“Alo, Huyết Diều?” Bên kia đường dây nóng thuật giả kim vang lên giọng nữ trưởng thành và du dương – chính là bà Ác.

“Xin lỗi bà, đã muộn thế này mà tôi vẫn gọi điện cho bà. Nhưng tôi đã hoàn thành công việc theo yêu cầu của bà rồi; hiện tại, cuộn phim thực sự có tên “Truyền Thuyết Bất Bại” đang nằm trong tay tôi. Vậy bà muốn tiến hành giao dịch từ xa thông qua Bàn phép Luyện kim hay…?”

“Bạn đã lấy được nó rồi à? Tốt lắm.” Bà Ác cười nói. “Quả nhiên là tôi không nhìn nhầm bạn… Thực ra, tôi cũng luôn theo dõi những việc bạn làm ở Phosa Ka Vương quốc. Khi thấy bạn trở về Đế quốc mà không liên lạc với tôi vài ngày, tôi biết chắc bạn đang bận rộn.”

“Ừm… Nếu có thể, tôi cũng muốn gặp bà một lần. Dù sao thì bí quyết ‘Ánh Sáng’ cấp 5 liên quan đến con đường trở thành ‘đạo diễn’ thì việc trao đổi trực tiếp sẽ an toàn hơn.”

“Đúng vậy,” Kỳ Lan suy nghĩ một lát rồi đáp lại. “Vậy thì ngày mai buổi sáng, chúng ta gặp nhau tại ‘Khu Vườn Cờ Vua’ nhé?”

“Được thôi,” bà Ác nói. “Hãy gặp nhau lúc 9 giờ sáng, cùng nhau ăn sáng trong khu vườn.”

“Không vấn đề gì,” Kỳ Lan cười nói.

Sau khi cúp máy, Kỳ Lan cất chiếc micrô kim loại và thẻ liên lạc riêng của bà Ác vào túi.

Rồi anh quay đầu nhìn đồng hồ.

Chiếc đồng hồ treo tường đang chỉ 1 giờ sáng.

Khi trở về căn hộ sau khi gặp thầy Parra, thời gian đã khá muộn rồi. Sau đó, anh xem một bộ phim và không biết từ lúc nào đã đến sáng sớm.

Mặc dù sau khi xem phim, tinh thần của Kỳ Lan có hơi mệt mỏi, nhưng anh vẫn cảm thấy hứng thú và không hề buồn ngủ… Bởi vì trong tay anh vẫn còn vài nghìn điểm bí ẩn chưa được sử dụng, và anh cảm thấy không yên tâm khi để chúng đó mãi.

Cảm giác này giống như khi anh chơi các trò chơi rút thẻ trong kiếp trước; mỗi khi có phiên bản mới với bộ thẻ mới, anh luôn khó lòng kiềm chế không sử dụng những nguồn lực đó.

Tất nhiên, hai trường hợp này cũng có sự khác biệt.

Ít nhất thì, “Bán Hoa” chắc chắn không thể dùng những điểm đó để nâng cao kỹ năng kiếm thuật thành kỹ năng thiền định được.

“Kỹ thuật Luyện Thân ‘Dải Ngân Hà Sinh Mệnh’, phương pháp Thiền Định ‘Mộng Hoa Vạn Giác’, kỹ thuật Kiếm Bí ‘Kiếm Vũ Hoàn Vũ’…” Kỳ Lan thì thầm, hít một hơi thật sâu.

Ba kiến thức này đều rất quan trọng, liên quan đến thể chất, tâm linh và chiến đấu của con người.

Nhưng anh không chắc liệu việc nâng cấp chúng sẽ tiêu tốn nhi

“Hãy bắt đầu với kỹ thuật luyện tập cơ thể trước đã, tiếp tục phát huy những điểm mạnh của mình.”

Kỳ Lan nghĩ thầm, rồi lấy ra cuốn sổ đen ghi chép về “Đường Dẫn Sự Sống”, mở ra và nghiên cứu nội dung bên trong.

Sau giai đoạn nhập môn “Chōu Xiang”, giai đoạn thứ hai ban đầu là “Xíng Xiang”. Việc tăng cường thể lực không phải là một bước nhảy vọt về chất lượng, nhưng sự cải thiện khá dần dần và vẫn được coi là tốt.

Kỳ Lan đọc một lúc rồi hiểu rõ hơn về nó.

Và anh ta liền thầm gọi tên:

“Bān Lán!”

Ngay lập tức, các con số màu sắc trong mắt anh ta giảm xuống một khoảng, từ “4312” chuyển thành “3612”, đồng nghĩa với việc 700 điểm năng lượng bí ẩn đã bị tiêu hao.

Và kỹ thuật luyện tập cơ thể “Đường Dẫn Sự Sống” – giai đoạn “Xíng Xiang” – cũng đã được Kỳ Lan nắm vững.

Anh ta cảm thấy toàn thân nóng lên. Khi nhắm mắt lại, anh ta thấy những hình ảnh sao lấp lánh đang va chạm vào nhau, tạo nên những quỹ đạo đầy áp lực.

Quá trình trao đổi chất trong cơ thể Kỳ Lan cũng trở nên không đều đặn; anh ta thở gấp, toàn thân đổ mồ hôi, nhưng nhịp tim lại rất chậm.

Dần dần, nhiệt độ cơ thể anh ta giảm xuống. Các cơ quan nội tạng, xương cốt, cơ bắp và da dẻ đều bắt đầu thay đổi một cách âm thầm.

Thời gian trôi qua từ từ… Đến khoảng ba giờ sáng.

Khi mở mắt ra, Kỳ Lan nhận thấy tình trạng của mình rất tốt, mọi thứ đều trở lại bình thường.

“Khả năng tổng hợp của cơ thể có lẽ đã tăng thêm gần ba mươi phần trăm so với trước…”

Anh ta đứng dậy, duỗi người và thử nghiệm một chút, sau đó nghĩ thầm.

Lần cải thiện này khiến anh ta rất vui mừng.

“Ừm, tiếp theo là phương pháp thiền định!”

Anh ta thì thầm, rồi lại gọi tên “Bān Lán”.

Lần này, 900 điểm năng lượng bí ẩn đã bị tiêu hao, giúp Kỳ Lan nắm vững giai đoạn thứ ba của phương pháp thiền định “Vạn Hoa Mộng” – “Diễn Văn”.

Anh ta tháo hết quần áo, thoa lớp thuốc tu luyện “Nham Thạch Hương Gạc” lên người, sau đó bắt đầu thiền định theo “Vạn Hoa Mộng”.

Kết quả kiểm tra cho thấy, hiệu quả của phương pháp này trong việc rèn luyện tâm trí cao gấp khoảng ba lần so với phương pháp “Thiền Định Bão Tái” của “Thập Nhị Châm”.

Một lần thiền định tương đương với một tháng nỗ lực của một nhà huyền bí bình thường! Thêm vào đó là loại “hương liệu dung nham” được cải tiến – Kỳ Lan có khả năng hấp thụ cùng lúc bốn nguyên tố vũ trụ, khiến sự tiến triển về mặt tinh thần diễn ra nhanh chóng đến mức đáng kinh ngạc. Anh cảm thấy rằng không lâu nữa, mình sẽ đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết để thăng cấp lên cấp 5.

Sau một thời gian tu luyện, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu sáng dần. Kỳ Lan nhanh chóng tận dụng thời cơ này để tiếp tục cải thiện kỹ năng “Hàn Vũ Kiếm”. Điều khiến anh ngạc nhiên là, so với phần đầu tiên “Tinh Không”, phần thứ hai “Ngân Hà” lại tiêu tốn nhiều điểm hơn gấp đôi! Cụ thể, 1600 điểm năng lượng đã bị trừ đi. Số điểm mà Kỳ Lan tích lũy trong “Truyền Thuyết Bất Bại” nhanh chóng giảm xuống còn “1112” điểm.

Trước đây, anh hoàn toàn không biết gì về kỹ năng “Hàn Vũ Kiếm·Ngân Hà”; nhưng giờ đây, như thể những tia sao lướt qua đã kết nối lại với nhau, giúp anh hiểu rõ hơn về nó. Anh nhận ra rằng bốn chiêu thức con của phần “Tinh Không” – tấn công, phòng thủ, kỳ thuật và chiêu cuối cùng – đều đã được cải thiện đáng kể, cả về sức mạnh lẫn độ tinh xảo.

Đôi mắt Kỳ Lan sáng lên rực rỡ khi anh giơ tay lên; thanh kiếm “Tiếu Náo Chi Kiếm” lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay anh. Ngay sau đó, hai tia sáng bạc bắt đầu le lói ở khóe mắt anh, tạo thành hai dải ánh sáng uốn lượn. Trong tầm nhìn của anh, mọi thứ dường như đều đứng yên bất động, ngay cả bụi trong không khí cũng như đang đóng băng lại.

Trong chớp mắt, Kỳ Lan ra tay. Thanh kiếm “Tiếu Náo Chi Kiếm” biến mất một cách kỳ lạ, như thể nó chưa từng tồn tại. Căn phòng chính thì tràn ngập ánh sáng kiếm, giống như một dải ngân hà xoáy tròn, rực rỡ đến lạ thường. Dải ngân hà đó quay tròn quanh Kỳ Lan và dần co lại thành một điểm sáng duy nhất, sau đó lại bùng nổ một lần nữa. Một đường cong bạc uốn lượn xuất hiện, chiếu sáng cả căn phòng.

“Xèo!”

Khi Kỳ Lan thu hồi thanh kiếm và đặt nó xuống đất, những tia sáng kiếm vẫn còn lơ lửng trong không khí, từ từ rơi xuống như bụi. Trong quá trình rơi xuống, chúng dần biến mất.

“Kỹ thuật kiếm bí này quá sâu sắc; nếu không có sự hỗ trợ của ‘Bán Lạn’, chỉ dựa vào việc tự mình luyện tập gian khổ, e rằng thực sự như Thầy Parra đã nói, tôi sẽ không thể nào nắm vững được trong vài chục năm.”

Kỳ Lan ngẩn ngơ suy nghĩ.

Anh ta nhìn quanh, thấy những tia sáng còn sót lại trong không khí, và không khỏi ngạc nhiên. Những tia sáng này thực chất là các nguyên tố vũ trụ được kích hoạt bởi kỹ thuật kiếm bí, khiến chúng từ trạng thái “không thể nhìn thấy” chuyển thành năng lượng ánh sáng hữu hình, đồng thời phát ra bức xạ từ trường mạnh mẽ.

“Hàn Vũ Kiếm – Ngân Hà” tạo ra lượng năng lượng khổng lồ đến mức Kỳ Lan và Phương Tài chỉ cần thử chiêu thức đơn giản thôi cũng khiến cả căn phòng tràn ngập từ trường bí ẩn. Nếu người bình thường xâm nhập vào đây vào lúc này, họ sẽ bị từ trường này tác động toàn thân và chết ngay lập tức trong vài hơi thở.

“Hmm…” Kỳ Lan thở dài. “Có vẻ như sau khi luyện tập đến giai đoạn ‘Ngân Hà’ của kỹ thuật kiếm bí này, nó đã trải qua một sự thay đổi về bản chất, và lượng năng lượng tiêu hao cũng tăng lên đáng kể. May mắn thay, thể trạng và linh hồn của tôi vẫn đủ mạnh để chịu đựng được.”

Anh ta nhìn quanh một lượt, rồi lấy ra vài chai “Nước Điều Hòa Từ Trường”, rải khắp các góc phòng để giảm bớt tác động do “Hàn Vũ Kiếm” gây ra. Điều này nhằm tránh cho ông Hạ Nhĩ và các cô hầu gái vô tình bước vào phòng sau khi anh ta rời đi và gặp tai nạn.

Tiếp theo, Kỳ Lan nhìn vào số điểm còn lại của mình – hơn một nghìn điểm – và thử yêu cầu “Bán Lạn” phân tích con đường nguyên tố cấp 5 của người chơi. Không lâu sau, kết quả như mong đợi: việc phân tích đã thất bại. Lý do là do thiếu năng lượng. Mặc dù Kỳ Lan đã sử dụng hai bản kỹ thuật bí truyền cấp 5 liên quan đến “Búp Bê” và “Quái Vật” làm tài liệu tham khảo, nhưng “Bán Lạn” vẫn báo cáo rằng vẫn còn thiếu 5000 điểm năng lượng nữa.

“Hmm… Có lẽ vì thiếu bản kỹ thuật bí truyền cấp 5 quan trọng nhất liên quan đến con đường ‘Đạo Diễn’ nên việc phân tích mới gặp khó khăn. Dù sao thì đó cũng chính là tài liệu then chốt cho con đường người chơi mà.” Anh ta tự nhủ.

“Nếu có được nó, lượng năng lượng tiêu hao chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể… Vì vậy, tôi nhất định phải có được bản kỹ thuật bí truyền ‘Ánh Sáng’ mà Bà Yạ đang giữ.”

Kỳ Lan Nhìn lại đồng hồ, giờ đã là tám giờ sáng rồi; chỉ còn một tiếng nữa là đến cuộc hẹn với bà Yā. Vì vậy, anh ta vào phòng tắm rửa mặt và thay đổi trang phục cho phù hợp, sau đó buộc mái tóc vàng óng dài của mình thành bím. Sau khi chuẩn bị xong ngoại hình, anh ta lấy ra vật chứng danh tính “Yè Méi” – quả cờ bạc được chế tác từ vàng. Khi kích hoạt bằng năng lượng linh hồn, quả cờ phát sáng lấp lánh, và từ lòng bàn tay anh ta, nó bay lên trong không khí, tạo thành một cánh cửa hình elip chỉ có thể nhìn thấy bằng năng lực tâm linh. Anh ta bước vào bên trong…

Vào bên trong, tầm nhìn của anh ta thay đổi ngay lập tức; anh ta thấy mình đang đứng trên một khu vườn cỏ xanh mướt. Phía trước, không xa lắm, trước tòa nhà màu hồng trắng, có một chiếc bàn tròn màu trắng và những chiếc ghế cao lưng; chỉ có một người phụ nữ đang ngồi đó. Anh ta vội vàng bước tới.

“Chào buổi sáng, bà Yā, xin lỗi vì đã làm bà phải chờ lâu.” Anh ta cúi đầu chào và cởi mũ.

“Chào buổi sáng, ông Huyết Diều.” Người phụ nữ đeo một chiếc mũ nhỏ màu đen và che mặt bằng một tấm voan đen gật đầu và cười nói. “Nhưng cũng không phải chờ lâu đâu; tôi vừa mới đến thôi.”

“Xin mời ngồi.”

“Được.”

Anh ta kéo chiếc ghế trắng đối diện người phụ nữ và ngồi xuống. Bà ấy giơ tay đeo găng tay da đen lên và vẫy nhẹ; ngay lập tức, trên bàn xuất hiện các món ăn cùng cà phê, sữa và trà.

“Chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện nhé,” bà ấy nói với nụ cười.

“Rất vui được đồng hành cùng bà,” anh ta đáp lại, mỉm cười và bắt đầu ăn sáng.

Sau vài phút trò chuyện thoải mái, anh ta nuốt hết miếng ăn trong miệng, uống một ngụm trà rồi hỏi:

“Bà Yā, bà biết bao nhiêu về Tésel Eugene?”

“‘Kẻ Bất Khả Thua’ Tésel…” Bà Yā dừng lại việc dùng thìa bạc và nhìn anh ta qua tấm voan đen, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Có vẻ như anh đã xem những bức ảnh đó rồi.”

“Đúng vậy,” anh ta thừa nhận một cách thẳng thắn.

“Ừm… Tesser đã từng thống nhất các quốc gia phía tây; đế chế Stuttgart ngày nay chính là do Ngài thành lập.”

Bà Yến suy nghĩ một lát rồi nói.

Kỳ Lan bỗng ngạc nhiên.

“Tesser là vị hoàng đế đầu tiên của đế chế Stuttgart sao?”

“Đúng vậy,” bà Yến gật đầu. “Trước khi Ngài được thăng thiên, Ngài đã dẫn quân chống lại triều đình Doruo lúc bấy giờ và cuối cùng đã đánh bại cả hoàng gia lẫn giáo hội, thống nhất liên minh phe nổi dậy.”

“Sau đó, Ngài tiếp tục tiêu diệt nền văn minh Bắc Man ở phía bắc và nền văn minh Hải Dã ven biển tây, trở thành vị ‘Hoàng đế Tesser’ nổi tiếng trong lịch sử.”

“Tất nhiên, không lâu sau khi trở thành hoàng đế, Ngài đã được thăng thiên và cuối cùng trở thành một trong ba vị Sứ Giả Ba Tháng – ‘Người Bất Khả Chiến Bại’.”

“Hóa ra là vậy…” Kỳ Lan rất ngạc nhiên và gật đầu.

Vào cuối bộ phim, chính là lúc Tesser rời khỏi kinh đô Klein để đến vùng đất xa xôi thuộc về mình. Chắc chắn sau đó đã có những sự kiện nào đó khiến mâu thuẫn giữa vua mới Ivan và Tesser trở nên gay gắt hơn, cho đến khi hai bên trở thành kẻ thù không khoan nhượng.

Chỉ là Kỳ Lan không ngờ rằng Tesser đã hoàn thành nhiều công trạng vĩ đại đến thế; đế chế Stuttgart mà Ngài xây dựng còn trở thành một trong ba cường quốc lớn nhất thế giới ngày nay.

“Vậy còn về vị Sứ Giả Ba Tháng thứ hai – ‘Bức Tường’ Taonos, bà Yến có biết điều gì không?” Kỳ Lan lại hỏi.

Nhưng bà Yến lắc đầu.

“Các chi tiết về Taonos hiếm ai biết đến; ngay cả bên trong ‘Hội Đồng Ghi Chép’ cũng không lưu giữ bất kỳ bản ghi thực sự nào về Ngài… Quá khứ của vị Sứ Giả này rất bí ẩn, và Ngài còn cổ xưa hơn hầu hết các vị Sứ Giả khác.”

“Chỉ biết rằng Ngài không phải con người được thăng thiên, mà là một sinh vật huyền bí. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Ngài và ‘Người Bất Khả Chiến Bại’ Tesser rất thân thiện.”

Kỳ Lan gật đầu, suy tư một lát, rồi cười và lấy ra một cuộn phim đen, đưa cho bà Yến.

“Đây chính là cuộn phim thực sự mà bà yêu cầu tôi đi tìm ở Fosaka – cuộn phim ‘Truyền Thuyết Về Người Bất Khả Chiến Bại’.”

“Cảm ơn bạn, Huyết Diều,” bà Yến đặt xuống cái nĩa bạc, nhận lấy cuộn phim và cười nói.

Bà liếc nhìn qua một cái, xác nhận tính xác thực của cuộn phim rồi không né tránh gì, nói thẳng ra:

“Kiếm xoắn ốc Lò Luyện Hỏa – Bí truyền cấp 5 về ‘Ánh Sáng’, con đường trở thành ‘Đạo Diễn’ vào tháng Hai…”, bà Ngỗ Nhi nói một cách nhẹ nhàng và rõ ràng.

Bà đã giải thích từng điểm trong bí truyền “Ánh Sáng” cho Kỳ Lan nghe, và cũng trình bày chi tiết về nội dung của nó. Dù sao thì bí truyền này được viết theo dạng bốn chữ mỗi dòng, nên thông tin được tóm gọn một cách hiệu quả; vì vậy, khi được truyền khẩu thì càng dễ hiểu hơn so với các phương tiện truyền đạt khác như giấy in.

Không lâu sau, Kỳ Lan đã ghi nhớ kỹ toàn bộ nội dung bí truyền “Ánh Sáng” vào đầu, rồi gật đầu với bà Ngỗ Nhi và nói:

“Tôi đã nhớ hết rồi.”

“Ừm, thì tốt rồi.” Bà Ngỗ Nhi mỉm cười. “Chúc giao dịch thuận lợi, ông Huyết Đại Bàng.”

“Cảm ơn!”

Sau khi hoàn thành công việc, hai người không vội vàng chia tay mà tiếp tục ăn sáng và trò chuyện. Họ đã bàn luận rất nhiều về những cuộn phim film thực sự, về những bí sử ít người biết đến… Thậm chí, họ còn nhắc đến Câu cò xanh Franco.

Bà Ngỗ Nhi nhận xét rằng Franco là người làm việc rất cẩn thận và nghiêm túc; sau khi được thăng lên cấp 3 Linh Bí Sĩ, bà đã bổ nhiệm anh ta làm “Nhà Phê Bình Phim Ba Sao”.

“Ông Câu cò xanh có năng khiếu tốt, tiến bộ rất nhanh trong lĩnh vực huyền bí học. Khi nào anh ấy được thăng lên cấp Cao Thủ, tôi sẽ xem xét để anh ấy gia nhập ‘Bàn Trò Chuyện Chiếu Phim’ và trở thành thành viên cấp cao của ‘Hội Ghi Chép’,” bà Ngỗ Nhi nói.

Kỳ Lan mỉm cười và cảm ơn bà. Đồng thời, anh ta cũng nghĩ trong lòng:

“Ngày đó sẽ không còn xa nữa…”