Ông Khách Long ban đầu dự định trả tiền để giải quyết mọi chuyện, bởi vì họ đang có nhiệm vụ cần thực hiện và không cần phải vì chút tiền nhỏ này mà gây ra rắc rối.

Nhưng bây giờ, những kẻ thuộc các băng đảng này dường như coi sự im lặng của ông là dấu hiệu của sự yếu đuối và có thể bị bắt nạt.

Ông Khách Long là một người đàn ông trung niên đã trải qua nhiều gian khổ; ông biết rõ rằng dù mình có bồi thêm số tiền chênh lệch đó đi nữa, cũng không thể dễ dàng thoát khỏi tình huống này được. Đối phương chắc chắn sẽ tiếp tục đòi hỏi cho đến khi kiệt sức tất cả những thứ có giá trị trên người hai người họ.

Khuôn mặt ông Khách Long trở nên u ám.

“Tôi quen với Milu Dagen của băng đảng Kuka; bạn có thể gọi người đi thông báo cho anh ta ngay bây giờ, nói rằng ‘đó là người bạn cũ ở Phố Thứ Ba’.” Ông nói một cách nghiêm túc.

Milu là một thành viên cấp cao của băng đảng Kuka; ông từng hợp tác với anh ta trước đây, vì vậy việc nói ra tên mình có lẽ sẽ giúp giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp.

Nhưng không ngờ, người đàn ông mù kia lại bất ngờ ngẩn ngơ một chút, sau đó bỗng nhiên cười toe toét:

“Milu à? Vài ngày trước, khi chúng ta chiếm đất đai của băng đảng Gỗ Sồi, anh ta đã chết vì dịch bệnh.”

Nói xong, anh ta vung cây ống thép trong tay, gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình, rồi nghiêng đầu đe dọa:

“Đừng dùng cái chết của người khác để đe dọa tôi… Nhanh chóng trả tiền đi… Nếu không, chúng tôi sẽ tự mình lột quần áo bạn và tìm tiền ra.”

Ngón tay ông Khách Long đeo găng da siết chặt vào cây gậy bằng thép trong tay. Ông đang chuẩn bị hành động…

Nhưng vào lúc này, Kỳ Lan đã đưa tay phải ra sau lưng, dùng ngón tay cái chạm vào chiếc nhẫn ngọc lam trên ngón trung, sau đó vẫy tay một cách kín đáo.

BANG!!

Một tiếng súng nổ vang lên đột ngột.

Người đàn ông mù trước mặt ông Khách Long lập tức ngã xuống một bên, máu bắt đầu chảy ra từ đầu anh ta.

Mọi người đều hoảng sợ và quay đầu nhìn theo hướng tiếng súng vang lên. Họ thấy một thành viên của băng đảng Kuka đang ẩn sau căn nhà bằng kim loại, nhô đầu ra và nâng súng nhắm về phía này.

Anh ta có vẻ mặt hung dữ và hét lớn:

“Lão khốn nạn Amaz! Tôi đã nhịn nhục anh ta rất lâu rồi… Đây chính là hậu quả của việc anh ta nợ tiền mà không trả!”

Nói xong, anh ta lại nhắm súng vào một người bạn khác:

“Và cả ngươi nữa! Người cao lớn kia! Hôm kia khi chơi bài, ngươi đã nợ tôi tiền… Tôi sẽ giết ngươi!”

BANG!!

Một tiếng súng nữa vang lên, một

Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà lại giết hại đồng bọn trong băng đảng ư?!

Tuy nhiên, ngay lập tức, vài người đàn ông ở phía bên kia cái hố trong tường bất ngờ cầm lấy ống thép và dao nhỏ để đánh nhau; ánh mắt họ đầy căm thù, như thể đối phương chính là kẻ đã giết cha họ vậy.

“Đồ khốn nạn! Mày có phải là kẻ quyến rũ vợ tao không?!”

“Mày chết đi cho xong! Tao sẽ giết mày!”

“Đãren nhỏ ơi, hãy giúp tôi với!”

“Tôi nhớ rõ mà! Lần chúng ta cùng nhau tiêu diệt kẻ thù, mày còn chế giễu tôi vì tôi thấp bé hơn mày nữa!”

Trong chốc lát, các thành viên của băng đảng Kuka trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Ống thép đập vỡ xương, dao nhỏ xuyên vào cơ thể… Tiếng chửi rủa, tiếng kêu thét, tiếng súng nổ liên hồi không ngừng. Cảnh tượng thật là máu me và hỗn loạn.

Thấy vậy, Ông Chim Trĩ vội vàng nói khẽ: “Chúng ta đi thôi!” Nói xong, ông cầm gậy và bước qua vài xác chết, cúi người lao vào cái hố trong tường. Kỳ Lan cũng theo sau ngay lập tức.

Chỉ có ông ấy mới nhìn thấy một sinh vật nhỏ bé, mảnh mai, to bằng bàn tay, bay đến vai ông, xoay quanh tai ông và phát ra giọng nói duyên dáng:

“Chủ nhân ơi, Vi Vi đã làm tốt chưa?”

“Rất tốt.” Kỳ Lan thì thầm. Sau đó, ông giả vờ vuốt ve chiếc mũ, thực ra là dùng ngón tay trỏ nhẹ nhàng xoa đầu con quỷ thuật sĩ Vi Vi. Ông biết rằng việc chỉ đơn thuần tra tấn hay áp bức con quỷ thuật sĩ không mang lại hiệu quả lâu dài. Thỉnh thoảng, việc đưa ra sự công nhận và an ủi mới khiến chúng tuân lệnh tốt hơn.

Quả nhiên, khi nghe được lời khen ngợi từ Kỳ Lan, Vi Vi rất vui mừng, lập tức bay quanh đầu ông và cười khúc khích.

“Chủ nhân ơi, Vi Vi sẽ cố gắng trở nên tốt hơn nữa để làm chủ nhân vui lòng!”

Nhìn thấy Kỳ Lan vẫy tay, Vi Vi vội vàng vẫy đôi cánh dơi nhỏ phía sau và tự nguyện bay vào chiếc nhẫn lam ngọc.

*

*

*

Sau khi bước vào cái hố trong tường, Ông Chim Trĩ và Kỳ Lan nhìn thấy phía trước là một khoảng đất trống hoang vu. Cỏ dại mọc um tùm, một số loại thực vật còn sống sót nhưng cũng héo úa, có màu vàng nhạt, lay động theo gió. Xung quanh, gạch đá vụn và rác thải xây dựng được vứt bừa bãi khắp nơi.

Ở phía xa hơn, là một con đường nhỏ lát đá cuội; hai bên đường là những công trình bê tông chưa hoàn thiện, màu xám đen, với những thanh thép lộ ra ngoài, trông rất hoang tàn và cô đơn.

Ông Chim Hạc đeo chiếc mặt nạ hình chim hạc mỏ đỏ, không nói gì nhiều, chỉ vẫy tay bảo Kỳ Lan cũng đeo vào.

Kỳ Lan gật đầu, đeo chiếc mặt nạ hình chim óc ách lên mặt, sau đó đi theo ông Chim Hạc tiếp tục con đường.

Hai người đi theo thứ tự này, qua khoảng đất trống, lên con đường lát đá cuội, rồi tiến về phía đông.

Rất nhanh sau đó, họ nghe thấy những tiếng ho khan liên hồi phát ra từ những tòa nhà bị bỏ hoang hai bên đường.

Quay đầu nhìn lại, họ có thể mơ hồ nhìn thấy những bóng dáng gầy yếu đang di chuyển quanh đó.

Một số người co ro trong góc, một số khác dựa vào tường để nôn mửa, còn có những người nằm trên mặt đất như xác chết, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

“Thật bất công!!”

“Trời ơi! Tôi đã làm sai điều gì vậy?!”

“Chúng ta hãy giết những kẻ giàu có kia!!!”

Những tiếng la hét đầy oán hận vang lên từ những tòa nhà bị bỏ hoang.

“Dịch bệnh đã nghiêm trọng đến mức này sao?”

Ông Chim Hạc lắc đầu, tiếng thở dài vang lên dưới chiếc mặt nạ.

Hai người tiếp tục đi, và bất ngờ họ phát hiện ra một xác chết nằm bên lề đường, ngửa mặt xuống đất, thân hình gầy yếu, đã chết từ lâu rồi.

Những xác chết như vậy không ít; cứ đi được một đoạn, họ lại thấy thêm một xác nữa.

Bước chân của ông Chim Hạc trở nên nặng nề hơn.

Biểu cảm của Kỳ Lan dưới chiếc mặt nạ cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Đây chắc chắn không phải là một loại dịch bệnh thông thường...

Việc ngay cả các cơ quan chính thức cũng không muốn đến đây thu dọn xác chết, để mọi thứ tự nhiên diễn ra, đã nói lên rất nhiều điều.

“Làm ơn các ngài!”

Lúc này, phía trước con đường lát đá cuội, một giọng nói đầy vui mừng nhưng khàn đặc vang lên.

Kỳ Lan và người bạn dừng bước, ngẩng đầu nhìn lại.

Họ thấy một người già ăn mặc rách rưới, ôm một bé gái nhỏ, lảo đảo chạy về phía họ.

“Xin hãy cứu cháu gái tôi đi! Cháu còn quá nhỏ mà đã mắc phải căn bệnh chết người này… Trời ơi, tôi phải làm sao đây?!”

Người già khóc lóc van xin.

Nhưng Kỳ Lan và người bạn có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, đứa bé gái đó gầy yếu như cây cối, mắt nhắm chặt, rõ ràng đã không còn hơi thở nữa.

Ngay cả người đàn ông già kia cũng vậy; do mất nước quá nặng, ông gầy như một cây rơm, dễ bị gió thổi ngã. Dưới đôi hốc mắt sâu hun hút là đôi mắt đầy tuyệt vọng.

Ông Chim Cò nhìn thấy người đàn ông già chạy đến, liền rút súng ngay lập tức.

Trong tay ông ta là khẩu súng Ruger, hướng thẳng về phía trước.

“Đừng lại gần nữa!” ông ta nói với giọng nghiêm khắc.

Người đàn ông già vẫn không dừng bước, tiếp tục ôm cháu gái đi về phía trước, như thể họ chính là tia hy vọng cuối cùng của ông ta.

Bùm!

Ông Chim Cò đã nổ súng.

Viên đạn rơi xuống đất ngay trước mặt người đàn ông già, như một lời cảnh báo.

Lần này, người đàn ông già cuối cùng cũng dừng lại, hiểu ra rằng người đàn ông trước mặt mình không đang đùa.

Đôi mắt đục ngầu của ông ta tràn đầy tuyệt vọng và đau khổ.

Rồi, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên biến đổi, trở nên tức giận không thể kiểm soát được.

“Thật bất công! Thật bất công!!” Người đàn ông già hét lên với giọng nghẹt thở.

“Tại sao các người không bị nhiễm bệnh! Tại sao các người có thể sống trong những con phố rộng rãi, sạch sẽ, có đủ thức ăn uống, sống một cuộc sống đàng hoàng! Tại sao lại để chúng tôi phải chịu khổ, để cháu gái tôi phải trải qua những điều này!”

“Lạy Chúa! Thật bất công quá!!”

Người đàn ông già hét lên một tiếng cuối cùng, sau đó ôm xác cháu gái mình và ngã gục xuống đất, qua đời.

Cơ thể ông Chim Cò đứng yên bất động tại chỗ.

Cảnh tượng đó dường như đã làm cho ông ta rung động sâu sắc.

Mãi sau đó, mới có tiếng thở dài nhỏ bé vang lên từ chiếc mặt nạ đỏ trên mặt ông Chim Cò.

Ông ta biết rằng, ông Chim Cò không phải là kẻ lạnh lùng vô tình, mà chỉ là không thể làm gì được thôi.