Kỳ Lan suy nghĩ trong lòng.

“‘Ông Châu Ngọc’ với tư cách là một trong những vị thần cổ xưa nguyên thủy của thế giới này, có mối liên kết không thể tách rời với Xứ Sở Của Các Vị Thần – Ma Ha Bá… Có lẽ chính vì điều đó mà ‘Bán Lãm’ và ‘Bí Lan’ mới phản ứng mạnh mẽ đến vậy.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định không kiềm chế nữa ham muốn “ăn” của “Bán Lãm”, và để nó tự do hành động.

Vù!

Ngay lập tức, ánh sáng rực rỡ bùng phát từ lòng bàn tay anh ta, bao phủ hoàn toàn vầng trăng lưỡi liềm màu đỏ thắm đó.

Tuy nhiên, hai thực thể này lại bắt đầu cuộc đấu tranh.

Vầng trăng lưỡi liềm dường như cảm thấy bị khiêu khích, hoặc đang đối mặt với một mối đe dọa; nó bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ chói lọi, cố gắng chống lại sự “phân hủy” của ánh sáng màu.

Vù vù vù!!

Cùng với tiếng ồn cao tần và chói tai, nguồn năng lượng kinh hoàng tràn ra xung quanh, và từ trường bí ẩn bắt đầu dao động mạnh mẽ.

Sau vài giây đấu tranh, dấu ấn của vầng trăng lưỡi liềm cuối cùng cũng không thể chống lại sức mạnh áp đảo của “Bán Lãm”; ánh sáng đỏ dần biến mất, bị ánh sáng màu đè bẹp hoàn toàn, cho đến khi tan biến hoàn toàn.

Chẳng mấy chốc, dấu ấn đó đã bị “phân hủy” và biến mất không dấu vết.

Trên màn hình của Kỳ Lan, lại xuất hiện thêm một mục thông tin mới:

“Tín đồ của các vị thần cổ xưa (người sở hữu dấu ấn của vầng trăng lưỡi liềm).”

“Hả?”

Nhìn thấy điều này, Kỳ Lan không khỏi ngạc nhiên.

Sau khi dấu ấn bị “phân hủy”, tại sao anh ta lại trở thành một tín đồ của các vị thần cổ xưa?

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nhận ra điều gì đó.

“Chẳng lẽ… đây chỉ là một thủ đoạn che giấu của ‘Bán Lãm’, nhằm lừa đảo một số cơ chế kiểm tra nào đó của Xứ Sở Của Các Vị Thần – Ma Ha Bá… để có thể lẫn vào giữa những người mang “hương vị” của ‘Ông Châu Ngọc’, từ đó dễ dàng đánh cắp Đạo Luật Tối Cao?”

Nhưng Kỳ Lan luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nếu không, thì làm sao có thể giải thích được việc, trong hàng ngàn câu chuyện bí mật, vẫn chưa có Kỳ Lan nào cùng với Clark thành công trong việc thực hiện âm mưu đó.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Lúc này, Torina hỏi anh một cách quan tâm.

Kỳ Lan tỉnh táo lại, lắc đầu và cười nói:

“Không có gì cả.” Anh ta giơ tay lên. “Chúng ta hãy đi thôi, tiếp tục truy đuổi những kẻ còn sót lại của

Kỳ Lan Nắm lấy tay cô ấy, anh bước đi một bước.

“Xoạt…”

Hai người lập tức biến mất khỏi nơi đó.

Trên những con phố hoang vắng của thành phố đổ nát, sự yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió lạnh rít gào không ngừng.

…

…

Biên giới phía đông của đế chế.

Khu rừng lớn của bang Kawa.

Nơi từng là vùng đất đầy hương vị thiên nhiên này, giờ đây đã có nhiều khu vực biến thành đất cháy.

Những ngọn đồi bị oanh tạc, cây cối và thảm thực vật bị thiêu rụi trong làn đạn, chỉ còn lại những đống than tro tẻ nhạt.

Mọi nơi đều mang màu đen xám, lan tỏa mùi hôi thối của đất cháy.

Những chiếc đồn được xây dựng tạm thời xuất hiện khắp nơi trên mảnh đất hoang tàn; những bức tường bê tông cao vút đứng sừng sững, bao quanh là các khu vực chứa mìn và hào sâu được ngăn cách bằng hàng rào kim loại.

Vô số xe tăng, thiết giáp và xác chết của binh lính rải rác khắp nơi, phủ đầy bùn đất bẩn thỉu và máu me, không ai dám quét dọn.

Không thấy bóng dáng con người nào trong môi trường này, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc và đôi khi là tiếng súng vang lên.

Lúc này, một người đàn ông và một người phụ nữ bất ngờ đi bộ qua khu vực chứa mìn, như thể đang dạo bộ trong một khu vườn yên bình… Điều kỳ lạ là họ không hề kích hoạt bất kỳ quả mìn nào, và cuối cùng đã đến trước cửa vào một chiếc đồn.

“Đây chính là chiến trường của thế giới này sao?”

Torina nhìn xung quanh và hỏi nhẹ.

“Thật là khủng khiếp…”

“Đây là những cơ sở quân sự mà Liên bang Oweana đã xây dựng trên lãnh thổ đế chế.”

Kỳ Lan giải thích.

“Trước đây, em chính là ‘con dê thế thần’ cho những người lính của họ. Những đau khổ mà em phải chịu đựng, tất cả đều bắt nguồn từ từng viên đạn, từng vụ nổ mà họ gây ra… Thậm chí cả nỗi tuyệt vọng và bất lực mà em phải trải qua vì cái chết.”

“À, ra vậy…”

Torina hạ mắt xuống.

“Em hiểu rõ ràng đó là những nỗi đau như thế nào…”

“Đừng lo, em sẽ trả thù cho anh thôi.”

Kỳ Lan an ủi cô.

“Những kẻ cầm quyền của liên bang chắc chắn sẽ phải trả giá cho điều này.”

Nghe vậy, Torina không khỏi nắm chặt tay Kỳ Lan, và nhìn anh bằng ánh mắt đầy ấm áp.

Lời nói kiên định của người yêu khiến trái tim cô ấm lên.

Sau đó,

Kỳ Lan cúi xuống, dùng một tay nắm lấy tay nắm cánh cửa.

Chiếc tay nắm bọc sơn đỏ được anh xoay mạnh, và cấu trúc cơ khí bên trong cùng ổ khóa bị bẻ gãy,

Với một tiếng “pang”, Kỳ Lan dễ dàng mở tung cánh cửa sắt nặng nề đó; thậm chí cả phần kim loại cứng bên trong trục quay cũng bị biến dạng.

“Thủ lĩnh và các thành viên cấp cao của nhóm Thiên Nghiệt Giáo đều đã trốn đến đây, hiện đang ẩn náu bên trong hầm ngầm này.”

Anh ta đứng thẳng dậy và nói nhỏ.

Torina có vẻ không hiểu, liền hỏi:

“Tại sao họ lại không trực tiếp thoát ra khỏi Đế quốc Lemai mà lại chọn ở lại đây?”

“Chiến trường này đầy rẫy sự căm ghét và giết chóc – đó chính là điều mà ‘Cha Sẹo’ số một Sĩ Tuế mong muốn nhất… Những tín đồ cũ kia giống như ruồi, bị mùi máu thu hút đến đây và không nỡ rời đi.”

Kỳ Lan đưa ra suy đoán của mình và giải thích thêm.

Torina bật cười vì phép so sánh đó.

Ngay sau đó, Kỳ Lan dẫn cô gái nhảy xuống lối vào, rơi thẳng xuống lòng hầm sâu hàng mét, đặt chân lên nền bê tông.

“Keng!”

Tiếng vang vọng trong con hành lang hẹp.

Điều khiến họ ngạc nhiên là bên trong không hề tối om như dự đoán, mà ngược lại, khắp nơi đều tỏa sáng ánh lửa.

Kỳ Lan nhìn kỹ hơn và phải nhăn mày.

Hai bên hành lang, dọc theo các góc tường, chất đầy xác chết. Bên cạnh những xác ấy, còn có rất nhiều ngọn nến được thắp sáng.

Những xác chết này bị chặt đôi từ giữa người; phần thân trên nằm úp xuống đất, hai tay duỗi ra phía trước, còn phần thân dưới thì đặt ngược lại phía sau, như thể đang quỳ gối cúi đầu, tạo nên một cảnh tượng đầy tính nghi lễ và máu me.

Họ mặc những bộ đồng phục khác nhau: có binh sĩ, sĩ quan của Liên bang Oweyna, cũng có một số người không thuộc về Đế quốc Lemai.

Cảnh tượng trước mắt giống như hàng ngàn tín đồ đã quỳ gối dọc theo con đường hành hương này để bảo vệ con đường ấy.

Nhìn thấy cảnh này, Torina không khỏi cảm thấy đau lòng và toát lên vẻ ghê tởm mãnh liệt.

“Những kẻ điên rồ trong nhóm Thiên Nghiệt Giáo này, có lẽ đang dự định sử dụng chiến trường này để tiến hành một nghi lễ nào đó…” Kỳ Lan nói, nhăn mày vì mùi máu tanh nồng nặc.

“Họ đã giết hết những binh sĩ Oweyna đóng quân ở đây, và còn thu thập rất nhiều xác chết từ chiến trường để làm vật hiến tế.”

Nói xong, anh ta lắc đầu.

Rồi nắm tay Torlena, tiếp tục đi sâu vào hành lang bên trong.

Máu đã khô cứng và chuyển màu đen, làm bẩn nền nhà, các bức tường và thậm chí cả trần nhà; nhìn kỹ, người ta có thể thấy rất nhiều ký hiệu hình vòng không đều được vẽ bằng máu.

Đó là những dấu hiệu chỉ về “Người Cha Mù Cung”.

Trong không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của hai người vang vọng, cùng với những bóng dáng lung lay theo ánh lửa.

Kỳ Lan không khỏi nghĩ đến những mô tả về “Người Cha Mù Cung” trong nhiều lý thuyết huyền bí:

“Geria tượng trưng cho một thứ chủ nghĩa hư vô cực đoan, một khát vọng mãnh liệt muốn phá hủy mọi thứ, và một lòng thù hận vĩnh cửu đối với sự tồn tại.”

Càng đi sâu vào bóng tối của hành lang, Kỳ Lan càng nghe thấy những tiếng thì thầm mơ hồ.

Những tiếng thì thầm đó không giống tiếng người, mà giống như những ảnh hưởng huyền bí trực tiếp tác động vào tâm trí con người.

Anh ta nhắm mắt lại, lắng nghe chăm chú.

Những tiếng thì thầm đó không phải là ngôn ngữ thời đại này, mà là tiếng Hy Lạp cổ đại, và chứa đầy ý nghĩa oán hận:

“…Khi thế giới mới được tạo ra, chỉ có một ngọn lửa. Và những điều chưa hoàn thành bởi ngọn lửa ấy… chỉ có thể thông qua việc thiêu đốt mọi thứ, chấm dứt mọi thứ, và khiến mọi thứ tuần hoàn trở lại.”

“Dù ngọn lửa tắt đi, ánh sáng phai nhạt; dù ngọn lửa bị gián đoạn, tro bụi rơi xuống… ta vẫn sẽ không ngừng tồn tại.”

“Ta chính là vết thương của thế giới, máu ta không bao giờ ngừng chảy, mãi mãi không ngừng nghỉ. Con đường duy nhất dẫn đến Đền Thánh… chính là con đường máu; cánh cửa duy nhất mở ra Đền Thánh… chính là lòng thù hận.”

Kỳ Lan bỗng cảm thấy không thoải mái.

Anh ta lập tức cảnh giác và thì thầm hỏi Torlena:

“Em có nghe thấy không?”

“Ừm.” Biểu cảm của Torlena cũng trở nên nghiêm túc hơn bình thường, cô giải thích: “Đó là… những lời thì thầm của ‘Người Cha Mù Cung’.”

“Lời thì thầm của ‘Người Cha Mù Cung’ ư?”

Kỳ Lan có vẻ ngạc nhiên.

Anh ta lập tức đặt ra một giả thuyết:

“Có vẻ như những kẻ còn sót lại của ‘Nhóm Thiên Nghiệt Giáo’ đã làm ra những việc lớn lao; họ thậm chí đã thông qua nghi lễ để giao tiếp trực tiếp với ‘Người Cha Mù Cung’, và khiến tiếng nói của Ngài truyền đến Thế giới Vật chất.”

Theo những gì Kỳ Lan biết, trong thời đại này, các vị thần cổ đại đã từ lâu rời bỏ thế giới loài người; hàng nghìn năm trôi qua, họ chưa bao giờ hiện thân trên trần gian này, khác hẳn so với Sĩ Thần, người có thể

Vì vậy, việc có thể nghe thấy trực tiếp giọng nói của Sĩ Tuế đã là một điều vô cùng kỳ diệu rồi. Ngay cả khi loại âm thanh này đòi hỏi người nghe phải sở hữu trí tuệ siêu phàm, thì đa số mọi người vẫn không thể cảm nhận được nó.

“Đi thôi, chúng ta vào xem thử.” Kỳ Lan nói khẽ.

Anh ta nắm lấy tay Torlena và bước nhanh hơn.

Hành lang trong hầm ngầm rất dài, cấu trúc bên trong phức tạp như một mê cung. Nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận phi thường của mình, cùng với thiết bị “hỗ trợ định vị” có khả năng nhìn xuyên qua vật thể, Kỳ Lan luôn biết chính xác phải đi theo con đường nào.

Không lâu sau, sau khi đi qua nhiều hành lang, hai người đã đến trước một cánh cửa kim loại dày cộm.

Cánh cửa này đang đóng chặt, bề mặt được phủ đầy máu, và in đầy những ký hiệu phức tạp cùng các câu thần chú cổ xưa của người Hy Lạp.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Kỳ Lan liền đặt tay lên cánh cửa và nhấn nhẹ.

Rắc rách…

Một tia lửa bạc nhỏ lóe lên.

Ngay lập tức, toàn bộ cánh cửa kim loại đó bắt đầu phân hủy thành những hạt vật chất vi mô, tan biến như bụi.

Điều xuất hiện trước mắt họ là một phòng họp được trang trí bằng nhiều ngọn nến. Tuy nhiên, tất cả bàn ghế trong phòng đều đã được dọn sạch, để lại một khoảng trống rộng lớn.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, có thể thấy khắp nơi trong phòng họp đều là vết máu, mùi hương thối của máu tanh bay ngập không gian.

Trên sàn giữa phòng, còn được vẽ một bàn cờ nghi lễ. Hiện tại, có một con sói khổng lồ, to bằng một chiếc xe tải, đang nằm im ở đó.

Con sói này có hình dạng cực kỳ dị thường và hung ác. Đầu và thân nó được nối liền với nhau, không thể nhìn thấy cổ; miệng nó hẹp dài, trông giống như một con “cá sấu” toàn thân phủ đầy lông đen.

Trên lưng nó, còn có tới bảy cái đầu sói được xếp hàng. Những cái đầu này không hoàn toàn giống như động vật hoang dã; vẫn có thể nhận ra đôi khi là khuôn mặt của con người, với nhiều kiểu dáng khác nhau – nam hay nữ, già hay trẻ. Đồng thời, biểu cảm trên những khuôn mặt đó đều đầy căm ghét và ác ý, nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông và phụ nữ đã xâm nhập vào đây.

“Đây là…” Torlena ngạc nhiên, đôi mắt cô lấp lánh vì sự kinh ngạc.

Kỳ Lan nói một cách trầm ngâm:

“Có vẻ như, thủ lĩnh và các thành viên cấp cao của ‘Nhóm Thiên Nghiệt Giáo’ đã nhận được ân huệ từ ‘Cha Sẹo’ thông qua nghi lễ này, và do đó họ đã hợp nhất thành một con quái vật.”

Nó nhìn chằm chằm con quái sói khổng lồ kia và cảm nhận được một sức sống mãnh liệt vô cùng từ nó. Trong thân xác đáng sợ ấy, dường như ẩn chứa một sức mạnh vượt xa cả những người thuộc cấp độ 6 của giớiCửu Thế.

Con quái vật này đã thực sự vượt qua giới hạn của thế gian phàm trần; nếu không bị kiềm chế, có lẽ nó đã sở hữu sức mạnh tương đương với những người có thể “thăng thiên”. Có thể nói, trong thời đại hiện nay, không có bất kỳ tổ chức bí mật nào có thể đối đầu với nó… Có lẽ ngay cả ta, một người thuộc hàng cao cấp, cũng khó có thể giết được nó.

“Grungrun…” Lúc này, từ cổ họng con quái sói vang lên những tiếng rên rỉ đáng sợ, lan tỏa khắp căn phòng họp và vang xa xuống các hành lang.

Nó mở ra vài đôi mắt sói không đối xứng hai bên má, ánh mắt đầy ác ý.

“‘Hồng Hiền Giả’ Kỳ Lan · Ilose… Ta biết ngươi sẽ theo đuổi ta đến đây… May mắn thay, nghi lễ của chúng ta đã thành công trước khi ngươi đến.”

Con quái sói nói bằng giọng trầm thấp, khàn đặc, và mang theo một giọng điệu châm biếm.

“Thần Phụ đã ban cho chúng ta sức mạnh vô song; giờ đây, không ai trên thế gian này có thể đối đầu với chúng ta nữa!”

“Bất khả chiến bại?” Kỳ Lan chỉ cảm thấy buồn cười.

“Câu nói này có vẻ như tôi đã từng nghe ở đâu đó…”

“Chúng ta biết ngươi rất mạnh mẽ, đã từng đánh bại được ta, thậm chí còn làm bị thương Chủ tịch Liên bang Leonida… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Con quái sói dường như đã chắc chắn chiến thắng, từ từ đứng dậy. Thân hình khổng lồ của nó gần như chạm vào trần nhà của căn phòng họp; nó nhìn xuống Kỳ Lan từ trên cao, tạo ra một cảm giác áp bức khôn tả.

“Bây giờ, chúng ta chính là những ‘kẻ bị Thần Phụ chọn lọc’, là những sứ giả của Ngài, đại diện cho loài người trên thế gian này!”

“Sứ giả của Thần Cũ?” Kỳ Lan lắc đầu.

“Được thôi… Nhưng với tư cách là Chủ tịch Đế quốc, ta không thể để các ngươi tiếp tục hoành hành ngoài vòng pháp luật. Theo ‘Lệnh Bí mật’, ta tuyên bố án tử hình cho các ngươi và sẽ thi hành ngay lập tức.”

“Ha ha ha!!!”

Con quái sói bắt đầu cười điên cuồng. Tiếng gầm rú của nó vang dội khắp toàn bộ hầm ngục, thậm chí làm rung chuyển cả các cơ sở vật chất xung quanh.

“Vậy thì hãy thử xem sao!!”

Nói xong, con quái sói bất ngờ lao tấn công. Một móng vuốt sắc bén của nó vung lên nhanh như chớp, tiếng vang của nó giống như tiếng sấm rền vang.

Bùm!!!

Ngay lập tức, cả căn phòng họp rung chuyển dữ dội; các bức tường vỡ nát, vô số khối bê tông bay tung tóe, khói bụi mù mịt tràn ngập không gian.

Hang động cũng rung chuyển, phát ra những tiếng gầm rú kinh hoàng do sức ép quá lớn. Trong bóng tối u ám của hang động, những ngọn nến đã bị sóng xung kích thổi tắt và bay đi, khiến mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Rầm rầm!!

Một loạt những đòn tấn công liên tiếp diễn ra nhanh đến mức con mắt không kịp theo dõi; bóng dáng con quái lang lướt qua như một cơn gió đen cuồn cuộn.

Tiếp theo là một tiếng nổ dữ dội… Con quái lang đã dùng thân thể đâm thủng những khối bê tông dày hàng mét, mang theo vô số đá vụn và bụi bặm lao lên mặt đất.

Nhưng những người đang đợi nó ở đó chỉ là một nam một nữ đứng cách không xa, không hề bị thương chút nào.

“Hử?”

Con quái lang ngẩn ngơ, đòn tấn công của nó dừng lại. Nó cảm thấy có điều gì đó không ổn… Những đòn tấn công mạnh mẽ ấy rõ ràng đã trúng vào “Hồng Hiền Giả”, nhưng người đó lại như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Phải biết rằng, với sức mạnh của nó hiện tại, chỉ cần một đòn duy nhất cũng đủ để nghiền nát một chiếc xe tăng như việc đập nát một hộp giấy!

“Đây chính là ân huệ từ ‘Con Đường Bí Mật’ sao? Thực sự không hề đơn giản… Ngay cả bất kỳ người thuộc cấp độ 6 nào đi theo con đường này cũng chỉ có thể bị tiêu diệt trong chốc lát trước mặt ngươi mà thôi.”

Kỳ Lan thốt lên với vẻ ngưỡng mộ. Rồi anh ta cười nói thêm:

“Thật đáng tiếc là… ngươi đã gặp phải ta.”

Nói xong, Kỳ Lan giơ ngón trỏ lên và nhẹ nhàng nói:

“Khoảng trống Vĩnh Hằng.”

Ùm—

Con quái lang bỗng nhiên bị một lực vô hình làm cho mất tập trung trong chốc lát. Chính khoảnh khắc đó, một cái hố đen sâu thẳm như miệng của một con quái vật đã mở ra phía sau lưng nó và nuốt chửng nó ngay lập tức!