Kỳ Lan vừa mới thoát ra khỏi bộ phim, thì lập tức cảm thấy đôi tay mình đau như bị kim chích.

Đầu anh cũng đau nhức dữ dội, như thể đang bị xé nát vậy.

“Ùi…” Kỳ Lan cắn răng lại và hít một hơi thật sâu.

Anh cố gắng giơ tay lên, nhưng trong chốc lát không thể làm được.

Mất một lúc lâu, cơn đau đầu mới dần giảm bớt.

“Thưa ông Hạc Tuyết, ông có ổn không?”

Cô Ma Quạ bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh anh và hỏi với vẻ lo lắng.

Kỳ Lan ngẩng đầu lên từ trên ghế sofa và thấy ông Chim Én Sò cũng đứng bên cạnh cô, đang xoa nhẹ khuôn mặt trông vẫn hoàn toàn bình thường của mình; có vẻ như những cơn đau trong bộ phim cũng đã ảnh hưởng đến thực tế.

“Tôi ổn thôi… Chỉ là ở cuối phim, tôi bị con quái vật đó đánh trúng, và đôi tay tôi đã bị hủy hoại trong phim.”

Anh nói một cách bình thản.

Cô Ma Quạ nhăn mày, tỏ vẻ áy náy:

“Xin lỗi, lần này là tôi đã khiến mọi người gặp nguy hiểm… Cũng khiến ông phải liều mạng để bảo vệ chúng tôi.”

“Không cần phải như vậy đâu,” Kỳ Lan lắc đầu. “Trước những lực lượng bí ẩn chúng ta không thể lường trước được, giống như cô vừa nói, chúng ta là một đội ngũ, và phải luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau.”

“Ông thật là một người quý ông đầy phẩm chất, thưa ông Hạc Tuyết.”

Cô Ma Quạ cảm thấy xúc động trước những lời nói của anh và thì thầm.

Bên cạnh cô, ông Chim Én Sò cười ha hả và vỗ vai Kỳ Lan:

“Đừng lo lắng, mặc dù chúng ta đều bị thương trong phim, nhưng thực tế chỉ là cảm giác đau giả mà thôi. Nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.”

“Ông vẫn luôn lạc quan như vậy, thật là tuyệt vời, ông Chim Én Sò.”

Lúc này, ông Diều đã đi đến bên họ, tay cầm cây gậy.

Kỳ Lan quay đầu nhìn và thấy ông Diều cũng không sao cả; chỉ là cánh tay trái của ông, nơi đã bị mũi tên xuyên qua trong phim, đang buồn bã và treo lơ lửng bên cạnh người, trông tình trạng cũng giống như của anh.

Còn cô Hải Âu thì đang nằm ngửa trên ghế sofa, mắt nhắm chặt, lông mày nhíu lại, khuôn mặt tái nhợt… Rõ ràng là những vết thương do súng trong phim đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của cô trong thực tế.

“Mọi người hãy trở về phòng nghỉ ngơi đi, đến bữa tối chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận.”

Ông Khách Nhạn nhìn đồng hồ; lúc này là 10 giờ 45 phút sáng. Thời gian xem phim chỉ hơn nửa giờ, nhưng họ đã ăn bữa chính trong quá trình xem phim, và do cảm giác no lớn nên không thể ăn thêm được nữa, vì vậy ông mới đề xuất như vậy.

“Ừm,” mọi người đều gật đầu đồng ý.

Cô Ma Quạ có tình trạng sức khỏe tốt hơn một chút cùng với ông Chim Én Sò đã giúp đỡ cô Bồ Nông lên lầu hai, vào phòng “205”.

Kỳ Lan đi cuối cùng và quay đầu nhìn ông Khách Nhạn đang dọn dẹp những cuộn phim “Hồ Đen” trong phòng đồ đạc, rồi hỏi:

“Ông Khách Nhạn, nếu trong quá trình ‘xem phim’, chúng ta đóng máy chiếu ngay lập tức thì sao?”

“Tinh thần của những người ‘xem phim’ sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.”

Ông Khách Nhạn quay đầu nhìn anh ta và lắc đầu.

“Đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta phải để ông Jerry canh gác liên tục tại hiện trường, để đánh thức chúng ta một cách nhân tạo… Nếu đóng máy chiếu ngay lập tức, tất cả chúng ta đều sẽ rơi vào trạng thái hôn mê sâu, thậm chí có thể không thức dậy được nữa.”

“À, ra vậy.” Kỳ Lan suy nghĩ một hồi.

Đồng thời, sự tin tưởng mà ông Khách Nhạn dành cho ông Jerry cũng khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên.

Nếu ông Jerry có ý xấu và tắt máy chiếu trong lúc mọi người đang “xem phim”, thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối, phải không?

Không, không hoàn toàn như vậy…

Ít nhất thì anh ta thì không.

*

*

*

Kỳ Lan lên lầu ba và trở về phòng “301” của mình.

Anh ta cố gắng tháo chiếc mũ và áo khoác ra, treo chúng lên giá, sau đó ngồi xuống ghế đỏ ở cuối giường và thở dài một hơi.

Một lúc sau.

Kỳ Lan nhìn thấy những con số màu sắc xuất hiện ở góc mắt mình; con số đó là “21”.

Anh ta thử thiền định về nội dung của “Kỹ Thuật Luyện Tập Chữ Thập Trắng”, và những con số màu sắc kia bắt đầu rung động nhẹ, phát ra ánh sáng mạnh hơn, như thể đang phản hồi lại anh ta.

“Quả nhiên là đủ rồi… đủ để giúp tôi bước vào giai đoạn luyện tập tiếp theo!”

Kỳ Lan mỉm cười.

Ngay sau đó, anh ta giơ lên bàn tay đang run rẩy; cùng với những tia sáng màu sắc kỳ lạ và không ổn định, một cuốn sổ da cũ kỹ hiện ra trước mắt anh – đó chính là ghi chép bí mật của thư ký Espi.

Lại một lần nữa, Kỳ Lan bắt đầu lật qua những phương pháp bí mật được ghi chép trong cuốn sổ này, những kỹ thuật xuất phát từ “Hội Kỵ sĩ Chữ Thập Trắng”. Đầu tiên, anh ta xem lại phần hướng dẫn về giai đoạn đầu tiên – “Chất nhầy”, để ôn lại kiến thức và củng cố những điều mới học. Sau đó, anh tiếp tục tìm hiểu nội dung của giai đoạn thứ hai – “Dịch mật vàng”.

“Các động tác luyện tập ngày càng phức tạp hơn, tần suất hít thở cũng nhanh hơn… Theo mô tả, các loại dược liệu cần thiết cho giai đoạn thứ hai còn quý giá hơn nữa; ngay cả trong ‘Hội Kỵ sĩ Chữ Thập Trắng’, người ta cũng phải có công lao đáng kể mới được ban tặng chúng.”

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội ở cánh tay, sau đó đứng dậy và thực hiện từng động tác kỳ lạ, thậm chí có thể gây tổn thương cho khớp và dây chằng theo hướng dẫn trong sách.

Anh đặt hai tay sau lưng, chéo lại với nhau, ngồi xổm xuống, cúi người về phía trước, rồi từ từ nâng một chân lên và đặt nó lên đầu gối chân kia. Khi áp lực tăng lên, đầu gối căng thẳng và phát ra những tiếng kêu nhỏ.

“Kè… kè…”

Kỳ Lan cố gắng kiểm soát hơi thở của mình, giữ hơi thở ra trong hơn mười giây, sau đó hít vào ngắn gọn trong hai giây rồi thở ra, tiếp tục kéo dài thời gian thở ra thêm một giây nữa. Sau ba chu kỳ như vậy, mặt anh đã đỏ bừng, cảm thấy như sắp ngạt thở.

Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Sau đó, Kỳ Lan còn phải thay đổi vị trí đặt cánh tay, hai chân, cũng như phần trước ngực và lưng khi thực hiện các động tác, đồng thời phải điều chỉnh tần suất hít thở sao cho phù hợp với yêu cầu của “kỹ thuật rèn luyện cơ thể” này.

Sau một chuỗi bài tập hoàn chỉnh, Kỳ Lan nằm xuống đất và thở hổn hển, giống như một con cá sắp chết.

Hai cánh tay anh đau như đang bị đâm xuyên. Dù đây không phải là bất kỳ bài tập thể dục nào gay gắt, nhưng nó khiến tim anh đập thình thịch và mồ hôi tuôn ra như mưa.

Những động tác đơn giản này, khi kết hợp với tần suất hít thở đặc biệt, đã khiến cơ thể Kỳ Lan có những thay đổi tinh tế. Rất nhanh sau đó, những triệu chứng tương tự như lần đầu tiên thực hiện “kỹ thuật rèn luyện cơ thể” lại bắt đầu xuất hiện…

Bỗng nhiên, an

“Ôi… ăn…” Kỳ Lan rên lên đau đớn, nhưng ngay lập tức lại cắn chặt răng lại. Đôi mắt anh đỏ bừng, các tĩnh mạch trên mặt nổi rõ. Anh biết đây là hậu quả của việc không sử dụng bất kỳ loại thuốc đặc biệt nào; nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ bị liệt toàn thân, túi mật bị tổn thương và các cơ quan nội tạng suy yếu. Nhưng anh không phải là người bình thường.

“Tuyệt vời!” Kỳ Lan reo lên trong lòng. Con số màu sắc “21” hiện trên mắt anh bỗng giảm xuống còn “1”. Sau khi tiêu hao tới 20 điểm năng lượng bí ẩn, những cơn đau trên cơ thể anh đã giảm bớt; cơn đau nhói ở vùng xương sườn bên trái phía trên cũng biến thành một cảm giác ấm áp lan khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy nóng ran từ đầu đến chân.

Rắc rắc… Rầm rầm… Các khớp trên cơ thể anh đồng loạt phát ra tiếng động, giống như tiếng những miếng bánh quy bị bẻ vụn. Tiếng động này kéo dài gần nửa phút mới tắt hẳn. Kỳ Lan tiếp tục nằm trên mặt đất khoảng mười phút; quần áo anh đã ướt đẫm. Bỗng nhiên, anh dùng tay phải – tay không còn đau nữa – để đẩy mình đứng dậy, và toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhẹ nhàng đến không ngờ.

Cảm nhận được sự thay đổi lớn lao trên cơ thể mình, Kỳ Lan vô cùng vui mừng. Không kìm nén được cảm xúc, anh nhảy lên không trung… Và sau vài bước, cơ thể anh đã hoàn thành một cú lộn ngược vòng hoàn hảo, rồi đáp xuống mặt đất một cách ổn định.

“Quả nhiên, sau khi bước vào giai đoạn thứ hai ‘Dịch mật vàng’, sức mềm dẻo, tính linh hoạt, khả năng cân bằng và sức bật của cơ thể tôi đã được cải thiện đáng kể.” Kỳ Lan nắm chặt nắm tay và vung về phía trước. “Hừ!!” Hình bóng nắm tay bay qua không trung, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Cảm thấy chưa đủ, anh tiếp tục tung ra hàng loạt đòn quyền… Gió từ những cú đấm ấy thổi mạnh, vang dội liên hồi.

“Sức mạnh và thể trạng của mình cũng đã được tăng cường lần thứ hai; so với trước đây, ít nhất cũng mạnh gấp đôi rồi!” Kỳ Lan đột nhiên dừng lại, đứng thẳng người. “Giờ đây, nếu tôi dùng hết sức mạnh để đánh một cú, có lẽ sức mạnh đó sẽ gần 1000 pound…” Ánh mắt anh sáng lên; trong lòng anh có một cảm giác chắc chắn. Nếu đối đầu với thám tử Granny lần nữa, chỉ cần ba đòn thôi… Ba đòn là đủ để giết chết hắn ta!