“Chó sói Snowball…”

Kỳ Lan nhíu mắt lại.

“Có phải là cùng một người không? Hay chỉ là trùng hợp tên thôi?”

“Không… Không thể nào có sự trùng hợp như vậy được… Chỉ là, kẻ đó rõ ràng là một kẻ hạ cấp bậc 5 của phe ác ma, vậy tại sao lại trở thành quý tộc ma quỷ được?”

Kỳ Lan suy nghĩ mãi.

Theo lời giáo viên Parra, Snowball rất có thể là một thành viên cấp cao của “Hội Nhật Thực”.

Và “Hội Nhật Thực” – tổ chức bí mật này – chính là những người tín thờ thần ác “Lão Sulfur” và sứ giả “Mèo Cối Gió”, có mối liên hệ mật thiết với ma quỷ dưới địa ngục.

Điều này có thể giải thích tại sao hai bên lại có mối liên hệ với nhau.

Trong số những khả năng mà Kỳ Lan có thể nghĩ đến, khả năng có thể xảy ra nhất là Snowball đã cố ý sử dụng danh tính giả của quý tộc ma quỷ để lừa gạt những người học việc trong phe huyền bí như Fura.

Ông thu hồi suy nghĩ và nói với cô gái trẻ:

“Cô hãy quay về thông báo cho bạn bè mình, hẹn nhau ở một nơi nào đó. Khi đã chuẩn bị xong, hãy gọi điện cho tôi.”

“Được rồi, thưa ông Kỳ Lan.” Nghe vậy, Fura vội vàng gật đầu. “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho họ!”

“Ừm, cứ đi đi.” Kỳ Lan nhẹ nhàng gật đầu.

Fura chào tạm biệt rồi chạy về nhà.

Rõ ràng, sự căng thẳng từ sự việc này khiến cô lo lắng suốt hai ngày qua. Bây giờ khi cuối cùng tìm được người giúp đỡ, cô lập tức cảm thấy tràn đầy niềm tin và động lực.

Kỳ Lan nhìn cô gái trẻ trở về nhà, sau đó mới bước vào cổng sân của căn hộ của mình.

Ông gọi lớn Hạ Nhĩ và Lainies, bảo họ đừng lên lầu nếu không có việc gì cần, rồi bước lên cầu thang, thẳng tiếp đến phòng alkimia trên gác xép.

Kỳ Lan lấy ra một số nguyên liệu thông thường, dựa vào kiến thức học được trong “Bình Bạc”, bắt đầu quá trình chế tạo “Nước Đánh Đuổi Nam Châm”.

Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, trên mặt bàn gỗ đã xuất hiện khoảng bảy tám chai Nước Đánh Đuổi Nam Châm.

Loại vật chất này thuộc hàng cơ bản nhất trong nghệ thuật alkimia; ngay cả những học trò thông thường của các trường học alkimia thời Trung cổ cũng đều biết cách chế tạo nó.

Nhưng đến thời đại này, kiến thức này gần như đã bị lãng quên; chỉ một số học파 hoặc tổ chức nổi tiếng mới có thể giữ gìn và kế thừa nó.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Kỳ Lan lại chế tạo thêm hai chai “chất xúc tác alkimia” cấp độ cơ bản nhất. Không phải ông không muốn sản xuất ra những loại chất xúc tác tốt hơn, nhưng vì thiếu nguyên liệu nên tạm thời chỉ có thể làm tạm ứng mà thôi.

“‘Chất thuốc ba vị vua’ hiện là loại ‘chất xúc tác alkimia’ mà tôi tự hào nhất, nhưng tôi đang thiếu vài nguyên liệu then chốt... Khi rảnh rỗi, tôi sẽ liên lạc với ông già chế tạo gậy hay Nam tước Opper để mua chúng từ họ.”

Kỳ Lan vừa suy nghĩ vừa tiếp tục công việc của mình. Ông dùng bút lông, nhúng vào mực bột vàng, sau đó vẽ hình Bàn phép Luyện kim lên giấy da cừu. Sau đó, ông rắc lớp chất xúc tác mới chế tạo xong lên trên, khiến cho giấy da cừu phát ra ánh sáng le lói rồi dần tắt đi.

Sau một hồi bận rộn, đã gần tối, Kỳ Lan đã hoàn thành được gần mười cuộn giấy da cừu chứa đựng sức mạnh alkimia. Ông cất tất cả những thứ đó cẩn thận rồi mới rời khỏi gác xép.

Vừa bước xuống phòng khách, thư ký nữ Lenis đã đến báo tin rằng cô Fura đã gọi điện, thông báo rằng những việc đã hẹn với Kỳ Lan đã được thực hiện xong, đồng thời cũng ghi lại thời gian và địa điểm:

“Tối nay lúc chín giờ, Câu lạc bộ Quý ông East Muse – Isdanton.”

Kỳ Lan lẩm bẩm và gật đầu.

…

…

Đêm khuya, lúc tám giờ năm mươi phút.

Câu lạc bộ Quý ông Isdanton.

Nơi này về cơ bản là một câu lạc bộ võ thuật, nhưng đối tượng khán giả chủ yếu là tầng lớp trung lưu. Sự chuyên nghiệp của nó không cao lắm, so với Câu lạc bộ Rắn Bạc ở North Muse thì còn kém xa.

Tuy nhiên, danh tiếng và uy tín của nó ở East Muse khá tốt.

Đồng thời, Câu lạc bộ Quý ông Isdanton cũng là một trong những doanh nghiệp thuộc sở hữu của bạn Fura và gia đình Zerens.

Đó cũng chính là lý do tại sao họ chọn nơi này để gặp nhau.

Trong căn phòng VIP ở tầng bốn, bên trong, năm người trẻ tuổi – ba nữ và hai nam – đang sốt ruột chờ đợi. Fura cùng một người phụ nữ khác ngồi trên ghế sofa, trong khi ba người còn lại đi đi lại lại trên thảm, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ.

“Fura, người bạn làm nghề trừ tà mà em nói đến sao vẫn chưa đến? Đã gần chín giờ rồi...” Người thanh niên mặc bộ vest màu xanh dừng bước lại và quay đầu hỏi.

“Zelens, đừng vội vàng, anh ấy chắc chắn sẽ đến đúng giờ thôi.”

Fula ngước mắt nhìn người thanh niên đang tỏ ra nóng vội và an ủi anh ta.

“Làm sao có thể không lo lắng được…” Zelens thở dài, trông rất chán nản.

“Tôi là người đầu tiên bị nguyền rủa, chỉ còn lại một ngày nữa là đến hạn ba ngày mà con quỷ kia đã nói… Nếu không muốn chết, tôi chỉ còn cách ký kết giao ước với nó thôi!”

“Không phải chỉ có mình bạn bị nguyền rủa đâu.”

Người phụ nữ mập mạp ngồi trên ghế sofa nói.

“Chúng ta tất cả đều bị nguyền rủa! Thêm một ngày hay ít đi một ngày có khác biệt gì đâu? Nếu không giải quyết được vấn đề này, tất cả chúng ta sẽ trở thành nô lệ của con quỷ đó!”

“Shalena! Tất cả đều là lỗi của em, ban đầu chúng ta đều định rời đi, nhưng chính em nói rằng cái tượng xương đó rất quý giá, nên chúng ta mới mang nó đi!”

Zelens nắm chặt nắm tay mình và oán trách.

Nghe vậy, Shalena liền thay đổi sắc mặt và nói giận:

“Các bạn cũng đồng ý mà! Chuyện này lại có thể đổ lỗi cho em sao?!”

“Uhhh… Chúng ta có nên đi cầu cứu các cơ quan chức năng không? Ủy ban Điều tra Bí ẩn chắc chắn có thể xóa bỏ lời nguyền trên người chúng ta! Dù con quỷ đó mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu nổi với các thành viên của ủy ban đâu!”

Bên kia, một cô gái tóc ngắn quỳ xuống, ôm đầu khóc nức nở.

“Beili! Em nghĩ Ủy ban Điều tra Bí ẩn là tổ chức gì vậy?”

Người thanh niên da đen cuối cùng nói một cách nghiêm túc.

“Họ chính là lưỡi dao sắc bén của đế chế, là đội ngũ bạo lực chuyên truy lùng những kẻ bí ẩn… Nếu chuyện này bị phát hiện, dù chúng ta không còn bị nguyền rủa nữa, chúng ta cũng sẽ bị bắt giam vì nghiên cứu về học thuyết bí ẩn, thậm chí có thể bị xử tử!”

“Đừng còn nghĩ những điều yếu đuối như vậy nữa! Chỉ có hại cho tất cả mọi người mà thôi!”

“Homa! Nhưng em không muốn trở thành nô lệ của con quỷ đó! Em cũng không muốn chết đâu!!”

Beili ngã xuống đất, khóc lóc thảm thiết.

Fula nhéo nhẹ thái dương đang đau nhức hơn, nói một cách nghiêm túc:

“Mọi người hãy ngừng tranh cãi đi.”

Cô ấy dường như có quyền lực trong nhóm, và mọi người đều im lặng không cãi vã nữa.

Fula ngước nhìn Zelens và hỏi:

“Cái tượng xương đầu chó đó đã mang theo chưa?”

“Đã mang theo rồi.” Zelens gật đầu, sau đó cười buồn. “Dù không mang theo, nó cũng sẽ luôn theo sát tôi, không thể vứt bỏ được, không thể phá hủy được… Giống như một khối phân chó dính vào người tôi, không thể thoát ra được!”

Nói xong, chàng trai lấy ra từ túi quần một tác phẩm điêu khắc bằng xương đầu chó cỡ bàn tay; đôi mắt trong đó trống rỗng, như thể đang nhìn chằm chằm vào mọi người có mặt ở đó.

“Nhanh chóng cất nó đi! Tôi không muốn nhìn thấy nó!” Bé Lệ hét lên.

Zelenes đành phải thu lại nó một cách không vui.

“Fula, bạn bè mà em nói đến kia có thực sự đáng tin cậy không?” Chàng trai da đen Homar do dự hỏi.

Fula đã giấu thông tin về Kỳ Lan với mọi người, vì vậy mọi người đều khá hoài nghi.

Dù sao thì họ cũng đã bước vào Lĩnh vực bí ẩn và trở thành những người sử dụng “Vương quốc”, không phải là những người mới bắt đầu gì cả.

Fula nhớ lại khi cô đã dùng khả năng nhìn thấu để quan sát ánh sáng chói lọi phát ra từ chàng trai tóc vàng kia, và khi nghĩ đến danh tính của anh ta, cô liền gật đầu mạnh mẽ, tự tin rằng anh ta chắc chắn có thể giúp được họ.

“Tất nhiên rồi. Nếu ngay cả anh ta cũng không thể giải quyết vấn đề này, tôi thực sự không biết còn ai có thể giúp được nữa.”

“Ồ?” Mọi người đều ngạc nhiên. “Thật sự mạnh mẽ đến thế sao…”

Họ biết tính cách của Fula, cô không bao giờ nói quá. Nếu cô nói như vậy, thì người bạn kia chắc chắn phải có những khả năng phi thường.

Nhưng đúng lúc đó…

“Ah!” Zelenes bỗng nhiên la lên đau đớn và ngã xuống đất.

“Zelenes! Cậu sao vậy?!”

Mọi người đều hoảng sợ và tụ tập lại xung quanh.

Họ thấy túi quần của Zelenes đang rung động, và rồi tác phẩm điêu khắc bằng xương đầu chó đó bay ra khỏi túi, lơ lửng trên không.

Đôi mắt trống rỗng của nó đang chảy máu, và trên trán nó xuất hiện một dấu chữ thập ngược hình tam giác.

“Các bạn vẫn chưa suy nghĩ kỹ chứ?”

Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn vang lên bên tai mọi người.

“Thời gian không còn nhiều nữa.”

“Là con quỷ đó!” Mọi người đều hoảng sợ.

Zelenes vẫn đang la hét, vật vã trên đất, khiến bốn người còn lại cảm thấy rất sợ hãi.

“Tôi không có nhiều kiên nhẫn nữa…” Giọng nói lạnh lùng của con quỷ tiếp tục.

“Sau đêm nay, nếu không ký kết hợp đồng, người đàn ông này sẽ là người đầu tiên chết… sau đó là các bạn.”

“Tôi không muốn chết!” Zelenes tiếp tục la hét, cơn đau dữ dội do lời nguyền gây ra khiến khuôn mặt anh ta tái nhợt, mồ hôi lạnh đổ dày đặc.

“À!”

Anh ấy gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Dù là về thể xác hay tinh thần, anh ấy đều đang trên bờ vực sụp đổ. Đúng lúc Zerenz định mở miệng van xin, đồng ý với yêu cầu của con quỷ…

Toc-toc.

Cửa phòng bị gõ.

“Cô Flora, là tôi đây.”

Bên ngoài cửa, giọng nói của một người đàn ông trẻ vang lên.

Flora mỉm cười vui mừng; mọi người cũng đều tỏ ra hy vọng.

“Ồ? Các bạn đã gọi người giúp đỡ rồi à?”

Giọng nói của con quỷ vang vọng trong căn phòng, kèm theo tiếng cười lạnh lùng đáng sợ.

“Thật là không từ bỏ…”

Nó vừa nói xong, cánh cửa đã được mở ra từ bên ngoài.

Kẹt-chát.

Mọi người chưa kịp nhìn rõ người đến, thì đã thấy một bóng dáng xuất hiện trước mắt họ.

“?!” Họ đều ngạc nhiên.

Họ thấy một bức tượng xương đầu chó đang treo lơ lửng trong không khí, và một chàng trai tóc vàng lạ mặt đang cầm nó trong tay. Gương mặt anh ta đầy vẻ châm biếm, khóe miệng nở nụ cười.

“Xin chào, ông Schennerie.” Kỳ Lan cười nói.

“Ông không đi săn ở Xứ Sống Thánh thiện sao, lại đến đây để làm trò ma quỷ, dọa nạt những đứa trẻ nhỉ?”

“……”

Con quỷ im lặng.

Toàn bộ căn phòng trở nên yên tĩnh; ngay cả lời nguyền trên người Zerenz cũng ngừng hoạt động, vì vậy anh ta không còn la hét nữa, mà chỉ thở hổn hển.

“Hehe, hóa ra là ông Vick.” Giọng nói của con quỷ vang lên.

“Sau khi chia tay ở Xứ Sống Thánh thiện, tôi cũng có chút nhớ ông đấy.”

“Ồ, vậy sao?” Kỳ Lan nhướng mày. “Đừng lo, tôi sẽ sớm đến tìm ông thôi.”

“……”

Con quỷ lại im lặng một lúc, sau đó cười.

“Hehe, vậy thì tôi đang chờ đợi ông đấy.”

Nói xong, bức tượng xương đầu chó lại trở nên yên tĩnh; dấu máu trên trán nó cũng biến mất. Kỳ Lan vuốt ve chiếc tượng một lúc, rồi cho nó vào túi. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy năm người trẻ tuổi có mặt ở đó đều nhìn mình với ánh mắt ngạc nhiên và biết ơn.

“Cô Flora, tôi không đến muộn chứ?” Kỳ Lan cười.