Trước những lời chất vấn của Mèo Cối Xay Gió, bốn người trong nhóm Parra không hề đáp trả gì, chỉ coi đó là trò vui nhạt của Pal Solomon mà thôi.

Dù sao thì tính cách của Mèo Cối Xay Gió vốn đã rất kỳ quặc; nói gì làm đó, việc không quan tâm mới là lựa chọn tốt nhất.

“Hãy hành động đi, ba người này.”

Parra đặt hai tay lên cây gậy trắng và nói nhẹ.

“Tích.”

Bên cạnh, Karl Rega nhéo nhẹ chiếc mũ cao bồi có viền nhọn của mình, rồi tung ra một đồng tiền vàng được khắc hoa văn.

Một mặt của đồng tiền là hình trái tim, còn mặt kia là hình xương người.

“Xiu xiu xiu.”

Đồng tiền xoay tròn và rơi xuống, nhẹ nhàng nằm yên trong lòng bàn tay găng trắng của Karl – mặt hình xương người hướng lên trên.

“Cái chết.”

Karl nói một cách bình thản.

Với một tiếng “sích”, anh ta lập tức rút khẩu súng lục có bánh xe lò xo từ thắt lưng, nhắm vào Mèo Cối Xay Gió và bóp cò.

“Boom!”

Bánh xe lò xo quay tròn, tiếng súng vang lên.

Đầu của Mèo Cối Xay Gió biến mất ngay lập tức, như thể nó đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này.

Tất cả những hành động đó diễn ra quá nhanh, đến nỗi ngay cả Kỳ Lan cũng không kịp phản ứng. Trong mắt những người xung quanh, họ chỉ thấy Karl ném đồng tiền, nhưng không thấy khoảnh khắc anh ta bắn súng.

Nhìn lại Mèo Cối Xay Gió, đầu nó đã không còn nữa.

“Gul gul gul…”

Từ vị trí cổ bị đứt, máu đỏ chảy ra, sau đó toàn thân nó chuyển sang màu đen, hóa thành đá obsidian và đông cứng lại.

Giống như một tác phẩm điêu khắc nghệ thuật vậy.

“Đó là giả mạo, nó đã trốn mất rồi.”

Karl Rega nói một cách bình thản.

Anh ta quay đầu nhìn các đồng đội.

“Tôi không giỏi truy đuổi.”

“Adams, chúng ta hai người sẽ đi.”

Người đàn ông đeo chiếc mũ len màu bạc với hoa văn khắc trên đó lên tiếng.

Nói xong, anh ta bước ra và biến mất ngay lập tức. Người đàn ông có mái tóc vuốt ngược và đeo kính vàng cũng theo sau, và cũng biến mất trong chớp mắt.

Chỉ khoảng một giây sau khi hai người đó rời đi...

“Rầm!!!”

Đất rung chuyển!

Kỳ Lan và Alida là những người đầu tiên quay đầu nhìn về phía biển cách đó hơn mười dặm –

Ở đó, mặt biển đột nhiên nổ ra một cái hố lớn, đường kính hơn hai trăm mét!

Những con sóng màu đỏ thắm bắn lên cao hàng trăm mét, tạo thành một bức màn nước hình chén khổng lồ!

Ba bóng dáng nhỏ bé như hạt mè liên tục lướt qua trong không khí, không thể nhìn rõ nét; chúng trở nên mờ ảo và biến dạng, giống như hình ảnh bị nhiễu.

Kỳ Lan nhờ vào đôi mắt sắc bén của mình, đã mơ hồ nhìn thấy người đàn ông mặc áo choàng đen kia vươn ra một cánh tay từ phía dưới áo, cầm một thanh kiếm hình thập tự màu bạc trắng và vung kiếm xuống.

“Vùm…”

“Rầm rộ!!”

Một tấm màn ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện, giống như những vị thánh trong truyền thuyết đã chia cắt đại dương, tạo ra một vực hẹp dài hàng dặm!

Sóng xung kích tiếp theo khiến hòn đảo nơi Kỳ Lan đang đứng bị cắt đi một góc nhỏ!

Tiếng rung chuyển dữ dội không ngừng, giống như đất đai đang sụp đổ.

“Đây mới chính là sức mạnh tối thượng của thế gian này sao?”

Kỳ Lan ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi thở dài, lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

Lúc này, Parra đang dựa vào cây gậy trắng của mình, cùng với người đàn ông đội mũ cao bồi Karl, bắt đầu bước đi về phía miệng núi lửa.

Nhưng rất nhanh sau đó, cả hai đều dừng lại.

Rồi họ cùng nhau nhìn lên bầu trời yên tĩnh ban đêm.

Kỳ Lan và những người khác cũng theo hướng nhìn của họ mà ngước đầu lên trời.

“Đó là cái gì…?”

Mavi ngớ người hỏi.

Chỉ thấy ba tia sáng chói lọi lóe lên, giống như những ngôi sao đang rơi từ bầu trời, bay theo các hướng khác nhau.

Trong số đó, có một tia sáng kéo theo một đuôi sáng dài, lao thẳng về phía nhóm người đang đứng đó.

Đồng thời, cũng vang lên tiếng ầm ầm do việc vượt qua ranh giới âm thanh.

“Sao băng?! Thiên thạch?!”

Kayla reo lên.

“Không.” Kỳ Lan nhắm mắt lại, nói một cách nghiêm túc. “Đó là con người… Ba người.”

“?!” Mọi người đều ngạc nhiên.

Con người…

Đang rơi từ trên trời như sao băng?!

“Parra, cuộc chiến cuối cùng đã đến rồi.”

Karl Rega tháo chiếc mũ cao bồi có vành cong xuống, để lộ cái đầu đầy băng bó. Đôi mắt đỏ thẫm của anh ta nhìn chằm chằm vào “sao băng” đang rơi xuống, tay đặt lên ống súng đeo bên hông.

“À…” Parra thở dài, lắc đầu. “Đây chính là kết quả tồi tệ nhất trong những dự đoán.”

Anh ta nói lên những lời đó, đồng thời giơ cao cây gậy trắng của mình. Phần đầu gậy – khối đa diện mười hai mặt hình ngũ giác đỏ tươi, được gọi là “Đá triết gia” – sản phẩm cuối cùng của nghệ thuật alkimia, lúc này phát ra ánh sáng đỏ chói lọi.

Ông ——

Ngay lập tức, một luồng năng lượng bí ẩn lan tỏa ra xung quanh, và trong không trung, nó va chạm với một nguồn năng lượng vô hình khác. Xung quanh các người có mặt, một tiếng ù ầm giống như tiếng rung động cao tần vang lên.

Kỳ Lan và những người khác đều nhắm mắt lại.

Tiếp theo, một ảo ảnh huyền ảo như ảo ảnh do nước gây ra xuất hiện trong tâm trí mọi người… Họ “thấy” một bóng dáng nào đó.

Người đó mặc bộ đồ màu nâu đậm, giống như trang phục của cảnh sát; đầu đội một chiếc khuôn mặt bằng thép hình chữ nhật hoàn chỉnh (không có khe hở, chỉ để lại một lỗ tròn cho mắt trái), từ đó lộ ra đôi mắt xanh lạnh lùng. Người đó khoác một chiếc áo khoác da gấp nếp, trước ngực đeo một chiếc đèn soi, và cầm một cây gậy hình chữ T.

Phần đầu gậy có một ngăn bí mật; khi mở ra, từ đó rơi xuống một tờ giấy da dê. Nội dung trên tờ giấy dường như là một bản hợp đồng, nêu rõ lời thề trung thành với “Vị tướng mù”, cũng như những trách nhiệm và sứ mệnh mà người đó phải tuân thủ.

Phía sau tờ giấy da dê là một danh sách dài đầy chữ; ở phía trên có viết dòng chữ lớn: “Các thành viên của Đội vệ binh Khuôn mặt voi”. Trong danh sách đó, ba cái tên được đánh dấu bằng một đường kẻ đỏ, phát sáng chói lọi, dường như tương ứng với ba “tinh tú” rơi xuống từ bầu trời.

Người đó đang đứng trên đỉnh một pháo đài, nhìn thẳng vào mắt Parra.

“‘Trưởng đội quân đao’ Ngải Đức Văn · Hemont.”

Parra ngẩng đầu lên, nói một cách bình thản.

“Những gì ngươi đã làm hôm nay, chúng ta sẽ mãi ghi nhớ trong lòng. Rồi sẽ đến ngày mà chúng ta sẽ chặt đầu ngươi, để an ủi những linh hồn đã khuất trên thế gian này.”

“Tôi luôn sẵn lòng đón nhận điều đó.”

Tên Ngải Đức Văn – vị sĩ quan liên bang – nói một cách lạnh lùng.

Anh ta vẫy tay lên và ra lệnh:

“Ba chiến binh của Đội vệ binh Khuôn mặt voi! Tiến lên!”

“Mục tiêu – My Sơ Tây Đích! Bosvia! Bến máu Deplas!”

“Ngay lập tức, tiến hành tấn công!!!”

Ông ——

Lúc này, Kỳ Lan và những người khác đều co lại đáng kể.

Chỉ thấy “tinh vân” trên bầu trời đột nhiên dừng lại, co rút lại, giống như một khối ánh sáng chói lọi.

“Đừng ngẩng đầu nhìn lên!”

Kỳ Lan biến sắc mặt, liên tưởng đến loại vũ khí đáng sợ nhất của loài người trong kiếp trước, vội vàng hét lên cảnh báo.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vụ nổ ập đến!

Trong chốc lát, mọi âm thanh trên thế gian dường như đều biến mất, chỉ còn lại sự yên tĩnh hoàn toàn.

Bầu trời đêm tối um tùm bỗng nhiên được ánh sáng và nhiệt lượng từ vụ nổ chiếu rọi, sáng chói như ban ngày.

Rầm!!!

Mặc dù Kỳ Lan đã cảnh báo, nhưng tiếng nổ quá lớn, làm cho giọng nói của anh ta bị che lấn hoàn toàn.

Ánh sáng và nhiệt lượng kinh hoàng ấy lập tức làm mù đi hơn một nửa số nữ tu có mặt tại đó; đỉnh núi trên hòn đảo cũng bị sóng xung kích phá hủy.

May mắn thay, Kỳ Lan kịp thời kéo La Lạp xuống đất, cùng nhau cúi đầu co ro lại, nên không bị ánh sáng và nhiệt lượng làm tổn thương đến mắt.

Parà Sélus bước ra một bước.

Anh ta đối mặt với sóng xung kích với khuôn mặt lạnh lùng, mái tóc tái nhợt bay phấp phới.

Parà dùng tay phải nắm lấy chuôi cây gậy trắng, kéo mạnh một cái, và từ thân gậy bỗng nhiên xuất hiện một thanh kiếm dài, trong suốt như viên ruby!

“Xèo——”

Thanh kiếm đỏ thẫm này đầy những góc cạnh sắc nhọn, dường như ẩn chứa một sức mạnh huyền bí và khó tin.

“Kiếm của Nhà triết học… Cắt——”

Parà đánh ra một đòn kiếm về phía bầu trời đêm.

“Ùm!!!”

Bầu đêm như một tấm gương, bị thanh kiếm này chia thành hai nửa.

Vết nứt lan rộng, nuốt chửng toàn bộ ánh sáng và sóng xung kích của vụ nổ, sau đó co rút lại, uốn cong, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ: bên ngoài trắng, bên trong đen.

Kỳ Lan quay đầu nhìn lại, lòng anh ta rung động.

“Chủ tịch Parà vừa dùng một đòn kiếm để chia đôi không gian ư?!”

Nhưng anh ta nhận thấy rằng nếp nhăn trên khuôn mặt Parà trở nên rõ ràng hơn, thậm chí xuất hiện nhiều nốt đen; mái tóc bạc của anh ta cũng bắt đầu khô cằn, mất đi vẻ bóng đẹp, dường như đã tiêu hao rất nhiều sinh lực.

Rầm rầm!!!

Nếu so sánh vụ nổ này với một quả trứng, thì thanh kiếm của Parà đã cắt đôi nó ngay giữa, và tiếp tục kéo nó vào bên trong.

Tuy nhiên, những tàn dư nhỏ vẫn tiếp tục lan tỏa ra ngoài, giống như những dòng thác đổ xuống từ hai bên vết cắt của thanh kiếm.

Đã tránh qua vùng đảo, chiếc phi thuyền hạ cánh xuống hai bên biển.

  Bùm!!!

  Trong chốc lát, nước biển bị bay hơi thành những đám mây dày đặc; mặt biển sụp đổ thành vực thẳm, và sóng thần cao hàng trăm mét bắt đầu cuồn trào.

  Chính vào khoảnh khắc này...

  Kỳ Lan ngước mắt nhìn ra xa, dường như thấy một cảnh tượng không thể tin được.

  Anh ta đang đứng trên đỉnh đảo, nơi có tầm nhìn rất rộng.

  Nhìn xuống phía dưới, anh ta phát hiện ra rằng đáy biển, nơi bị sóng sau vụ nổ làm xáo trộn, đầy rẫy những tấm bia ma!

  Nhìn thoáng qua, có ít nhất hàng nghìn tấm!

  Có tấm lớn, có tấm nhỏ, nằm lệch lạc khắp nơi.

  Tuy nhiên, trên những tấm bia ma này, ngoài tên của những người đã khuất, lại thiếu thông tin về ngày sinh và ngày mất.

  “Dưới đáy biển của hòn đảo này, lại có nhiều tấm bia ma như vậy?! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

  Kỳ Lan cảm thấy thật không thể tin nổi.

  Với số lượng lớn như vậy, mỗi tấm bia ma đều đại diện cho một người đã khuất – trong đó có cả những người mạnh mẽ ở cấp độ 5 hoặc thậm chí 6.

  Họ đều từng đứng ở đỉnh cao của thế giới này.

  Nhưng giờ đây, họ đã chết và hóa thành những tấm bia ma.

  Và chúng tập trung đông đúc dưới đáy biển!

  “Tại sao trên những tấm bia ma này lại không có thông tin về ngày sinh và ngày mất...”

  Kỳ Lan không thể hiểu nổi.

  Bỗng nhiên, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta.

  “Phải chăng, những tấm bia ma này xuất hiện vào thời kỳ trước Công nguyên...”

  Thời gian được tính từ khi Sĩ Thần “Ánh bình minh buổi trưa” – Omel ra đời.

  Nếu những tấm bia ma này xuất hiện trước thời đại của Omel, thì tự nhiên chúng sẽ không thể có thông tin về ngày sinh và ngày mất theo lịch Công nguyên.

  Nói cách khác, những tấm bia ma này thuộc về thời đại cổ xưa hơn, chứ không phải thời đại của Ánh bình minh.

  Kỳ Lan bất ngờ giật mình trước suy đoán này.

  Rất nhanh sau đó, một cảnh tượng khác dưới đáy biển khiến anh ta càng thêm sửng sốt – cảnh tượng này còn kinh hoàng hơn cả những tấm bia ma.

  Màu trắng, một màu trắng nhợt nhạt.

 ‡ Đáy biển được phủ đầy những khối chất liệu giống như cơ bắp!

 ‡ Không, để nói chính xác hơn...

 ‡ Dưới đáy biển nằm một xác chết khổng lồ đến mức không thể nhìn thấy hình dạng rõ ràng của nó; nó giống như xác của một con cá voi tr