“Kỳ lạ cái gì vậy?”

Kỳ Lan ngước mắt lên, hỏi một cách ngạc nhiên.

“À…”, Torina vội vàng nghiêng đầu sang một bên, thì thầm: “Không có gì đâu.”

Cô không kìm được mà vuốt ve mái tóc dài đen rối bù của mình, đẩy những sợi tóc phía trán ra sau tai.

Kỳ Lan nhìn cô gái ngồi xe lăn đang cầm trên tay chiếc “Thập tự Bình minh” đang cháy rực; ánh lửa làm cho khuôn mặt tái nhợt của cô đỏ bừng lên.

“Có vẻ như nó hiệu quả thật.”

Anh không khỏi mỉm cười.

Mặt đã đỏ rồi, chắc chắn là hiệu quả!

“Ừm, cảm ơn anh, Kỳ Lan.”

Torina nhìn người thanh niên tóc vàng một cách cẩn thận, nói một cách nghiêm túc.

“Tôi sẽ giữ gìn chiếc vật này thật cẩn thận đấy.”

“Đừng ngại. Cô đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và tôi cũng muốn giúp đỡ cô… Hơn nữa, khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, cô đã tặng tôi ‘Chiếc lược tin cậy’, vậy thì chiếc ‘Thập tự Bình minh’ này cũng coi như là món quà đáp lại của tôi thôi.”

Kỳ Lan cười nói.

Nhìn thấy nụ cười của người thanh niên, bóng tối trong lòng Torina cũng dần tan biến. Cô cảm thấy như được truyền cảm hứng, và không khỏi mỉm cười lại.

Cô thu các ngón tay lại, nắm chặt ngọn lửa, rồi từ từ đặt tay lên ngực trái mình.

Ánh lửa dần biến mất vào trong ngực cô, như thể đã được cô giấu đi sâu trong trái tim mình vậy.

Cô gái ngồi xe lăn nhắm mắt lại.

Cô cảm nhận hơi ấm và ánh sáng lan tỏa khắp cơ thể, và miệng cô cũng nở nụ cười hài lòng.

Thực ra, Kỳ Lan cũng không ngờ rằng dấu ấn Vương quốc của mình lại có thể mang lại ánh sáng và hơi ấm cho cô gái này…

Anh cảm thấy vui mừng vì đã giúp được một cô gái khuyết tật có hoàn cảnh tương tự mình; đồng thời, cũng cảm thấy tự hào vì đã có thể góp phần nhỏ bé của mình để giúp đỡ chủ nhân bí ẩn của Pháo đài Đen.

Hơn nữa…

Thông qua việc xem loạt phim “Ngọn Lửa Khai Sáng”, anh đã biết được những sự thật bí mật và hiểu rõ danh tính của cô gái này.

Torina Gerald – cô ấy chính là con gái của hai vị Sĩ Thần vĩ đại: “Vua Khuyết Tật” và “Bà Xue”! Ngay từ khi mới sinh ra, cô ấy đã mang trên mình một sứ mệnh vĩ đại!

Kỳ Lan cảm thấy một nỗi đồng cảm khó hiểu nào đó.

  “Cô Torlena, lúc nãy cô nói rằng… là bởi vì môi trường xung quanh trở nên tối tăm hơn nên cô mới cảm thấy không khỏe.”

  Anh ta hỏi:

  “Chẳng lẽ cô đang ám chỉ… môi trường của thế giới này sao?”

  “Ừm.” Lần này, Torlena không tránh né nữa, gật đầu nhẹ. “Đúng vậy.”

  Cô hạ mắt xuống, im lặng vài giây.

  “Biển Giấc Mơ chính là sự phản chiếu của mặt tối trong lòng con người; nước biển được tạo thành từ vô số ‘giọt nước của cảm xúc tiêu cực’, vì vậy khi mọi người cảm thấy tuyệt vọng, Biển Giấc Mơ cũng sẽ trở nên tối tăm hơn…”

  Nghe xong, Kỳ Lan cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của “bóng tối” mà Torlena đang nói đến.

  Thật không lạ gì khi bóng tối của Biển Giấc Mơ lại ngày càng gia tăng… Bởi sau tất cả, khi dịch bệnh bùng phát và hàng triệu người bị ảnh hưởng, việc cảm xúc tiêu cực tăng lên một cách nhanh chóng là điều hoàn toàn dễ hiểu!

  Nhưng chính khi suy nghĩ đến điều này, trong đầu Kỳ Lan bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng.

  Kết hợp với sứ mệnh mà Torlena Gerald đang gánh vác, cùng với tính cách e ngại bóng tối của cô ấy, Kỳ Lan dễ dàng liên kết tất cả những điều này với thế giới thực.

  “Cô Torlena…”

  Kỳ Lan nhìn chằm chằm vào cô gái ngồi trên xe lăn trước mặt mình và hỏi một cách nghiêm túc:

  “Cô đang gánh vác một gánh nặng nào đó cho thế giới này phải không? Vì vậy mà cô không thể rời khỏi Lâu Đài Đen, và cũng vì thế mà cô phải chịu đựng nhiều khó khăn…”

  “Hả?!”

  Torlena bất ngờ ngồi thẳng dậy, như một con thỏ sợ hãi. Cô nhìn thẳng vào mắt chàng trai trẻ, đôi mắt đen của cô lộ ra vẻ hoảng loạn và bối rối.

  “Xin lỗi… Tôi không thể nói ra được.”

  Nhưng Torlena nhanh chóng bình tĩnh lại, quay đầu đi, và nói nhẹ:

  Kỳ Lan trầm ngâm một lúc.

  Ánh mắt anh ta trở nên dịu nhẹ hơn, anh cười và nói:

  “Không sao đâu. Cô không cần phải nói ra.”

  “Cảm ơn.” Torlena thở phào nhẹ nhõm.

  Cô không muốn lừa dối chàng trai trẻ này, nhưng vì một số lý do nào đó, cô không thể tiết lộ sự thật…

  “Phải liên quan đến ‘dịch bệnh’ chứ, phải không?”

  Kỳ Lan bất ngờ lại nói ra một câu.

Cơ thể Torina run rẩy.

  Cô cắn môi và nói nhỏ bằng giọng đầy mong cầu:

  “Thưa ông Kỳ Lan, xin hãy đừng hỏi nữa.”

  “À…” Kỳ Lan thở dài nhẹ. “Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện…”

  “Ngày xưa, có một cậu bé. Vì sự lạnh lùng của cha mẹ, cậu ấy mất đi đôi chân và phải sống trong cảnh tàn tật suốt đời, cô đơn… Cậu bé không có bạn bè, chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp hay quan tâm; chỉ thấy thế giới này tràn ngập bóng tối.”

  “Cậu ấy ghét bỏ sự bất công của thế giới, và đã không biết bao nhiêu lần khóc vào ban đêm, trách móc cha mẹ tại sao lại không tôn trọng ý muốn của mình mà vẫn sinh ra cậu ấy, khiến cậu ấy phải trải qua cuộc sống đầy đau khổ như vậy.”

  “Sau này, khi cậu ấy lớn lên, cậu ấy đã phát điên và qua đời… Nhưng nỗi đau khổ ấy không hề kết thúc, mà vẫn tiếp tục ám ảnh cậu ấy, kéo dài mãi trong ‘thế giới tỉnh táo’ này.”

  Trong căn phòng trà, Kỳ Lan kể chuyện một cách bình tĩnh.

  Torina ngây người nhìn chàng trai tóc vàng ngồi đối diện mình, im lặng không nói gì.

  Nhưng đôi tay cô đang giấu dưới chiếc bàn thì siết chặt lấy tà váy trống rỗng, các đốt ngón tay trắng bệch lại. Thậm chí, chúng còn run rẩy nhẹ. Rõ ràng, tâm trạng của cô không hề yên bình chút nào.

  Kỳ Lan tiếp tục nói bằng giọng nhẹ nhàng:

  “Cậu bé đó chính là tôi…”

  “Dù bạn có tin hay không, đó thực sự là tôi. Đó là phiên bản khác của tôi mà tôi đã gặp không biết bao nhiêu lần trong giấc mơ… Nếu có kiếp trước, chắc chắn tôi cũng đã trải qua một cuộc sống đầy đau khổ, điên rồ và tuyệt vọng như vậy.”

  “Tôi tỉnh dậy từ giấc mơ, nhưng nỗi đau vẫn còn đó.”

  Torina nhìn anh ta lặng lẽ, đôi mắt lấp lánh những tình cảm phức tạp khó hiểu.

  Một lúc sau…

  Cô gật đầu và từ từ nói:

  “Tôi tin. Tôi có thể cảm nhận được… Ông không hề nói dối tôi… Cảm ơn ông vì đã chia sẻ những điều này với tôi. Bây giờ, tôi cũng hiểu tại sao ông có thể nhận ra nỗi đau của tôi một cách sâu sắc như vậy.”

  Ánh mắt Torina hạ xuống, hàng mi dài run rẩy, trông thật đáng thương.

  “Chính bởi vì… ông cũng đã từng trải qua những điều tương tự.”

  Không khí trong phòng trở nên yên lặng một lúc.

  Kỳ Lan hít một

“Dù em không nói ra, anh cũng hiểu rồi… Em thực sự không tự nguyện gánh vác cái gọi là ‘sứ mệnh’ đó; tất cả chỉ là do ‘Vua Tàn Phế’ và ‘Cô Gái Tuyết’ áp đặt lên em mà thôi!”

Anh cũng không biết tại sao mình lại có can đảm nói ra những lời đó với cô gái trẻ.

Có lẽ, trong đó còn ẩn chứa cả sự hận thù mà anh dành cho cha mẹ mình trong kiếp trước.

“Những khổ đau của thế gian này, bắt em phải gánh vác một mình, quả thật quá bất công… Dù sứ mệnh đó có vĩ đại đến đâu đi nữa, nhưng việc phải hy sinh em như vậy, anh thực sự cảm thấy đau lòng!”

“?!”

Tolina như bị sét đánh, toàn thân run rẩy.

Cô ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ, miệng mở ra không nói được lời nào. Và không hiểu sao, những giọt nước mắt đã bất chợt trào ra, rơi dài down má cô.

Cứ như thể, sau bao năm tháng, cuối cùng cũng có một người có thể thông cảm, hiểu rõ tâm trạng của cô.

“Xin… xin đừng nói tiếp nữa.”

Giọng Tolina đầy lo lắng và quan tâm.

“Em sẽ chết đấy, ông Kỳ Lan ạ.”

“Đây là những bí mật mà hai vị Sĩ Thần đã cùng nhau che giấu; dù em biết đi nữa, cũng tuyệt đối không được nói ra! Nếu không, em chắc chắn sẽ chết!”

“Từ khi mới sinh ra, em đã không có đôi chân… Đó là cái giá mà con gái của ‘Vua Tàn Phế’ phải trả. Em chưa bao giờ than phiền, chỉ là… chỉ là có chút tiếc nuối mà thôi.”

Cô vừa nói vừa muốn lau nước mắt.

Nhưng bỗng nhiên, cô dừng lại.

Bởi vì một bàn tay dài thon đã nhanh hơn cô một bước, đang cầm một chiếc khăn tay trắng sạch, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô.

“Anh đã nói rồi… Nếu anh có khả năng, chắc chắn sẽ đưa em ra khỏi Lâu Đài Đen, để em được thấy thế giới bên ngoài.”

Giọng chàng trai trẻ vang lên.

“Có lẽ như vậy sẽ giúp em bớt đi chút tiếc nuối.”

“Ông…”

Tolina ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào chàng trai tóc vàng.

Cô không hiểu sao, nhịp tim mình lại bỗng nhiên đập nhanh hơn, như tiếng trống vang dội.

Cũng giống như hàng trăm con ngựa hoang bất kềm đang phi nước rút trên vùng đất hoang vu, phá vỡ sự cô đơn lâu năm, tạo nên tiếng ồn ào và bụi bặm.

Và cái lạnh, bóng tối xung quanh cô, dường như đều biến mất trong chốc lát, thay vào đó là một hơi ấm kỳ lạ, làm cho má cô nóng bừng lên.

Cô gái đột nhiên cảm thấy một mong muốn mãnh liệt là phải bộc lộ những bí mật đã ẩn giấu trong lòng mình suốt nhiều năm qua.

Nhưng đến khoảnh khắc cuối cùng, lý trí lại bảo cô rằng nếu làm vậy, chỉ có thể khiến người bạn duy nhất của mình tử vong mà thôi.

Vì vậy, khi lời nói đến miệng, chúng chỉ biến thành một câu nói run rẩy: “Cảm ơn.”

…

…

Sau khi tâm trạng của Torina dần ổn định lại, hai người đều hiểu ý nhau và không tiếp tục bàn về những chủ đề nhạy cảm liên quan đến Phương Tài.

Kỳ Lan vừa uống trà hoa “Xiaphui” do chính cô Torina pha cho, vừa kể cho cô nghe về những sự kiện gần đây xảy ra trong đời sống thực tế. Có những trải nghiệm khi anh đi thực hiện nhiệm vụ đào mộ, có việc nồng độ khí độc gia tăng, có những chi tiết nhỏ trong công việc hàng ngày, cũng như những điều anh chứng kiến vào dịp Giáng sinh.

Dù nói về điều gì, cô gái ngồi trên xe lăn Torina luôn là người lắng nghe tuyệt vời nhất. Cô đặt hai tay lên má, nghe chăm chú như một học sinh ngoan trong lớp học, vô cùng say mê và hứng thú.

Cứ như thể mọi thứ mà Kỳ Lan kể ra đều trở nên mới mẻ và thú vị đối với cô. Mặc dù cô im lặng, ánh mắt cô lại toát lên vẻ mong đợi, lo lắng và niềm vui chân thực; những tiếng reo lên nhẹ nhàng từ thỉnh thoảng càng làm nổi bật sự biến động cảm xúc của cô.

Phản ứng thực sự của Torina dường như đang nói lên rằng những gì anh kể rất thú vị, và cô hy vọng anh sẽ tiếp tục kể thêm nữa…

Là người kể chuyện, Kỳ Lan cảm thấy rất vui vẻ và hài lòng.

Khi nói đến “Đêm Giáng Sinh”, và câu chuyện về việc Kỳ Lan được cả “Ông già Noel” lẫn “Quỷ dữ Giáng Sinh” ghé thăm cùng lúc, Torina cũng tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, cô lại nhíu mày:

“Campus lại coi anh là ‘đứa trẻ xấu’, thậm chí còn gửi cái móc sắt để đe dọa anh…”

Giọng nói của Torina mang theo chút bất mãn.

“Đừng lo, Kỳ Lan ơi, tôi sẽ bảo người quản gia Jola đi xử lý chuyện này cho anh.”

“Ừm?” Kỳ Lan bất ngờ ngạc nhiên.

Người quản gia của Lâu đài Đen đã ra tay giúp anh ấy giải quyết rắc rối sao?

“Kambus chính là ‘Con mèo cối xay gió’ Pal Solomon – ‘Bản thân và cái tôi’ của ông ta, còn Pal từng là sứ đồ của Sĩ Thần Chúa Omel…” Kỳ Lan nói một cách trầm ngâm.

Nhưng Torlena không hề ngạc nhiên, cô chỉ gật đầu bình tĩnh và nói nhẹ:

“Tôi biết.”

“Cô Torlena biết à?” Kỳ Lan thực sự rất ngạc nhiên.

Nếu cô Torlena đã biết danh tính của Kambus, vậy tại sao cô lại yên tâm đến thế khi cử người quản gia của Lâu đài Đen đi? Vậy… ông Jola Joxes này rốt cuộc là ai, lại có sức mạnh lớn lao đến thế?!

“Tên thật của sứ đồ của ‘Ông già Noel’ Germain Nicholas là ‘Bình minh và Hoàng hôn’, còn được gọi là ‘Thiên thần Gậy vương quyền’, là một trong bốn thiên thần lớn dưới trướng Chúa Omel ngày xưa.” Torlena giải thích cho Kỳ Lan nghe.

“Còn ‘Quỷ Giáng sinh’ Kambus thực chất chính là ‘Con mèo cối xay gió’ Pal Solomon… Tên sứ đồ trước đây của Pal là ‘Cực Tinh’, cũng được gọi là ‘Thiên thần Tiền tệ sao.’”

“Nhưng vào khoảng năm 1000 sau Công nguyên Bình Minh, Chúa Omel biến mất một cách kỳ lạ, các ác thần trên thế gian liên tục xuất hiện, và loài người bước vào ‘Kỷ nguyên Lo lắng’… Trong số các ác thần đó, ‘Đức vua Lưu huỳnh’ là người mạnh mẽ nhất.”

Khi nhắc đến “Đức vua Lưu huỳnh”, biểu cảm trên khuôn mặt cô gái có chút thay đổi, nhưng cô nhanh chóng che giấu điều đó.

Tiếp theo, cô tiếp tục nói:

“Vì sự biến mất của Chúa, Pal đã từ bỏ con đường đạo đức, quay sang phục vụ ‘Đức vua Lưu huỳnh’, trở thành sứ giả và giáo hoàng của Ngài, và luôn hoạt động trên thế gian này, thực hiện ý muốn gieo rắc tai họa và hỗn loạn của ‘Lưu huỳnh.’”

“Mặc dù Pal từng là sứ đồ, nhưng bây giờ sức mạnh của Ngài đã yếu đi rất nhiều; hơn nữa, Kambus chỉ là một ‘bản thân và cái tôi’ mà thôi… Ngay cả nếu người quản gia Jola không giỏi chiến đấu, thì chắc chắn cũng đủ sức đối phó với Kambus.”

Nghe xong, Kỳ Lan nhướng mày lên. Những bí sử mà cô Torlena tiết lộ thực sự khiến anh ấy rất ngạc nhiên! Chúa Omel đã mất tích cách đây chín trăm năm rồi sao?

！

  Trong số bốn thiên thần ngồi dưới chân Ngài, có hai vị.

  Thiên thần cầm quyền trượng – “Chỉnh Ngày Chỉnh Đêm”, Jermaine.

  Thiên thần mang đồng tiền sao – “Cực Tinh”, Pal.

  Nhưng Pal đã sa ngã từ thiên thần thành sứ giả của ác thần “Mèo Cối Gió”, liên tục gieo rắc tai họa khắp thế gian…

  Hơn nữa, theo lời cô Torina, vị ông chàng mặc áo đen, đội mũ rộng và toát ra làn khói đen kia – ông Jorah Joxes – chắc chắn sở hữu sức mạnh vô cùng lớn lao.

  Dường như trong mắt ông ta, Campus không phải là “bản thể tương đối” của một sứ đồ, mà chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đáng kể chút nào…

  “Cảm ơn cô Torina.”

  Kỳ Lan thực sự cảm thấy mình may mắn khi được cô ấy giúp đỡ, và lòng biết ơn của anh ta là chân thành.

  Cô gái ngồi xe lăn lắc đầu nhẹ, mỉm cười.

  “À đúng rồi, Kỳ Lan thưa ngài. Sắp tới, tôi có thể sẽ phải nghỉ ngơi trong một thời gian… Cơ thể tôi quá mệt mỏi, không thể tránh khỏi điều này.”

  Torina bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói tiếp:

  “Vì vậy, nếu lúc đó ngài đến thăm, có lẽ tôi sẽ không thể ra đón ngài để cùng uống trà chiều… Xin lỗi nhé.”

  “Không cần phải xin lỗi đâu.”

  Kỳ Lan lắc đầu, cười nhẹ.

  “Nếu ngài mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Bất cứ điều gì muốn nói, cứ thoải mái chia sẻ với tôi vào ‘giờ uống trà chiều’ nhé. Mặc dù tôi không giỏi lắng nghe lắm, nhưng tôi sẽ học hỏi từ ngài.”

  Cô Torina cười, gật đầu.

  “Tôi chỉ không muốn che giấu điều này với ngài mà thôi… Dù sao thì, ngài cũng là người bạn duy nhất mà tôi đã gặp trong suốt nhiều năm qua.”

  Nghe vậy, Kỳ Lan bất ngờ ngẩn ngơ.

  Anh ta uống hết phần trà cuối cùng trong cốc, sau đó mỉm cười và nói:

  “Đó thực sự là vinh dự của tôi.”

  Torina đặt hai tay lại với nhau, nhìn chằm chằm vào chàng trai tóc vàng, và trong lòng cũng thầm nói:

  “Đó cũng là vinh dự của tôi, thưa ngài.”