Khi Kỳ Lan kích hoạt sức mạnh “Rực rỡ”, những con số màu “810” hiện lên dưới đáy mắt anh ta cũng lập tức giảm xuống thành “510”.

Sau khi tiêu hao hết 300 điểm năng lượng bí ẩn, Kỳ Lan đã ngay lập tức nắm vững được bí quyết “Quy trình tôi luyện” được ghi chép trên những mảnh xương này.

Bí quyết này dường như thực sự có nguồn gốc từ một thợ rèn. Nó sở hữu sức mạnh phát nổ cực lớn, và dưới sức mạnh đó, ẩn chứa rất nhiều biến hóa khác nhau.

Chẳng hạn, chỉ cần đơn giản là đánh vào một khối sắt… Với bí quyết “Quy trình tôi luyện”, Kỳ Lan có thể làm cho khối sắt bị dẹt flat, hoặc vỡ nát… Thậm chí, còn có thể loại bỏ các tạp chất bên trong khối sắt thông qua việc tạo ra những rung động mạnh.

Những hiệu quả kỳ diệu này đều xuất phát từ việc “Quy trình tôi luyện” kiểm soát sức mạnh một cách tinh tế, giúp biến một phần sức lực nhỏ thành mười phần hiệu quả lớn.

Kỳ Lan nhắm mắt lại, cảm nhận sâu sắc những bí mật của bí quyết mới này, đắm chìm trong suy nghĩ đến nỗi không hay biết thời gian trôi qua như thế nào.

Khi anh ta mở mắt trở lại, đã là buổi sáng ngày hôm sau. Chuyến tàu đã rời khỏi sa mạc và đang tiến gần đến biên giới đế chế.

“Leanne…” Kỳ Lan nhẹ nhàng gọi tên cô.

Không lâu sau, anh ta nghe thấy tiếng trả lời của một người phụ nữ. Người phụ nữ tóc nâu, mặc áo sơ mi trắng, bước nhanh đến gần. Cô đeo kính lên rồi nói một cách lịch sự:

“Chào buổi sáng, thưa ngài. Có điều gì ngài muốn yêu cầu ạ?”

Kỳ Lan liếc nhìn thư ký nữ của mình. Anh ta nhận thấy trên khuôn mặt cô có những vết thâm đen dày đặc, liền nhăn mày hỏi:

“Đêm qua cô không ngủ à?”

“Vâng, thưa ngài. Có vẻ như ngài đang suy nghĩ về điều gì đó, nên tôi không dám làm phiền, và đã ngồi ở ghế phía sau sẵn sàng phục vụ ngài bất cứ lúc nào.”

Leanne gật đầu một cách nghiêm túc.

Kỳ Lan mỉm cười. Phải nói rằng, Leanne là một thư ký rất tận tâm; cô ấy luôn chu đáo xem xét mọi chi tiết, và cách cô ấy xử lý những việc nhỏ bé ấy khiến Kỳ Lan cảm thấy rất thoải mái.

“Hãy đi ngủ một lát đi, sau khi thức dậy chúng ta sẽ nói tiếp.” Kỳ Lan nói.

Tuy nhiên, Leanne lại lắc đầu, với vẻ nghiêm túc:

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài, thưa ngài, nhưng nếu là công việc, xin ngài hãy nói cho tôi biết ngay bây giờ… Nếu không, e rằng tôi sẽ không thể ngủ yên được.”

“Được thôi.” Kỳ Lan đành phải nói: “Khi trở về My Sơ Tây Đích, tôi hy vọng em sẽ chủ trì việc ‘đấu thầu’, và để Mục Địch cùng các đồng nghiệp hỗ trợ em liên lạc với các tập đoàn thương mại lớn trong đế quốc, nhằm hoàn thiện kế hoạch hợp tác với Phosaaka.”

“Đặc biệt là dự án xây dựng ‘Đường cao tốc Vòng sa mạc’ và ‘Tuyến đường sắt Bi Fo’, cần có những tập đoàn công nghiệp có đủ sức mạnh và kinh nghiệm để thực hiện… Điều này rất quan trọng đối với quan hệ kinh tế giữa hai bên, đồng thời cũng là việc thực hiện lời hứa của tôi với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao, đại diện cho đế quốc.”

“Tôi hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, thưa ngài.”

Leinis nói với vẻ nghiêm túc.

“Chắc chắn tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Không cần phải nghiêm túc đến thế đâu, hãy cứ thoải mái thôi.”

Kỳ Lan đứng dậy từ ghế sofa, vỗ vai cô thư ký và cười nói.

“Được rồi, đi ngủ đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Leinis cúi đầu và thực hiện động tác chào kiểu giao nhau.

Nhưng sau khi cô bước ra vài bước, cô lại dừng lại, quay đầu lại và nói khẽ:

“Cảm ơn ngài đã tin tưởng và quan tâm đến tôi…”

Kỳ Lan mỉm cười và gật đầu nhẹ.

Sau đó, Leinis lặng lẽ đi đến cuối toa xe khách VIP, tìm một chỗ trống để nghỉ ngơi.

Kỳ Lan thu hồi ánh mắt và bước ra khỏi toa xe, tiến ra hành lang ngoài trời của đoàn tàu.

Gió mát thổi vào mặt, làm bay bổng mái tóc vàng đỏ của ông.

Kỳ Lan tựa vào lan can, nhìn về phía mặt trời mới mọc trên đường chân trời xa xôi, ngẩng đầu cảm nhận hơi ấm của buổi sáng, và nụ cười hiện trên môi ông.

Đôi mắt tím của ông phản chiếu ánh sáng, lấp lánh với vẻ đẹp kỳ lạ.

“Chuyến đi đến Phosaaka đã kết thúc một cách viên mãn… Tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục học hỏi, cố gắng tu luyện, và nỗ lực để sớm đạt đến cấp độ 5 “Rực rỡ”!”

…

…

Đầu tháng 2 năm 1927.

Đoàn sứ giả đã thành công trở về thủ đô My Sơ Tây Đích của đế quốc.

Bộ trưởng Ngoại giao mới được bổ nhiệm – người trẻ tuổi nhất trong lịch sử và là một nhân vật huyền thoại – Kỳ Lan · Ilose – một lần nữa trở thành đề tài hot trong đế quốc.

Lý do không gì khác, chính là bởi vì ông ấy đã trực tiếp dẫn đầu đoàn sứ giả đại diện cho đế quốc đi thăm khu vực phía tây – đó chính là sự kiện liên quan đến Vương quốc.

Đúng vào lúc hai nước Bất O sắp bước vào cuộc chiến tranh, mọi hành động của Kỳ Lan đều nhận được sự chú ý lớn từ người dân đế quốc. Động thái này rõ ràng là biểu hiện của việc đế quốc đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến, phát triển quan hệ ngoại giao và tìm cách thu hút các đồng minh.

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Kỳ Lan · Ilose đã hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc. Ngay trong ngày đoàn sứ giả trở về nước, thông tin này đã được các tờ báo và phương tiện truyền thông biết đến. Họ vội vàng viết bài vào ban đêm và ngay ngày hôm sau đã đua nhau đưa tin về sự kiện này, khiến nó trở thành tiêu đề hàng đầu. Lần này, Kỳ Lan lại một lần nữa trở nên nổi tiếng!

Hơn nữa, trên các tờ báo, lần đầu tiên có một bức ảnh cá nhân chiếm một phần tư trang. Trong bức ảnh, ông ấy ngồi thoải mái trên ghế sofa, với vẻ đẹp thanh tú và nụ cười thân thiện; mái tóc dài được buộc gọn gàng thành bím, và bộ trang phục trang trọng của đế quốc khiến ông trông thật uy nghiêm.

Trong những ngày tiếp theo, khi sự kiện này ngày càng được lan truyền rộng rãi, mọi người trong đế quốc đều biết đến vẻ ngoài của vị ngoại trưởng trẻ tuổi này, và ai nấy cũng ngưỡng mộ sự tài năng và thành tựu của ông. Không biết bao nhiêu quý bà và thiếu nữ đã cảm thấy ngưỡng mộ sau khi nhìn thấy bức ảnh trên báo. Nếu như bức ảnh không chỉ là đen trắng và không bị ảnh hưởng bởi chất lượng in ấn, có lẽ họ sẽ càng say mê ông hơn nữa.

Tên “Kỳ Lan · Ilose” từ đó trở nên nổi tiếng khắp Đế quốc Lemai, và trở thành hình mẫu mà bao người trẻ tuổi ngưỡng mộ, cũng như là người tình trong mơ của nhiều phụ nữ. Các bản tin cũng cho biết, vào ngày đoàn sứ giả trở về nước, nguyên thủ đế quốc Caesar Gide đã trực tiếp tiếp đón họ tại Tứ Phương Cung và khen ngợi, tặng thưởng cho họ. Rõ ràng, vị ngoại trưởng này rất được nguyên thủ yêu mến. Với lòng kính trọng dành cho nguyên thủ mà người dân đế quốc có, họ cũng càng yêu mến thêm vị ngoại trưởng này…

Còn về chính người chủ nhân của sự kiện này – Kỳ Lan – thì ông vẫn sống cuộc sống bình thường, không hề xúc động trước những lời khen ngợi hay danh tiếng đó.

Vào buổi sáng hôm đó, Kỳ Lan như thường lệ tiến hành các bài tập thiền định, nhưng bỗng nhiên ông phát hiện ra rằng mình lại trải qua một sự thay đổi kỳ lạ

Sau khi rửa mặt và soi gương, anh nhận thấy đôi mắt mình đã từ màu tím chuyển sang một màu tím đỏ cực kỳ quyến rũ.

“Cơ thể của mình...”

Kỳ Lan nheo mắt lại.

“Sau quá trình luyện tập kéo dài, liệu mình đã hoàn toàn thích nghi với trạng thái ‘Feng Xiao Tai’ này chưa?”

Anh nghĩ vậy rồi thử bước vào trạng thái tăng cường đó. Ngay lập tức, mái tóc dài có gam màu gradient phủ trên vai Kỳ Lan bỗng nhiên bay lên mà không cần gió.

Cơ thể anh cao lên hơn hai mét, các cơ bắp nổi bật, toát ra một sức mạnh đáng sợ như của một con thú dữ. May mắn thay, trong phòng tắm chỉ có mình anh; nếu có người ngoài hiện diện, chỉ riêng từ trường bí ẩn mà Kỳ Lan phát ra đã đủ để làm cho họ ngất xỉu ngay lập tức.

“Quả nhiên, sau khi bước vào trạng thái này, mình gần như không còn cảm thấy áp lực hay mệt mỏi nữa...” Kỳ Lan thì thầm trước gương.

Hơn nữa, lần biến hình này, mái tóc và đôi mắt của anh không còn chuyển thành màu đỏ máu nữa, mà vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu...

Điều này có nghĩa là Kỳ Lan gần như đã hoàn toàn thích nghi với trạng thái “Feng Xiao Tai”, và đã đạt được sự thay đổi “bình thường hóa” như thầy Parra đã mong đợi.

“Vậy thì hãy duy trì trạng thái này mãi đi.” Kỳ Lan cười khẽ.

“Hãy thử xem lần này mình có thể duy trì được bao lâu.”

Ngay lập tức, anh sử dụng sức mạnh nguyên thủy để kiểm soát cơ thể mình, thu hẹp lại các cơ bắp.

Với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chiều cao của Kỳ Lan lại giảm xuống còn 1m8, và những cơ bắp nổi bật kia cũng nhanh chóng trở nên săn chắc, giống như người bình thường.

Tuy nhiên, những thay đổi này chỉ là bề ngoài; chúng không ảnh hưởng đến sức mạnh tăng cường của trạng thái “Feng Xiao Tai”.

Hiện tại, Kỳ Lan cảm thấy mình đang ở trong tình trạng rất tốt; chỉ riêng về thể chất, anh đã có thể sánh ngang với người ở cấp độ 5 thông thường.

Nếu trên nền tảng đó, anh còn sử dụng đòn bẩy cuối cùng là “Vương Lâm”, có lẽ anh sẽ có thể đánh bại người ở cấp độ 5!

…

……

Kỳ Lan đi xe rời khỏi số 9 phố Morales.

Chỉ mất hơn mười phút, anh đã đến ngay dưới tòa nhà Thắng Lợi. Vừa bước xuống xe, anh liền nhận thấy có rất nhiều người tụ tập bên ngoài tòa nhà, ồn ào và bị các binh sĩ đóng quân chặn lại đường đi.

Những người này đều đeo thẻ phóng viên và máy ảnh trên ngực, cầm theo sổ tay và bút chì trong tay.

Cảnh tượng này đã kéo dài nhiều ngày rồi, và Kỳ Lan đã quen với điều này.

“Đó là Bộ trưởng Kỳ Lan!”

“Thưa ông Kỳ Lan · Ilose đến rồi!”

“Ông Kỳ Lan! Xin hãy nhìn về phía này!”

Khi nhận ra Kỳ Lan, đám đông lập tức xôn xao. Họ đều tỏ ra hào hứng và phấn khích, giơ máy ảnh lên và liên tục chụp hình.

“Chụp ạ… Chụp ạ…”

Ánh sáng trắng lấp lánh.

Kỳ Lan dùng một tay để nâng vành mũ, tay kia dựa vào cây gậy, ánh mắt màu tím đỏ của ông lướt qua đám đông, và một nụ cười thân thiện hiện lên trên khuôn mặt ông.

Cảnh tượng này được hàng loạt máy ảnh ghi lại. Ánh đèn flash như những vì sao, bao quanh Kỳ Lan, khiến ông trở nên lộng lẫy trong khoảnh khắc đó.

“Thưa ngài, xin hãy theo đường này.”

Lúc này, một đội quân gồm hơn hai mươi người đã nhanh chóng tiến đến; vị thiếu úy dẫn đầu họ đã chào và nói một cách lễ phép. Họ mang theo vũ khí, bảo vệ Kỳ Lan và dẫn ông vào Tòa nhà Thắng lợi.

Những phóng viên ở bên ngoài thấy bóng dáng của Kỳ Lan biến mất, đều tỏ ra thất vọng. Hàng ngày, họ đều đến đây từ sớm chỉ để có thể chụp thêm vài bức ảnh. Nếu may mắn được phỏng vấn Bộ trưởng Kỳ Lan · Ilose, thì đó sẽ là một niềm vui bất ngờ.

Thật đáng tiếc, mỗi lần ông đến đây, ông hầu như không dành thời gian dừng lại, dường như luôn vội vã.

Không lâu sau đó, Kỳ Lan đã đến văn phòng của Chủ tịch Ủy ban. Vừa bước vào, ông liền thấy một vị lão quý ông tóc bạc đang ngồi bên cửa sổ, say sưa đọc một cuốn sách.

“Kỳ Lan à, ông đến rồi đấy.”

Pala rời mắt khỏi cuốn sách, ngẩng đầu nhìn Kỳ Lan và cười nói. “Hãy xem cái này đi.”

Nói xong, anh ta đưa cuốn sách đến cho Kỳ Lan.

Khi nhận lấy, Kỳ Lan hơi ngạc nhiên. Bởi vì trên bìa sách màu trắng có viết vài dòng chữ đơn giản:

“**Tiểu sử của Kỳ Lan và Ilose**”

“Tiểu sử của tôi ư?” Kỳ Lan thốt lên ngạc nhiên.

“Ha ha, đúng vậy…” Parra cười nói. “Lần này bạn đi công tác đến Fosaka đã được mọi người yêu mến rất nhiều; một nhà xuất bản đã nhận thấy cơ hội kinh doanh này và liên hệ với một nhà văn tiểu sử nổi tiếng để viết tiểu sử cho bạn.”

“Chuyện này hơi bất ngờ, nên tôi chưa kịp hỏi ý kiến bạn trước.” Parra giải thích.

“Tuy nhiên, bản thảo vẫn đang trong quá trình chỉnh sửa và chưa bắt đầu in ấn phát hành; vì vậy, nếu bạn không muốn, chúng ta có thể bỏ qua việc này.”

“Thầy muốn cuốn sách này được xuất bản ư?” Kỳ Lan nhận ra ý định của Parra và hỏi.

Parra gật đầu, đứng dậy và nói:

“Bạn còn trẻ, có lẽ vẫn chưa hiểu được tầm quan trọng của danh tiếng… Dù là thời đại của tôi hay thời đại này, danh tiếng có vẻ như vô hình, nhưng lại mang trong mình sức mạnh kỳ diệu.”

Anh ta vỗ nhẹ vào vai sinh viên và tiếp tục:

“Nếu biết cách sử dụng đúng cách, danh tiếng sẽ trở thành công cụ hỗ trợ bạn. Tôi nghĩ rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này.”

“Vậy thì theo ý của thầy đi.” Kỳ Lan suy nghĩ một lát rồi đáp.

Parra gật đầu. Sau đó, anh ta dẫn Kỳ Lan quay trở lại bàn làm việc hình cong.

“Bây giờ, chúng ta bắt đầu buổi học hôm nay… Từ hôm nay trở đi, ngoài các khóa học rèn luyện thể chất, thiền định và kiếm thuật như trước đây, tôi cũng sẽ chính thức dạy bạn ‘kỹ thuật phân tích và tái cấu trúc’.”

Parra nhấp một ngụm cà phê và nói nhẹ.

Kỳ Lan ngẩn người. Ngay lập tức, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm mong đợi. Theo lời thầy, kỹ thuật “phân tích và tái cấu trúc” trong alkimia chính là điểm mạnh nhất của thầy. Nếu có thể học được “bí quyết” này từ Parra·Sersus, sức mạnh của Kỳ Lan chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể!

“Vâng, thầy!” Kỳ Lan hít một hơi thật sâu và trả lời.

Parra mỉm cười và gật đầu, sau đó lấy ra một quyển sổ ghi chép.

“Chắc hẳn trong cuốn ‘Bình Bạc’, bạn đã nhận được những hiểu biết về kỹ thuật ‘Phân tích và Tái cấu trúc’ từ bà McCalla rồi, nhưng tôi muốn bạn cùng tôi học lại từ đầu…”

Thời gian trôi qua…

Không ngờ đã đến buổi tối.

Kỳ Lan say mê lắng nghe Parra giảng dạy, từ những điều đơn giản cho đến những khái niệm phức tạp.

Parra thực sự xứng đáng là người xuất sắc nhất trong lĩnh vực thuật alkimia hiện đại; sự hiểu biết của ông về kỹ thuật “Phân tích và Tái cấu trúc” đã đạt đến mức khó có ai có thể đoán được. Việc ông giảng dạy cho Kỳ Lan thật sự rất dễ dàng.

Dựa trên những kiến thức của thầy và kết hợp với lý thuyết của bà McCalla, Kỳ Lan đã tự suy nghĩ thêm nhiều.

Gần cuối buổi học, cậu lấy ra những ghi chép mình đã viết trên tàu, cùng với hai cuốn sách “Bí mật của Người Thợ rèn” và “Bí mật của Người May”, đưa chúng cho Parra.

“Thầy ơi, đây là những ý tưởng của em sau khi đọc hai cuốn sách thiêng liêng này… Rất mong thầy có thể chỉ bảo thêm cho em.” Kỳ Lan nói.

Parra nhận lấy những tài liệu đó, nhướng mày suy nghĩ. Ông lướt qua chúng một cách nhanh chóng, sau đó chìm vào suy tư. Cuối cùng, ông lại đọc lại những ghi chép của Kỳ Lan một lần nữa – lần này, ông đọc rất cẩn thận, soi xét từng chữ, từng ký hiệu một cách tỉ mỉ.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối. Nhưng cả thầy trò vẫn không để ý đến điều đó, tiếp tục ở lại trong văn phòng trong không khí yên tĩnh. Cho đến khi mặt trăng lên cao…

Parra mới thở dài và nói:

“Kỳ Lan, em thực sự là một thiên tài.”

“Thầy ơi?” Kỳ Lan hơi ngạc nhiên. “Tất cả những điều này chỉ là lý thuyết mà thôi; em cũng nhận thấy rằng vẫn còn nhiều điểm chưa hợp lý, và em chưa kịp sửa đổi hay hoàn thiện chúng.”

“Em nói đúng,” Parra gật đầu và nhìn sâu vào đôi mắt tím của Kỳ Lan. “Nhưng những gì em đã nhận ra, chính là những chân lý mà tôi đã mất hàng trăm năm mới có thể hiểu được khi còn trẻ.”

“Trong ý tưởng của bạn, việc kết hợp những hiểu biết từ cuốn ‘Bí mật của thợ may’ vào phương pháp ‘Phân tích và tái cấu trúc hóa’ nhằm tạo ra những thủ thuật đơn giản hơn là điều hoàn toàn đúng đắn!”

“Và việc chiết xuất tinh hoa từ cuốn ‘Bí mật của thợ rèn’ để thay đổi hiệu quả của phương pháp ‘Phân tích và tái cấu trúc hóa’, khiến cho lợi ích từ việc ‘tái cấu trúc hóa’ trở nên lớn hơn nữa… Tất cả những điều này đều rất hợp lý!”

“Điều quan trọng nhất là… Bạn muốn áp dụng Bàn phép Luyện kim của phương pháp ‘Phân tích và tái cấu trúc hóa’ lên chính cơ thể mình, để tạo ra hiệu quả vĩnh cửu, nhờ đó không cần phải trải qua quy trình phức tạp mỗi lần sử dụng, và có thể triển khai ngay lực lượng alkimia bất cứ lúc nào…”

“Ý tưởng này có phải là quá phi thực tế không?” Kỳ Lan cười khổ.

Tuy nhiên, Parra chỉ đơn giản là cởi bỏ áo khoác, kéo tay áo lên và để lộ cánh tay phải của mình trước mặt Kỳ Lan.

Đôi mắt Kỳ Lan bỗng nhiên co lại.

Toàn bộ cánh tay của Parra đều được khắc họa với các ký hiệu Bàn phép Luyện kim!

“Ý tưởng của bạn… thực sự có thể thành hiện thực…”