Kỳ Lan và cô Ma Quạ đã ngồi tại quảng trường hoa daffodil trong thời gian khá lâu.

Hai người đều hiểu ý nhau mà không đề cập đến những chủ đề nặng nề, thay vào đó họ trò chuyện về những điều khác nhau. Tuy nhiên, Kỳ Lan là người kém ăn nói, phần lớn thời gian chỉ đơn giản là người lắng nghe.

Cô Ma Quạ thì trò chuyện rất vui vẻ, nói liên tục không ngừng, má cô đỏ hồng.

Cho đến khi mặt trời sắp lặn, Kỳ Lan mới đề nghị đưa cô về nhà.

Hai người lại một lần nữa đi xe ngựa trở về căn hộ số 5 đường Howard Street. Khi chia tay, cô Ma Quạ có vẻ buồn bã, lưu luyến vẫy tay chào Kỳ Lan rồi mới bước vào trong.

Ông Foz đã đứng ở cửa từ lúc cô chưa kịp xuống xe ngựa, như thể ông đang theo dõi mọi diễn biến bên ngoài căn hộ vậy.

Khi thấy khuôn mặt cô con gái mỉm cười gượng ép, người đàn ông trung niên này lập tức tức giận. Ông tưởng rằng cậu bé bên ngoài đã làm tổn thương Orlora, nên ông chuẩn bị cầm gậy ra ngoài để tính sổ với kẻ đó.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy, rõ ràng ông ta thực sự có ý định đánh người.

May mắn thay, cô Ma Quạ kịp thời kéo ông lại và giải thích một cách lo lắng, khiến người cha già này tạm thời từ bỏ ý định đó. Nhưng ánh mắt ông vẫn đầy giận dữ, nhìn chằm chằm vào người thanh niên kia.

Kỳ Lan một lần nữa phớt lờ ánh mắt của ông Foz, cúi chào ông từ xa rồi quay người đi.

Khi trở về căn hộ tập thể, đã là lúc 5 giờ chiều, trời đã tối. Sau khi ăn tối cùng ông Stork và ông Jerry, Kỳ Lan ngồi một mình trong phòng khách, mơ màng suy nghĩ về quá khứ.

Anh nhớ lại căn phòng thuê chật chội ấy – một chiếc máy tính, một chiếc máy chơi game, một bộ bàn ghế và một chiếc giường. Hàng trăm cuộn băng game và gần một trăm tạp chí hướng dẫn chơi game… Đó chính là tất cả những gì anh có.

Từ khi tốt nghiệp đại học và gặp khó khăn trong việc tìm việc làm, những thứ đó đã đồng hành cùng anh suốt tám năm qua.

“Tên tôi là Mò Xǐng, 28 tuổi, một người dẫn chương trình game bị khuyết tật hai chân. Ngoài trò chơi game, tôi chẳng còn gì cả…”

Kỳ Lan tựa lưng vào ghế sofa, bỗng nhớ lại đêm trước khi chuyển thể, mình cũng đã ngồi trên giường như vậy, mải mê nhìn trần nhà và lặp đi lặp lại những lời đó ba lần.

  Lúc này, anh bất chợt bật cười.

  “Bây giờ, tôi tên là Kỳ Lan · Ilose, 20 tuổi, một kẻ đang bị truy nã.”

  Anh cười khẽ, thì thầm.

  “Nhưng tôi đã được trải nghiệm những điều tốt đẹp.”

  Ngón tay anh vuốt ve chiếc sofa, ánh mắt quan sát khắp căn phòng khách.

  Sống ở đây gần một tháng rồi, cuộc sống thoải mái và dễ chịu hơn cả 28 năm trong kiếp trước của anh.

  Những điều tốt đẹp mà anh từng nghĩ đến, có vẻ như anh đã thực sự trải nghiệm được chúng.

  Nếu có thể, anh cũng không muốn rời đi.

  “Nhưng có một số nợ mà không thể quên được.”

  Ánh mắt Kỳ Lan lạnh lùng.

  “Gia tộc Lewis đã nhiều lần muốn hại tôi, chúng đáng chết!”

  Khi anh đang nghĩ như vậy, quyết định rằng sau khi cùng các thành viên của tổ chức xem xong “Rong Deng Da Wen Yi #2”, sẽ hành động ngay.

  Đúng lúc đó, cửa căn hộ bỗng nhiên vang lên tiếng gõ.

  Toc toc toc…

  Kỳ Lan ngẩn ngơ, đứng dậy và nhìn qua ổ khóa cửa.

  Ngay lập tức, anh cau mày.

  Anh mở cửa ra, bên ngoài là một cô gái tóc ngắn, say rượu. Cô mặc một bộ đầm dạ hội màu tím, phần vai trần hiện rõ, hai bên tai đeo đôi khuyên hình thánh giá bằng bạc, lấp lánh dưới ánh trăng.

  “Cô đứng đó làm gì vậy?”

  Cô Gái Hải Âu với đôi má đỏ hồng cầm một chai rượu vang đỏ, nhìn Kỳ Lan một cái rồi lảo đảo bước vào trong.

  Kỳ Lan đóng cửa lại, quay đầu thấy cô Gái Hải Âu tựa vào ghế sofa, nâng chai rượu uống liên tục.

  Dung dịch rượu màu đỏ thẫm rơi ra từ khóe miệng cô, nhỏ giọt xuống phần vai trần.

  Kỳ Lan đi đến bên cạnh cô và ngồi xuống.

 
Khi đứng gần hơn, dưới ánh đèn treo, anh mới nhìn thấy trên má cô Gái Hải Âu còn in rõ dấu vết của một cái tát nhẹ.

Cô Hải Âu cười khẽ một tiếng, dùng khăn lau miệng, nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan và hỏi.

Kỳ Lan lắc đầu, không trả lời.

Cô Hải Âu phát ra tiếng cười khinh thường, rồi không ngần ngại đưa chai rượu cho anh ta.

“Cùng tôi uống đi.”

Kỳ Lan nhìn cô vài giây, cuối cùng cũng đón lấy chai rượu. Anh ta lấy một chiếc ly thủy tinh từ dưới bàn trà và rót cho mình một ly.

“Mua nó ở đâu vậy? Không sợ bị bắt à?” Kỳ Lan hỏi một cách thản nhiên.

“Lấy được ở bữa tiệc đó… Ai dám bắt những ‘người quan trọng’ ấy chứ? Ha…” Cô Hải Âu cười khẩy.

Cô liếc nhìn Kỳ Lan đang uống rượu, rồi cau mày nói:

“Sao vậy, không thích tôi à?”

“Ừm, trên chai có dấu vết nước bọt của bạn đấy.” Kỳ Lan nói một cách nhẹ nhàng.

Cô Hải Âu tròn mắt tức giận:

“Đúng là người đàn ông thiếu hiểu biết!”

Kỳ Lan không để ý đến cô, tiếp tục uống rượu vang. Rượu này rất ngon; so với loại “Nàng Nho” do bọn Oakwood lén lút sản xuất, thì chất lượng của nó quả thực cao hơn nhiều. Điều này cũng chứng tỏ rằng, cái gọi là “lệnh cấm rượu” đối với giới thượng lưu chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Sau khi uống hết ly rượu, cô Hải Âu im lặng một lúc rồi bắt đầu kể:

“Tại bữa tiệc đó, tôi đã đánh con trai của vị nghị sĩ lớn… Cha tôi trở về và tát tôi một cái.”

“Tại sao lại kể chuyện này với tôi?” Kỳ Lan đặt chiếc ly xuống.

“Bởi vì không ai để tôi nói cả.” Cô Hải Âu ngã ngửa trên ghế sofa, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt trống rỗng, mái tóc ngắn rối bù che khuất trán cô.

“Tôi chẳng bao giờ thích anh ta cả… Tại sao lại phải kết hôn với anh ta chứ… Tôi chỉ là công cụ để cha tôi leo lên quyền lực mà thôi, chỉ là một món hàng được trao đổi mà thôi.”

“Vậy thì hãy đi đi… Đi xa thật xa.” Kỳ Lan nói.

“Hả?” Cô Hải Âu tỏ vẻ không hiểu.

“Dịch bệnh ở khu ổ chuột có lẽ không đơn giản đâu… Khu giàu có cũng chưa chắc đã an toàn… Hãy rời khỏi thành phố Blake càng sớm càng tốt.”

Kỳ Lan đã nói ra những lời cần phải nói.

  “Sau một thời gian nữa, ông Stork sẽ tạm thời giải tán ‘Hội Nhật ký’, ông ấy và ông Jerry sẽ rời khỏi đây, và tôi cũng vậy.”

  “?!”

  Cô Seagull ngẩn ngơ.

  Cô từ từ ngồi dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng loạn.

  “Giải tán… Tất cả mọi người đều sẽ rời đi sao?”

  “Ông Oystercatcher và cô Ma Quạ vẫn đang cân nhắc,” Kỳ Lan trả lời một cách thành thật.

  Cô Seagull chìm vào suy nghĩ.

  “Hãy đưa tôi đi!” Cô ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Lan.

  Đây là lần thứ hai trong ngày mà Kỳ Lan nghe thấy những lời tương tự.

  Nhưng anh không thể chấp nhận việc mang theo một gánh nặng như cô ấy; hơn nữa, những cuộc truy đuổi chưa biết trước mà họ sẽ phải đối mặt có lẽ còn liên quan đến cô ấy nữa.

  Anh không nói gì, chỉ lắc đầu.

  Ánh sáng trong mắt cô Seagull dần tắt đi.

  “Vậy… hãy cùng xem phim với tôi đi.” Cô nói nhẹ.

  Kỳ Lan nhìn cô Seagull một cái, lần này, anh không từ chối.

  “Được.”

  Không lâu sau đó, hai người bước vào căn phòng đựng đồ linh tinh, tắt đèn và xem một bộ phim.

  Đó là một bộ phim tình cảm bi thảm khá bình thường, có tên là “Bướm trên biển”.

  Phim kể về một cặp đôi yêu nhau trong thời chiến, họ hứa sẽ mãi mãi bên nhau, nhưng khi lệnh nhập ngũ được ban hành, chàng trai buộc phải rời xa cô gái để lên tàu.

  Không lâu sau đó, tin tức về cái chết của chàng trai được thông báo, cô gái đau khổ đến mức nhảy xuống biển tự tử. Nhưng chàng trai lại trở về an toàn, mang theo vinh quang của chiến thắng, muốn đón cô gái trở về, nhưng mọi thứ đã quá muộn.

  Tất cả chỉ là do sai sót của người truyền tin, khiến cho tên người được gửi đi bị nhầm lẫn, dẫn đến một bi kịch.

  Câu chuyện khá cũ rích.

  Nhưng điều khiến Kỳ Lan ấn tượng hơn cả là cảnh cuối phim.

  Chàng trai quay lưng về phía máy quay, cô đơn ra khơi, một con chim hải âu đồng hành bên cạnh.

  Một câu thoại:

  “Chim hải âu là linh hồn của những người chết vì tình yêu, cũng là những con bướm lạc lõng trong biển tâm hồn.”

  Kỳ Lan cảm thấy bộ phim khá nhàm chán.

  Ban đầu anh nghĩ rằng cô Seagull sẽ xem phim một cách chăm chú, nhưng giữa chừng, anh nghe thấy tiếng ngủ say nhẹ ph