Kampus chính là “bản thân và người khác” của Con Mèo Cối Xay!

“Không lạ gì…”

Kỳ Lan bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Tất cả đều là những kẻ đã làm đủ điều xấu xa!

Anh ta nhận thấy trong lời nói của Gerard Phương Tài có vẻ ẩn chứa một manh mối quan trọng, liền hỏi:

“Thưa ông Gerard, ông vừa nói rằng… ông và ‘Con Mèo Cối Xay’ Pal từng là những sứ giả của ‘Bình Minh Giữa Trưa’ vào tháng Bảy năm Sĩ Thần phải không?”

Khi hỏi câu này, Kỳ Lan đặc biệt nhấn mạnh vào từ “trước đây”.

Gerard nhìn anh ta một cái, nhưng không trả lời thẳng thắn, mà chỉ nói:

“Biết quá nhiều sẽ không tốt cho bạn đâu, ông Kỳ Lan… Chúng ta hãy tiếp tục tham quan xưởng thôi; vẫn còn nhiều khu vực mà bạn chưa ghé qua đâu.”

“Được thôi.” Kỳ Lan mỉm cười lịch sự.

Nhưng sự tò mò trong lòng anh ta lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Thật đáng tiếc, dường như Gerard không có ý định tiết lộ những bí mật này cho mọi người biết.

Kỳ Lan đành phải kìm nén sự tò mò của mình và tiếp tục theo sau Gerard để tham quan xưởng.

Quả thật, như Gerard đã nói, bên trong xưởng không chỉ có các dây chuyền sản xuất, những tượng gốm hình đầu nai, những con rối trợ giúp và đủ loại thiết bị mang tính trẻ thơ, mà còn rất nhiều vật phẩm kỳ diệu khác nữa.

Chẳng hạn như chiếc đàn phong cầm khổng lồ có thể phát ra những giai điệu tuyệt vời; khi nhạc vang lên, những cây xung quanh sẽ nhanh chóng mọc lên rồi lại héo úa, cứ thế lặp đi lặp lại. Trong quá trình đó, hai nhân vật nhỏ “đôi tình nhân” xoay vòng trên chiếc đàn cũng vì không ăn ý mà cãi vã với nhau.

Hay như bức tranh sơn dầu khổng lồ được treo trên bức tường đỏ ở phía cuối xưởng – trong bức tranh, một cô gái tóc dài mặc váy xòe đen đang ngồi trên một chiếc ghế cao, mỉm cười trước một tấm gương tròn. Trong gương, lại phản chiếu hình ảnh của một cô gái khác có vẻ ngoài giống hệt, nhưng mặc váy trắng và tóc ngắn. Hai cô gái đang trò chuyện nhỏ nhẹ với nhau, tạo nên một vẻ đẹp khó tả.

Nhưng dù Kỳ Lan cố gắng lắng nghe thế nào, anh ta cũng không thể hiểu được họ đang nói về điều gì. Thậm chí khi anh ta nhìn kỹ vào, anh ta cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, thật là kỳ lạ.

Đồng thời, Kỳ Lan cũng nhận thấy rằng khi Jerman nhìn bức tranh sơn dầu đó, ánh mắt anh ta lộ ra một vẻ dịu nhẹ đặc biệt.

“Thưa ông Jerman, liệu cô gái trong bức tranh này có phải là…?” Kỳ Lan không kìm được mà hỏi.

“Maria…” Jerman trả lời một cách chăm chú. “Người trong gương kia là chị gái cô ấy, Mary.”

Nghe vậy, Kỳ Lan bỗng giật mình.

Mary và Maria…

Trong cuốn “Ký sự của Sĩ Thần”, Parra đã từng đề cập đến việc vào tháng Năm, “Hai Chim Én Song Sinh” chính là hai chị em song sinh; người chị tên là Mary, người em tên là Maria.

Họ lần lượt là Thần Nghe Lắng và Thần Chứng Kiến.

Dù trông như hai người riêng biệt, nhưng thực chất họ lại là một thể duy nhất.

Phần về tháng Năm trong “Ký sự của Sĩ Thần” ghi rõ:

“…Theo truyền thuyết, ngay từ khi chào đời, họ đã luôn đầy tò mò về mọi thứ xung quanh, và càng tò mò hơn về chính bản thân mình. Tình yêu phát sinh từ sự tò mò ấy đã thúc đẩy họ tìm cách kết nối và gắn bó với nhau.”

“Trong cái mê cung mà con người không thể nhìn thấy hay lắng nghe được, có người đã nhận ra chính mình qua vô số tấm gương, và cũng chứng kiến dung mạo thực sự của ‘Hai Chim Én Song Sinh’… Họ nắm tay nhau đi qua mê cung và gấp đôi những tấm gương ấy thành một.”

Nghĩ đến đây, Kỳ Lan bỗng cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ trong lòng.

Tại sao “Ông già Noel” Jerman Nicholas lại treo một bức tranh về “Hai Chim Én Song Sinh” trong ngôi nhà của mình?

Liệu ông ấy có nhận được ân huệ nào từ vị thần này không?

Hay có phải ông ấy đã đổi phe sang phục vụ cho tháng Năm?

Nhưng điều này rõ ràng không hợp lý chút nào…

Dù sao thì Jerman cũng từng là sứ giả của “Bình Minh Vào Buổi Trưa”; theo giọng nói của anh ta, anh ta cũng rất kính trọng Omer. Không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại không để lại bức chân dung hoặc tác phẩm điêu khắc của “thủ lĩnh” mình, mà lại treo một bức tranh về tháng Năm.

‘Chẳng lẽ…’

Kỳ Lan bỗng nảy ra một suy đoán không rõ ràng.

Ý nghĩ đó khiến anh ta giật mình.

Đúng lúc này, Jerman dường như đoán được suy nghĩ trong lòng anh ta và vội vàng giải thích:

“Ngoài Đại nhân Omer, người mà tôi kính trọng nhất chính là cô Maria… Bà ấy đã có ảnh hưởng rất lớn đối với tôi, vì vậy tôi mới treo bức tranh này để thể hiện sự tôn kính của mình.”

“Tôi hoàn toàn hiểu.”

Kỳ Lan nhẹ gật đầu, với vẻ nghiêm túc.

Jerman ho khan một tiếng, sau đó không nói thêm gì nữa.

…

…

Kỳ Lan đi theo Jerman quanh xưởng thợ; đây là lần đầu tiên anh ta ghé thăm nơi ở của “Những Sứ giả”, và anh ta thực sự cảm thấy rất thú vị.

Anh ta nhận thấy Jerman không hề có vẻ kiêu ngạo của một người có địa vị cao; cách nói chuyện và phong thái của ông ta đều mang lại cảm giác thân thiện một cách kỳ lạ.

Khi chia tay, Jerman bày tỏ mong muốn rằng một “đứa trẻ tốt” như anh ta sẽ thành công trong việc leo lên những vị trí cao hơn, và sau đó có thể quay lại thăm ông ta như bạn bè.

Đồng thời, Jerman cũng nhắc nhở Kỳ Lan rằng Campus đã coi anh ta là “đứa trẻ xấu”; vì vậy, nếu có cơ hội, Campus chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho anh ta, và anh ta cần phải hết sức cẩn thận.

Kỳ Lan bày tỏ sự biết ơn và sau đó ra về.

Anh ta rời khỏi xưởng thợ của Ông Già Noel, và dưới ánh mắt chăm chú của hai bức tượng người nai, từ từ biến mất vào cảnh tượng tuyết trắng.

Kỳ Lan không chọn thức dậy từ giấc mơ, mà thay vào đó, anh ta lấy chiếc “lược tin tức” hình sừng bò và thực hiện một cuộc di chuyển, xuất hiện ngay trước cổng lâu đài đen ở Biển Giấc Mơ.

Thế giới trước đây chỉ toàn màu trắng xóa bỗng chốc chuyển thành bóng đêm.

Anh ta bước lên những bậc thang quen thuộc và đến khu vực sân thượng phía trên.

Tuy nhiên, cô gái ngồi xe lăn mà anh ta tưởng sẽ ở bên cạnh khu vườn hoa lại không còn đâu nữa.

“Có lẽ cô ấy đang nghỉ ngơi bên trong lâu đài?”

Kỳ Lan thầm nghĩ.

Anh ta bước đi trên những tấm đá được khắc hoa văn, từ từ bước vào hành lang lâu đài. Trong bóng tối, những ngọn nến vẫn sáng rõ.

Hành lang trống trải chỉ còn vang vọng tiếng bước chân của anh ta.

Kỳ Lan tìm một chiếc ghế ngồi xuống và chờ đợi một cách yên lặng.

Tuy nhiên, sau khi chờ đợi rất lâu, vẫn không thấy bóng dáng của cô Torlena xuất hiện. Anh nhìn quanh một lượt rồi cau mày.

Anh cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Là chủ nhân của Lâu đài Đen, chắc hẳn cô ấy đã biết ngay khi anh đến… Nhưng đã qua bao lâu rồi mà trong lâu đài vẫn không hề có tiếng động gì cả.

Anh lặng lẽ đứng dậy và bước lên các bậc thang hình vòng phía sau hành lang. Sau khi tìm đến phòng trà, anh thấy nơi đó hoàn toàn trống rỗng. Anh tiếp tục kiểm tra từng căn phòng khác, nhưng tất cả đều vắng vẻ không một ai.

“Cô Torlena?” Anh thử gọi lớn, giọng vang vọng trong hành lang, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Một lúc lâu trôi qua… Sự yên tĩnh vẫn không hề thay đổi.

Lông mày anh càng cau lại, bước chân cũng trở nên nhanh hơn. Anh tiếp tục tìm kiếm từng tầng lầu, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả; dường như cô Torlena đã biến mất không dấu vết.

“Chẳng lẽ cô ấy đã ra ngoài à?” Anh bắt đầu suy đoán như vậy.

Nhưng ngay lập tức, anh lại loại bỏ ý nghĩ đó. Bởi vì cô Torlena đã từng nói rõ rằng cô ấy không thể rời khỏi Lâu đài Đen… Chính xác hơn, những điều kiện để cô ấy có thể rời đi quá khắt khe, đến mức không thể thực hiện được.

“Vậy thì cô ấy đang ở đâu… Có chuyện gì xảy ra với cô ấy không?” Khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị.

Anh tiếp tục leo lên các tầng cao hơn. Một lát sau, anh đến tầng áp mái của lâu đài.

Anh chưa bao giờ đặt chân đến khu vực này trước đây. Vừa bước vào, anh liền bị một cánh cửa sắt vàng được trang trí công phu chặn đường. Cánh cửa này đầy những hình khắc tinh xảo, thể hiện sự sang trọng; hình dạng cong vòm, bao quanh toàn bộ khu vực áp mái và kéo dài đến nóc nhà.

Nhìn thoáng qua, anh cảm thấy nó giống như một chiếc lồng chim được phóng đại lên hàng triệu lần…

Anh đứng trước cánh cửa, nhìn vào bên trong. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt anh co lại. Bởi vì anh thấy phía sau cánh cửa là một sàn gỗ trống trải, xung quanh được bố trí hàng loạt nến trắng – ít nhất là vài trăm cây – làm cho toàn bộ khu vực áp mái sáng trưng rực rỡ.

Ngoại trừ một số tủ trang điểm đơn giản, bàn ghế và tủ quần áo, ở chính giữa chỉ có một chiếc giường lớn được thiết kế đẹp mắt và mang phong cách cổ điển.

Vải che giường được khắc họa với những hình nổi tinh xảo; vải màu trắng trong suốt, và bên trong có thể nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai đang nằm. Mái tóc đen rối bù trải ra trên chiếc gối mềm mại, người đó đang mặc một tấm chăn mỏng bằng lụa màu xanh da trời.

“Cô Torlena ạ?”

Kỳ Lan nhẹ nhàng gọi.

“….”

Bóng dáng trên giường không hề có phản ứng gì.

Anh ta suy nghĩ một lát, hít sâu vào lòng rồi quay người định rời đi. Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói yếu ớt, hơi run rẩy vang lên:

“Ông… Kỳ Lan, là tôi đây.”

Giọng nói trong trẻo ấy rõ ràng thuộc về Torlena.

Kỳ Lan nhướng mày, lại nhìn vào bên trong cửa lưới vàng. Anh cảm nhận được sự yếu đuối của cô ấy, và lòng anh tràn ngập nghi ngờ.

Mặc dù Torlena bị khuyết tật hai chân và luôn phải sử dụng xe lăn để di chuyển, nhưng cô ấy luôn tỏa ra vẻ bí ẩn, khó hiểu. Vậy mà bây giờ, cô ấy lại nằm trên giường, trông như một người bệnh sắp chết, giọng nói yếu ớt đến thế.

“Cô có ổn không, Torlena ạ…”

Kỳ Lan đứng bên ngoài cửa lưới, hỏi một cách nặng nề.

“Có vẻ như cô hơi yếu… Có điều gì tôi có thể giúp được không?”

“Tôi… tôi không sao đâu.”

Torlena cố gắng ngồd dậy từ trên giường; qua lớp vải che giường màu trắng, có thể thấy mái tóc đen dài của cô rối bù trước ngực.

“Ho… ho.”

Cô ho mạnh hai tiếng, sau đó vội vàng giải thích:

“Chỉ là tôi bị cảm lạnh nhẹ thôi, không sao đâu… Ông Kỳ Lan, xin hãy đợi một chút, tôi sẽ thay đồ rồi ra ngay.”

“Nếu bệnh nặng thì đừng cố chịu nữa, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Kỳ Lan nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy không giống như người bị cảm lạnh thông thường, liền lo lắng và khuyên nhủ.

Nhưng không ngờ, Torlena cười nhẹ và nói:

“Không sao đâu, đừng lo.”

“Nếu vậy thì thôi…” Kỳ Lan thở dài và đáp lại.

Nói xong, anh ta còn rất lịch sự quay người đi ra khỏi cánh cửa lưới màu vàng, và bước đi xa một đoạn.

Torina gật đầu, sau đó kéo rèm xuống.

Cô cố gắng đứng dậy, di chuyển đến bên giường, kéo chiếc xe lăn đến gần rồi từ từ ngồi vào.

Đây là việc rất đơn giản, nhưng đối với cô, nó lại trở thành một thách thức lớn; toàn bộ quá trình mất khá nhiều thời gian.

Khi Torina cuối cùng cũng ngồi được vào xe lăn, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cánh cửa lưới màu vàng, nơi bóng dáng của chàng trai trẻ kia hiện ra; khuôn mặt tái nhợt của anh ta hiện lên một nụ cười nhẹ.

“Tôi cũng không phải là người không ai quan tâm đến...” Torina nghĩ thầm.

Một lát sau...

Kỳ Lan Nghe thấy tiếng “kêu” nhẹ phía sau lưng mình.

“Xin chờ lâu rồi, ông Kỳ Lan.”

Giọng nói của cô Torina vẫn yếu ớt, nhưng đã tốt hơn so với ban đầu một chút.

Kỳ Lan Quay người lại.

Khi nhìn thấy cô gái ngồi trên xe lăn trước mắt, anh vẫn tỏ ra ngạc nhiên.

Bởi vì cô gái trông càng gầy yếu hơn so với trước đây.

Khuôn mặt cô tái nhợt như giấy, mái tóc hơi rối bù, trán đổ mồ hôi lạnh, hai tay cũng run rẩy nhẹ.

Kỳ Lan Bước tới gần và hỏi:

“Cô Torina, sao cô lại thế này?”

“Chỉ là hơi lạnh thôi... Và tôi cảm thấy môi trường xung quanh trở nên tối tăm hơn, nên cảm thấy không khỏe, nên quay lại giường nghỉ ngơi.”

Cô gái ngồi trên xe lăn nói nhẹ.

Nói xong, cô lại ho khan hai tiếng.

Ánh mắt Kỳ Lan trở nên lo lắng; anh nhận thấy có những vết máu hiện rõ trên các đầu ngón tay của cô.

“Trong thời gian anh không đến đây, tôi đã trồng thêm một loại hoa trà mới... Hãy đi, chúng ta đến phòng trà, tôi sẽ pha cho cô thử.”

Torina mỉm cười, ánh mắt trong trẻo như mọi khi.

Kỳ Lan Tạm thời gác lại những lo lắng của mình, gật đầu.

Anh ngăn cô Torina tự mình đẩy xe lăn, và lịch sự đến phía sau, nắm lấy tay vịn của xe.

“Cơ thể cô không khỏe, để tôi giúp đi.”

Kỳ Lan nói nhẹ nhàng.

Torina mỉm cười và đáp lời bằng tiếng “cảm ơn”.

Kỳ Lan dìu cô gái xuống từ tầng áp mái, thẳng tiến vào phòng trà. Trong suốt quãng đường đó, Torina liên tục ho, rõ ràng là bị bệnh khá nặng. Nhưng mỗi khi Kỳ Lan muốn hỏi han, cô lại chuyển sang những chủ đề khác, dường như cố tình tránh không đề cập đến vấn đề sức khỏe của mình.

Không lâu sau đó, Torina run rẩy pha xong trà, rót cho Kỳ Lan một tách trà màu hồng nhạt, và nói:

“Đây là loại trà ‘Xiá Fēi’, hương vị đậm đà hơn so với ‘Yè Lán’, nhưng vị ngọt lại không rõ rệt lắm; thay vào đó, nó mang theo một hương vị đặc biệt, giống như hỗn hợp các axit trái cây.”

Kỳ Lan cầm lấy tách trà và thử uống một ngụm. Quả nhiên, như Torina đã nói, hương vị của loại trà này thực sự rất đặc biệt so với trà hoa “Yè Lán”.

“Rất ngon, cảm ơn.” Kỳ Lan nói và đặt tách trà xuống.

Torina có vẻ rất vui mừng; khuôn mặt tái nhợt của cô cũng bắt đầu hồng lên một chút.

“Nếu ông thích thì tốt rồi… Tôi đã tìm kiếm rất lâu mới tìm được loại trà hoa này.”

Kỳ Lan ngạc nhiên một chút, rồi từ từ nói:

“Thật là vất vả để tìm ra nó.”

“Không sao đâu.” Torina lắc đầu.

Nhận thấy cô gái vẫn không chịu tiết lộ nguyên nhân bệnh tình của mình, và nhớ lại những gì cô vừa nói ở tầng áp mái, Kỳ Lan liền giơ tay ra, mở lòng bàn tay.

Torina nghiêng đầu, nhìn anh một cách ngạc nhiên và hỏi:

“Ông Kỳ Lan… Điều này là gì vậy?”

Nhưng Kỳ Lan không trả lời, chỉ mỉm cười với cô.

Bùm!

Trong lòng bàn tay anh, một ngọn lửa bỗng nhiên xuất hiện. Rồi ngọn lửa đó dần tắt đi, để lại một chiếc kiếm bằng đá hình chữ thập, kích thước khoảng nửa bàn tay. Dù nhỏ nhưng chiếc kiếm này rất tinh xảo; từ thân kiếm, chuôi kiếm cho đến các chi tiết khác đều được chạm khắc rất tỉ mỉ.

“Nó được gọi là ‘Kim Cờ Bình Minh’… Đó là vật báu của tôi.”

“Kỳ Lan bắt đầu giới thiệu.”

“Lúc nãy tôi nghe bạn nói rằng bạn sợ lạnh và sợ bóng tối… Có lẽ vật này có thể giúp được bạn.”

“‘Thập tự Bình minh’…”

Torina có vẻ ngạc nhiên, thì thầm tên của vật linh này.

Cô đưa tay ra và nhận lấy chiếc kiếm hình thập tự ấy.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt nhợt nhạt của cô đã bất ngờ trở nên ấm áp. Lửa từ chiếc kiếm ấy phát ra, dường như không gây tổn thương cho cô, nhưng lại mang lại hơi ấm và ánh sáng.

Trong chốc lát, khuôn mặt tái nhợt của Torina đã đỏ bừng dưới ánh lửa ấy. Đôi mắt đen của cô cũng in rõ hình dáng của chiếc thập tự, và biểu cảm trên khuôn mặt cô dần trở nên thoải mái hơn. Mồ hôi lạnh trên trán cô tan biến, và đôi tay cũng không còn run rẩy nữa.

Torina chưa bao giờ cảm nhận được điều kỳ diệu như thế này.

“Thật là lạ…”

Cô ngẩn người, thì thầm.

Tại sao ngọn lửa trong tay mình lại khiến trái tim cô cũng trở nên ấm áp theo?