Ùm——

Kỳ Lan chỉ cảm thấy đầu mình bỗng nhiên chấn động.

Ở góc tối của tầm nhìn, những con số màu sắc “608” đột ngột nhảy vọt xuống mức “8”, tiêu hao ngay lập tức 600 điểm năng lượng.

“Ban Lạn” thông qua việc này tiến hành những phép suy luận huyền bí, khiến cho Kỳ Lan cứ như nhận được sự khai sáng từ thần linh; vô số ý tưởng tuyệt vời bỗng nhiên trào dâng, khiến tâm trí anh ta trở nên sáng tạo không ngừng.

Bốn yếu tố cơ bản: kẻ ăn xin, kẻ lừa đảo, chú hề và binh sĩ, giống như bốn vệ tinh xoay quanh yếu tố “chuyên gia trang điểm” – người đóng vai trò như một hành tinh trung tâm.

Con đường của “Phu nhân Yếm” vào tháng Sáu, con đường của “Nhà thơ Bồ câu Trắng” vào tháng Mười, con đường của “Cô gái Bi thương” vào tháng Tư, con đường của “Tướng mù” vào tháng Mười Một… Bốn con đường này hợp nhất lại với con đường của “Đạo diễn” vào tháng Hai.

Các ưu điểm của từng con đường dường như đều được “Ban Lạn” hấp thụ và áp dụng; sau đó, dựa trên mô hình của con đường “Đạo diễn”, nó từ từ suy luận ra một yếu tố hoàn toàn mới…

Vang!!

Tư duy của Kỳ Lan đã hòa quyện thành một thể thống nhất.

Anh ta cứ như thấy năm ngôi sao lao vào nhau trong bóng tối, vỡ thành vô số mảnh vụn. Ngay lập tức sau đó, những tia sáng màu sắc từ trên trời rơi xuống, như một bàn tay lớn, thu gom những mảnh vụn ấy lại với nhau, “nặn” chúng thành một ngôi sao lấp lánh…

“Dấu ấn Thần Quốc” trong lòng Kỳ Lan bỗng chốc rung chuyển.

Chính vào khoảnh khắc này,

Chiếc đồng hồ có mười hai ký hiệu bí ẩn trùng khớp hoàn toàn với ngôi sao chói lọi kia. Năm ký hiệu ở các vị trí 2 giờ, 4 giờ, 6 giờ, 10 giờ và 11 giờ dường như bị “thủng” ra, để ánh sáng xuyên qua, trở nên cực kỳ rực rỡ, chói lọi.

Chính vào khoảnh khắc này, Kỳ Lan bất ngờ cảm nhận được rằng cơ thể mình, dưới tác động của “Dấu ấn Thần Quốc”, không chỉ tiếp cận được yếu tố cấp độ 4 mới mà còn thiết lập được mối liên kết với Thần Quốc – nơi không hề tồn tại trong thực tế.

Da thịt, xương cốt và nội tạng của anh ta đều trải qua những thay đổi kỳ lạ ở cấp độ vi mô… Những thay đổi mà không thể giải thích được…

Kỳ Lan có một trực giác kỳ lạ.

Anh ta cảm thấy rằng quá trình lão hóa của mình đã bị chậm lại, và anh ta có thể sống lâu hơn nữa trên thế gian này!

“Người sống lâu…”

Kỳ Lan mở mắt khó nhọc và thì thầm lên.

  “Tôi đang bước qua giai đoạn Cổ Nhân!”

  Đồng thời, anh cũng cuối cùng hiểu được rằng nguyên tố cấp 4 mà mình đã tiến hóa thành chính là gì…

  Tên của nó là “Người Chơi”.

  Đây chính là nguyên tố mới mà “Bàn Lãm” đã suy luận ra sau khi kết hợp giữa khát vọng về sức mạnh, mong muốn tự do và niềm đam mê làm theo ý muốn riêng trong tiềm thức mình, cùng với việc tham khảo năm con đường khác nhau.

  Những thay đổi trên cơ thể kéo dài gần một giờ đồng hồ mới dần kết thúc.

   Kỳ Lan đứng dậy từ mặt đất và vận động nhẹ cơ thể. Ngay lập tức, anh ngạc nhiên nhận ra rằng sức mạnh của mình đã tăng lên ít nhất 50% so với trước!

  “Sức mạnh của tôi bây giờ mạnh đến mức nào nhỉ?”

  Anh hít một hơi thật sâu và cảm thấy tự tin.

  “Có lẽ… ngay cả khi không kích hoạt trạng thái ‘Hổ Điên’, chỉ dựa vào sức mạnh thể chất, kỹ năng đá và võ thuật bí mật, tôi cũng có thể đối đầu với những người ở cấp 4.”

  “Khi bước vào trạng thái ‘Hổ Điên’, sức mạnh của tôi sẽ tăng lên một cách đáng kể; lúc đó, những người cấp 4 bình thường chắc chắn không thể địch lại tôi.”

  Ánh mắt Kỳ Lan trở nên sắc bén hơn, ánh lửa hứng thú lóe lên trong đó.

  “Và hơn nữa, tôi còn sở hữu sức mạnh từ nguyên tố mới này nữa.”

  Nguyên tố “Người Chơi” cấp 4…

  Ưu điểm của nó khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ con đường nào khác; nó không tập trung vào thể chất, cũng không tập trung vào tinh thần hay linh hồn… Thậm chí, khó có thể phân loại nó vào bất kỳ nhóm nào.

  Ít nhất, Kỳ Lan cũng nghĩ như vậy.

  Anh lặng lẽ cảm nhận những thay đổi mà nguyên tố mới này mang lại; sự ngạc nhiên và cảm xúc phức tạp trong lòng anh khó có thể diễn tả thành lời.

  Khả năng đầu tiên của “Người Chơi” là “Thay đổi ngoại hình”.

  Là một người dẫn chương trình game trong kiếp trước, Kỳ Lan quá quen thuộc với khả năng này.

  Nó cho phép người sử dụng điều chỉnh ngoại hình của nhân vật mình – theo cách gọi thông thường trong game, đó chính là “nặn mặt”.

  Đây cũng chính là một cách diễn giải và áp dụng triết lý “đạo diễn” của tháng Hai, cũng như vai trò của “nhà trang điểm” cấp 4.

  Nhờ vào khả năng này, Kỳ Lan có thể tự do điều chỉnh ngoại hình của

Với nó, Kỳ Lan có thể trở thành bất kỳ ai, ngay cả một người phụ nữ… thậm chí là những sinh vật không giống con người.

Tất nhiên, khả năng này cũng có những hạn chế.

Những thay đổi ở các bộ phận cơ thể đều có giới hạn nhất định; bạn không thể xóa bỏ chúng, cũng không thể tạo ra những chức năng không tồn tại từ không.

Hơn nữa, việc điều chỉnh ngoại hình cũng có thời hạn nhất định.

Điều này sẽ tiêu hao linh hồn của Kỳ Lan; nếu kéo dài quá lâu, thậm chí có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng.

Nhưng dù vậy, Kỳ Lan vẫn rất hài lòng với khả năng mới này của mình.

Còn về khả năng thứ hai của “Người chơi”, đó là một khả năng hỗ trợ cực kỳ mạnh mẽ, được gọi là “Hướng dẫn và Gợi ý”.

Kỳ Lan cũng không hề xa lạ với khả năng này.

Trong trò chơi, dù là trong nhiệm vụ hay chiến đấu, bạn đều có thể sử dụng “chức năng gợi ý” này.

Chỉ khác là với nguyên tố này, Kỳ Lan có thể nhận được những hướng dẫn và gợi ý theo thời gian thực trong đời sống thực tế, chứ không còn bị giới hạn bởi những giấc mơ hoặc thông tin từ thiên đường nữa.

Đối với khả năng này, “Ban Lãm” đã học hỏi và kết hợp những ưu điểm của “Lính binh”. Mỗi khi kích hoạt, nó sẽ khiến Kỳ Lan rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, giống như đang mơ du.

Nhờ đó, Kỳ Lan có thể sử dụng sức mạnh của “Giấc mơ Thiên đường” trong đời sống thực tế, phân tích đối tượng mục tiêu, cung cấp thông tin phản hồi, thậm chí là những điểm yếu của họ!

Sau khi bước vào Lĩnh vực bí ẩn, Kỳ Lan đã hiểu rõ tầm quan trọng của “sự chênh lệch thông tin”.

Lấy ví dụ về chiến đấu thực tế:

Nếu sức mạnh của hai bên ngang nhau, thì ai tiết lộ nhiều thông tin bí mật hơn, người đó sẽ gặp phải nhiều bất lợi hơn.

Nhưng với “Hướng dẫn và Gợi ý”, Kỳ Lan gần như đã chiếm ưu thế ngay từ đầu; đây quả thực là một khả năng hỗ trợ vượt trội so với các nguyên tố cùng cấp độ.

Khả năng thứ ba và cũng là khả năng cuối cùng của “Người chơi” có một điểm đặc biệt rất riêng biệt; Kỳ Lan thậm chí không thể tìm thấy bất kỳ điểm tương đồng nào giữa nó và mười hai con đường Sĩ Thần khác.

Nhưng đó chính là khả năng mà “Ban Lãm” đã suy luận ra sau khi phân tích ba con đường nghệ thuật Sĩ Thần.

Tên của nó là “Dấu chấm than vàng”.

Nhưng Kỳ Lan thích gọi nó là “Tác động kích hoạt nhiệm vụ” hơn.

Đây cũng là một tính năng quen thuộc, và nó rất phù hợp với bản chất của những “người chơi”.

Nó được “Ban Lạn” buộc phải xuất hiện trong thế giới thực này.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa khả năng này và các trò chơi mà Kỳ Lan đã trải qua trong kiếp trước là: “Nhiệm vụ” không được lập trình sẵn từ trước, mà sẽ được kích hoạt ngẫu nhiên khi đáp ứng một số điều kiện nhất định.

Mỗi khi Kỳ Lan kích hoạt một “nhiệm vụ”, một dấu chấm than vàng sẽ xuất hiện trên đầu anh; chỉ những người có trí tuệ siêu việt mới có thể cảm nhận được nó.

Sau khi hoàn thành “nhiệm vụ”, Kỳ Lan sẽ nhận được “phần thưởng”.

“Phần thưởng” này không phải là vật chất, mà là “kinh nghiệm”——thứ được sử dụng để đánh giá mức độ trí tuệ, tâm linh và sức mạnh thể chất của người sử dụng nó.

Nói cách khác, “Dấu chấm than vàng” là một khả năng giúp con người phát triển nhanh chóng, và nó là duy nhất trên thế giới này.

Nhờ vào khả năng này, Kỳ Lan sẽ tiến xa hơn trên con đường “Lửa Kiếm”!

…

…

Sau khi thành công trong việc thăng cấp lên cấp độ 4 “Phong Thịnh”, điều mà Kỳ Lan cảm nhận rõ ràng nhất là ánh sáng từ tâm linh mình đang tỏa ra, và bóng dáng mơ hồ của “Dấu ấn Thần Quốc” cũng bắt đầu hiện ra.

Nó không quá rõ ràng; chỉ có nhìn kỹ mới có thể phát hiện ra. Xét từ một góc độ nào đó, đây chính là biểu hiện cho mối liên kết chặt chẽ giữa những người sống lâu năm và Thần Quốc.

Đồng thời, đây cũng là lý do quan trọng giúp những người sống lâu năm có thể sống lâu hơn.

Có lẽ chính là sức mạnh của Thần Quốc đã giúp họ vượt qua những giới hạn thông thường và kéo dài thời gian tồn tại trên thế gian này.

“Đã 6 tháng kể từ khi tôi bay qua sang thế giới này, và bây giờ tôi đã đạt đến một đỉnh cao mới trong lĩnh vực huyền học… Tốc độ phát triển như thế này, có thể nói là chưa từng có tiền lệ trước đây, và chắc chắn cũng sẽ không ai có thể sánh kịp.”

Kỳ Lan không khỏi tự hỏi.

Anh nắm chặt nắm tay mình, cảm nhận sức mạnh dâng trào bên trong, và cảm xúc lo lắng trong lòng anh cũng dần được xua tan.

“Keng.”

Lấy chiếc “Đường dây luyện kim” ra, cắm pin thủy ngân vào, Kỳ Lan liền gọi điện thoại.

Qua việc thám hiểm tại nhà máy năng lượng McMillan, anh ta phát hiện ra rằng ở thị trấn Thâm Thu, dường như có vài phe lực lượng đang âm thầm hoạt động. Vì vậy, anh quyết định sử dụng sức mạnh của “Hoa Hồng Nửa Đêm” để tìm hiểu rõ hơn.

Sau một đoạn nhạc piano du dương, người đàn ông cầm gậy bên kia đầu dây điện thoại đã nhấc máy.

“Alo, Huyết Diều, khuya thế này còn có chuyện gì vậy?”

“Xin lỗi vì làm phiền.” Kỳ Lan nói nhẹ. “Thưa ngài, ngài vẫn đang ở My Sơ Tây Đích phải không?”

“Ừ, tôi vẫn đang nghiên cứu về loại thuốc chống bệnh sốt rét mới… Parra vẫn giống như trước, mỗi khi nảy ra ý tưởng, cô ấy lại cực kỳ nhiệt tình.”

“Ngài nói cô ấy đã ba trăm tuổi rồi mà vẫn làm việc hăng hái như thanh niên… Những ngày gần đây tôi thật sự mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một chút cũng không được.”

Kỳ Lan cười khúc khích, nhưng không dám chỉ trích Chủ tịch Parra như người đàn ông cầm gậy.

Vì vậy, anh ta đổi chủ đề:

“À, thưa ngài, hiện tại tôi đang thực hiện nhiệm vụ ở thị trấn Thâm Thu phía nam, và tôi muốn biết thêm thông tin về nơi đây. Xin hỏi liệu tôi có thể sử dụng sức mạnh nội bộ của Giáo phái Bí Mật không?”

“Thị trấn Thâm Thu…” Người đàn ông cầm gậy suy nghĩ một lát. “Ý ngài là khu vực Huyết Cảng phải không?”

“Đúng vậy.”

“Ừm… Giáo phái Bí Mật có người ở đó, họ chịu trách nhiệm mua sắm một số nguyên liệu bí mật đặc biệt, nhưng chi tiết cụ thể thì không thể tiết lộ được.”

Người đàn ông cầm gậy nói một cách nghiêm túc.

“Không phải là tôi không tin tưởng ngài, mà là vì cấp bậc của ngài chưa đủ cao; những thông tin này chỉ những thành viên chính thức mới được biết.”

Nghe vậy, Kỳ Lan nhíu mày.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói thẳng thắn:

“Thưa ngài, tôi vừa hoàn thành quá trình thăng cấp và đã được thăng lên cấp 4 ‘Phong Thịnh’… Tôi không biết liệu bây giờ tôi có thể chuyển từ ‘Nhóm Gai Dại’ sang trở thành thành viên chính thức của ‘Hoa Hồng Nửa Đêm’ không?”

“Ồ?! Huyết Diều, ngài… ngài đã thăng cấp thành một trong những người sống lâu sao?!”

“Đúng vậy.”

“Ngài đùa à?!”

Giọng nói của người đàn ông cầm gậy đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

“Tôi không đùa đâu.” Kỳ Lan mỉm cười.

“……”

Phía bên kia điện thoại trầm lặng vài giây.

“Tốt! Thật tuyệt vời!” Người đàn ông cầm gậy nói với giọng đầy ngạc nhiên và vui mừng. “Tôi thực sự đã chứng kiến sự ra đời của một thiên tài!”

“Tôi dám thề bằng danh dự của Sĩ Thần, trong suốt hơn một trăm năm qua, tôi chưa từng gặp một thiên tài có tài năng phi thường như bạn… Chỉ mới mất bao lâu thôi mà bạn đã trở thành một người thuộc phe ‘Những Kẻ Bất Tử’ rồi! Thật không thể tin được!”

Sau khi khen ngợi hết lời, người đàn ông cầm gậy mới nhớ đến câu hỏi của Kỳ Lan.

Anh ta cười ha hả và nói:

“Kể từ khi được thành lập, tổ chức ‘Hoa Hồng Nửa Đêm’ luôn áp dụng hệ thống giới thiệu nội bộ; ngay cả khi bạn là thành viên số 001 của nhóm ‘Bụi Gai’, bạn cũng không thể tránh khỏi quy tắc này.”

“Nhưng bạn hoàn toàn yên tâm đi. Sẽ có ít nhất một lời giới thiệu từ phía hai thành viên chính thức, và người kia… bạn có thể nhờ Pala hoặc bà Yā, chắc chắn họ sẽ không từ chối.”

“Cảm ơn.” Kỳ Lan nói.

“Không sao đâu, ‘Huyền Diệu’ ạ.” Người đàn ông cầm gậy có vẻ rất vui vẻ, và bắt đầu nói nhiều hơn. “Tên thật của tôi là Euníski Gádri; từ nay trở đi, bạn có thể gọi tôi bằng tên thật.”

“Được thôi, ông Euníski.” Kỳ Lan mỉm cười.

Anh ta biết rõ rằng đây chính là sự thay đổi về địa vị mà việc mình tiến bộ về sức mạnh mang lại. Nếu không, một người thuộc phe ‘Những Kẻ Bất Tử’ như người đàn ông cầm gậy này sẽ không bao giờ chủ động tiết lộ tên thật của mình đâu.

Người đối diện đã coi anh ta như một người bình đẳng.

“Quy trình trở thành thành viên chính thức vẫn cần phải báo cáo với thủ lĩnh ‘Méi Ong’, nhưng bạn yên tâm, không có vấn đề gì đâu… Hồi xưa, Pala từng là người lãnh đạo của giáo phái bí mật, nhưng ông ấy đã tự nguyện từ bỏ vị trí đó.”

“Với tình bạn này, cùng với mối quan hệ của Pala trong giáo phái bí mật, việc bạn trở thành thành viên chính thức sẽ rất thuận lợi.”

“Nhưng có lẽ vẫn cần phải chờ một thời gian, bởi vì mỗi khi có một thành viên mới gia nhập, giáo phái bí mật đều tổ chức một buổi yến tiệc long trọng.”

“Được rồi, tôi hiểu.” Kỳ Lan nói.

“Vậy thì hãy quay lại chủ đề ban đầu đi.” Euníski cười nói.

“Về phía ‘Cảng Máu’, trước đây là ‘Ông Chai Lọ’ đảm nhận việc mua ‘Máu Cá Hồng’ và các sinh vật từ biển máu để nghiên cứu các loại thuốc bí mật.”

“Nhưng vì đợt bùng phát dịch bệnh, ông Người Đựng Chai Thuốc đã rời khỏi Huyết Cảng rồi.”

“Theo những gì tôi biết, các thế lực ở đây rất phức tạp. Phía sau băng đảng Huyết Cảng chắc hẳn là nhóm nghiên cứu của Liên bang Áo Vĩ Na, có tên là ‘Lực lượng Vàng Số 7’.”

“Nhóm này hoạt động rất kín đáo; lúc đó, ông Người Đựng Chai Thuốc cũng chưa từng gặp họ.”

“Khi bạn đi thi hành nhiệm vụ tại Thị trấn Sâu Thu, hãy cẩn thận với hội đồng quốc hội ở đó – có lẽ họ đã bị băng đảng Huyết Cảng mua chuộc từ lâu rồi.”

Kỳ Lan cầm máy nói, nhíu mắt lại.

“Có vẻ như tình hình ở Thị trấn Sâu Thu cũng giống như ở Bá Tư Viễa – cả hai nơi đều bị các thế lực thù địch xâm nhập.”

“Chỉ là ở đây dường như yên bình hơn một chút thôi.”

“Nhóm ‘Lực lượng Vàng Số 7’ kia chỉ muốn tận dụng vị trí địa lý thuận lợi của Huyết Cảng để tiến hành những thí nghiệm huyền bí liên quan đến loài ký sinh trùng ‘Thu Thương’ mà thôi…”

“Hoặc có thể họ còn những âm mưu sâu xa hơn nữa.”

Sau khi nghe thông tin từ ông già Yuneski, Kỳ Lan mới hiểu ra rằng hai phe được ghi chép trong cuốn nhật ký đó chính là “Hoa Hồng Nửa Đêm” và “Lực lượng Vàng Số 7”.

Hiểu rõ điều này, Kỳ Lan càng trở nên cảnh giác hơn đối với băng đảng Huyết Cảng.

“Cần sự hỗ trợ từ Giáo phái Bí Mật không?”

Yuneski lại tốt bụng hỏi.

“Có thể được không?” Kỳ Lan nhướng mày lên. “Đây cũng là quyền lợi dành cho thành viên chính thức sao?”

“Ha ha, tất nhiên rồi.”

Ông già trả lời chắc chắn.

“Tuy nhiên, nếu muốn nhận sự giúp đỡ từ thành viên chính thức, bạn cần tuân theo nguyên tắc đổi công đổi lấy công… Nhưng nếu bạn là thành viên dự bị của ‘Đám Gai’, thì bạn không cần phải trả chi phí gì cả; Giáo phái Bí Mật sẽ gánh vác việc đó.”

“Ngoài bạn ra, hiện tại ‘Đám Gai’ đã tuyển mộ thêm 6 thành viên nữa; nếu cần, tôi có thể gọi một số người trong số họ đến giúp bạn.”

“Cũng coi như là cơ hội để họ rèn luyện, học hỏi thêm từ thành viên số 001 như bạn.”

“Vậy thì xin phiền ông, ông Yuneski.”

Kỳ Lan gật đầu đồng ý với đề xuất đó.