“Thật muốn tìm người thử xem… Ông Lý Nhĩ Cự?”

Kỳ Lan lẩm bẩm, rồi lập tức lắc đầu.

“Anh ta không được, quá yếu đuối… Nếu không kiểm soát được lực đánh, mà đá chết họ thì sao nhỉ?”

Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định lên gác tầng bốn để luyện tập; ở đó có những mục tiêu giả bằng vật liệu chắc chắn, sẽ giúp anh đánh giá được sức mạnh của “đòn đá gãy xương”.

Nhưng trước khi làm vậy, Kỳ Lan quyết định sử dụng hết 5 điểm năng lượng bí ẩn còn lại.

Anh lấy ra khẩu súng ngắn Colt cỡ bàn tay đeo ở thắt lưng, và nghĩ thầm:

“Kiến thức của tôi về súng chỉ giới hạn ở loại súng săn hai nòng thôi… Nhưng súng ngắn mới là vũ khí phổ biến nhất. Hơn nữa, súng săn hai nòng có thể được cất giấu trong không gian chiều không, trở thành một lá bài bất ngờ… Tốt nhất là không nên sử dụng nó một cách tùy tiện… Vậy thì, có lẽ nên nâng cao kỹ năng sử dụng súng ngắn.”

Kỳ Lan cầm lấy nòng súng, và thốt lên trong đầu:

“Ban Lan…”

Con số màu “5” xuất hiện ở góc mắt, rồi lập tức chuyển thành “0”.

Và trong đầu Kỳ Lan, hàng loạt kiến thức và kỹ thuật về súng ngắn bỗng nhiên xuất hiện; cơ thể anh cũng lập tức trở nên quen thuộc với khẩu súng đang cầm trong tay.

Giống như một tay súng giàu kinh nghiệm sau nhiều năm luyện tập vậy.

“Xoạt!”

Ngón út tay phải của Kỳ Lan vuốt nhẹ, và khẩu súng ngắn quay một vòng trong tay anh.

Anh vung cánh tay phải, đặt mắt, miếng bám nòng và ống ngắm vào đúng một đường thẳng, nhắm thẳng vào một con chim nhỏ trên cành cây ngoài cửa sổ… Rồi anh lại vung tay, đưa khẩu súng sang tay trái, và tiếp tục nhắm vào một góc phòng – nơi có một khối tròn nhô ra từ giá treo quần áo.

“Xoạt xoạt…”

Khẩu súng liên tục chuyển từ tay này qua tay kia, nhắm vào các vật nhỏ xung quanh: tường, góc bàn, tay nắm cửa, vỏ đèn, bình hoa trang trí…

Kỳ Lan hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể bắn trúng bất kỳ mục tiêu nhỏ nào trong căn phòng này.

“Keng!”

Khẩu súng lại trở về tay phải; ngón tay cái của anh nhấn vào nút đẩy đạn, bánh đạn bắt đầu quay tròn.

Kỳ Lan lấy ra những viên đạn cỡ 9mm mà Cô Hải Âu đã đưa cho mình, dùng tay trái nhanh nhẹn như một nghệ sĩ piano, chưa đầy hai giây đã đưa sáu viên đạn vàng óng vào bánh đạn, rồi đóng nó lại.

“Rất tốt.”

Kỳ Lan gật đầu hài lòng.

Anh ta cho những viên đạn còn lại vào hai thiết bị nạp đạn nhanh, sau đó gấp chúng lại và bỏ vào túi quần. Ngay lập tức, anh ta đứng dậy rời khỏi phòng và đi lên tầng áp mái của căn hộ.

Sau khi đóng chặt cửa tầng áp mái, anh ta tìm một mục tiêu làm từ người giả và đứng cách nó khoảng ba mét.

“Hít… thở…”

Kỳ Lan hít một hơi sâu, đặt chân rộng bằng vai, hai tay thả lỏng xuống. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào đầu người giả.

Bỗng nhiên, anh ta hành động ——

Tốc độ của anh ta thật đáng kinh ngạc; chỉ trong chớp mắt, anh ta đã tiến lên hai bước, vặn người sang trái, gối chân phải lại và đá mạnh về phía trước, như một mũi giáo thép không thể chống đỡ được!

Chiếc quần âu màu xám đen để lại bóng lướt qua không khí, và ngay lập tức đâm trúng đầu người giả!

“Bang!!”

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Đầu người giả nặng 10 pound bị đánh bay, va vào tường tạo thành một hố sâu, sau đó lăn về phía trần nhà và rơi xuống đất với tiếng đập dồn dập!

“Đùng đùng đùng đùng!!”

Tiếng vang vọng trong tầng áp mái. Biểu hiện trên khuôn mặt Kỳ Lan có vẻ ngạc nhiên.

“May mà không phải ông Lý Yển… Nếu là ông ấy, cái đầu này chắc đã nát vụn rồi,” anh ta thầm nghĩ.

Ngay sau đó, anh ta nhặt đầu người giả đó lên và quan sát kỹ lưỡng.

Kỳ Lan thấy rằng chiếc đầu giả này đã bị biến dạng, những lớp da bò bao bọc bên ngoài đã nứt vỡ, bông bên trong rơi ra ngoài, và lớp thép dày 0,5 cm bên trong cũng bị thủng, lộ ra phần gỗ cứng bên trong – tuy nhiên, phần gỗ này cũng đã nứt nẻ và rơi vụn khi chỉ cần chạm nhẹ vào.

Anh ta mang chiếc đầu giả rách nát đó trở lại trước mục tiêu và phát hiện ra rằng thanh thép cố định đầu người giả đã bị cong về phía sau 90 độ, chính là do cú đá “đập nát xương” của Phương Tài gây ra.

“Thật xứng đáng với tên gọi ‘Nhóm Hiệp sĩ Chữa lành’… Cú đá này thực sự rất mạnh mẽ…”

Kỳ Lan rất hài lòng với kỹ năng bí mật mình nắm giữ, nhưng ngay lập tức anh ta lại cau mày.

“Chỉ là cái mục tiêu giả này bị hỏng rồi…”

*

*

*

*

Vào lúc ba rưỡi chiều, mặt trời đã gần lặn. Ánh hoàng hôn rải rác khắp thành phố Blak, nơi các tòa nhà cao tầng của khu dân cư giàu có ở Höster sừng sững vút lên, bóng dáng của chúng như những dấu gạch chéo đen thẳm, chéo cắt lên nhau trên các con phố.

Cô gái Ma Quạ đang một mình ngồi trên chiếc xe ngựa thuê, trên đường trở về nhà. Ánh sáng vàng óng ánh lấp lánh trên khuôn mặt cô. Cô không khỏi thở dài lo lắng và thì thầm:

“Hôm nay lại về muộn thế này… Hy vọng bố sẽ không tức giận.”

Cô gái Ma Quạ hầu như chưa bao giờ ở lại qua đêm tại căn hộ trong khu tập thể; lý do là bởi gia đình cô có quy tắc nghiêm ngặt, và cha cô luôn nuôi dạy cô theo tiêu chuẩn của một thiếu nữ đức hạnh. Một thiếu nữ chưa kết hôn làm sao có thể ở ngoài qua đêm mà không có lý do chính đáng? Nếu điều này bị người ta biết đến, danh dự của gia đình Laurie sẽ bị tổn hại nặng nề.

Hơn nữa, cô cũng hiểu rõ rằng cha mình – từ một công nhân kỹ thuật bình thường, giờ đây đã trở thành một doanh nhân lớn sở hữu ba nhà máy và hai cửa hàng – đã phải nỗ lực không ngừng để đạt được thành công như ngày hôm nay. Cha cô luôn mong muốn nhận được sự công nhận và tôn trọng từ mọi người.

Tuy nhiên, địa vị của một doanh nhân trong xã hội này không hề cao; dù sở hữu khối tài sản khổng lồ, nhưng trong giới thượng lưu thực sự, đặc biệt là trong mắt các chính trị gia và quý tộc có quyền lực, họ vẫn không được coi trọng lắm. Điều này khiến cha cô luôn quyết tâm nuôi dạy cô trở thành một thiếu nữ quý tộc thực thụ.

Tất nhiên, lý do này cũng liên quan đến người mẹ đã khuất của cô… Gia đình mẹ cô luôn coi thường cha cô.

Trong lòng cha cô luôn ấp ủ nỗi uất ức đó.

Khi chiếc xe ngựa đi qua khu phố thứ năm của Höster, gần Quảng trường Hoa Daffodil, cô gái Ma Quạ đã xuống xe bên lề đường. Theo giá 2 meilan cho mỗi kilômét, cô trả cho người lái xe 1 fenni tiền vé, cùng với 5 meilan tiền tip. Trong lúc người lái xe cúi đầu chào và khen ngợi, cô đã rời đi một cách thanh lịch.

Không lâu sau khi rời đi, cô gái Ma Quạ bất ngờ nhìn thấy một cặp vợ chồng đang đi ngược chiều với mình. Bộ đồ của họ khá giản dị: người phụ nữ mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt, tóc được buộc gọn lại và đeo khăn rằn, trang điểm đơn giản với phấn nền và son môi đặc trưng của phụ nữ bình thường.

Chồng cô ấy mặc bộ đồ công nhân màu xanh đen, đầu đội chiếc mũ beret da cũ kỹ.

“Xin chào cô Aurora Laurie,” người phụ nữ nở nụ cười nịnh hót, hai tay gắn lại với nhau và cúi chào. “Thật vui được gặp cô.”

“Tôi cũng rất vui khi được gặp hai người,” cô Ma Quạ nói, dừng bước và mỉm cười. “Công ty đã tan ca rồi à? Các bạn đang đi mua sắm, hay là…?”

Đôi vợ chồng trước mặt cô là những công nhân của nhà máy thủy tinh Glass – một trong những doanh nghiệp thuộc sở hữu của gia đình cô. Nhờ vào các điều kiện phúc lợi tốt và sự tử tế của ông chủ Foz Laurie, cha của cô Ma Quạ, đối với nhân viên, họ đều rất kính trọng và yêu mến cô.

“Vâng, thưa cô, đã tan ca rồi,” người đàn ông bên cạnh người phụ nữ cúi đầu và mỉm cười e lệ.

“Cha tôi, ông Foz Laurie, rất tốt bụng với chúng tôi. Mỗi ngày chỉ yêu cầu làm việc bảy giờ mà lương vẫn không hề ít, thậm chí đôi khi còn có tiền thưởng nữa… Vì vậy, vợ chồng tôi mới có thể tan ca sớm để mua thức ăn và chuẩn bị bữa tối ấm áp cho các con.” Anh ta cười một cách chân thành.

“Cha tôi cũng từng là một công nhân xuất sắc, nên ông hiểu rõ những khó khăn mà các bạn phải trải qua, và biết rõ những điều mà các bạn mong muốn,” cô Ma Quạ nói với nụ cười, rồi nhường đường cho họ. “Được rồi, tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa; chắc các con đã đang mong chờ các bạn rồi đấy.”

“Không sao đâu, không sao đâu…” Người đàn ông vội vàng vẫy tay.

Người vợ dường như nhận ra rằng cô Ma Quạ đang vội, liền nhẹ nhàng kéo tay áo chồng mình, và họ vội vàng chào tạm biệt cô rồi đi xa.

Cô Ma Quạ nhìn theo đôi vợ chồng kia cho đến khi họ khuất sau khúc quanh, và dường như cô cảm thấy rất vui mừng cho họ; nỗi lo lắng vì sợ bị cha mình trách móc cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Một lát sau, cô đến trước một căn hộ ba tầng ở khu phố số 5 của Hausest – đó là tài sản của ông Foz Laurie, cũng chính là ngôi nhà của cô Aurora Laurie.

Khi đẩy cánh cửa sắt của sân vườn, hai người hầu gái đang tưới nước và nhổ cỏ trong vườn vội vàng chào cô:

“Cô Aurora.”

“Cảm ơn hai người đã làm việc chăm chỉ.”

“Cô Ma Quạ mỉm cười đáp lại.

Cô bước nhẹ đến hiên căn hộ, đứng trước cánh cửa gỗ sồi được chạm khắc tinh xảo, hít một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng đặt tay lên nắm cửa và đẩy vào.

Ngay trong giây tiếp theo, cô Ma Quạ bất ngờ ngập ngừng. Một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc phơ, mặc áo vest và ria mép kiểu dê đang ngồi trên ghế sofa, khuôn mặt nghiêm túc không một nụ cười, đang nhìn chằm chằm vào cô.

“Bố ơi… Cô Amore thật là hiếu khách; cô ấy kéo tôi nói chuyện về con chó cưng của gia đình họ, Pat, và còn nhiều chủ đề về làm vườn nữa… Tôi không may quên mất giờ, xin lỗi nhé.”

Cô Ma Quạ nở nụ cười ngọt ngào và từ từ bước vào nhà. Khi cô cảm thấy lo lắng vì ánh mắt chăm chú của cha mình, bất ngờ cha cô thở dài, vẻ buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt, rồi vỗ nhẹ vào ghế, mời cô ngồi xuống.

“Bố ơi?” Nhận thấy sự khác thường ở cha mình, cô Ma Quạ vội vàng đi lại và ngồi xuống. “Con có gì không ổn không ạ?”

“Không phải vậy đâu, Aurora…” Ông Foz cúi đầu, giọng nói trầm thấp.

“Là vì Gia tộc Lewis… Họ định tố cáo chúng ta với chính quyền rằng nhà máy của chúng ta không tuân thủ ‘quy định lao động 12 giờ mỗi ngày’ của Đế quốc; chúng ta sẽ phải đối mặt với khoản tiền phạt lớn, thậm chí tôi cũng có thể bị bắt vào tù…”