Kỳ Lan Cúi mắt nhìn kỹ đôi bàn tay của mình. Trên lòng bàn tay trái và phải, đều khắc họa một dấu vòng tròn, ở giữa là hình tam giác vuông, tạo thành một cấu trúc cơ bản Bàn phép Luyện kim.

Và tại mỗi đỉnh của hình tam giác vuông đó, lại có thêm một vòng tròn nữa, bên trong vòng tròn này vẫn tiếp tục khắc họa hình tam giác vuông.

Cứ thế lặp đi lặp lại, tổng cộng bốn lớp được xếp chồng lên nhau. Những hoa văn và ký hiệu dày đặc lấp đầy không gian bên trong; nhìn vào một cái làm người ta choáng váng, đầu óc quay cuồng.

Khi Kỳ Lan sử dụng những dấu vân trên tay mình, anh không cảm thấy đau đớn gì; nhưng lúc này, lòng bàn tay lại bắt đầu lan tỏa ra cảm giác ấm áp và nhức nhói.

“Bàn tay trái dùng để phân tích, bàn tay phải dùng để tái thiết?” Kỳ Lan lẩm bẩm khi quan sát các đường nét trên “Huyền Văn Thiện Nhân” trên lòng bàn tay mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt anh bỗng dừng lại. Anh ngước đầu lên, nhìn thầy Parra với vẻ ngạc nhiên.

“Không… Có vẻ như không phải như vậy.”

“Con đã nhận ra rồi à?” Người đàn ông tóc bạc cười nói. “Thực ra, ‘Huyền Văn Thiện Nhân’ trên cả hai bàn tay đều có chức năng phân tích; chúng độc lập nhưng cũng có thể kết hợp với nhau để tạo ra hiệu ứng phân tích mạnh mẽ hơn… Nếu đặt hai bàn tay lại với nhau, chúng sẽ tạo thành một bài trận tái thiết.”

“Quả thật là như vậy.” Kỳ Lan ngẩng cao đầu, miệng mỉm cười.

“Huyền Văn Thiện Nhân” của anh rõ ràng khác với của thầy Parra. Bài trận phân tích và tái thiết mà thầy Parra Selsus sử dụng không được tách rời riêng biệt, mà được kết hợp thành một thể thống nhất; điều này giúp thời gian thực hiện phép thuật được rút ngắn và sức mạnh tăng lên đáng kể.

“Nào, hãy thử xem.” Parra nói, rồi lấy ra từ ngăn kéo một ống chất lỏng đen đặc sệt. “Đây là ‘Dược Chất Kích Thích Luyện Kim’; lượng năng lượng chứa trong đó khá hạn chế, không thể so sánh được với ‘Đá Tri Thức’, nhưng cũng đủ để con thực hiện vài phép thuật luyện kim.”

Kỳ Lan im lặng nhận lấy chất lỏng từ thầy. Sau đó, anh rưới nó lên hai bàn tay mình.

Tiếng rơi rả rích… Hai dấu vân trên lòng bàn tay bỗng nhiên phát sáng lấp lánh, và chỉ trong vài hơi thở, chất lỏng đen đặc sệt đó đã được hấp thụ hết.

Kỳ Lan nắm chặt chiếc chai thủy tinh trống bằng tay trái, hít một hơi thật sâu, rồi thốt lên:

“Luyện!”

Tia lửa màu bạc sáng chói bùng phát từ tay trái anh, liên tục nhảy

Ngay lập tức, chiếc bình thủy tinh trong tay anh ta vỡ tan thành một đống bụi tro, chất đọng trên lòng bàn tay mình.

“Mọi vật trên thế gian này đều nằm trong quy luật của chân lý. ‘Huyền văn của những người hiền triết’ đã tóm gọn toàn bộ những hiểu biết của tôi về thuật luyện kim trong suốt cuộc đời này,” Parra nói với giọng trầm ấm.

“Đây là hành động sử dụng thân xác con người để khám phá chân lý. Hiểu rõ mọi vật, phân tích chúng và tái tạo lại chúng… giống như các vị thần vậy.”

Kỳ Lan lắng nghe những lời của thầy mình một cách chăm chú. Ánh mắt anh ta dán chặt vào đống bụi tro trên lòng bàn tay mình.

Rồi, từ từ, anh ta đặt bàn tay phải lên trên, hai tay được ghép lại với nhau.

Trong đầu Kỳ Lan, hàng loạt kiến thức về thuật luyện kim hiện lên; anh ta tập trung tâm trí để nhớ lại cấu trúc và thành phần của một sinh vật cụ thể.

Đồng thời, anh ta nói ra tiếng:

“Tạo!”

Rào! Rào!

Những tia lửa màu bạc bùng cháy giữa hai bàn tay anh ta.

Bùm bùm bùm…

Vài chục con bướm màu xanh bay ra từ hai tay Kỳ Lan! Chúng bay lượn khắp căn phòng, rồi bay qua cửa sổ mở ra ngoài.

“Thành công rồi…” Kỳ Lan mỉm cười.

Anh ta đứng dậy từ ghế, cúi đầu chào thầy mình một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn thầy.”

“Không cần phải như vậy,” Parra vẫy tay.

Ông nhìn chàng trai trước mặt mình với vẻ hài lòng và nói tiếp:

“Việc có thể nắm vững ‘Huyền văn của những người hiền triết’ trong thời gian ngắn như vậy thực sự rất xuất sắc… Điều này cũng coi như đã hoàn thành phần lớn mong muốn của tôi.”

“Kỳ Lan à, mọi vật trên thế gian này đều tuân theo nguyên tắc ‘trao đổi ngang giá’. Vì vậy, mỗi lần sử dụng ‘Huyền văn của những người hiền triết’, bạn sẽ tiêu hao một lượng năng lượng tương ứng… Những loại ‘dược liệu kích thích luyện kim’ thông thường có thể bổ sung năng lượng cho bạn, nhưng ngay cả loại tốt nhất cũng không thể chịu đựng được nhiều lần sử dụng liên tiếp. Nếu chỉ trong tình huống bình thường thì không sao, nhưng nếu rơi vào tình trạng chiến đấu, điều này sẽ rất nguy hiểm.”

Kỳ Lan gật đầu, hiểu ý của thầy mình.

Và anh ta tiếp tục nói:

“Vì vậy, chỉ có ‘Đá Hòa Bình’ mới có thể đáp ứng yêu cầu đó.”

“Đúng vậy,” Parra gật đầu xác nhận. “Năng lượng chứa trong ‘Đá Hòa Bình’ gấp hàng nghìn lần so với các loại dược liệu kích thích cao cấp nhất. Chỉ cần một viên thôi cũng đủ để bạn sử dụng trong thời gian dài.”

“Và điều tuyệt vời của nó còn không chỉ dừng lại ở đó.”

“Hãy quay trở lại Thần Đường một lần nữa, tìm ra lối vào của ‘hành lang’ kia – nơi có rất nhiều ác quỷ đang lẩn quẩn… Hãy săn bắt đủ nhiều thủ lĩnh hoặc quý tộc ác quỷ, mang chúng về đây, và tôi sẽ trực tiếp hướng dẫn bạn cách chế tạo ‘Đá Hiền triết’.”

Parra nói.

“Nhân tiện, bạn cũng nên hoàn thành ba dấu vết còn thiếu để chuẩn bị cho việc thăng cấp lên cấp 5.”

**Đíng!**

Lúc này, tai Kỳ Lan bỗng nghe thấy một tiếng vang trong trẻo. Ánh sáng đầy màu sắc hiện lên trước mắt anh, tạo thành những dòng chữ nghiêng ngả; ngay cả giáo viên Parra cũng không hề nhận ra điều này:

“Nhiệm vụ được kích hoạt: Săn quỷ.”

“Giáo viên Parra · Selcus khuyên bạn nên chế tạo ‘Đá Hiền triết’ làm nguồn năng lượng cho ‘Bí Tích Người Hiền Triết’, và việc này cần sử dụng các loại ác quỷ cao cấp làm nguyên liệu chính.”

“Hãy làm theo gợi ý của Parra, đến Thần Đường · Toayan để tìm lối vào của ‘hành lang’ và bắt về đủ số ác quỷ cao cấp.”

“Thời hạn: 168 giờ.”

“Phần thưởng: Trí tuệ linh hồn, tinh thần, hoặc sức mạnh thể xác được nâng cấp (chọn một trong ba).”

“Nhiệm vụ chưa được chấp nhận.”

Kỳ Lan mới nhận ra rằng chính bản chất “người chơi” của mình đã tự động kích hoạt khả năng “Tiếng Thốt Vàng”.

Anh không do dự, liền nghĩ trong lòng:

“Chấp nhận.”

**Đíng!**

Một tiếng vang khác vang lên, và những dòng chữ màu sắc biến mất.

“Tôi hiểu rồi, giáo viên.”

Kỳ Lan gật đầu với người già và nói.

Parra gật đầu, cười nói:

“Hãy về nghỉ ngơi trước đi. Thời gian qua bạn quá bận rộn, cả thể xác lẫn tâm trí đều căng thẳng… Dù chúng ta đều là những người sống lâu năm, nhưng việc kết hợp công việc với nghỉ ngơi mới là chìa khóa để duy trì sức khỏe lâu dài.”

“Cảm ơn giáo viên đã quan tâm, tôi sẽ làm theo.”

Kỳ Lan lại cúi chào một lần nữa, sau đó rời đi dưới ánh mắt theo dõi của người già.

…

…

Trở về căn hộ số 9 phố Morales, Kỳ Lan đi thẳng lên tầng áp mái, vào phòng alkimia và khóa cửa lại. Anh đứng trước chiếc bàn làm việc lớn, bật đèn lên và lặng lẽ nhìn những vật dụng trên bàn.

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Lan cầm lên một cái bình thiếc, vuốt ve nó trong tay một lát.

Sau đó, hắn kích hoạt sức mạnh của “Bí Tấm Chân Nhân”.

Rào!

Những tia lửa bạc bùng cháy; chiếc bình thiếc lập tức biến thành bụi vụn. Kỳ Lan liền ghép hai tay lại với nhau và tái tạo từ những hạt bụi vụn đó thành một hạt giống.

Hạt giống đó nảy mầm, phát triển với tốc độ có thể được quan sát bằng mắt thường, và cuối cùng trở thành một bông hồng đỏ rực rỡ.

Kỳ Lan ngắm nhìn bông hoa trong lòng bàn tay mình, ngửi mùi hương ngọt ngào đậm đà, không khỏi thán phục: Đây không phải là một trò ảo thuật nào cả, mà thực sự là việc phân tích và tái tạo một vật thể không liên quan gì thành một vật thể khác.

Lúc này, hắn nhận ra rằng các dấu hiệu trên lòng bàn tay mình đã trở nên mờ nhạt đi; có lẽ là do năng lượng từ “Chất Xúc Tác” mà hắn đã hấp thụ trước đó đã bị tiêu hao khá nhiều.

Kỳ Lan bắt đầu suy ngẫm.

“Nếu cần năng lượng để thực hiện việc này, vậy thì những điểm bí ẩn được lưu trữ trong ‘Ban Lạn’ liệu có thể được sử dụng làm nguồn năng lượng cho ‘Bí Tấm Chân Nhân’ không…”

Hắn suy nghĩ một lúc, quyết định hãy tiêu hao hết năng lượng còn lại trong Bí Tấm Chân Nhân trước khi thử lại.

Và thế là, Kỳ Lan tiếp tục thực hiện những phép thuật alkimia của mình.

Rào!

Cùng với những tia lửa bạc lóe lên, bông hồng trong tay hắn lập tức héo úa và biến thành bụi vụn. Hắn lại ghép hai tay lại và tái tạo từ những hạt bụi vụn đó thành một vật chất có hình dạng giống san hô, màu hồng.

Đó chính là loại vật liệu bí ẩn được gọi là “Tinh San”, vốn là nguyên liệu thiết yếu để chế tạo “Dược phẩm Quỷ tâm”.

Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ lưỡng, Kỳ Lan lại cảm thấy thất vọng. “Chỉ là giống hình dạng bên ngoài mà thôi… Không phải là ‘Tinh San’ thật đâu. Có lẽ không thể phân tích và tái tạo những vật thể thông thường thành vật liệu bí ẩn được… Đúng rồi, điều đó cũng không phù hợp với nguyên tắc ‘trao đổi ngang giá’.”

Hắn thử lại vài lần nữa, nhưng kết quả vẫn giống nhau: những vật liệu được tạo ra chỉ giống hình dạng bên ngoài mà thôi, chứ không chứa bất kỳ thành phần bí ẩn nào.

Và “Bí Tấm Chân Nhân” của Kỳ Lan cũng đã cạn kiệt năng lượng, không thể tiếp tục thực hiện các phép thuật alkimia được nữa.

“Ban Lạn!”

Kỳ Lan gọi tên nó trong lòng.

Sau đó, hắn thử nghiệm bằng cách nắm lấy viên đá đen mới được tạo ra…

Rào!!

Những tia lửa bạc chói lọi bùng phát từ đầu ngón tay hắn!

Viên đá đen trong lòng bàn tay hắn lập tức bị phân hủ

“Ừm?” Kỳ Lan đôi mắt sáng lên. “Khả thi!”

Anh ta chắp tay lại.

Với một tiếng “bạch”, một khúc san hô màu hồng lại xuất hiện – và lần này, đó thực sự là “Sakura San” đích thực!

“Những điểm bí ẩn không chỉ có thể được dùng làm nguồn năng lượng cho ‘Huyền Văn của Những Người Hiền Triết’, mà còn có thể biến những vật phẩm bình thường thành nguyên liệu bí ẩn nữa sao?!” Kỳ Lan vô cùng ngạc nhiên.

Anh ta vội vàng quan sát lại số điểm còn lại: từ “112” điểm ban đầu, giờ chỉ còn “62” điểm. Việc chế tạo “Sakura San” đã tiêu hao 50 điểm năng lượng.

“Mức tiêu hao như vậy cũng coi là hợp lý.” Kỳ Lan gật đầu, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn.

Phát hiện mới này khiến anh ta rất vui mừng. Bởi vì điều này có nghĩa là, với sự hỗ trợ của “Ban Lan”, “Huyền Văn của Những Người Hiền Triết” sẽ mở ra nhiều khả năng hơn nữa.

“Chỉ cần có đủ điểm bí ẩn, tôi hoàn toàn có thể chế tạo ra các nguyên liệu bí ẩn… Có lẽ hầu hết những thứ liên quan đến bí mật đều có thể được biến đổi như vậy!” Kỳ Lan nghĩ trong lòng.

…

…

Đêm.

Trong giấc mơ tỉnh táo, Vương quốc Tâm hồn Rodland…

Kỳ Lan đã triệu tập tất cả các thành viên của “Bàn Tay Bình Minh” để tụ họp tại đại sảnh đá ngoài trời.

Câu cò xanh, Hei Yu, Bạch Âu và Chi Que lần lượt đến đây và ngồi xuống phía trên ngón tay của mình.

Ngay khi bước vào, họ đã nhận thấy những thay đổi ở nơi này – những thay đổi quá rõ ràng đến mức khó có thể bỏ qua.

Đầu tiên là diện tích của đại sảnh đá ngoài trời; so với trước đây, nó đã được mở rộng thêm nữa, đường kính gần như đạt một dặm. Một đại sảnh đá lớn như vậy tương đương với bốn năm sân bóng đá, mang lại cảm giác khoáng đạt và trang nghiêm. Và ở chính giữa đại sảnh, Thập Tự Kiếm Củi Lửa đã một cách kỳ diệu chiếu sáng toàn bộ không gian bên trong. Ngay cả bóng tối của đêm và biển đen bao quanh cũng không thể che giấu ánh sáng rực rỡ này.

Ngoài ra, điều đáng chú ý nhất là trên ngón tay cái Cột đá, bên cạnh hình ảnh ngai vàng, đã xuất hiện thêm một con dê trắng to lớn.

Nó được bọc đầy áo giáp, trên đầu có những sừng dựng đứng, bốn chân đạp lên ngọn lửa. Góc miệng thối rữa đã nứt ra, như thể vẫn đang cười man rợ. Đôi mắt màu đen trắng kia chứa đầy ánh sáng hung ác, khiến bốn người cảm thấy không thoải mái. Chích Quạ Aurora là người đầu tiên rời mắt khỏi con dê đực ấy.

“Thưa ông Kỳ Lan, cảm ơn ông.”

Cô nhìn người thanh niên mắt tím và nói nhẹ.

“Nhờ sức mạnh mà ông ban tặng, tôi đã thành công trong việc thăng cấp lên cấp độ ‘Huy Quang’ thứ ba, và cũng hoàn thành được tất cả các yêu cầu cần thiết… Tiếp theo, chỉ cần đến Thánh Địa một lần nữa, tiếp xúc với nguyên tố cấp độ bốn, tôi sẽ có thể đạt đến cấp độ Người Bất Tử.”

“Chúng tôi cũng tương tự như vậy,” Câu cò xanh và những người khác gật đầu đồng ý.

Kỳ Lan vẫy tay.

“Đây chính là lý do tôi triệu tập mọi người lại đây.”

Anh nói, rồi chỉ về phía biển đen bên ngoài điện đá.

“Tôi dự định sẽ đến Thánh Địa, và có thể đưa mọi người đi cùng.”

“À?”

Bốn người đều ngạc nhiên, sau đó nhìn nhau và đều hiện rõ vẻ vui mừng. Chích Quạ Aurora nở nụ cười rạng rỡ và nói:

“Thật tuyệt vời quá, thưa ông Kỳ Lan!”

“Thực ra, trong thời gian này, tôi đã thử xuất hành từ đây để tìm kiếm dấu vết của Thánh Địa trên biển cả mênh mông… Nhưng ngay cả với phương pháp ‘điểm neo cảm xúc’ mà ông dạy, tôi vẫn liên tục thất bại.” Bạch Âu lắc đầu nói. Câu cò xanh và Hắc Yến đều đồng ý với lời của Alevia và gật đầu.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy lên đường ngay thôi.” Kỳ Lan cười nói.

Bốn người đều vui vẻ đồng ý, mỗi người đều bay xuống từ chỗ ngồi của mình và theo sau Kỳ Lan rời khỏi điện đá qua con đường bằng đá. Khi đến bờ biển, Kỳ Lan vỗ nhẹ vào ngón tay mình.

“Tách!”

Một chiếc thuyền gỗ nhỏ bất ngờ xuất hiện từ không trung, rơi xuống mặt biển với tiếng “plung”, tạo ra những vòng sóng đen.

Con thuyền nhỏ này toát ra ánh sáng rực rỡ của bốn màu sắc, tạo cảm giác sang trọng và vững chãi.

“Lên thuyền đi.”

Kỳ Lan nói với những người bạn bên cạnh, sau đó bước lên thuyền một cách nhẹ nhàng.

Bốn người còn lại cũng không ngần ngại, lần lượt lên thuyền.

Chẳng mấy chốc, con thuyền không cần mái chèo mà tự động lướt trên mặt biển, rời xa bờ đảo Tâm Hồn và hướng về phía đường chân trời đen thẫm…

Trong suốt hành trình, nhóm người ngồi trên thuyền và trò chuyện.

“À, các bạn đã chuẩn bị xong những bí quyết cấp 4 của mình chưa?”

Kỳ Lan hỏi.

Ban đầu, anh ta không kỳ vọng gì nhiều, nhưng ngạc nhiên thay, cả bốn người Câu cò xanh đều gật đầu.

“Có lẽ do tiến bộ nhanh chóng, ban lãnh đạo bí quyết đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào tôi, nên họ đã giao cho tôi những bí quyết cấp 4 này,” Câu cò xanh nói.

Tình hình của ba người còn lại cũng tương tự.

“Vậy à…” Kỳ Lan ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Dù sao thì cũng không phải là chuyện xấu.”

“Đúng lúc này, tôi có một yêu cầu – mong mọi người sẵn lòng chia sẻ những bí quyết cấp 4 của mình với tôi. Đổi lại, tôi sẽ tặng mỗi người một bí quyết cấp 5 về ‘quái vật’.”

“Mặc dù các bạn có thể không cần đến nó, nhưng có thể coi đó là kiến thức để giao dịch với người khác.”

Ai lại từ chối lời đề nghị của Kỳ Lan chứ?

Ngay cả khi không có sự đổi lấy, bốn người Câu cò xanh cũng sẵn lòng chia sẻ những bí quyết của mình với anh ta mà không điều kiện gì.

Và thế là, mọi người trên thuyền đã chia sẻ với nhau những bí quyết của mình.

Kỳ Lan cũng vì thế mà tiếp tục nắm được kiến thức về “diêm”, “bệnh nhân”, “thì thầm” và “đội trưởng”.

Anh ta ngay lập tức truyền những bí quyết này cho “Bàn Lạn” để giúp nó tiến hành nghiên cứu.

Lần này, số điểm năng lượng bí ẩn cần thiết chỉ còn 2000 điểm thay vì 3000 điểm!

“Rất tốt…” Kỳ Lan mỉm cười.

“Như vậy thì áp lực trong việc thu thập điểm bí ẩn cũng giảm đi một phần rồi.”