Kỳ Lan ngồi xếp bàn chân trên một tảng đá đỏ lớn giữa hoang mạc, khuôn mặt không biểu cảm, nhưng đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Sau khi tiêu hao hết 2000 điểm năng lượng bí ẩn, “Banlan” đã phát huy hết sức mạnh và liên tục tiến hành các phép suy luận.

Ba bản công thức bí truyền cấp 5 và bốn bản công thức bí truyền cấp 4 mà trước đó được cung cấp cho nó đều đã trở thành nguồn dinh dưỡng dưới dạng tài liệu tham khảo.

Trong số đó, “Kiếm Lò Nung Vòng xoáy” và “Ánh Sáng” thuộc cấp độ 5 trong con đường “Đạo Diễn Tháng Hai” chính là những yếu tố then chốt trong quá trình suy luận, đóng vai trò như môi trường nuôi dưỡng để tạo ra những nguyên tố mới cấp độ 5 cho con đường người chơi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Một lúc sau, Kỳ Lan nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt anh ta cũng dần biến mất.

“Hừ…” Anh ta thở dài một hơi, rồi nở nụ cười hài lòng. “Cuối cùng cũng suy luận ra được rồi!”

Nguyên tố mới cấp độ 5 cho con đường người chơi – đó là “Bảng Điều Khiển”!

Khả năng của nguyên tố này vô cùng đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ con đường nào ở cấp độ 5.

Giống như “Người Dẫn Chương Trình” và “Người Chơi”, nó cũng có ba khả năng chính:

Thứ nhất, là “Nâng Cấp Thuộc Tính”.

Người chơi có thể trực tiếp sử dụng điểm năng lượng bí ẩn để tăng cường các chỉ số thể chất, từ đó ngay lập tức có được sức mạnh mạnh mẽ hơn. Khả năng này không cần phải dựa vào các phương pháp tu luyện như rèn luyện thể chất hay thiền định; người chơi có thể trực tiếp tăng cường sức mạnh của mình. Tuy nhiên, việc tiêu hao điểm năng lượng sẽ lớn hơn, vì vậy nó thích hợp hơn khi được sử dụng sau khi người chơi đã tu luyện đến mức cao nhất.

Thứ hai, là “Điều Chỉnh Độ Khó”.

Người chơi có thể tăng hoặc giảm độ khó của một trận chiến. Nếu tăng độ khó, người chơi sẽ phải đối mặt với nhiều hạn chế; Kỳ Lan thật sự không thể hiểu nổi tại sao việc này lại có ích… Ngược lại, nếu giảm độ khó, người chơi sẽ nhận được sự hỗ trợ từ năng lượng bí ẩn, như các thông báo nổi bật, điểm yếu hiển thị rõ ràng, hướng dẫn chi tiết về các chiêu thức và thông tin về thời điểm sử dụng đạn, v.v.

Kỳ Lan thực sự cảm thấy ngạc nhiên trước điều này. Anh ta không khỏi thầm nghĩ rằng, đây quả thực là một tính năng đặc biệt của con đường người chơi… Là một người chơi trong trò chơi, “Bảng Điều Khiển” quả thực là một công cụ không thể thiếu.

Và khả năng “Điều Chỉnh Độ

Khả năng này bắt nguồn từ cấp độ 5 của con đường “Đạo diễn”, thuộc kỹ năng “Ánh sáng”. Theo như Kỳ Lan biết, khả năng cơ bản của một “chuyên gia ánh sáng” là có thể sử dụng sức mạnh của ánh sáng và bóng tối để chặn đứng khả năng cảm nhận của đối thủ; đồng thời phá vỡ các thủ đoạn ẩn náu của họ, khiến họ luôn bị “ánh đèn sáng trực tiếp chiếu vào”, không thể trốn tránh được. Hơn nữa, họ còn có thể tận dụng sức mạnh của bóng tối để chặn đứng các đòn tấn công của đối thủ hoặc tìm ra điểm yếu của họ, giúp hạ gục đối thủ chỉ trong một đòn.

Còn khả năng “Thiết lập môi trường” thì bao gồm các thông số như “độ sáng”, “bóng tối”, “âm lượng”, thậm chí là “độ phân giải”. Với Kỳ Lan làm trung tâm, trong phạm vi 10 mét xung quanh, anh ta có thể thiết lập tất cả các thông số này. Anh ta có thể giảm độ sáng và độ phân giải, tăng độ tối để che mờ tầm nhìn của đối thủ; đồng thời cũng có thể điều chỉnh âm lượng xuống mức thấp nhất, khiến mọi hành động của mình hoàn toàn không gây ra tiếng động. Khi kết hợp với khả năng thứ hai là “Điều chỉnh độ khó”, thì mỗi khi Kỳ Lan tiến lại gần đối thủ trong phạm vi 10 mét, tỷ lệ thắng của anh ta sẽ tăng lên đáng kể.

“Rất mạnh…” Kỳ Lan thở dài. Đôi mắt anh ta sáng lên, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Khả năng này, thông qua con đường “Bảng điều khiển” ở cấp độ 5, có độ mạnh cực cao. Mặc dù không có chuyên môn nào đặc biệt, nhưng tính đặc thù của nó đã quyết định rằng đây là một khả năng dựa trên cơ chế. Còn khả năng thứ nhất là “Nâng cao thuộc tính”, thì một cách gián tiếp lại giúp anh ta trở thành một người sử dụng các con số để tăng cường sức mạnh. Vừa có yếu tố số liệu, vừa có cơ chế… Kỳ Lan thật khó có thể tưởng tượng được rằng sau khi được thăng cấp, liệu anh ta có thể tìm được đối thủ nào trong số những người ở cấp độ 5 hay không…

“Chỉ tiếc là…” anh ta lại cảm thấy tiếc nuối. “Hiện tại, tôi vẫn còn thiếu một ‘dấu vết’ của nguyên tố Lửa để đáp ứng điều kiện thăng cấp; hơn nữa, cả tri thức linh hồn và tinh thần cũng chưa đạt đủ tiêu chuẩn.”

Tách tách… Kỳ Lan nhảy xuống từ tảng đá đỏ lớn. Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời khỏi khu vực chuyển tiếp này, tỉnh dậy từ giấc mơ và trở lại thế giới thực…

“Hmm?” Kỳ Lan bỗng nhiên ngước mặt nhìn quanh, ánh mắt anh ta trở nên căng thẳng. Anh ta nhận ra rằng gió đã ngừng thổi. Môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Bỗng nhiên…

Trong tay nó còn cầm một cây giáo ba nhánh to lớn, tỏa ra mùi hôi thối của máu và sự hung ác.

Kỳ Lan Cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn từ thân thể vị lãnh chúa quỷ dữ này. Sức mạnh của đối phương chắc chắn không kém gì “Chó sói” Schäferhund.

“Đây là một con quỷ cấp bá tước, có lẽ là một chiến binh mạnh mẽ đến từ sâu thẳm địa ngục.”

Kỳ Lan Nắm chặt cây gậy, hạ mắt xuống và thầm nghĩ.

“Con người ơi, ngươi dám săn bắn quỷ dữ trên biên giới… Thật là can đảm.”

Vị lãnh chúa quỷ dữ cao lớn kia tỏ ra lạnh lùng; dưới chiếc mũ giáp, đôi mắt đen thẫm của nó nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan. Giọng nói của nó vang dội, đầy sự hung ác:

“Nhưng trong số những con quỷ dữ mà ngươi đã giết, có cả thuộc hạ của ta… Vì vậy, chỉ có thể dùng linh hồn của ngươi để trả nợ thôi.”

Nói xong, vị lãnh chúa quỷ dữ giơ cao cây giáo ba nhánh trong tay. Điều này dường như là một tín hiệu. Hơn mười tên quý tộc quỷ dữ dưới trướng nó đều cau mày, mở rộng đôi cánh dơi và bay lên trời, bao vây hoàn toàn Kỳ Lan, chặn đứng mọi lối thoát của anh ta. Những con quỷ dữ khác cũng tiến lại gần từng bước. Rõ ràng, chúng sẽ lao vào tấn công và xé nát người đàn ông mặc áo đen này!

Kỳ Lan Không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, anh ta siết chặt cây gậy màu xám, điều chỉnh mép mũ lại, và liếc nhìn xung quanh mình. Anh ta không giống những kẻ bí ẩn thông thường. Những người đến thăm nơi này một khi bước chân lên đất thiêng liêng, sẽ bị ảnh hưởng bởi ý chí của nơi này và không thể tỉnh dậy từ giấc mơ một cách tự nhiên. Nếu muốn rời đi, họ phải quay trở lại bờ biển. Nhưng Kỳ Lan lại có thể sử dụng “Ban Lạn” để buộc bản thân tỉnh dậy ngay tại chỗ, thoát khỏi giấc mơ một cách dễ dàng. Vì vậy, dù đang đối mặt với hàng loạt kẻ thù, anh ta vẫn không hề hoảng sợ.

Nhưng đúng vào lúc này… cả hai bên đều nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên đột ngột. Tiếng đó không lớn lắm, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ lạ, có thể thu hút sự chú ý một cách mạnh mẽ, không thể bỏ qua được.

Kỳ Lan Liếc nhìn về phía sau bên trái… Một bóng dáng cao ráo, mảnh mai đang lao về phía họ với tốc độ cực nhanh. Đó là một sinh vật nửa người nửa ngựa. Phần thân trên của nó là một người đàn ông trần truồng, với những đường nét cơ bắp rất đẹp đẽ.

Phần thân dưới của con quái vật này có màu nâu vàng; bộ lông dài ở đuôi rung động mạnh mẽ khi nó chạy, trông giống như những ngọn lửa rực cháy.

Con người-thú này sở hữu mái tóc vàng dài đến tận eo, khuôn mặt sâu đậm với chiếc mũi cao vút và biểu cảm nghiêm túc. Trong tay nó cầm một cây giáo sắt dài, và trên lưng là một cây cung kiếm.

Khả năng nguyên thủy “Hướng dẫn và Cảnh báo” của Kỳ Lan được kích hoạt, và ngay lập tức thông tin về đối phương được hiển thị:

“Người tuần tra tầng lớp thấp, Fakar Shannon.”

“Là người thi hành pháp luật của xứ Thần – Toylan. ‘Những người tuần tra’ này được thành lập từ mười hai Sĩ Thần và tiến hành công việc tuần tra theo chu kỳ hàng tháng Mười Hai.”

“Hiện đang trong ‘Tháng của Những Đấu Sĩ’, Fakar sẽ thực hiện ý chí của ‘Những Đấu Sĩ’ để tuần tra khu vực tầng lớp thấp của xứ Thần.”

Khi biết rằng kẻ đến là một người tuần tra, Kỳ Lan không khỏi nhăn mày. Khu vực chuyển giao này nằm giữa “tầng lớp thấp” và “hành lang”, và rất khó xác định liệu nó có thuộc phạm vi quản lý của những người tuần tra hay không.

Đồng thời, Kỳ Lan cũng nhận ra rằng “khí tục đốm kému” trên người mình rất đậm đặc. Anh ta không biết liệu những người tuần tra này có tấn công lũ quỷ hay không, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình sẽ bị coi là kẻ địch.

“Với danh nghĩa của những người tuần tra, tôi cảnh báo lũ quỷ…” Con người-thú này lao đi và dừng lại cách chiến trường vài chục mét, vung cây giáo về phía lãnh đạo của lũ quỷ và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy lập tức quay trở về địa ngục, không được tự ý xuất hiện ở đây nữa; nếu không, sẽ bị giết không tha!”

“Những người tuần tra…”

Dưới chiếc mũ sừng của lãnh chúa quỷ, tiếng e ngại và nghiêm túc vang lên. Nó nhắm mắt lại trong vài giây, sau đó giơ tay ra và rời đi mà không nói thêm lời nào.

Trong chốc lát, tất cả những con quỷ đang bay trên không và đứng trên mặt đất, những kẻ đã bao vây Kỳ Lan, đều lần lượt rời đi theo lãnh đạo của chúng và biến mất xa.

Chỉ còn lại mình Kỳ Lan và con người-thú kia tại chỗ.

Kỳ Lan nhìn theo lũ quỷ dần xa cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất, mới quay đầu nhìn người tuần tra kia. Bên trong lòng, anh ta đã sẵn sàng kích hoạt “Khí Tục Rực Rỡ” để tỉnh giấc. Dù sao thì đối phương cũng là một người mạnh cấp độ 6; anh ta không thể đối đầu được với họ, việc rút lui mới là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, điều khiến Kỳ Lan ngạc nhiên là người tuần tra tên Fakar này lại không hề tấn công anh ta

Ngược lại, hắn cầm cây giáo đó lên và bước đi chậm rãi về phía Kỳ Lan, dừng lại cách đó khoảng mười mét mà không tiến gần thêm nữa.

Phakal không ngay lập tức bắt đầu trò chuyện, mà dùng ánh mắt quan sát kỹ lưỡng để nhìn ngắm Kỳ Lan từ trên xuống dưới.

Sau một lúc suy nghĩ, hắn mới nói:

“Ngài chính là ông Kỳ Lan · Ilose phải không?”

“Ừm?” Thái độ và cách xưng hô của người này khiến Kỳ Lan khá ngạc nhiên. Hắn gật đầu và hỏi lại: “Ngài biết tôi à?”

“Không.” Phakal lắc đầu và nhìn về phía xa, nói: “Tôi chỉ được lệnh của Đại Hoàng đế đến đây để theo dõi tình hình cho ngài mà thôi.”

‘Đại Hoàng đế…’

Ánh mắt Kỳ Lan trở nên sâu lắng.

Ngay cả khi xét qua lịch sử các nền văn minh, số người có thể được gọi là “Đại Hoàng đế” cũng không nhiều.

Và với việc người này hiện đang mang danh tính là một người kiểm tra thuộc phe “Đấu sĩ”…

Kỳ Lan chỉ có thể nghĩ đến một người duy nhất.

Đại Hoàng đế Tesser!

Nhân vật chính trong “Truyền thuyết Bất bại”, người đã thống nhất các quốc gia phía tây, đánh đuổi hai nền văn minh ở cực tây và cực bắc, và thành lập Đế quốc Stuttgart – Tesser Eugene.

‘Tesser hẳn đã siêu thoát và trở thành một trong những “Bất khả chiến bại” của tháng Ba rồi.’

Kỳ Lan nghĩ thầm, cảm thấy khá bối rối.

‘Nhưng Lý do nào mà Ngài lại biết về tôi… và còn yêu cầu người kiểm tra này theo dõi tôi nữa?’

“Thưa ngài Kỳ Lan, tại sao Đại Hoàng đế lại sai ngài đến giúp đỡ tôi vậy?”

Kỳ Lan không hiểu rõ, nên liền hỏi thẳng ra.

Tuy nhiên, người nửa người nửa ngựa kia lại lắc đầu, dường như cũng không biết lý do.

Sau một lúc im lặng,

“Thưa ngài Kỳ Lan, ‘khí tục lốm đốm’ trên ngài dường như quá đậm đặc…” Phakal do dự một chút, rồi nói.

“Hiện tại chúng ta đang ở tháng Ba, nên tôi vẫn sẽ bảo vệ ngài. Nhưng một khi chuyển sang các tháng khác, tôi khuyên ngài đừng đặt chân vào Toyalan nữa, nếu không sẽ bị những người kiểm tra khác truy đuổi.”

“Cảm ơn lời cảnh báo, tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

Kỳ Lan gật đầu đồng ý.

Tháng tới, tức là tháng Tư, sẽ đến “Tháng của Cô Gái Bi Thương”. Lúc đó, nếu anh ta quay trở lại vùng đất thần linh một lần nữa, thì điều đó sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Còn về tháng Năm – “Tháng của Đôi Chim Song Sinh”, tình hình cũng khá ổn; dù sao thì anh ta cũng có mối liên hệ nhất định với ba người phụ nữ đó, nên chắc chắn không bị coi là “kẻ bị truy nã”.

Nhưng Kỳ Lan cũng không dám chắc chắn được điều gì.

Đến tháng Sáu, sẽ đến “Tháng của Bà Phu Nhân Elegance”, và đó cũng là một tháng đầy rủi ro.

Vì vậy, Kỳ Lan rất lo lắng. Nếu trong tháng này mà không thể thăng tiến được, thì việc quay trở lại vùng đất thần linh để để lại “dấu vết” sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“Phải nhanh chóng hành động…” Kỳ Lan tự nhủ với bản thân.

“Mỗi ngày tu luyện đều không được lơ là; đồng thời, phải sớm hoàn thành bước cuối cùng trong quá trình tích lũy ‘dấu vết’ của nguyên tố lửa, để sớm thăng lên cấp độ 5!”

Sau khi tự nhủ xong, Kỳ Lan – người mang hình dạng nửa người nửa ngựa tên là Fakale – không dài dòng, gật đầu chào tạm biệt rồi bay đi.

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, không do dự gì nữa, lập tức triệu hồi “Banlan” để tỉnh giấc từ giấc mơ.

…

Vào buổi tối khi trở lại thực tế, Kỳ Lan đã đến gặp các thành viên của nhóm “Bàn Tay Bình Minh”.

Qua cuộc trò chuyện, anh ta biết được rằng cả bốn người họ đều đã thành công trong việc hình thành “Dấu Ấn Thần Linh” riêng cho mình, đáp ứng đầy đủ các điều kiện cơ bản để thăng lên cấp độ 4 – người sống mãi mãi.

Tiếp theo, chỉ cần củng cố thêm một chút về trí tuệ và tâm linh, và tiếp tục tu luyện theo những bí quyết được truyền lại, thì họ sẽ có thể thăng tiến một cách thuận lợi.

Và thời gian để làm điều đó không còn xa nữa.

Chắc chắn sẽ xảy ra trong thời gian gần đây.

Biết được điều này, Kỳ Lan cảm thấy rất vui mừng.

Người ta thường nói rằng may mắn không đến cùng một lúc, nhưng vào ngày hôm sau, anh ta lại nhận được một tin tốt khác…

Đó là cuộc gọi từ Nam tước Ober.

Trước đó, hai bên đã ký kết hợp đồng; Kỳ Lan đã đầu tư bằng công thức “Dược phẩm Quỷ tâm” để đổi lấy công thức “Son Dầu Nham Thạch” và 10% lợi nhuận kinh doanh.

Cuộc gọi này chính là thông báo về khoản lợi nhuận đầu tiên đã đến tay anh ta.

Tiếng cười của Nam tước Opper vang lên từ đầu dây điện thoại.

Kỳ Lan có thể hình dung ra rõ cảnh tượng người đàn ông đó, với đôi bàn tay mập mạp đeo đầy những chiếc nhẫn đá quý, đang cầm điện thoại và cười đến nỗi ba cái cằm run rẩy.

“Ồ?” Kỳ Lan cũng rất tò mò, liền hỏi qua điện thoại: “Tình hình cụ thể là thế nào?”

“Đây là chuyện này… Ban đầu tôi chỉ sản xuất 100 viên thuốc, định thử bán trên thị trường xem sao… Nhưng không ngờ, chưa đầy một tuần, chúng đã được bán hết sạch.”

Giọng Nam tước Opper lại vang lên từ đầu dây:

“Vì vậy, tôi đã yêu cầu các pháp sư và học trò của mình nhanh chóng sản xuất thêm 100 viên thuốc nữa, và còn tăng giá lên thành 200 Khaire, bạn đoán kết quả thế nào?”

“Lại bị bán hết à?” Kỳ Lan cười nói.

“Hahaha… Đúng vậy!”

Nam tước Opper cười rất vui vẻ.

“‘Dược phẩm Quỷ tâm’ thực sự rất được ưa chuộng. Bây giờ mới thấy, việc hợp tác với ông Chủ Huyết Diều thật sự là một may mắn lớn.”

“Lần này, số tiền lợi nhuận từ lô thuốc đầu tiên tổng cộng là 3800 Khaire. Tôi không biết ông Chủ Huyết Diều muốn nhận tiền mặt hay hàng hóa tương đương; dù thế nào tôi cũng không phiền lòng. Bây giờ tôi có thể gửi số tiền đó cho bạn thông qua Bàn phép Luyện kim.”

“Ừm…” Kỳ Lan suy nghĩ một lát.

“Nam tước Opper, thế này nhé: tôi sẽ cung cấp cho bạn một danh sách các nguyên liệu cần thiết, xin ông hãy giúp tôi chuẩn bị đầy đủ chúng. Số tiền cần thiết sẽ được trừ khỏi khoản lợi nhuận; nếu thiếu, tôi sẽ bổ sung thêm cho ông, như vậy có được không?”

“Ha ha, tất nhiên không vấn đề gì cả.”

“Được rồi, xin chờ một chút.”

Không lâu sau đó, Kỳ Lan ở trong gác xép của mình, viết đầy một tờ giấy da bằng bút máy, rồi gửi nó qua Bàn phép Luyện kim.

Danh sách này chính là các nguyên liệu phụ cần thiết để chế tạo “Đá Hiền triết”…