Trên màn hình, ngay chính giữa khung cảnh được quay từ góc nhìn trên cao, hai dòng chữ màu trắng bắt đầu hiện lên từ từ:

“Năm 978 của Thời Đại Bình Minh, Đế quốc Đa La Vương quốc.”

“Vua Augustus Klein đã qua đời vì bệnh tật; toàn thể 203 thành bang trong cả nước đều tổ chức lễ tang tưởng niệm ông.”

Kỳ Lan nhìn vào những dòng chữ đó và nhíu mắt lại.

Câu chuyện này xảy ra cách đây một nghìn năm...

“Đế quốc Đa La Vương quốc này chắc hẳn chính là tiền thân của các quốc gia phía Tây, là tổ tiên của Đế quốc Phosa Ka Vương quốc.”

Kỳ Lan gợi nhớ lại những gì mình biết về lịch sử thế giới và nhanh chóng hiểu được bối cảnh lịch sử của bộ phim.

Nền văn minh cổ Đa La thuộc về nhánh của nền văn minh cổ Hy Lạp.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Đế quốc Phosa Ka Vương quốc thực chất chỉ là “người họ hàng xa xôi” không liên quan trực tiếp đến Đa La mà thôi.

Nền văn minh cổ Hy Lạp bắt nguồn từ miền Trung lục địa, cùng với nền văn minh cổ La Mã (tiền thân của Liên bang Oweina) là hai nền văn minh lớn. Theo thời gian, hai bên liên tục có những cuộc tranh đấu và sự hòa nhập lẫn nhau, dẫn đến sự phát triển của nhiều nhánh văn minh mới.

Đa La chính là một trong số đó.

Do nguồn tài nguyên và lãnh thổ ở miền Trung lục địa bị người Hy Lạp chiếm giữ, họ buộc phải di cư về phía Tây cho đến khi hoàn toàn định cư và phát triển ở vùng sa mạc phía Tây.

Trong số đó, Đế quốc Đa La Vương quốc chính là một biểu tượng quan trọng của nền văn minh này.

Quốc gia này áp dụng chế độ các thành bang; cả hoàng gia lẫn kinh đô đều mang tên “Klein”, có ý nghĩa là “vinh quang của chiến binh”.

Theo những gì Kỳ Lan biết, năm 1000 của Thời Đại Bình Minh chính là một điểm ngoặt quan trọng.

Thời kỳ các thành bang tranh giành lẫn nhau đã kết thúc; một vị vua xuất hiện, thống nhất toàn bộ khu vực phía Tây và thành lập Đế quốc Stuttgart.

“Vậy nghĩa là, còn hơn hai mươi năm nữa thì Đế quốc Đa La Vương quốc trong phim này mới sụp đổ...” Kỳ Lan suy nghĩ, rồi tập trung hoàn toàn vào những hình ảnh trên màn hình.

Vù!

Chỉ trong chốc lát, ý thức của anh ta trở nên mơ hồ.

Bỗng nhiên, tiếng hô vang dội và âm thanh kim loại va chạm vang lên xung quanh anh ta.

Tiếng leng keng!!

Kỳ Lan Ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn, và tầm nhìn cũng trở lại bình thường. Nhìn quanh, anh ta phát hiện mình đang ở giữa một chiến trường hỗn loạn. Xung quanh toàn là binh sĩ; họ mặc đồ giống hệt nhau: mũ sắt gai, áo giáp kim loại và giáp chân bằng da. Các binh sĩ này hoặc cầm khiên tròn đúc đồng kèm giáo sắt, hoặc cầm đôi kiếm cong có hình dạng giống lưỡi hái, có thể vượt qua khiên để tấn công vào đầu và cổ đối phương.

Kỳ Lan Nhận ra mình đang cầm một thanh kiếm lớn với lưỡi dao rộng, và bộ giáp trên người cũng dày hơn, tinh xảo hơn, anh ta đoán rằng vai trò “thay thế yếu đuối” này của mình chính là một vị tướng trong quân đội.

“Giết!”

“Đó là Trung úy Klein! Giết hắn đi!”

“Ở phía kia!”

Kỳ Lan Bất ngờ nghe thấy vài tiếng hét dữ tợn bằng ngôn ngữ Gudoro. Anh ta thu hồi suy nghĩ và quay đầu nhìn. Thì thấy ba bốn binh sĩ râu đỏ, tay cầm giáo khiên, đang lao về phía mình.

“Xiu!”

Khi các binh sĩ ấy lao tới, hàng loạt giáo được ném về phía đầu, cổ họng và ngực của anh ta một cách không khoan nhượng.

Kỳ Lan Vì không đội mũ, anh ta lùi lại một bước và dễ dàng tránh khỏi cuộc tấn công này. Mái tóc vàng óng của anh ta bay phấp phới, rất nổi bật. Chiếc kiếm nặng 10 pound trong tay anh ta được vung lên như không có trọng lượng, tạo ra tiếng vang chói tai.

“Waah…”

Một đòn kiếm đó ẩn chứa một chiêu thức đặc biệt từ bộ kiếm thuật “Huan Yu Jian · Xing Chen Pian”: “Tinh Vân Chi Tích”. Ánh kiếm lóe lên, phát ra tia sáng bạc chói lọi. Tia sáng bạc ấy như những con sao biển nổ tung, sau đó phân thành hàng chục luồng kiếm gió. Chỉ trong chốc lát, bốn binh sĩ đã bị chặt thành từng mảnh nhỏ. Khiên của họ, cùng với áo giáp kim loại và mũ sắt, đều bị Kỳ Lan cắt đứt một cách dễ dàng, cùng với thân xác của họ. Những tiếng “sī la” vang lên, máu tươi bắn tung tóe… Chỉ còn lại đống xác vụn trên mặt đất.

Kỳ Lan Thu kiếm lại và đứng yên, không tấn công ai cả, mà chỉ quan sát tình hình xung quanh. Có lẽ vì sức mạnh võ thuật quá mạnh mẽ của anh ta, các binh sĩ đối phương đều cố tình tránh xa, không dám tiến lại gần.

“Có lẽ danh tính của tôi là một vị tướng của Gudoro Vương quốc, và những kẻ đang đối đầu với tôi chính là phe liên minh các thành bang nổi loạn…”

Ánh mắt của Kỳ Lan lướt qua chiến trường, anh tự hỏi trong lòng.

Anh còn nhận thấy một điểm bất thường nữa. Đó chính là sức mạnh tác chiến tổng hợp của binh sĩ phe mình – rõ ràng họ mạnh hơn đáng kể, thường có thể đối đầu với hai người hoặc nhiều hơn nữa.

“Thân thể của các binh sĩ Dororo gần như đều đạt đến cấp độ ‘giáo viên’ trong đế quốc này; trong số đó, mười phần trăm còn thuộc cấp độ ‘đại sư’…”

Kỳ Lan cảm thấy khá ngạc nhiên. “Quả thật xứng đáng là đất nước của những chiến binh.”

Trên chiến trường, tổng số binh sĩ của cả hai bên lên đến hàng nghìn người. Với số lượng lớn như vậy mà vẫn có nhiều “giáo viên” và “đại sư”, có thể thấy quân đội Dororo thực sự rất mạnh mẽ.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau. Kỳ Lan quay đầu lại và thấy khoảng tám hay chín thanh niên mặc áo giáp nhẹ, cầm kiếm ngắn đang vội vàng tiến về phía mình.

“Chủ nhân, ngài không sao chứ?!”

“Đây có nước và vải dùng để chữa thương; ngài có cần gì không?”

Kỳ Lan không trả lời. Anh chỉ im lặng, nhìn những người thanh niên này.

Hệ thống “Hướng dẫn Thông báo” được kích hoạt tự động; trên đầu họ xuất hiện các thông tin màu sắc tương ứng:

“Pablo Turi.”

“Nam, mười bảy tuổi.”

“Công dân hạng ba của Dororo Vương quốc, phục vụ quân đội suốt đời; đảm nhiệm vai trò trợ lý chiến trường cho tướng Kỳ Lan · Ilose; sống chết cùng chủ nhân.”

Thông tin về những người khác cũng tương tự.

Dororo Vương quốc là một quốc gia quân sự điển hình, áp dụng chế độ nghĩa vụ quân sự bắt buộc đối với mọi công dân. Ngay từ khi mới sinh ra, mọi người đã phải phục vụ trong quân đội suốt đời, chiến đấu vì Vương quốc và hy sinh vì danh dự.

Khi những đứa trẻ Dororo còn nhỏ, chúng sẽ được đưa đến “Nhà thờ Vết Sẹo” để rửa tội và kiểm tra sức khỏe. Những đứa trẻ khỏe mạnh sẽ được nuôi dưỡng, còn những đứa yếu ớt thì sẽ bị bỏ rơi. Nói cách khác, những kẻ vô dụng sẽ không được giữ lại.

Khi đến tuổi bảy, chúng sẽ bắt đầu huấn luyện chung. Ngay từ khi còn nhỏ, những đứa trẻ Dororo đã phải tham gia các bài tập như chạy với vật nặng, đấu quyền anh, ném đá, ném lao… và chỉ học một ít kiến thức văn hóa.

Ở tuổi mười sáu, chúng sẽ bắt đầu huấn luyện quân sự chính quy, được học các kỹ năng chiến đấu và rèn luyện thể chất bằng các phương pháp đặc biệt.

Và với tư cách là người hầu trên chiến trường, họ tham gia vào các cuộc chiến đấu. Những ai có thành tích xuất sắc sẽ được sớm chuyển sang làm quân nhân chính thức. Trong thời gian huấn luyện quân sự, họ không được phép tự ý trở về nhà, và họ được giáo dục về lòng tự hào của một chiến binh. Nếu ai có năng lực xuất chúng hoặc may mắn đủ để sống sót qua những cuộc chiến ác liệt này cho đến khi bước vào tuổi 60, họ sẽ được nhận huy chương từ vua và được phép trở về quê hương để sống những năm cuối đời trong yên bình. Đây chính là một đất nước chiến tranh, nơi mà sức mạnh và danh dự được đặt lên hàng đầu, nơi mà mọi thứ đều đầy máu me và nghiêm túc.

“Hãy đưa cho tôi ít nước.” Kỳ Lan nói nhẹ.

“Vâng, thưa chủ nhân.” Một người hầu vội vàng lấy ra bao nước làm từ da bò, mở nắp chai rồi đưa cho anh ta. Những người khác cũng chu đáo lau mồ hôi cho Kỳ Lan. Đó chính là đặc quyền của một phó đại đội trưởng như Kỳ Lan.

“Tình hình chiến sự ở các khu vực khác thế nào?” Kỳ Lan uống một ngụm nước rồi hỏi một cách thoải mái. Một người hầu trẻ tuổi có mái tóc màu nâu vàng vội vàng trả lời:

“Phía đại đội trưởng Tesser đã tiêu diệt phần lớn quân địch…”

‘Tesser?’ Kỳ Lan thầm nghĩ về cái tên đó. Rồi anh gật đầu và nói với các người hầu:

“Ừm, tôi biết rồi.” Anh nhìn quanh và thấy một thủ lĩnh địch, dường như đã nhận ra thất bại, đang hét lớn, kêu gọi đồng đội của mình. Sau đó, với đôi mắt đỏ hoe, người đó cầm cao cây giáo và dẫn đầu đội quân xông thẳng về phía Kỳ Lan. “Chúng dám chiến đấu đến cùng sao?” Kỳ Lan thốt lên. Anh nhẹ nhàng đẩy những người đang lau mồ hôi cho mình ra, cầm lấy thanh kiếm lưỡi dày và bước đi không hề sợ hãi. Quân địch có sự tuân lệnh rất cao; chỉ trong vài phút, hơn một trăm người đã tập trung lại, cố gắng giết chết Kỳ Lan – vị phó đại đội trưởng này. Nhưng Kỳ Lan một mình, với thanh kiếm trong tay, bước về phía trước. Những người lính Dororo xung quanh và những người hầu phía sau anh cũng đều vội vàng tụ tập lại, bao quanh anh và cùng nhau xông lên chiến đấu. Cảnh tượng như thế này, Kỳ Lan chưa bao giờ trải qua trước đây.

Anh ta hơi ngạc nhiên một chút.

Rồi ngay lập tức, anh ta cười toe toét và bước vào trạng thái “Sư Tử Điên”, đá chân xuống đất.

Bùm!!

Bóng dáng anh ta lướt qua trong vòng tròn mờ ảo, cầm thanh kiếm dài lao thẳng vào giữa đám quân địch.

Trong chốc lát, tiếng kiếm chém xuyên áo giáp và khiến xác thịt bị xé nát vang lên không ngừng.

Ánh sáng bạc của kiếm lấp lánh, máu tươi và xác chết bay tung tóe khắp nơi.

“Anh hùng Dororo! Hãy cùng tôi chiến đấu!”

Giọng nói của Kỳ Lan vang dội khắp chiến trường.

Tinh thần của quân đội phe mình tăng lên rõ rệt.

…

…

Đã là buổi hoàng hôn, bầu trời đỏ thắm như máu trên chiến trường, lan tỏa khắp bầu trời. Mùi tanh của máu tràn ngập trong không khí, gây ra cảm giác buồn nôn cho mọi người.

Kỳ Lan đứng một mình giữa đống xác chết, cơ thể đẫm máu. Trạng thái “Sư Tử Điên” của anh ta đã kéo dài hàng giờ, nhưng vẫn chưa hề suy yếu. Thậm chí, anh ta còn không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Những binh sĩ Dororo sống sót xung quanh đều nhìn anh ta với ánh mắt kính sợ và cuồng nhiệt.

“Chiến binh! Chiến binh!”

“Kỳ Lan Klein!!”

Các binh sĩ cùng nhau hô vang tên anh ta.

Kỳ Lan nhìn quanh, lau đi những giọt máu dính trên má mình.

Không lâu sau đó, một đội quân Dororo khác gồm hàng nghìn người từ phía đông tiến đến, như một con rồng dài. Hầu hết các binh sĩ trong đội này đều đẫm máu và toát ra vẻ hung hãn.

Người dẫn đầu là một người đàn ông da ngăm, có khuôn mặt đẹp trai và đôi lông mày rậm. Anh ta để mái tóc vàng ngắn, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo choàng dài, lộ ra nửa thân cơ bắp săn chắc, rõ ràng.

Trong người người đàn ông này dường như ẩn chứa một sức mạnh kinh hoàng, luôn toát ra một bầu không khí nguy hiểm.

Ngay cả khi cách xa vài trăm mét, Kỳ Lan vẫn có thể cảm nhận được áp lực mạnh mẽ từ người đó.

“Người đàn ông đó không hề đơn giản…” Kỳ Lan nghĩ thầm.

Thông qua việc quan sát bằng linh thị, chỉ dựa vào độ sáng và màu sắc của năng lượng tâm linh của đối phương, anh ta có thể đoán rằng đó là một người thuộc cấp độ 5 cao cấp của phe Jiu Shi.

Về con đường và nguyên tố cụ thể mà người đó sử dụng, thì vẫn chưa rõ.

Khi hai đội quân hợp nhất, người đàn ông có lông mày rậm dẫn đầu nhảy xuống ngựa và bước nhanh về phía Kỳ Lan, cười ha hả vỗ vai anh ta.

“Kỳ Lan, làm tốt lắm.”

Giọng nói của người đàn ông có lông mày rậm rất cuốn hút, nghe rất dễ chịu.

Hệ thống “hướng dẫn thông báo” của Kỳ Lan hoạt động, tiết lộ thông tin về người này:

“Tesser Eugene.”

“Nam, ba mươi ba tuổi.”

“Con trai ngoài giá thú của Vua Dorro Augustus Klein; từ khi sinh ra đã yếu ớt, không vượt qua được sự sàng lọc của giám mục tại ‘Nhà thờ vết sẹo’, bị bỏ rơi trong thung lũng sâu. Sau đó được giám mục Filippo Eugene phát hiện và nuôi dưỡng cho đến khi trưởng thành.”

“Nhờ vào sức mạnh chiến đấu phi thường, Tesser đã trở lại Vương quốc và trở thành chỉ huy của Đội quân số một; anh ta chiến đấu khắp nơi mà không hề thất bại.”

Lại là một nhà lãnh đạo đội quân luôn bất bại…

Kỳ Lan nhìn Tesser và không khỏi nghĩ đến người đứng đầu Hội Hiệp sĩ Chữa lành – William Gerard.

Người được khen ngợi như vậy chắc chắn phải là người phi thường.

Nếu liên kết với tên của cuốn phim thực tế này – “Truyền thuyết Bất bại” – Kỳ Lan suy đoán rằng người này rất có thể chính là nhân vật chính trong câu chuyện.

“Chỉ huy Tesser,” Kỳ Lan cúi đầu chào người đàn ông có lông mày rậm.

“Không cần phải quá lễ phép,” Tesser vẫy tay.

Anh ta quay đầu nhìn về phía chiến trường đầy xác chết, im lặng vài giây rồi thốt lên:

“Tất cả những người này đều là các chiến binh của Vương quốc chúng ta, là đồng bào của chúng ta… Nhưng vì cuộc nổi loạn trong thành bang, họ buộc phải tham gia vào cuộc chiến này mà lẽ ra không nên có.”

Tesser lắc đầu, giọng điệu đầy tiếc nuối.

“Người Bắc man và người biển ăn thịt chiếm giữ các bờ biển phía bắc và phía tây, luôn nhòm ngó chúng ta; bây giờ lại liên tục có những cuộc nổi loạn bên trong Vương quốc… Tôi thực sự rất lo lắng.”

Kỳ Lan nhận được thêm một số thông tin từ lời nói của anh ta và không khỏi gật đầu.

Lúc này, một kỵ binh vội vàng lao đến, vùng vẫy dây cương một cách điên cuồng.

Ngay khi nhảy xuống ngựa, người này đã run rẩy và hét lên bằng giọng run rẩy:

“Đại úy Tesser! Phó đại úy Kỳ Lan ơi! Có tin khẩn từ kinh đô Klein – Vương quốc và phe nổi dậy đã đạt được thỏa thuận hòa bình tạm thời; Đoàn quân số một sẽ lập tức trở về ngay!”

“Hả?” Tesser nhíu mày hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Hoàng đế Augustus… đã qua đời.”

“Thái tử Trevor Klein sắp lên ngai vàng; xin hai vị đại úy dẫn đội quân trở về để tham gia lễ tang tại kinh đô.”

“Hoàng đế đã mất?!”

Đồng tử của Tesser co lại, anh không thể tin được mà thốt lên.

Kỳ Lan đứng bên cạnh anh, nhận thấy rõ nét vẻ buồn bã trong ánh mắt anh.

Các binh sĩ Doro tại hiện trường đều hoang mang khi nghe tin này.

Vua Augustus Klein có địa vị cao quý và được lòng dân chúng ở Doro Vương quốc. Tin ông qua đời khiến tinh thần chiến đấu của Đoàn quân số một suy giảm đáng kể; nhiều binh sĩ thậm chí còn rơi nước mắt.

“Klein!” Tesser đột nhiên nắm chặt nắm tay, hét lớn.

Tiếng hét vang dội trên chiến trường đẫm máu, làm cho các con chim trong rừng phía xa cũng hoảng sợ bay đi.

Các binh sĩ lập tức nắm chặt tay, hét lên cùng một tiếng:

“Klein!!”

“Tôn vinh Hoàng đế! Mong linh hồn Ngài mãi mãi phục vụ Thần Chiến Tranh, chiến đấu không ngừng và mãi mãi bất khả chiến bại!”

Tesser hét lên.

“Mãi mãi bất khả chiến bại!!” Các binh sĩ tiếp tục hô vang.

“Đoàn quân số một, nghe lệnh!” Tesser liếc nhìn quanh, nhận lấy cây giáo từ người hầu, lên ngựa và hô lệnh: “Trở về kinh đô ngay!”

“Vâng!”

Các binh sĩ đồng ý.

Ngay lập tức, toàn bộ đoàn quân hoạt động một cách có trật tự; sau khi kiểm tra lại chiến trường một cách nhanh chóng, họ xếp thành hàng dài và hướng về phía đông bắc.

Kỳ Lan, với tư cách là phó đại úy, cũng có ngựa để cưỡi. Anh cưỡi ngựa đi cùng Tesser, âm thầm sử dụng “hệ thống chỉ dẫn” để tiếp tục theo dõi đối phương.

Thông qua những dòng chữ màu sắc lệch lạc, Kỳ Lan lại thu thập được thêm nhiều thông tin quan trọng.

“…(vết gạch xóa)…”

“Tesser Eugene.”

“Kiếm Hình Xoắn Vỏ Cái, Con đường ‘Đấu Sĩ’ tháng Ba, cấp độ 5 – ‘Quái vật’ nguyên thủy.”

“…(vết gạch xóa), sẽ được siêu thoát vào thời tương lai, trở thành sứ giả tháng Ba – ‘Bất Khả Chiến Bại’.”