“Hừ!!”

Kỳ Lan cố gắng mở mắt, thở hổn hển.

Sự lạnh lẽo, bóng tối và cảm giác ngạt thở dưới đáy hồ đã biến mất, nhưng anh vẫn còn run rẩy.

Trước mắt anh là tấm màn được treo trên tường phòng đồ đạc.

Phòng không có đèn sáng, chỉ u ám; nhưng hình ảnh trong phim trên tấm màn vẫn đang chiếu, và giờ đã đến phần kết thúc với lời cảm ơn.

Góc quay từ trên cao nhìn xuống hồ đen, Fiama đang nằm yên bên bờ cầu, còn ở phía bên kia mặt hồ, danh sách diễn viên và phụ đề chữ trắng đang từ từ hiện lên…

“Lời cảm ơn: Danh sách diễn viên.”

“Nữ chính ‘Fiama Kestro’, do chính tôi thủ vai.”

“Cảnh sát trưởng ‘Pierre Aichi’, do ‘Ông A’ tham gia diễn xuất.”

“Bạn A, do ‘Chim Hạc’ thủ vai.”

“Bạn B, do ‘Ma Quạ’ thủ vai.”

“Bạn C, do ‘Đại Bàng Tuyết’ thủ vai.”

“….”

“Lời cảm ơn: Nhân viên hậu trường.”

“Giám đốc điện ảnh, David Norman.”

“Nhiếp ảnh gia trưởng, Cloë Melanie.”

“Trợ lý quay phim, Hera Nibar.”

“….”

“Xin dành bộ phim này cho tất cả những ai sẵn lòng hy sinh mọi thứ để theo đuổi ước mơ của mình.”

“Hy vọng các bạn cuối cùng sẽ thành công.”

“—‘Đạo diễn’ (Tên không rõ ràng).”

Trong phần lời cảm ơn của bộ phim, bản nhạc nền vẫn là tiếng còi báo động không khí ầm ĩ, khiến Kỳ Lan nhíu mày lại.

Lúc này, anh lại cảm thấy bối rối.

“Tiếng còi báo động không khí vang lên có nghĩa là bộ phim đã kết thúc à? Vậy tại sao lúc ở ‘Làng Ngọn Lửa Trăng’, tiếng còi này lại không theo quy luật nào cả, luôn bắt đầu vào giữa chừng…?”

“Và… trong danh sách diễn viên, ‘Ông A’ thủ vai cảnh sát trưởng Pierre Aichi là ai vậy? Chẳng lẽ đó là cùng một diễn viên với nhân vật nam trong bộ phim mà cô Hải Âu xem vào ban đêm sao?”

“Nhưng vấn đề là, đây không phải là một bộ phim bình thường!”

“Hay có lẽ ‘Ông A’ chỉ là một biệt danh chung, giống như ‘Người Vô Danh’ hay ‘Nhóm Sao’ trong kiếp trước… Ai cũng có thể là ‘Ông A’ sao?”

Kỳ Lan Trong lúc đó, anh ta không thể nghĩ ra câu trả lời, nhưng cũng đành phải tạm thời gác lại những thắc mắc đó lại.

  “Kẹt.”

  Lúc này, ông Jerry đã bật đèn lên, và căn phòng chứa đồ dùng lập tức sáng rõ.

  “Hừ, hừ…” Các vị như ông Chim Én Sò đều nằm mệt đứt hơi trên ghế sofa, thở hổn hển; quá trình xem bộ phim “Hồ Đen” đã khiến họ kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

  Ông Chim Hạc cúi người xuống, nhíu mày, tay trái dựa vào cây gậy bằng thép, tay phải xoa nhẹ hai bên thái dương.

  Trong phim, ông ấy đã bị thương, nên giờ đây vẫn còn đau đầu.

  Sau khi nghỉ ngơi một lát…

  “Thưa ông Chim Báo Tuyết, ông có ổn không?” Ông Chim Hạc quay đầu nhìn Kỳ Lan và hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi thấy ông bất ngờ nhảy xuống hồ…”

  “Không sao đâu.” Kỳ Lan đứng dậy, lắc đầu và vận động cơ thể một chút. “Tôi muốn xuống xem đáy hồ có cái gì không, nhưng kết quả chỉ là bóng tối mù mịt; tôi chẳng tìm thấy gì cả.”

  “Thật là liều lĩnh quá, thưa ông Chim Báo Tuyết.”

  Cô Ma Quạ cũng đứng dậy từ ghế sofa, vuốt thẳng váy của mình và lo lắng nói: “Trong phim, vị alchimist kia đã chết một cách bí ẩn dưới đáy hồ; nếu dưới đáy Hồ Đen ẩn chứa những sức mạnh ác tính, thì ông sẽ rất nguy hiểm đấy!”

  “Cô Ma Quạ nói đúng lắm; việc ông nhảy xuống hồ thực sự rất nguy hiểm. Tôi không đồng ý với hành động đó của ông…”

  Ông Chim Hạc đi đến chiếc máy chiếu phim, nhấn nút tắt và thở dài: “Nóng vội và muốn thành công quá sớm là điều nên tránh khi xem phim. Thà xem đi xem lại nhiều lần còn hơn, đừng bao giờ liều lĩnh; cuối cùng thì cuộc sống của chúng ta chỉ có một lần thôi.”

  “Tôi hiểu rồi.” Kỳ Lan gật đầu. “Xin lỗi, tôi sẽ không làm như vậy nữa.”

  Ông Chim Hạc gật đầu, không nói thêm gì nữa.

  Thực ra, ông hoàn toàn thông cảm với Kỳ Lan. Dù sao thì Kỳ Lan cũng chỉ là một người trẻ tuổi đến từ khu ổ chuột; anh ta có ý chí, can đảm và cũng có khả năng nhất định, nhưng thiếu đi sự kiên nhẫn để suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động… Sự truy đuổi không ngừng của cảnh sát và Gia tộc Lewis chắc chắn đã khiến anh ta phải chịu áp lực lớn, vì vậy anh ta mới mong muốn có được sức mạnh để bảo vệ bản thân

Cuốn sách này không có gì sai cả, nhưng anh ấy không muốn chứng kiến Kỳ Lan phải mất mạng vì sự bất cẩn của mình. Điều đó cũng sẽ là một tổn thất lớn đối với những ghi chép hiện có.

“Loại ‘pin thủy ngân’ này đã được sử dụng hết rồi.”

Ông Stork cầm lên ổ cắm điện của máy chiếu và thu dọn cuộn phim đen lại, nói với mọi người.

“Chúng ta hãy kết thúc buổi ‘xem phim’ này ở đây thôi; mọi người cũng đã mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Về ngày ‘xem phim’ tiếp theo, chúng ta sẽ tìm thời gian để thảo luận…”

“Cốt truyện của bộ phim 《Hồ Đen》 đã được khám phá gần hết rồi. Nếu nước trong hồ thực sự có tác dụng, sau này chúng ta có thể tìm thời gian để uống thử. Cuộn phim này sẽ trở thành một kho báu quý giá; mọi người hãy nhớ đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài.” Ông nhấn mạnh một cách nghiêm túc.

Mọi người đều hiểu ý ông và gật đầu đồng ý.

*

*

*

Kỳ Lan trở về căn phòng số “301”.

Bộ phim 《Hồ Đen》 là lần đầu tiên anh ấy trải qua toàn bộ quá trình xem phim một cách đầy đủ. Mặc dù quá trình đó không hề gay cấn, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy mệt mỏi. Anh cởi chiếc mũ len xuống và nằm ngửa trên chiếc giường thoải mái, thở dài một hơi. Ban đầu chỉ định nghỉ ngơi một chút thôi, nhưng anh đã không biết từ khi nào mà đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, bên ngoài cửa sổ đã là buổi tối. Kỳ Lan vỗ vỗ đôi mắt mờ mịt, ngồi dậy trong im lặng một lúc, sau đó cởi chiếc áo khoác màu cà phê xuống và để nó cùng với chiếc mũ lên giường. Sau đó, anh đứng dậy và bước ra phía trước, đến chỗ trống trong căn phòng.

“Rực rỡ…”

Anh thầm nói trong lòng, rồi lập tức nhớ lại nội dung của bộ kỹ năng “Tu Luyện Thể Chất Bạch Thập Tích”. Lần này, thông qua việc xem bộ phim 《Hồ Đen》, anh đã tích lũy được “35” điểm năng lượng bí ẩn; anh muốn thử xem liệu có thể tiếp tục nâng cao cấp độ tu luyện của mình hay không.

Không lâu sau, khuôn mặt anh trở nên vui mừng. Bởi vì con số màu “35” ở góc mắt anh đang nhấp nháy, như thể đang phản hồi lại anh.

“Được! Rất tốt!”

Kỳ Lan đang chuẩn bị lấy cuốn sổ ghi chép bí mật về bộ kỹ năng tu luyện ra, nhưng ngay lập tức anh dừng lại.

Vì con số màu “35” đột nhiên giảm mạnh xuống, liên tục nhấp nháy, và cuối cùng biến thành “5”.

Tổng cộng 30 điểm năng lượng bí ẩn đã bị tiêu hao một cách vô lý, trong khi anh vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đúng lúc anh đang hoài nghi, trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện một thông tin cực kỳ phức tạp và bí mật; đồng thời, cơ thể anh cũng bắt đầu có những phản ứng kỳ lạ.

“Kè kè…”

“Cạch cạch…”

Kỳ Lan Nghe thấy các khớp chân mình phát ra tiếng động rắc rắc, hàng trăm cơ bắp bắt đầu co lại và căng thẳng; anh rên lên một tiếng và ngã gục xuống đất vì cơn đau dữ dội.

“Ôi!!” Kỳ Lan Cắn răng chịu đựng cơn đau, anh nhìn thấy dưới ống quần thể thao của mình, những khối cơ đang co giật, như thể có hàng chục con chuột đang bò dưới lớp cơ bắp đó. “Ôi ahh!!”

Đôi chân anh run rẩy như bị co giật, cứng đờ và duỗi thẳng ra; ngay cả mu bàn chân cũng cong vào một góc kỳ lạ.

Những biến đổi này kéo dài vài phút.

Khi mọi thứ kết thúc, Kỳ Lan đã đẫm mồ hôi, khuôn mặt đỏ bừng.

Nhưng anh hồi phục khá nhanh; sau khi hít một hơi thật sâu, anh bò dậy từ đất.

“Tại sao mỗi lần như này lại phải chịu đựng nỗi đau như vậy…?” Kỳ Lan Duỗi chân ra, anh thầm than phiền.

“Thật đáng tiếc, lần này việc tiến bộ trong ‘Nghệ thuật Luyện Thân Bạch Thập Tự’ không phải là một bước nhảy vọt về mặt kỹ năng, mà là việc tôi học được một ‘kỹ năng bí mật’.”

Ánh mắt anh sáng lên, nụ cười hiện rõ trên môi.

“Đó là một kỹ chiếu cực mạnh do ‘Hiệp Sĩ Mũ Bạc’, Agni Baldwin – cựu phó đội trưởng của ‘Hội Hiệp Sĩ Chữa Thương’ và cũng là người đứng đầu trong bốn vị hiệp sĩ lớn – phát triển! Theo ghi chép của viên chức ghi chép bí mật Espie, ban đầu Agni chính là người đã sử dụng kỹ chiếu ‘Đá Vỡ Xương’ để đá vỡ một cánh cửa thành bằng thép dày 15 cm!”

Không phải là đá cho bay ra ngoài, cũng không phải là đá cho nứt vỡ, mà là đá cho vỡ tan thành từng mảnh!

Việc có thể đá vỡ một cánh cửa thành bằng thép dày như vậy, sức mạnh bùng nổ trong khoảnh khắc đó thật sự rất kinh hoàng.

“Mặc dù bây giờ tôi chắc chắn vẫn còn xa mới đạt đến mức đó…” Kỳ Lan Đứng thẳng lên, anh hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu thử nghiệm.

“Nhưng có lẽ tôi cũng có thể tung ra một cú đá mạnh mẽ hơn người bình thường, phải không?”