trắng” được bao quanh bởi những cành ô liu và vòng hoa.

“Đội Hiệp Sĩ Chữa Lành!”

Kỳ Lan đứng bên lề đường, nín thở, lòng tràn ngập xúc động.

“Không ngờ… mình lại có cơ hội gặp đội quân huyền thoại này!”

Dù không thể nhìn rõ khuôn mặt các hiệp sĩ, nhưng họ đều toát ra vẻ oai phong lẫm liệt.

Kỳ Lan cảm nhận được rằng mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh đủ để đe dọa chính mình. Điều này xuất phát từ kiến thức mà anh đã học được – “Phương Thức Luyện Tập Cơ Thể Thánh Giá Trắng”; một trực giác kỳ lạ khiến anh tin vào điều đó.

Chẳng bao lâu sau, vị hiệp sĩ dẫn đầu đã ra hiệu, và cả đội ngũ đều dừng lại một cách ngay ngắn.

Chiếc mũ giáp của người đó rất đặc biệt; mặt nạ giáp hình nón nhô ra, được trang trí với nhiều họa tiết, ở giữa có một khe hình chữ thập, hai bên là những cánh chim bạc.

Kỳ Lan gần như chắc chắn rằng đó chính là “Hiệp Sĩ Mũ Bạc”, người đứng đầu bốn đội hiệp sĩ – Agni Baldwin!

Hiệp Sĩ Mũ Bạc nhảy xuống ngựa và đi thẳng đến bên cạnh một cô gái nhỏ.

Cô gái đó tỏ ra rất sợ hãi, nhưng vẫn đang ho khan dữ dội; da cô có nhiều vết bầm tím, tái nhợt và thậm chí là hoại tử – rõ ràng cô đã mắc phải dịch bệnh.

Với một tiếng “seng”, Hiệp Sĩ Mũ Bạc rút thanh kiếm hình thánh giá ra khỏi thắt lưng.

Cô gái hét lên hoảng sợ và ngã xuống đất. Một cậu bé trông giống như em trai cô dũng cảm đứng ra bảo vệ cô; hai bên đối đầu nhau vài giây, nhưng rồi Hiệp Sĩ Mũ Bạc bỗng cười lên.

Dưới lớp mặt nạ bạc che khuất khuôn mặt, giọng nói của ông trở nên nhẹ nhàng và thanh lịch:

“Đứa bé này khá tốt… hãy mang nó về.”

Kỳ Lan đã theo dõi toàn bộ sự việc, và đến khoảnh khắc này, ánh mắt anh bỗng lóe lên vẻ suy tư.

Rất nhanh sau đó, cảnh vật lại thay đổi.

Anh nhận ra mình đã đến bên ngoài thị trấn, dưới góc của một cối xay gió.

Trước mặt anh, đứng một người đàn ông kỳ lạ mặc

Những chiếc răng sắc nhọn trên miệng nó đang co giật; nó mở miệng và phát ra giọng nói nghe có vẻ thích thú:

“Ồ, những người bạn ngon lành của tôi ơi, các bạn có muốn mua gì ở ‘Mèo Cối Xay Gió’ không?”

Nói xong, nó vung lớn chiếc áo choàng của mình, và một tờ giấy da cừu như thể có sinh khí vậy bay ra, rơi vào tay của Kỳ Lan.

Anh ta nhìn xuống, nhưng trên tờ giấy chỉ thấy những dấu vết mờ ảo.

Trực giác mách bảo anh ta rằng đây chính là danh sách các mặt hàng được bán.

“Các bạn có thể dùng xác chết của những kẻ mạnh mẽ để đổi lấy những thứ này với tôi… Đặc biệt là những kẻ được bọc trong thép! Ồ, tôi rất thích xác chết của họ… Thật ngon làm sao! Nhất là cái hương vị béo ngậy và hương thơm đậm đà ấy!”

Mèo Cối Xay Gió cười ha hả kỳ quái.

“Tất nhiên, các bạn cũng có thể dùng chính xác thân mình của mình để đổi lấy những thứ này.”

Nói xong, nó mở miệng to ra…

Với một tốc độ mà Kỳ Lan không thể hiểu nổi, nó xé toàn bộ phần thân trên của anh ta ra!

Xin cảm ơn “Người Mang Dao Trong Đêm Tuyết” đã đóng góp 1000 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn “Bài Hát Hoàng Hôn”, “Witwood” đã đóng góp 500 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn những người đã đóng góp: Thiên Đạo Có Luân Hồi số 3434, |Tôi Vẫn Yêu Bạn|, Chuyển Động Lấp Lánh, Red LOOK, Tiểu Hiệp Yến Kinh, Người Ngoài Hành Tinh Số 1, Xie Shuiyu, Ka Wei, Không Gian Khai Mở!