Vào buổi sáng hôm đó, Kỳ Lan dậy sớm hơn bình thường.

Sau khi vệ sinh xong, anh ta rời khỏi phòng ngủ chính, đi lên cầu thang và thẳng tiếp đến phòng luyện kim trên gác xép.

Khi bước vào phòng, Kỳ Lan khóa cửa lại, cởi bỏ chiếc áo choàng ngủ, đi đến bên cửa sổ và mở nó ra; sau đó ngồi thiền đối diện với ánh bình minh và làn gió trong lành bên ngoài.

Trên người anh ta chỉ mặc một chiếc quần lụa rộng thùng thình, phần thân trên trần truồng. Các đường nét cơ bắp rõ ràng, làn da hoàn hảo và bóng loáng – rõ ràng anh ta đã thoa “sáp dung nham” để hỗ trợ việc tu luyện của mình.

Sau một chu kỳ thiền định, phương pháp thiền “Mộng Hoa Vạn Thức” đã giúp Kỳ Lan nâng cao đáng kể trí tuệ và tâm linh của mình.

Gần 8 giờ sáng, Kỳ Lan mở mắt.

“Bảng thông tin…” Anh ta thầm nghĩ.

Những dòng chữ màu sắc liên tục chuyển động hiện lên trước mắt anh:

“…”

“Sức mạnh: 38.”

“Nhanh nhẹn: 38.”

“Sức bền: 40.”

“Trí tuệ: 23.”

“Tâm linh: 33.”

“Tâm hồn: 50 (giới hạn của thế gian này).”

“Điểm bí ẩn còn lại: 217.”

Kỳ Lan nhìn vào bảng thông tin của mình và thở dài nhẹ nhõm.

“Nửa tháng tu luyện gian khổ của tôi, tương đương với khoảng hai năm tích lũy của những người sử dụng sức mạnh bí ẩn bình thường. ‘Trí tuệ’ và ‘Tâm linh’ đều tăng thêm 3 điểm; đó thực sự là một thành tựu đáng kể.”

Anh ta suy nghĩ một hồi.

Trong lòng, anh có một cảm giác mạnh mẽ rằng khi trí tuệ đạt 25 điểm và tâm linh đạt 35 điểm, thì anh sẽ đáp ứng được các yêu cầu cơ bản để thăng cấp lên cấp độ 6.

Tất nhiên, Kỳ Lan hoàn toàn có thể sử dụng hết số điểm bí ẩn còn lại để đạt được mục tiêu này ngay lập tức, nhưng anh không làm vậy.

Lý do đầu tiên là bởi vì trước đó, trong một tình huống nguy cấp, anh đã sử dụng 7 điểm để tăng sức bền; vì vậy, nếu tiếp tục sử dụng phương pháp “nâng cấp thuộc tính”, lượng điểm cần tiêu hao sẽ rất lớn – mỗi điểm được nâng cấp sẽ tốn đến hàng nghìn điểm bí ẩn.

Tuân theo nguyên tắc tiết kiệm điểm càng nhiều càng tốt và chỉ sử dụng chúng vào những thời điểm quan trọng, Kỳ Lan quyết định sẽ cố gắng tăng “trí tuệ” và “tâm linh” thông qua việc tu luyện thông thường trước.

Nếu thực sự gặp phải trở ngại lớn, mới nên sử dụng khả năng này.

Hơn nữa, nguyên tố cấp 6 vẫn chưa được khám phá ra, và điều kiện tiên quyết “có một câu chuyện được truyền tụng tại Thần Đường – Hành Lang” cũng chưa được đáp ứng; vì vậy, dù các thuộc tính đã đạt yêu cầu thì cũng vô ích thôi.

Kỳ Lan đứng dậy. Lớp thuốc bôi trên da đã được hấp thụ hoàn toàn, không còn lại vẻ bóng loáng như ban đầu nữa. Anh ta từ từ bước đến bàn làm việc, lấy những hạt thủy tinh được lưu trữ trong “Bong Bóng Ether”, rồi ngay lập tức sử dụng “Ban Lan” để làm cho chúng phân hủy. Trên bàn, đống hạt thủy tinh nhanh chóng biến thành bụi và biến mất.

Trên màn hình của Kỳ Lan, số điểm bí ẩn từ “217” đã nhanh chóng tăng lên thành “7012”. Chỉ còn lại khoảng một trăm hạt thủy tinh; trong số đó, tám hạt có năng lượng mạnh nhất vẫn chưa bị phân hủy. Anh ta quyết định giữ lại chúng để phòng trường hợp cần thiết.

Sau khi hoàn tất những việc đó, Kỳ Lan hít một hơi thật sâu. Trong lòng, anh ta thầm gọi:

“Ban Lan!”

Đồng thời, anh ta cũng ghi nhớ lại những kiến thức liên quan đến kỹ nghệ kiếm “Huan Yu Jian” mà thầy Parra đã truyền đạt cho mình. Số điểm bí ẩn, vốn đã tăng lên hơn 7000 điểm, lại nhanh chóng giảm xuống, mất đi tới 5000 điểm, chỉ còn lại “2012” điểm. Và kỹ nghệ “Huan Yu Jian” do thầy Parra truyền dạy, cuối cùng cũng đã được áp dụng thông qua “Ban Lan”, và một cách nhanh chóng đạt đến giai đoạn hoàn hảo – giai đoạn duy nhất tồn tại trong lý thuyết… Giai đoạn cuối cùng của “Huan Yu Jian”!

Kỳ Lan cảm thấy toàn thân mình rung chuyển. Đôi mắt anh ta mở ra, và ánh sáng bạc lấp lánh hiện lên trong đó, như thể bên trong đó là bầu trời đầy sao. Những điều bí ẩn trong đầu anh ta đều được giải đáp một cách dễ dàng; hàng ngàn chiêu thức kiếm và kỹ năng sử dụng sức mạnh đều hòa quyện vào nhau vào khoảnh khắc này.

“À, ra vậy!” Anh ta reo lên trong lòng.

Giai đoạn cuối cùng của “Huan Yu Jian”, giống như “Life Star Rail” và “Wan Hua Meng”, thậm chí ngay cả người sáng lập nó – thầy Parra Celsus – cũng chưa bao giờ thành thạo được. Lý do giai đoạn này chỉ tồn tại trong lý thuyết rất đơn giản: con người không thể đáp ứng được những yêu cầu tối thiểu để sử dụng nó…

Rõ ràng, tham vọng của Parra rất lớn.

Anh ta cố gắng tạo ra một hệ thống hoàn hảo!

Trong hệ thống này, kỹ thuật rèn luyện cơ thể, thiền định và võ nghệ kiếm bí không phải là những thứ tách biệt, mà là điều kiện cần thiết để hỗ trợ lẫn nhau.

Chỉ khi cả ba yếu tố này đều đạt đến trình độ hoàn hảo, thì mục tiêu mới có thể được thực hiện.

Đặc biệt là kỹ thuật võ nghệ kiếm bí dùng để chiến đấu.

Phần cuối cùng của “Hàn Vũ Kiếm” không chứa nhiều chiêu thức kiếm; ngược lại, nó dường như quay trở về với bản chất cơ bản nhất, giản hóa tất cả các chiêu thức thành chỉ hai từ duy nhất –

“Nhịp điệu”!

Đó chính là việc khai thác hết sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể con người, kết hợp tri thức tâm linh, ý chí và thể xác, sau đó sử dụng những bí mật của thiên văn học để thực hiện những đòn tấn công đơn giản nhưng mạnh mẽ nhất.

Những đường đánh này, giống như chuyển động của các vì sao, mang theo những nhịp điệu vô hình, từ đó giải phóng ra một nguồn năng lượng kinh hoàng.

Đó chính là những luồng kiếm sáng màu bạc mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Tuy nhiên, phiên bản hoàn hảo của “Hàn Vũ Kiếm” còn đáng sợ hơn nữa; nó có thể dễ dàng vượt qua giới hạn của thế giới này, đạt đến mức độ phá hủy cực đại mà cá nhân có thể thể hiện thông qua Thế giới Vật chất.

Thậm chí, nó còn có thể xé nát không gian.

Về điểm này, Kỳ Lan liên tưởng đến thầy Parra.

Thầy đã không ít lần thể hiện sức mạnh này trước mặt anh ta, bằng cách vung kiếm tạo ra những vết nứt sâu thẳm.

“Nhưng thầy chưa thực sự nắm vững ‘Hàn Vũ Kiếm’ hoàn hảo; lý do thầy có thể làm được điều đó, có lẽ là nhờ vào thanh kiếm ‘Triết gia’ được giấu bên trong cây gậy của thầy!”

Kỳ Lan bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Thanh kiếm “Triết gia” kia từng được “Vua Tàn Bạo” ca ngợi là thanh kiếm sắc bén nhất thế gian; nó được chế tạo từ 18 viên “Đá Triết gia”, chứa đựng một nguồn sức mạnh khổng lồ.

“Vậy thì khả năng của thầy trong việc xé nát không gian là nhờ vào vật ngoài, còn tôi thì có thể làm được điều đó chỉ bằng chính bản thân mình?”

Kỳ Lan cảm thấy hào hứng.

Sau khi hoàn toàn nắm vững “Hàn Vũ Kiếm”, anh ta không biết rằng sức mạnh của mình đã tăng lên bao nhiêu.

Nhưng ít nhất thì, khi không sử dụng trạng thái “Vương Lâm”, sức phá hủy của anh ta so với trước đây đã thực sự được cải thiện đáng kể.

…

…

Kỳ Lan gọi một cuộc điện thoại nóng.

Bên trong ống nói kim loại lấp lánh ánh sáng __TERMLOCK000__

Sau một khoảng thời gian chờ đợi, cuối cùng tiếng cười vang dội của một người đàn ông đã vang lên từ bên kia điện thoại:

“Ha ha, chào buổi sáng, ông Kỳ Lan, rất vui được nói chuyện với ông.”

Kỳ Lan trao đổi vài câu xã giao ngắn gọn với người đàn ông đó, sau đó liền nói thẳng vào vấn đề:

“Tước công tước Opal, tôi muốn nhờ ông một việc.”

“Ồ?” Người đàn ông tỏ ra ngạc nhiên. “Tất nhiên! Ông Kỳ Lan cứ nói ra, miễn là tôi có thể giúp được, tôi sẽ hết sức hỗ trợ!”

“Tôi muốn thu thập các bí kiến cấp 6 thuộc bảy con đường khác nhau – ngoại trừ con đường Tháng Hai – gồm Con đường Vòng xoáy Lò Luyện và Con đường Vòng xoáy Thông Thần. Tước công tước Opal, liệu ông có thể giúp tôi mua chúng không?”

Kỳ Lan đã nêu rõ yêu cầu của mình. Nhờ sự hào phóng của nguyên thủ quốc gia, hiện tại ông không thiếu tiền; dù là vàng Caesar hay thẻ trắng, ông đều có rất nhiều. Nếu có thể mua được những bí kiến cần thiết bằng tiền, thì đó quả là một việc rất đáng làm.

Nhưng sau vài giây im lặng, tước công tước Opal cười buồn và trả lời:

“Điều này… ông Kỳ Lan, mặc dù tôi rất vui vì ông tin tưởng tôi như vậy, nhưng thật sự xin lỗi, với khả năng và mạng lưới của tôi, tôi không thể mua được những bí kiến cấp 6 quý giá như vậy.”

“Vậy thì ngay cả tước công tước Opal cũng không thể sao?”

Kỳ Lan cau mày.

Bên kia điện thoại thở dài một tiếng:

“Không chỉ tôi không thể, tôi tin rằng hầu hết các thương nhân chợ đen khác cũng không thể… Những bí kiến cấp 6 chỉ nằm trong tay các tổ chức bí mật lớn, hầu như không bao giờ xuất hiện trên thị trường.”

Tước công tước Opal nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Kỳ Lan cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Nhưng ngay sau đó, bên kia điện thoại lại nói thêm:

“Tuy nhiên, ông Kỳ Lan, ông có thể thử tìm đến ‘Thư viện Đóng Băng’; họ nắm giữ hầu hết các bí kiến trên thế giới này, chắc chắn họ có những thứ ông cần… Chỉ là, nhóm người này hoạt động rất bí mật, ít ai biết đến họ.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Kỳ Lan suy nghĩ một lát rồi đáp.

“Vẫn rất cảm ơn ngài, Nam tước Ober.”

“Ngài quá lịch sự rồi.”

Ở đầu dây điện thoại, người đó thở phào nhẹ nhõm; Kỳ Lan thậm chí có thể tưởng tượng ra hình ảnh đối phương đang lau mồ hôi bằng khăn.

“Không thể giúp được gì, thật là xấu hổ.”

“Đừng lo, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.”

Kỳ Lan cười khẽ hai tiếng.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, anh ta trầm ngâm suy nghĩ.

“Nhà xuất bản Đông Cứng à…”

Lẩm bẩm với mình, Kỳ Lan nhanh chóng nghĩ đến một người – có lẽ người này có thể giúp anh tìm ra địa điểm của tổ chức bí mật này.

Đó chính là chủ nhân của “Cửa hàng Sách Morlan”… Chính xác hơn, là những người chị em cùng sử dụng cái tên “Morlan”.

Trước đó, khi gặp Yaze Morlan ở Coburn, anh đã thu thập được một manh mối: “Cửa hàng Sách Morlan” và “Nhà xuất bản Đông Cứng” có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Có lẽ, chính cửa hàng sách đó mới là căn cứ của họ.

Nghĩ đến đây, Kỳ Lan lập tức rời khỏi phòng alkimia, không kịp ăn sáng, nói vài lời với ông Hạ Nhĩ rồi lái xe ra ngoài.

Anh ta đi thẳng đến Đông Muses.

Chiếc xe màu bạc lướt qua các con phố ở khu trung tâm thành phố, sau đó đi qua Cầu Thứ Ba để vào khu đông của thủ đô.

Không lâu sau, Kỳ Lan dừng xe bên một con phố thương mại. Bước vài bước về phía trước, anh ta thấy một cửa hàng sách.

Anh đã từng đến đây một lần trước đây và đã mua rất nhiều sách về ngôn ngữ học và nghệ thuật biểu diễn.

Biển hiệu “Cửa hàng Sách Morlan” vẫn treo nguyên ở đó.

Kỳ Lan hướng ánh mắt về phía trước và bước thẳng vào, đẩy cánh cửa gỗ màu đỏ. Chiếc chuông treo trên cửa lập tức phát ra tiếng leng keng rõ ràng.

“Xin lỗi, hôm nay cửa hàng tạm thời đóng cửa…”

Ngay khi bước vào, anh nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trưởng thành vang lên.

Kỳ Lan nhìn thấy ở quầy tiếp tân của cửa hàng, có một chiếc bàn tròn nhỏ và ba người phụ nữ đang ngồi xung quanh.

Ba người phụ nữ này trông giống hệt nhau, chỉ khác nhau về trang phục và kiểu tóc: một người tóc ngắn, một người tóc dài, và một người buộc bím tóc.

Người bắt đầu nói chuyện là một người phụ nữ tóc dài; trên khuôn mặt cô ấy còn đeo một cặp kính tròn, đó chính là chủ tiệm sách này – Cecilia Moran.

“Ồ?”

Khi nhìn thấy Kỳ Lan bước vào, ba người phụ nữ đều giật mình và tỏ ra ngạc nhiên.

Họ gần như đồng thời đứng dậy.

“Ông Kỳ Lan · Ilose ạ?!”

“Chào các quý bà.”

Kỳ Lan mỉm cười, lịch sự cúi đầu chào hỏi, sau đó nhìn về phía người phụ nữ bên trái.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, bà Yaz.”

“Một tháng đã trôi qua kể từ khi chúng ta chia tay ở Corborn; không ngờ lại được gặp bà ở đây, ông Kỳ Lan ạ.”

Bà Yaz cười nhẹ.

Người phụ nữ bên cạnh bà hơi nhướng mày, nhưng không hỏi thêm gì; rõ ràng cô ấy biết về những gì bà Yaz đã trải qua ở Corborn.

“Xin ông ngồi xuống.”

Là chủ tiệm, Cecilia lịch sự kéo một chiếc ghế ra và ra hiệu mời ông ngồi.

Người đàn ông cười nói:

“Nói ra thì, ông cũng đã từng đến tiệm nhỏ của tôi; quả là một duyên phận đặc biệt đấy.”