Lệnh mà “đạo diễn” đã đưa ra… Nghe thấy điều này, Kỳ Lan bỗng ngạc nhiên.

Rõ ràng, lệnh này được đặt ra dành riêng cho anh ta.

Nhưng Kỳ Lan không hiểu tại sao “đạo diễn” lại muốn hạn chế anh ta – người đồng hương của mình – khỏi xem lại những thước phim thực sự về quá khứ.

“‘Đạo diễn’ biết về đặc điểm đặc biệt của tôi, và cũng đã tính toán chính xác rằng sau khi tôi được thăng chức thành một trong những người có quyền ảnh hưởng đến các nhân vật trong phim…?’ Anh ta cau mày.

“Tại sao lại chỉ cấm tôi xem lại phim một lần duy nhất thôi…”

Đúng lúc Kỳ Lan đang cảm thấy bối rối, thì trên màn hình, trong căn phòng tối tăm đầy những máy quay giám sát kia, cô Hella Nibar ngồi trên chiếc ghế sofa đơn lại lên tiếng:

“Thưa ông Kỳ Lan · Ilose, ‘đạo diễn’ làm như vậy là vì tốt cho ông. Ngoài ra, ông vẫn được phép xem lại phim, nhưng chỉ được phép làm vậy ba lần thôi.”

“Ông nên suy nghĩ kỹ trước. Một khi số lần này được sử dụng hết, tôi sẽ không cho phép ông xem lại cùng một bộ phim nữa.”

“À?” Kỳ Lan tỉnh táo lại và mỉm cười. Anh ta không ngờ rằng vẫn còn cơ hội để thay đổi quyết định.

Kỳ Lan nhìn xuống những cuộn phim đen được đặt bên cạnh mình, suy nghĩ một lúc rồi mới nói lên:

“Cô Hella, tôi muốn xem lại bộ phim ‘Pan Shen’, được không ạ?”

Lý do anh ta chọn bộ phim này rất đơn giản: nhân vật chính trong phim chính là cô Peyton Sasha – sứ giả tháng Năm.

Trong giấc mơ, Kỳ Lan đã từng gặp cô ấy một lần. Nếu có thể thông qua bộ phim này để xây dựng một mối quan hệ sâu đậm với cô ấy, và sau đó duy trì mối quan hệ đó thông qua “Ban Lan”, thì điều đó sẽ mang lại cho anh ta một lợi thế lớn.

“Tất nhiên là được,” cô Hella nói một cách bình tĩnh. “Nếu ông đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi sẽ sử dụng một lần cơ hội này để xem lại bộ phim ‘Pan Shen’.”

Kỳ Lan không do dự nữa, gật đầu đồng ý.

“Vậy thì được.” Cô Hella gật đầu và vẫy tay.

“Chúc bạn xem phim vui vẻ, ông Kỳ Lan ạ.”

“Bạn còn hai lần nữa để xem lại đoạn phim này.”

Vù ——

Trên màn hình, hình ảnh của căn phòng tối tăm kia dần biến mất, thay vào đó là màu đen đầy nhiễu và các vệt sọc ngang.

Kỳ Lan thở dài một hơi, mỉm cười đứng dậy, nhặt cuốn “Pan Shen” từ trên đất lên, rồi quay lại bên máy chiếu để gắn nó trở lại vị trí ban đầu.

Sau đó, anh ta lại bật công tắc máy chiếu.

“Kê.”

Máy chiếu hoạt động trong chốc lát để thiết lập lại đoạn băng, sau đó mới bắt đầu phát film. Tiếng đèn sáng lên, ánh sáng chiếu xuống màn hình.

Kỳ Lan lại ngồi xuống theo tư thế kiết già, ngước đầu xem phim.

Trên màn hình, hình ảnh của ngôi làng yên bình, giống như một thiên đường trần thế, hiện ra trước mắt anh ta.

“Làng Thánh Tượng…”

Kỳ Lan cười khẽ một tiếng.

Khi lần đầu tiên xem bộ phim này, anh ta chỉ là một linh sĩ cấp 2; khi đối đầu với “Pan Shen”, một sinh vật thuộc phe ác thần “Mao Xi Zhi Bei”, anh ta phải dùng hết sức lực và gần như bị thương mới có thể cầm hòa được.

Nhưng bây giờ, sức mạnh của anh ta đã không thể so sánh được nữa.

“Hãy tận dụng cơ hội này để thu thập càng nhiều điểm càng tốt,” anh ta thì thầm.

Trên màn hình, hình ảnh bắt đầu di chuyển về phía khu rừng gần ngôi làng.

Ý thức của Kỳ Lan mơ hồ đi trong chốc lát, và anh ta đã cảm nhận được mùi thơm đặc trưng của cỏ cây ngoài trời.

Tiếng lá cây xào xạc vang lên bên tai anh ta.

“Này! Hãy tập trung, đừng để con mồi trốn thoát!”

Lúc này, một giọng nam trầm thấp vang lên phía sau lưng anh ta.

Kỳ Lan không cần quay đầu cũng biết rằng chủ nhân của giọng nói đó chính là “cha” của mình trong bộ phim này – người săn bắn của Làng Thánh Tượng, Sager Ross.

Xào xạc!

Một bóng dáng màu xám lao qua bụi rậm.

Kỳ Lan nhặt một hòn đá trên đất lên và ném nó đi.

“Xiu!”

“Phụt!”

Hòn đá trúng ngay vào bóng dáng màu xám đó.

Nghe thấy một tiếng động mơ hồ, một con thỏ mập mạp liền nằm gục xuống đất phía sau bụi rậm.

Bên cạnh có một vũng máu.

“Ồ?!” Người đàn ông trung niên râu ria um tùm, mặc trang phục bằng da thú, chạy nhanh lại và nhìn Kỳ Lan với vẻ ngạc nhiên.

Dường như ông ta không ngờ rằng con trai mình chỉ cần một hòn đá nhỏ đã có thể giết chết con mồi.

“Tốt lắm, cậu bé! Cậu đã luyện tập kỹ thuật này được bao lâu rồi?”

“Khoảng nửa năm thôi.” Kỳ Lan đáp một cách vô tư.

“Nửa năm à? Tôi nghĩ là hơn đấy!” Người đàn ông trung niên cười mắng, rồi lấy dao gọt da ra, tiến lại gần và nhặt con thỏ lên.

Sau khi xử lý xong, ông ta gọt sạch da thỏ, buộc chặt lại và đeo vào lưng; phần thịt thì cho vào giỏ đằng sau lưng.

Ngay sau đó, hai người tiếp tục đi sâu hơn vào rừng.

Những sự kiện tiếp theo diễn ra y hệt như những gì Kỳ Lan đã trải qua.

Khi trở về làng sau cuộc săn, cha con họ được người dân trong làng chào đón nồng nhiệt; trên đường về, họ cũng gặp Peaton và Sasha – hai anh em mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Là bạn chơi và cũng giống như người anh của họ, Kỳ Lan được mời đến nhà họ chơi.

Cha của Peaton và Sasha cũng mang theo con thỏ và đùi heo rừng mà họ đã săn được, để tặng Kỳ Lan như một món quà.

Kỳ Lan cầm theo thức ăn và theo hai anh em về nhà.

Trong bữa ăn, cha của Peaton và Sasha – mục sư Theo Ballard – đề nghị rằng Kỳ Lan nên cưới Sasha làm vợ, nhưng bị mẹ của họ phản đối mạnh mẽ.

Sasha liền khóc lóc và chạy ra khỏi nhà.

Kỳ Lan và Peaton đi theo để tìm cô ấy; cuối cùng, họ tìm thấy Sasha trong một căn nhà gỗ cũ kỹ ở trong rừng, và từ cô ấy, họ biết được những manh mối liên quan đến “Hội Pháp Sư”.

Mẹ của Sasha đã quyết định rằng cô ấy sẽ trở thành vợ của “Pan God” và bước vào con đường của pháp sư.

Cha cô ấy không thể thay đổi quyết định đó, và Sasha cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Em trai của cô ấy, Peaton, quyết định sẽ lên đường đến thị trấn ngay trong đêm để tìm sự giúp đỡ từ Hội Đạo Tin Lành Hy Vọng; còn Kỳ Lan thì hứa với Sasha sẽ đưa cô ấy trốn khỏi nơi này.

“Cảm ơn anh, Kỳ Lan ạ…” Sasha ôm chặt lấy Kỳ Lan và khóc nức nở.

Khi quay đầu nhìn lại, đã là đêm khuya sâu.

Khi Kỳ Lan đến nhà của Sasha, anh ta phát hiện ra rằng cô ấy đã bị ma quỷ xâm nhập và tự tay giết hại cha mẹ mình.

Đoạn kịch này được bỏ qua trong các cảnh chuyển tiếp, vì vậy Kỳ Lan không thể thay đổi gì được.

Nhưng lần này, hành động của anh ta lại nhanh gọn và dứt khoát hơn bao giờ hết.

Sasha, với mái tóc rối bù và chỉ mặc một chiếc áo đơn giản, vừa bước vào chuồng bò thì bắt đầu trò chuyện với con bò cái bị ma quỷ ám ảnh đó.

Chưa kịp con bò nói hết lời, Kỳ Lan đã xông vào và chém đứt đầu nó ngay lập tức.

Con ma quỷ vừa mới thoát ra từ xác con bò thì chưa kịp nói lời nào đã bị Kỳ Lan bắt giữ ngay lập tức.

Phép thuật luyện kim được kích hoạt, và con ma quỷ đó bị phân hủy ngay tại chỗ.

Con cừu đen kia cũng không may mắn hơn, nó bị Kỳ Lan đá chết một cách dễ dàng rồi sau đó được luyện hóa.

Vì bị ma quỷ ám ảnh, Sasha đi một mình vào rừng.

Kỳ Lan lặng lẽ theo sau cô ấy, cho đến khi họ đến sâu trong rừng.

Lễ hội của những pháp sư quỷ dữ như thường lệ đã bắt đầu. Bên bếp lửa, Pan với thân hình nửa người nửa dê đang ngồi ở chính giữa, cùng với hơn mười phụ nữ từ làng Thánh Tượng đã sa đọa thành phù thủy, họ trần truồng, thoa dầu và nhảy múa, âu yếm với hắn.

“Sasha, cô dâu xinh đẹp của anh…”

“Hãy đến đây, vào vòng tay anh.”

“Cô sẽ đón nhận một tương lai thiêng liêng và rực rỡ.”

Giọng nói quyến rũ, không thể phân biệt được là nam hay nữ, vang vọng trong rừng.

Sasha tỏ ra do dự và đấu tranh với bản thân.

Nhưng cuối cùng, nhờ vào ý chí mạnh mẽ, cô ấy đã lấy lại được ý thức của mình vào thời điểm quan trọng này.

Tuy nhiên, cô không thể chấp nhận sự thật rằng mình đã giết hại cha mẹ mình, cô đổ vỡ và bỏ chạy, nhanh chóng biến mất trong rừng.

Kỳ Lan không đuổi theo cô ấy, mà đi về phía bếp lửa.

Nhóm phù thủy mất đi lý trí, đang say sưa trong lễ hội, khi thấy anh ta xuất hiện, lập tức nổi giận.

“Ai là kẻ này?”

“Sasha đâu rồi?!”

“Chắc chắn là hắn đã giấu Sasha đi!”

“Bắt lấy hắn, đốt sống hắn đi! Tôi muốn ăn thịt hắn!” Những phù thủy này vung lên những cái chổi bằng gỗ liễu, chuẩn bị sử dụng phép thuật.

Nhưng hành động của Kỳ Lan lại nhanh hơn họ nhiều.

Anh ta vội vàng rút khẩu súng ngắn phép thuật ra khỏi thắt lưng, nâng tay bóp cò.

Bùm bùm bùm bùm!!

Một loạt đạn được bắn ra, những luồng hỏa lực dữ dội tràn ngập không gian xung quanh. Khói súng bay tứ tung, ánh đạn lướt qua mọi nơi… Mỗi viên đạn đều xuyên thủng đầu của một nữ pháp sư. Chỉ trong chốc lát, hơn mười nữ pháp sư đã đều mất mạng, ngã gục trong vũng máu.

“Hừ…”

Kỳ Lan thổi đi làn khói xanh từ miệng súng, sau đó cẩn thận cất khẩu súng đã hết đạn vào thắt lưng. Những nữ pháp sư này… Kể từ khi anh ta lần đầu tiên xem phim về chúng, chúng đã bị hủy hoại rồi; vì vậy đối với anh ta, chúng chẳng còn giá trị gì nữa, anh ta thậm chí không muốn nhìn chúng thêm một cái nào nữa. Bên cạnh đống lửa trại, chỉ còn lại con “Pan Thần” với cái đầu cừu to lớn và cơ bắp cuồn cuộn.

“Đồ lai đảng chết tiệt…”

Đôi mắt hung ác của Pan Thần nhìn chằm chằm vào người thanh niên đầy nguy hiểm kia, phát ra tiếng nói trầm thấp, khó phân biệt được là giọng đàn ông hay đàn bà. Nó từ từ đứng dậy… Nhưng trong chốc lát, nó đã thấy người thanh niên kia đã đến gần mình. Không biết từ khi nào, trong tay anh ta xuất hiện một thanh kiếm hiệp sĩ được chạm khắc công phu; những vết máu đen đỏ bám trên thanh kiếm toát ra một khí chất khiến Pan Thần phải run sợ.

“Ngươi—”

Xèo!!

Một tia sáng bạc lóe lên, xen lẫn với màu đỏ chói lọi… Con Pan Thần cao lớn kia bị một thanh kiếm chém ngang qua từ đỉnh đầu xuống tận háng. Nó chưa kịp nói gì thêm, đã bị Kỳ Lan chặt thành hai nửa. Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn… Chỉ cần đối đầu một cái là đã bị tiêu diệt ngay lập tức!

Ploong!

Xác của Pan Thần rơi xuống đất. Kỳ Lan vung thanh kiếm một cái, thấy máu của Pan Thần bám trên lưỡi kiếm đang từ từ thấm vào và biến mất.

“Quả nhiên, như Lãnh đạo đã nói… Chiếc kiếm này sẽ nuốt chửng máu của kẻ thù, từ đó càng ngày càng mạnh mẽ hơn…” Anh ta thầm nghĩ. Sau đó, anh ta cúi xuống, chạm vào xác của Pan Thần… Ánh sáng lấp lánh, hai nửa xác của Pan Thần lập tức bị phân hủy, biến thành năng lượng thuần túy. Trong góc mắt của Kỳ Lan, số điểm màu sắc tăng thêm khoảng 100 điểm.

“Cũng coi như là có ích.” Anh ta cười toe toét.

Anh ta đứng thẳng dậy lại, quay đầu nhìn về phía làng mạc.

  Ánh lửa đã bắt đầu hiện rõ, khói đen dày đặc bốc lên trời xanh.

  “Tai họa đã bắt đầu rồi… Những nữ pháp sư và quỷ dữ của tổ chức ‘Dripping Dew Golden Leaves’ đang tiến hành cuộc tàn sát ở Làng Thánh Tượng…”

  Kỳ Lan quay người rời đi.

  Anh ta không đi tìm Sasha, mà trực tiếp quay về làng. Ở đó, vẫn còn rất nhiều điểm số đang chờ anh ta đến thu thập.

  Theo diễn biến cốt truyện, Sasha và Peaton – hai anh em này – sẽ chia tay nhau vào tối nay.

  Trước khi điều đó xảy ra, có rất nhiều quỷ dữ và nữ pháp sư đang hoành hành trong làng; Kỳ Lan chỉ mới giết được một số ít trong số chúng.

  Những điểm số còn sót lại, lần này anh ta sẽ không để lỡ.

  …

  …

  Dưới bóng đêm, tiếng kêu thét và tiếng cười điên cuồng không ngừng vang lên.

  Ánh lửa chói lọi chiếu sáng bầu trời đêm.

  Lợn, bò, cừu, gà, vịt… cùng với đàn quạ lớn, đang lang thang khắp làng, lao vào tấn công bất kỳ ai chúng gặp, cắn xé họ cho đến khi họ chết.

  Những người dân làng đã sa đọa thành nữ pháp sư, cầm theo lưỡi hái, cái xẻng và những công cụ nông nghiệp, tàn sát những người hàng xóm và bạn bè mà họ đã sống chung suốt hàng chục năm.

  Một bóng dáng cao ráo di chuyển qua làng.

  Mái tóc vàng đỏ óng của cô ta được buộc gọn phía sau đầu, tay cầm một thanh kiếm hiệp sĩ; đôi mắt tím đỏ đầy quyến rũ ấy không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

  Người này giết bất kỳ kẻ nào là nữ pháp sư hay quỷ dữ… Và không có mục tiêu nào có thể khiến cô ta rút thanh kiếm thứ hai.

  Toàn bộ Làng Thánh Tượng giống như một trò chơi sinh tồn, nơi ba phe tạo thành một “chuỗi sinh thái”.

  Vài phút sau…

  Khi Peaton cùng với linh mục và thợ săn từ thị trấn đến nơi, họ lập tức bị choáng váng trước cảnh hỏa hoạn và những xác chết khắp nơi.

  Tiếp theo, họ nhận ra rằng làng này yên tĩnh đến đáng sợ. Chỉ có một vài người may mắn còn sống, ngồi im lặng bên cổng làng, không nói một lời nào. Dù linh mục và thợ săn hỏi han thế nào, họ vẫn không trả lời, dường như họ đã chịu đựng một cú sốc lớn.

  Peaton, vì vừa đi đường mà đứt hơi, đầu đẫm mồ hôi, đã nhanh chóng nhìn thấy Kỳ Lan đang đứng ở giữa con đường, quay lưng về phía mọi người.

“2256.”

“Kỳ Lan Anh trai! Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?!”

Peiton hỏi một cách hoảng loạn.

“Ồ, là Peiton à.” Kỳ Lan quay đầu lại và nói một cách bình tĩnh: “Quỷ dữ và phù thủy đã giết hại tất cả mọi người trong làng…”

Anh ta ngắn gọn kể lại những gì đã xảy ra. Khi biết rằng chị gái mình là Sasha đã do sự xúi giục của thần Pan mà tự tay giết cha mẹ, Peiton đau khổ đến nỗi rơi nước mắt và la lên không thể tin được.

Anh vẫn nhanh chóng rút thanh kiếm của một thợ săn thuộc giáo hội và lao về nhà như điên. Mọi người đều ngạc nhiên và vội vàng theo sau. Kỳ Lan cũng đi cùng họ.

Khi họ về đến ngôi nhà ở góc làng, Sasha đã chôn cất cha mẹ một cách đơn sơ trong sân. Sau một cuộc trò chuyện, Sasha cầm chiếc chổi và bay lên trời, biến mất vào xa xôi. Chỉ còn lại Peiton đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì tiếp theo.

Lúc này, Kỳ Lan lại một lần nữa được yêu cầu lựa chọn góc nhìn chính của câu chuyện:

“Câu chuyện sẽ chuyển sang 10 năm sau.”

“Hãy chọn góc nhìn của nhân vật chính: Sasha Ballard/Peinton Ballard.”

Trước đây, khi xem phim, Kỳ Lan đã chọn Peinton làm nhân vật chính. Nhưng lần này, anh muốn thử một điều khác biệt. Vì vậy, Kỳ Lan thầm nghĩ:

“Sasha Ballard.”

Vào khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh đều đông cứng lại. Giáo sĩ và thợ săn của giáo hội vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc; Peiton đứng đó như trời trồng; ngọn lửa đang cháy trong ngôi nhà cũng dừng lại; còn Sasha, người đang bay trên chiếc chổi, cũng dừng lại giữa không trung…

Kỳ Lan nhìn thấy những hình ảnh được thời gian tinh giản lại, liên tục hiện lên trước mắt. Khác với lần trước, lần này anh sẽ cùng Peiton học tập tại tu viện của giáo hội, trở thành những thợ săn ma quỷ và sống cùng nhau suốt 10 năm. Nhưng lần này, anh đã tìm thấy Sasha.

Sasha, người đã mất cha mẹ và buộc phải đối đầu với em trai mình, bị giáo hội truy nã và bị gán mác “phù thủy”. Sự xuất hiện của Kỳ Lan giống như ánh sáng hy vọng cho cô. Họ sống cùng nhau, vượt qua bao khó khăn. Một mặt, họ cố gắng kiếm tiền để sinh tồn; mặt khác, họ học hỏi những kiến thức huyền bí. Họ từng tham gia vào nhiều tổ chức huyền bí khác nhau, nhưng đều không ở lại lâu.

Dù không phải anh em ruột thịt, nhưng Kỳ Lan và Sasha lại gắn bó với nhau hơn cả anh em. Đối với Sasha, họ giống như những người bạn đồng hành trong lúc gian nan. Biết bao đêm, Sasha cảm thấy vô cùng may mắn vì có một người đàn ông sẵn sàng tr