Sau khi nghe xong lời kể của bà Mei Weng, cả Yak Ding lẫn Nhà du hành đều thấy đồng tử mình co lại.

Họ biết rằng, với tư cách là người đứng đầu “Đêm Mai”, bà Mei Weng chắc chắn không bao giờ đùa cợt hay nói dối về những chuyện như thế này.

Vậy thì, một kẻ sở hữu sức mạnh khủng khiếp như vậy quả thực xứng đáng được trao “Quân cờ Hiệp sĩ” ngay từ khi gia nhập tổ chức.

“Hóa ra là vậy…” Ông Phù Dư tỏ ra rất ngạc nhiên.

Ông vuốt ve cằm mình và nhìn chằm chằm vào chàng trai tóc vàng kia, ánh mắt đầy ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

“Không ngờ ông Huyết Diều lại có sức mạnh như vậy ở độ tuổi trẻ trung; không lạ gì ông Bạch Hiền Giả và bà Mei Weng lại đặc biệt quan tâm đến ông ấy.”

“Chúc mừng!” Ông Phù Dư mỉm cười và vỗ tay. “Xin chúc mừng ông Huyết Diều đã gia nhập ‘Đêm Mai’; từ nay chúng ta lại có thêm một thành viên xuất sắc!”

Tap tap tap…

Mọi người cũng lần lượt vỗ tay để chúc mừng.

Ngay cả Yak Ding và Nhà du hành cũng không còn phản đối gì nữa, mà cùng tham gia vào hàng ngũ vỗ tay. Dù sao thì họ cũng không dám khẳng định rằng mình có thể giết chết hai người cùng cấp trong vòng chỉ vài giây.

Thậm chí, việc giữ được thế cân bằng đã là điều rất khó khăn; huống chi là tái hiện lại thành tích “điên rồ” của Huyết Diều?

Điều đó gần như là bất khả thi!

Dù tìm khắp “Đêm Mai”, có lẽ cũng không có thành viên cấp 4 nào có thể đạt đến mức độ của Huyết Diều.

Có rất nhiều người mạnh trong chiến đấu, nhưng người mạnh đến mức này thì họ mới gặp lần đầu tiên.

Vì vậy, việc Huyết Diều được trao “Quân cờ Hiệp sĩ” quả thực là xứng đáng… Trong lòng hai người, ngoài sự kinh ngạc và ngưỡng mộ, còn sót lại một chút cảm xúc khó hiểu và buồn bã.

“Vì tất cả mọi người đều không có ý kiến phản đối, vậy thì ‘Quân cờ Hiệp sĩ’ này sẽ được trao cho Huyết Diều.” Sau khi tiếng vỗ tay dần tắt đi, bà Mei Weng mới nói.

Bà nhẹ nhàng ném quân cờ vàng vào lòng bàn tay mình.

Xì rít rít—

Quân cờ vàng lập tức biến thành một con ngựa hoang lấp lánh ánh vàng, trên lưng nó ngồi một hiệp sĩ mặc áo giáp, cầm roi và kiếm, lao về phía chàng trai tóc vàng trên bàn tròn.

Cuối cùng, hiệp sĩ nhảy lên tay của Kỳ Lan và quân cờ lại trở về hình dạng ban đầu, ánh sáng vàng dịu lại.

“Cảm ơn bà Mei Weng đã tin tưởng tôi, và cảm ơn sự ủng hộ của mọi người ở đây.”

“Kỳ Lan Gập năm ngón tay lại, cầm lấy quân cờ, rồi mỉm cười lịch sự nhìn về phía mọi người có mặt ở đó.”

Các thành viên trong nhóm đều mỉm cười và nâng ly chúc mừng ông ta.

“Được rồi, hãy tận dụng buổi gặp mặt hiếm hoi này để bắt đầu ‘hội thảo’ và ‘hội chợ giao dịch’ đi nào.”

Mèi Ong là người chủ trì buổi tiệc và lên tiếng nói.

“Tôi xin đưa ra một đề tài để thảo luận. ‘Khi các chất hòa trộn với tinh thể muối và đông cứng lại, liệu có loại vật liệu hay phương pháp nào có thể giúp chúng thực hiện quá trình “biến đổi”, sau đó duy trì được tính chất đã thay đổi và trở lại trạng thái lỏng ban đầu thông qua quá trình “giải nhiệt” không?’”

Ngay khi đề tài này được đưa ra, mọi người có mặt đều ngạc nhiên, rồi bắt đầu thảo luận nhỏ giọng.

Kỳ Lan ngồi bên cạnh, mỉm cười. Nhưng trong lòng ông ta đầy những dấu hỏi; hoàn toàn không hiểu bà Mèi Ong đang nói về cái gì.

Ông chỉ có thể giữ vẻ mặt lịch sự và im lặng, để che giấu sự ngượng ngùng do thiếu hiểu biết của mình.

Tiếng thảo luận ngày càng lớn dần; người đàn ông làm gậy và thợ chế tác chuông tranh luận gay gắt với nhau.

Lúc này, Nam tước Opal, người có thân hình khá mập mạp, tỏ ra suy nghĩ sâu sắc và đưa ra ý kiến của mình:

“Bà Mèi Ong, tôi nghĩ chúng ta có thể sử dụng phương pháp gia nhiệt bằng ‘khí ở nhiệt độ cao’ để thực hiện quá trình ‘giải nhiệt’. Cách này khá nhẹ nhàng và có thể giúp duy trì được tính chất của vật chất sau quá trình ‘biến đổi’.”

“Vậy vật liệu thì sao?” Bà Mèi Ong hỏi một cách nhẹ nhàng.

“À… ‘Cát reo’, ‘Nước đá đen’ hoặc ‘Vỏ sên xoáy’ có lẽ sẽ đáp ứng yêu cầu của bà.”

“Không được, tôi đã thử hết rồi,” bà Mèi Ong lắc đầu.

“Những vật liệu đó quá nhẹ nhàng, không đáp ứng được điều kiện cần thiết.”

“Vậy…” Nam tước Opal ngẩn ngơ, rồi nhíu mày suy nghĩ.

Bên cạnh, bà Ác và ông Phù Du trò chuyện một lúc, sau đó quay sang và nói:

“Có thể dùng ‘Gió biển mộng’ hoặc ‘Bào tử nấm đầm lầy’ không? Hai loại vật liệu này rất dễ thay đổi và có khả năng cao trong việc đạt được mục tiêu của bà.”

“Ừm, đúng vậy.” Bà Mèi Ong gật đầu. “Lần sau tôi sẽ thử xem.”

Tiếp theo, người đàn ông làm gậy và cô Hoa Tia cũng đưa ra ý kiến của mình; bà Mèi Ong đã thảo luận ngắn gọn với họ, nhưng tất cả đều bị bà từ chối.

Điều này khiến người đàn ông làm gậy trở nên rất buồn bã, dường như ông ấy đã bị đánh bại một cách nặng nề.

Cuối cùng, bà Mèi

Mọi người đều nhìn về phía ông ấy một cách đồng loạt, trên khuôn mặt hiện rõ sự mong đợi. Rõ ràng, trong mắt họ, Bạch Hiền Giả chính là biểu tượng của sự hoàn hảo trong lĩnh vực thuật alkimia, một nhân vật huyền thoại thực sự. Nếu một bậc thầy vĩ đại như vậy cũng không thể giải quyết được vấn đề của bà Mei Weng, thì thật sự không ai khác có thể làm được…

“Quan điểm của Nam tước Ober là đúng đắn; phương pháp sử dụng ‘khí ở nhiệt độ cao’ quả thực là giải pháp tối ưu, nhưng cần chú ý đến vấn đề áp suất khí,” Parra nói sau khi uống một ngụm trà nóng và cười nhẹ. “Trước khi tiến hành ‘phản ứng biến đổi’, hãy sử dụng áp suất 1250 bar, sau đó nhanh chóng tăng lên 1500 bar và duy trì ổn định.”

“Về nguyên liệu, hãy thử sử dụng tỷ lệ 1:7, trộn ‘bào tử nấm đầm lầy’ với ‘nước đá đen’ xem sao.” Nghe vậy, mọi người đều ngẩn ngơ; dường như những suy nghĩ bế tắc bỗng nhiên được giải tỏa, và họ nhận ra rằng giải pháp này thực sự rất khả thi.

Bà Mei Weng im lặng vài giây, rồi nói nhẹ: “Cảm ơn các bạn.” Rõ ràng, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nhờ vào kinh nghiệm và kiến thức sâu rộng của mình, Parra đã đưa ra câu trả lời đúng đắn cho vấn đề này. Mọi người không khỏi nhìn về phía Bạch Hiền Giả với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tiếp theo, người thợ chế tạo đồng hồ cũng đưa ra một số vấn đề mà anh ta gặp phải gần đây. Đó là những vấn đề liên quan đến sự kết hợp giữa cấu trúc cơ khí và những nguồn năng lượng bí ẩn; tuy nhiên, việc điều chỉnh các tương tác từ trường lại gặp nhiều khó khăn, dẫn đến hỏng hóc thường xuyên và thậm chí phát sinh bức xạ nguy hiểm. Sau khi thảo luận, mọi người đều đưa ra ý kiến của mình. Cuối cùng, một ý tưởng do bà Mei Weng đề xuất đã giải quyết triệt để những vấn đề mà người thợ chế tạo đồng hồ đã suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải.

Buổi thảo luận kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Kỳ Lan đã lắng nghe toàn bộ cuộc thảo luận và cảm nhận được một bầu không khí học thuật chưa từng có trước đây; điều này khiến anh cảm thấy hơi lạ lẫm, nhưng cũng rất thích thú.

Không lâu sau đó, đến lượt giao dịch. Các thành viên đưa ra yêu cầu hoặc mục tiêu mua sắm cụ thể, đồng thời công bố những thứ họ có thể sử dụng để tham gia giao dịch; những người có ý định mua sắm khác cũng bày tỏ mong muốn của mình. Nếu không muốn tiết lộ chi tiết giao dịch, trong Khu vườn Cờ vua vẫn có những khu vực riêng

“…Tôi có một chiếc đồng hồ mới ở đây; đó là tác phẩm khiến tôi hài lòng nhất trong nửa năm vừa qua.“

Khi đến lượt thợ chế tác đồng hồ, ông ta lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi làm từ đồng vàng. Chiếc đồng hồ này trông rất giản dị; phần nắp được làm bằng kính, xung quanh là các hoa văn được khắc từ đồng vàng. Phần khóa được gắn với một chuỗi xích tinh xảo, và ở cuối chuỗi có treo một viên pha lê vàng hình giọt nước.

“Tôi đặt tên cho nó là ‘Kim chỉ nam tỉnh táo’. Chiếc đồng hồ này có thể phát hiện liệu mục tiêu có bị thôi miên hay bị ảo giác lừa dối, đồng thời có thể đối phó lại những nguồn sức mạnh huyền bí đó, chỉ ra khoảng vị trí của người sử dụng những sức mạnh ấy.“

“Một tạo vật thú vị thật đấy.“

Bà Gà mỉm cười và đánh giá.

“Nhưng thợ chế tác đồng hồ ơi, tạo vật của bạn không quá linh hoạt; nó chỉ phù hợp với việc sử dụng trên đồng tiền sao Lò Luyện, hoặc đối với những kẻ bí ẩn trên con đường ‘Nhà thơ Bồ câu Trắng’ vào tháng Mười… Nếu thông tin bị rò rỉ, bạn có thể sẽ bị nhóm ‘Bạch Cô Đài’ hoặc những tổ chức liên quan truy đuổi đấy.“

“Không sao đâu,“ thợ chế tác đồng hồ đeo kính lên và cười toe toét. “Mọi nghiên cứu và phát minh đều đi kèm với rủi ro; tôi đã sẵn sàng đối mặt với điều đó từ trước rồi.“

“Có ai muốn mua chiếc đồng hồ này không?“

“Giá bao nhiêu vậy?“ bà Gà hỏi.

“Àm… 1500 Caesar thì phải.“

Thợ chế tác đồng hồ suy nghĩ một chút rồi đáp.

Mọi người gật đầu; giá này cũng không quá cao, vì tính hữu dụng của “Kim chỉ nam tỉnh táo” không quá lớn. Tuy nhiên, dù vậy, vẫn không ai đưa ra quyết định mua nó.

Thợ chế tác đồng hồ hỏi thêm một lần nữa, nhưng không ai động tâm mua. Cảnh tượng trở nên im lặng, khiến ông ta hơi ngại ngùng; ông ta ho hai tiếng rồi bổ sung thêm:

“Tôi có thể tặng thêm hai chai ‘Dược phẩm Đánh Thức Chuông Giấc’ như quà tặng kèm theo.“

Kỳ Lan tỏ vẻ bối rối; đó là loại dược phẩm mà anh ta chưa từng nghe đến trước đây. Nhưng trong lòng, anh ta lại khá quan tâm đến chiếc đồng hồ đó. Dù sao, trên hành trình này, anh ta đã bị nhóm “Bạch Cô Đài“ tấn công hai lần, và những tác động của sức mạnh thôi miên thực sự khiến anh ta rất phiền toái.

Lúc này, có vẻ như thấy sự bối rối của anh ta, thầy Parra đã nhỏ giọng giải thích cho anh ta biết. Hóa ra, “Dược phẩm Đánh Thức Chuông Giấc“ có tác dụng ngăn ngừa và giải tỏa tác động của thuốc thôi miên; đó là một loại dược phẩm chức năng.

Và “

Trong thực tế, người thợ đồng hồ nổi tiếng của đế chế – “Fischer Atom” – chính là cháu trai của ông ta.

“Fischer…?”

Kỳ Lan cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc. Sau một chút suy nghĩ, ông nhớ ra rằng trong số những đồ cổ do mẹ của cô La Lạp để lại, có một chiếc đồng hồ mang tên “Đồng hồ Giáng sinh Fischer”, và chiếc đồng hồ đó chính là tác phẩm của người thợ đồng hồ này.

Ngày xưa, con trai thứ ba của Gia tộc Lewis – Kha Đức – đã từng cố gắng dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để giành lấy chiếc đồng hồ đó, nhưng cuối cùng đã bị Kỳ Lan ngăn cản.

“Thưa ngài thợ đồng hồ, chiếc đồng hồ này…” Kỳ Lan giơ tay lên, chuẩn bị bày tỏ ý định mua nó.

Người đàn ông gầy yếu kia mặt mừng rạng, nhưng bà Yā lại liếc nhìn và ngắt lời:

“À đúng rồi, thưa ngài thợ đồng hồ, chiếc đồng hồ này có thể sử dụng được bao nhiêu lần?”

“Eh…” Người đàn ông đó e ngại vuốt ve chiếc mũ hình tám cạnh trên đầu và trả lời: “Còn tùy vào mục đích sử dụng cụ thể.”

“Nếu đối tượng cần được kiểm tra đang chịu ảnh hưởng của phép thôi miên ở mức độ cao, lên đến cấp độ 4 hoặc thậm chí 5, thì chiếc đồng hồ này chỉ có thể sử dụng được tối đa ba lần trước khi bị hỏng không thể sửa chữa được.”

“Cảm ơn ngài đã thành thật.” Bà Yā gật đầu, sau đó liếc nhìn Kỳ Lan một cách kín đáo, rồi nói với người thợ đồng hồ:

“Nhưng nếu vậy thì mức giá ngài đề xuất hơi cao một chút.”

“Không cao đâu, tôi đã sử dụng rất nhiều vật liệu hiếm có…” Người thợ đồng hồ nói với vẻ khó xử.

Ông nhận thấy trên khuôn mặt của thành viên mới gia nhập nhóm – Huyết Diệc – có vẻ thiếu hứng thú, vì vậy ông quyết định điều chỉnh lời nói:

“Hãy thêm một chai ‘Dược phẩm Đánh Thức Chuông’ nữa! Không thể nhiều hơn được!”

“Như vậy thì cũng ổn rồi.” Bà Yā gật đầu.

Kỳ Lan hiểu ý của bà, liền lấy ra một túi tiền vàng và cười nói:

“Thưa ngài thợ đồng hồ, tôi muốn mua chiếc đồng hồ này.”

Đồng thời, ông cũng nhìn bà Yā với ánh mắt biết ơn. Nếu không có sự giúp đỡ của bà, có lẽ Kỳ Lan sẽ phải chịu thiệt thòi.

Bà Yā nhấp một ngụm cà phê và mỉm cười duyên dáng:

“Thật là một lựa chọn thông minh, thưa ông Huyết Diệc. Giao dịch thành công!”

Giao dịch hoàn tất, người thợ đồng hồ rất vui vẻ và nhanh chóng cho chiếc đồng hồ cùng ba chai dược phẩm vào hộp gỗ.

Ngay sau đó, chiếc bàn tròn màu trắng bắt đầu di chuyển từ từ, xuất hiện những đường gân sóng uốn lượn,