“Thuốc súng xanh?” Kỳ Lan ngạc nhiên.

“Đúng vậy!” Cô Spark cười ha hả, ánh mắt màu nâu nhạt lấp lánh vẻ nhiệt tình. “Từ lâu tôi đã rất thèm có công thức đó trong tay ông Shabate, nhưng ông ta cứ giữ chặt không chịu bán.”

“Bây giờ khi công thức này thuộc về bạn, tôi tự nhiên muốn thử lại… Bạn đưa ra mức giá đi, miễn là không quá cao, tôi sẽ mua ngay!”

Nhìn thấy vẻ giàu có của cô Spark, Kỳ Lan bắt đầu do dự. Liệu người phụ nữ này có sợ anh đòi một mức giá quá cao không?

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Lan quyết định tận dụng dịp này để bán công thức “Thuốc súng xanh”. Giờ đây, khi anh đã được thăng lên cấp 4 của phe Kudzushi và cần rất nhiều nguồn lực, việc kiếm được một khoản tiền sẽ an toàn hơn nhiều. Hơn nữa, với tư cách là học trò của nhà alkimic huyền thoại Parra Selsus, alkimia sẽ trở thành môn học bắt buộc đối với anh. Vì vậy, công thức “Thuốc súng xanh” sẽ không còn là công cụ duy nhất để anh kiếm tiền nữa.

“Cô Spark, 5000 Caesar thì sao?” Kỳ Lan thử đưa ra một mức giá.

Tuy nhiên, cô gái với hai bím tóc xoăn ấy bỗng ngập ngừng, rồi nhanh chóng nói với vẻ thất vọng:

“Quá đắt rồi… Tôi không mua nổi.”

Nhưng ngay sau đó, cô Spark lại nghĩ ra điều gì đó và hỏi ngay:

“5000 Caesar là mức giá theo ‘Hợp đồng mở mã nguồn’, phải không? Tôi không cần mở mã nguồn, chỉ muốn sử dụng riêng thôi… Thưa ông Blood Owl, nếu là ‘Hợp đồng khép kín’ thì sao?”

Hợp đồng mở mã nguồn? Hợp đồng khép kín?

Kỳ Lan hoàn toàn không hiểu hai thuật ngữ này.

Bên cạnh, Parra đã đảm nhận vai trò “thầy cô”, và chỉ với vài câu nói ngắn gọn, cô đã giải thích cho anh về các quy tắc giao dịch trong Lĩnh vực bí ẩn.

Lúc này, Kỳ Lan mới hiểu ra rằng việc giao dịch kiến thức, công thức, bí mật hay thông tin thường yêu cầu hai bên phải ký kết hợp đồng. Đồng thời, hợp đồng đó phải được thần May – vị thần của sự lắng nghe và chứng kiến – chứng nhận, để mang lại hiệu lực pháp lý tuyệt đối cho giao dịch đó.

**Hợp đồng mở nguồn**, như tên gọi của nó, chính là loại hợp đồng không hạn chế việc hai bên tham gia giao dịch tiếp tục bán lại hoặc phổ biến thông tin đó, vì vậy giá cả của những hợp đồng này thường khá cao.

Ngược lại, **hợp đồng khép kín** chỉ được phép sử dụng bởi chính bên tham gia giao dịch, không được phép bán lại hay truyền bá, và giá cả của chúng thường thấp hơn.

“Cảm ơn thầy đã giải đáp cho em.”

Kỳ Lan cảm ơn Parra, rồi trong lòng nghĩ:

“À ra là vậy... Em đã đặt một cái giá tùy ý, suýt nữa thì gây ra rắc rối rồi.”

Sau khi suy nghĩ thêm một lát, anh ta đưa ra mức giá với Cô Spark:

“Nếu là ‘hợp đồng khép kín’, thì công thức ‘Chất nổ xanh’ chỉ có giá 1500 Caesar thôi.”

“Được!” Cô Spark mỉm cười và ngay lập tức đồng ý. Cô dường như sợ Kỳ Lan thay đổi ý định, liền sử dụng năng lượng linh hồn của mình để viết ra văn bản hợp đồng không thể nhìn thấy bằng mắt thường trên không khí.

Kỳ Lan bật khả năng nhìn thấy bằng linh hồn và thấy trước mặt Cô Spark có những từ ngữ được tạo thành từ những giọt nước, ghép lại với nhau tạo thành một “hợp đồng khép kín”.

Trong hợp đồng rõ ràng ghi rằng cô sẽ mua công thức “Chất nổ xanh” với giá 1500 Caesar từ Kỳ Lan, và không được phép truyền bá nó lại.

“Thưa Ngài Huyết Đại Bàng, xin hãy ký vào đây.”

Cô Spark ghi tên của mình lên hợp đồng: Mirabelle Ortiz.

Kỳ Lan gật đầu, sau đó nhanh chóng viết tên của mình lên không khí. Tên của anh ta phát ra ánh sáng chói lọi, và không thể xác định được năng lượng linh hồn của anh ta thuộc về nguyên tố nào.

“Ồ?” Cô Spark ngạc nhiên. “Ngài Huyết Đại Bàng thực sự có khả năng dung hòa các nguyên tố linh hồn ư? Không lạ gì mà ngài tiến bộ nhanh đến thế!”

Mọi người cũng lần lượt bật khả năng nhìn thấy bằng linh hồn và quan sát, đều cảm thấy ngạc nhiên.

Theo lý thuyết thông thường, năng lượng linh hồn của con người chỉ thuộc về một trong bốn nguyên tố của vũ trụ; việc dung hòa nhiều nguyên tố là điều rất hiếm gặp. Và một khi hấp thụ quá nhiều nguyên tố, màu sắc của năng lượng linh hồn sẽ trở nên không thể phân biệt được.

Mọi người tại đó đều ngưỡng mộ khả năng dung hòa các nguyên tố linh hồn của Kỳ Lan, nhưng họ chỉ đoán được anh ta thuộc về hai nguyên tố nào mà thôi; không ai có thể nghĩ rằng Kỳ Lan sẽ giống như huyền thoại về Sĩ Thần “Bình Minh Trung Ngày” Omer, có thể dung hòa hoàn hảo cả bốn nguyên tố.

Những chữ cái thuộc ngôn ngữ Hilu tạo nên cái tên “Kỳ Lan · Ilose” được nối lại thành một dải liền, bị lôi cuốn bởi hiệp ước và bay thẳng về phía đó, để cùng với tên của đối phương được ghi chép lại.

“Ồng ——“

Văn bản hiệp ước lấp lánh rồi có hiệu lực.

Bên tai cả Kỳ Lan và cô Spark đều vang lên tiếng cười trong trẻo, du dương:

“Yahahaha…”

Tiếng cười như thể đến từ một nơi xa xôi, huyền bí.

“Hiệp ước… Tôi đã thấy rồi.”

Cô Spark tức thì đứng dậy và cúi chào về phía không gian trống rỗng.

Thấy vậy, Kỳ Lan cũng hiểu rằng đây là sự chứng kiến của hiệp ước giữa mình và Sĩ Thần “Twin Kites”, nên ông cũng cúi đầu chào lại.

Sau một lúc chờ đợi, cảm giác kỳ lạ đó biến mất.

Kỳ Lan lấy ra tờ giấy da ghi công thức “Chất nổ xanh” và đặt nó lên bàn.

Chiếc bàn tròn bắt đầu dao động, đưa tờ giấy da đến gần cô Spark; đồng thời, một xấp tiền vàng cũng được đặt vào tay Kỳ Lan.

Ông cất số tiền đó đi và nghĩ thầm:

“Đúng lúc này để thu hồi chi phí cho ‘Kim chỉ nam mơ hồ’ rồi… Thật tốt.”

“Giao dịch thành công! Thưa ông Blood Owl!”

Cô Spark háo hức nhìn vào nội dung trên tờ giấy da và nói với Kỳ Lan.

“Giao dịch thành công,” Kỳ Lan đáp lại một cách lịch sự.

Ngay sau đó, một người khác cũng đề nghị giao dịch – đó chính là Nam tước Opper, người đàn ông mập mạp kia.

Và đối tác giao dịch của ông ta… cũng chính là Kỳ Lan.

“Thưa ông Blood Owl, ông có muốn bán công thức ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ của ông Sabertai không?”

Nam tước Opper cầm chiếc cà phê và cười nói.

Chỉ là những ngón tay to lớn của ông khiến chiếc cà phê trông như một món đồ trang trí nhỏ xinh trong tay ông. Hơn nữa, những chiếc nhẫn đá quý trên ngón tay ông cũng rất nổi bật, rực rỡ sắc màu, khiến người ta không khỏi nghĩ đến gia tài khổng lồ của ông ta.

Kỳ Lan đang định từ chối một cách khéo léo, nhưng khi lời nói đã đến miệng, anh lại do dự một chút rồi thay đổi ý định và hỏi:

  “Baron Opper sẵn lòng trả giá bao nhiêu?”

  Người đàn ông mập nhướng mày, có vẻ như chỉ là hỏi thăm qua loa mà không ngờ lại nhận được kết quả bất ngờ. Anh cười ha hả và nói:

  “Hãy nói chuyện riêng đi nhé?”

  “Được.” Kỳ Lan gật đầu đồng ý.

  “Vui lòng theo tôi này.” Baron Opper đứng dậy từ ghế và chỉ về phía bên cạnh.

  Kỳ Lan cũng đứng dậy và đi theo.

  Người đàn ông mập bắt đầu bước đi và lấy ra bộ “Cờ chiến xa” mà anh ta đang giữ. Những quân cờ phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

  Chỉ trong chốc lát, Kỳ Lan đã thấy mình cùng người đàn ông kia đến một khoảng đất trống có cỏ xanh, xung quanh vẫn là những bụi hoa hồng. Phía trước có một chiếc bàn tròn và vài chiếc ghế, nhưng kích thước nhỏ hơn một chút.

  Quay đầu nhìn lại, chiếc bàn tròn lớn và mọi người ban nãy đều biến mất không dấu vết.

  “Đây là một không gian khác được mở ra bằng những quân cờ này; bạn yên tâm về tính bảo mật nhé. Ngoại trừ bà Mei Weng, không ai biết chúng ta đã nói chuyện gì.”

  Baron Opper quay đầu cười với Kỳ Lan; đôi má tròn trịa của anh gần như khiến đôi mắt bị nén lại thành hai đường hẹp.

  “Tất nhiên, bà Mei Weng, với tư cách là người đứng đầu, cũng sẽ không bao giờ tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta đâu.”

  “Tôi hiểu rồi.” Kỳ Lan gật đầu.

  “Xin mời ngồi.” Baron Opper mời một cách lịch sự, sau đó tự mình ngồi xuống.

  Khi Kỳ Lan cũng ngồi xuống, anh không vòng vo mà trực tiếp đưa ra đề nghị của mình:

  “Tôi muốn đổi công thức ‘Bánh cao lá nham’ lấy thứ này, thế nào?”

  Thấy vẻ mặt không hiểu của Kỳ Lan, người đàn ông mập giải thích:

  “Thưa ông Huyết Diệu, chắc ông cũng đã nhận ra rằng, mặc dù ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ có tác dụng mạnh mẽ, nhưng nó chỉ phù hợp với những người ở cấp độ 1 đến 3 của hệ thống Linh Bí mà thôi; đối với những người thuộc cấp độ Ju Shi, hiệu quả của nó rất hạn chế.”

  “Đó là bởi vì nó không thuần khiết.”

  “Không thuần khiết ư?” Kỳ Lan hỏi.

“Đúng vậy.” Nam tước Opper gật đầu. “‘Dược phẩm Quỷ tâm’ sẽ khiến người sử dụng nó trở thành những ngọn nến trong bóng đêm, thu hút các nguyên tố vũ trụ đến một cách rộng lớn, nhưng không hề kiểm soát chúng, khiến cho các nguyên tố này trở nên lẫn lộn và không đồng nhất.”

“Đối với những người am hiểu về linh học, điều này không quá đáng lo ngại; dù sao thì số lượng nguyên tố lẫn lộn ấy cũng vẫn nhiều hơn những gì họ có thể hấp thụ thông qua thiền định.”

“Nhưng đối với những người sống lâu năm, điều này hoàn toàn không thích hợp. Cấp độ ‘Phong Thịnh’ bậc 4 đã làm thay đổi bản chất tâm linh của họ; những nguyên tố lẫn lộn không chỉ không có ích, mà còn gây tổn hại đến sự thống nhất trong tâm hồn họ.”

“Trong trường hợp này, chỉ có những loại thuốc alkimia được tạo ra từ duy nhất một nguyên tố mới có thể thu hút một lượng lớn nguyên tố đó và giúp cơ thể con người tự nhiên tinh lọc và hấp thụ chúng.”

“Đây mới chính là loại thuốc hỗ trợ phù hợp nhất cho việc tu luyện của những người sống lâu năm, và ‘Bánh Xà Phòng Nham Thạch’ chính là một ví dụ tiêu biểu, bởi vì nó có khả năng kết hợp cả hai nguyên tố lửa và đất.”

Nam tước Opper giải thích một cách kiên nhẫn.

Anh ta mỉm cười, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan.

“Tôi không có ý xâm phạm sự riêng tư của ông Huyết Diều, nhưng với khả năng dung hợp các nguyên tố tâm linh của ông, chắc chắn ‘Bánh Xà Phòng Nham Thạch’ ít nhất cũng có thể đáp ứng một nhu cầu cơ bản của ông.”

Sau khi nghe nam tước Opper giải thích, Kỳ Lan cuối cùng cũng hiểu tại sao “Dược phẩm Quỷ tâm” lại không còn tác dụng với mình nữa.

Anh ta giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, nhưng vẫn hỏi:

“Việc đổi công thức ‘Bánh Xà Phòng Nham Thạch’ lấy công thức ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ quả là một giao dịch không công bằng… Là nơi tập trung của các nhà alkimia, ‘Hoa Hồng Nửa Đêm’ chẳng lẽ không nên tuân theo nguyên tắc ‘trao đổi ngang giá’ sao?”

“Tất nhiên, chúng ta phải tuân theo nguyên tắc ‘trao đổi ngang giá.’”

Nam tước Opper cười ha hả.

“Vì vậy, giao dịch giữa chúng ta là việc đổi ‘hợp đồng mở nguồn’ lấy ‘hợp đồng khép kín’… Nghĩa là công thức của tôi không được phép bán lại hay lan truyền, nhưng công thức của bạn thì tôi hoàn toàn có thể làm vậy.”

“Là người sở hữu Quyền Trượng Lò Luyện, và là người thực hiện ‘Hành Trình Từ Thiện’ bậc 5 vào tháng Chín, tôi luôn coi sự trung thực và công bằng là nguyên tắc kinh doanh của mình.”

“Thành thật mà nói, tôi đang nắm giữ hai hội chợ giao d

“À, ra vậy.” Kỳ Lan gật đầu.

“Vậy thì, ông Huyết Diều, ông có ý kiến gì không?” Nam tước Opper hỏi một cách mong đợi.

Kỳ Lan mỉm cười xin lỗi rồi lắc đầu:

“Xin lỗi, tôi từ chối.”

“Hả?” Nam tước Opper ngạc nhiên, rồi nhíu mày lại. “Ông Huyết Diều chẳng lẽ không cần ‘hương liệu dung nham’ sao?”

“Nó không thể đáp ứng nhu cầu tu luyện của tôi.” Kỳ Lan trả lời một cách thành thật.

Anh ta không nói dối; dù sao bản thân anh ta cũng có khả năng hòa hợp được bốn nguyên tố trong vũ trụ, chỉ thiếu hai nguyên tố Lửa và Đất mà thôi, vì vậy nó thực sự không đủ để đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta.

“Hơn nữa, tôi còn cần công thức ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ này để kiếm tiền chi phí sinh hoạt.” Kỳ Lan nói xong, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Người đàn ông mập mạp vội vàng ngăn anh ta lại.