Kỳ Lan đứng bên ngoài cửa, với biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt.

Nghe cuộc trò chuyện giữa William và Clark, anh ta lập tức nhận ra hai điều…

Thứ nhất, chàng trai tên Clark Smith này rất có thể chính là “đạo diễn” của tương lai!

Thứ hai, Clark có lẽ cũng là “người đồng hương” của Kỳ Lan… tức là một người đã du hành từ Trái Đất sang thế giới này!

Gulug…

Kỳ Lan nuốt nước bọt.

Hai suy đoán này thực sự khiến anh ta hoảng sợ.

“Nếu Clark cũng là một người du hành, liệu anh ta có sở hữu những khả năng đặc biệt giống như tôi không…”

Kỳ Lan bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

“Liệu Clark có biết đến sự tồn tại của tôi không? Dù sao thì bây giờ tôi đang ở trong bộ phim mà anh ta đang quay… Và với tư cách là “đạo diễn”, liệu anh ta có đang theo dõi tôi một cách kín đáo không?”

Nghĩ đến đây, Kỳ Lan cảm thấy tim mình đập thình thịch. Bởi vì anh ta đã không ít lần sử dụng khả năng “Rực Rỡ” trên những tấm phim thật. Một đặc điểm như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của “đạo diễn”.

Và nếu “đạo diễn” phát hiện ra điều này, liệu anh ta có tiếp tục quan sát để tìm ra rằng Kỳ Lan cũng là một người du hành không?

Kỳ Lan không biết…

Nhưng vào lúc này, tâm trạng của anh ta thực sự rất phức tạp. Bởi vì anh ta hoàn toàn không biết Clark là người như thế nào, và liệu anh ta sẽ có thái độ gì đối với “người đồng hương” của mình… Là sự thân thiện hay căm ghét?

Kỳ Lan không thể đoán được.

Tuy nhiên, việc anh ta vẫn còn sống cho đến lúc này đã cho thấy ba khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, “đạo diễn” vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của anh ta.

Thứ hai, “đạo diễn” thực sự đã biết đến anh ta, nhưng không hề biết rằng anh ta là người du hành.

Thứ ba, “đạo diễn” đã phát hiện ra anh ta và cũng biết rằng anh ta là người du hành, nhưng lại giữ thái độ tốt, nên không hành động gì cả.

Trí óc của Kỳ Lan đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

   Anh ta nghĩ rằng, với tư cách là những “đạo diễn” trong hệ thống luật lệ chi phối vận hành của thế giới này – những người thuộc số mười hai Sĩ Thần – thì họ chắc chắn không thể không phát hiện ra những hành động nhỏ nhặt của anh ta được.

   Vậy thì khả năng thứ ba mới là có khả năng xảy ra cao nhất.

   Nghĩ đến đây, Kỳ Lan bỗng thở phào nhẹ nhõm.

   Anh ta đứng yên một lúc, sau đó quyết định bước vào và mở cánh cửa phía sau sân khấu.

   Rầm…

   Cánh cửa bằng gỗ tồi tàn được Kỳ Lan đẩy mở. Bên trong, trên hai chiếc ghế dài bằng gỗ đối diện nhau, có hai thiếu niên đang ngồi.

   Bên trái là William Gerard – người có mái tóc vàng dài đến vai và buộc thành bím đơn – anh ta ôm một thanh kiếm thép sáng loáng, mỉm cười và tựa vào tường.

   Còn thiếu niên bên phải thì mặc một bộ áo choàng màu be rộng thùng thình; thân hình anh ta gầy gò, nhưng lại đội một chiếc mũ giáp kim loại hình cầu màu trắng rất kỳ lạ. Trong lòng bàn tay anh ta còn ôm một cái hộp sắt màu đen kỳ lạ nữa.

   Khi cánh cửa mở ra, cả hai người đều quay đầu nhìn lại.

   Trong khoảnh khắc đó, Kỳ Lan nhìn thấy Clark.

   Lớp kính dày của chiếc mũ giáp trắng phản chiếu ánh sáng của ngọn nến, cũng phản chiếu bóng dáng của chính Kỳ Lan… Chỉ có điều, người ta không thể nhìn thấy khuôn mặt thực sự của Clark dưới lớp mũ đó.

   ‘Mũ giáp của phi hành gia ư?’

   Kỳ Lan bỗng cảm thấy có một cảm giác quen thuộc.

   Cạch!

   Một tia sáng trắng chói lọi lóe lên, kèm theo tiếng vang chói tai.

   Kỳ Lan vô thức giơ tay lên che mặt.

   Ngay sau đó, anh ta nhíu mắt và kinh ngạc khi thấy từ dưới chiếc hộp sắt màu đen kia, một tờ “giấy” đã bắt đầu bung ra.

   Trên tờ giấy đó, hình ảnh của một người thanh niên đang che mặt bằng mực đen được in ra.

   ‘Máy ảnh ư?’

   Kỳ Lan trông rất ngạc nhiên.

   ‘Nhưng đây là thời kỳ Trung cổ mà!’

   “Thật kỳ lạ… Tôi có cảm giác như đã từng gặp anh ở đâu đó…”

   Clark cầm tấm “hình ảnh” đó, cúi xuống nhìn kỹ, rồi ngẩng đầu nhìn Kỳ Lan; giọng nói trầm ấm của anh ta vang lên qua chiếc mũ giáp.

Lúc này, William ngồi đối diện anh ta cười nói:

“Thầy ơi, thầy đã đến rồi… Đây là bạn tôi, Clark Smith. Vở kịch mà chúng ta xem hôm nay, ‘Don Quixote’, chính là do anh ấy viết.”

“Ừm.”

Kỳ Lan trước tiên gật đầu với William, sau đó nhìn về phía Clark và bất ngờ nói lên một câu:

“Ánh trăng sáng trước giường.”

Clark gần như mách máy đáp lại:

“Tưởng là...”

Nhưng anh ta dừng lại ngay giữa lời. Anh ta bỗng nhiên ngạc nhiên, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, ôm chiếc mũ tròn của mình cúi xuống và chìm vào suy tư.

Kỳ Lan và William đều sững sờ.

Nhưng rất nhanh sau đó, Clark ngồi thẳng dậy lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, trong mắt Kỳ Lan, phản ứng của anh ta dường như bị câu thoại vừa rồi chạm đến.

“Cuối cùng thầy cũng đến rồi… Tôi đã đợi thầy rất lâu…” Giọng nói của Clark bỗng trở nên yên bình.

Kỳ Lan không hiểu sao, bỗng thấy hơi thở mình trở nên gấp gáp. Anh ta có linh cảm rằng, Clark lúc này… có lẽ nên được gọi là “đạo diễn”!

“Thầy là ‘đạo diễn’ ư?”

Kỳ Lan hỏi một cách thận trọng.

Tuy nhiên, người đối diện vẫn ngồi thẳng ngắn, không nói gì. Bề mặt chiếc mũ tròn bóng loáng phản chiếu ánh nến trong phòng, khiến không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

“Không… Tôi không phải là ‘đạo diễn’. Tôi chỉ là ‘Diễn viên A’, đang thủ vai Clark Smith khi còn trẻ thôi.”

“Ừm?”

Kỳ Lan cảm thấy tâm trí mình hơi rối bời. Diễn viên A? Người thường xuyên xuất hiện trên những bộ phim thực sự, như một “diễn viên đặc cách”, đóng vai các nhân vật khác nhau?

“Thưa Diễn viên A, khi thầy nói rằng đã đợi tôi rất lâu… Ý thầy là gì vậy?” Kỳ Lan hỏi một cách thăm dò.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng môi trường xung quanh, kể cả William, dường như đều đã bị “dừng lại”.

Trong cả căn phòng này, chỉ có Kỳ Lan và chàng trai đội mũ bảo hiểm mới có thể nói chuyện và di chuyển được.

“Tôi chỉ có thể hoạt động trong những cuộn phim thực tế; không thể đến thế giới loài người… Vì vậy, tôi đã chờ đợi bạn ở đây rất lâu rồi.”

Dưới lớp kính của chiếc mũ tròn, tiếng nói của anh ta vang lên một cách trầm ấm.

“Những mã hiệu mà bạn sử dụng đã đánh thức ý thức tự chủ của tôi.”

Kỳ Lan tỏ ra rất ngạc nhiên và suy nghĩ sâu sắc.

Nghe người đối diện nói như vậy, anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Có khả năng đây chính là “trứng cá vàng” mà “đạo diễn” đã ẩn giấu trong mỗi cuộn phim thực tế… Chính xác hơn, đây là điều gì đó dành riêng cho những người có khả năng du hành qua thời gian…

Chỉ khi đáp ứng đúng các điều kiện đặc biệt, thì “diễn viên chính” A mới có thể được đánh thức.

Vì vậy, việc nói rằng mình đã chờ đợi anh ta rất lâu là hoàn toàn hợp lý.

“Vậy thì… Thưa ông A, ông và ‘đạo diễn’ có mối quan hệ gì với nhau?”

Kỳ Lan lại hỏi.

Chàng trai vẫn ngồi yên; giọng nói của anh ta vang lên từ sau lớp kính dày:

“Tôi là một trong bốn sứ giả của ‘đạo diễn’. Lý do tôi ở lại trong những cuộn phim thực tế để chờ đợi bạn, chỉ là để truyền đạt lời khuyên mà ‘đạo diễn’ muốn gửi đến bạn…”

Lời khuyên của “đạo diễn”?

Lời khuyên từ một người tiền bối trong số những người có khả năng du hành qua thời gian!

Kỳ Lan bỗng cảm thấy rùng mình.

Anh ta tỏ ra nghiêm túc hơn và hỏi:

“Lời khuyên đó là gì?”

“Có năm lời khuyên.”

Ông A trả lời một cách bình tĩnh, đồng thời mở rộng năm ngón tay của mình:

“Thứ nhất: ‘Chúng ta đều là những ‘kẻ gây hại’ cho thế giới này; chúng ta phải làm mọi thứ có thể để nhanh chóng tiến lên cao hơn. Chỉ khi trở thành một phần của những quy luật vận hành của thế giới này, chúng ta mới có thể thoát khỏi sự ác ý của nó.’”

“Thứ hai: ‘William Gerald có thể trở thành sự hỗ trợ tuyệt vời cho bạn; đứng cùng phe với anh ta chính là lựa chọn tốt nhất. Bởi vì ngoài anh ta ra, không ai trong thế giới này dám phá vỡ trật tự hiện tại.’”

“Thứ ba: ‘Hãy coi chừng nghệ thuật.’”

“Thứ tư: ‘Vị thần cũ Sĩ Tuế chính là bản thân thế giới này; vị thần mới Sĩ Thần chính là những quy luật của thế giới.’”

Nhưng thế giới sẽ sụp đổ, và cả những quy luật cũng sẽ bị phá vỡ.”

“Năm, ‘nếu Sĩ Thần rơi xuống, những chân lý và quy luật duy trì sự vận hành của thế giới sẽ bị biến dạng… Nhưng có hai nguyên tắc cơ bản mãi mãi không thay đổi.’”

“‘Thứ nhất, mọi vật đều tồn tại; sự tồn tại thì luôn để lại dấu vết.’”

“‘Khi con người chết đi, họ sẽ để lại linh thể; những người am hiểu bí mật sẽ để lại những vật thể kỳ lạ; những người sống lâu năm sẽ để lại những bia mộ ma ám… Tất cả đều là biểu hiện của nguyên tắc này. Ngay cả những kẻ biến đổi, các sứ giả, hay thậm chí Sĩ Thần và Sĩ Tuế cũng không thể thoát khỏi quy tắc này.’”

“‘Thứ hai, mọi vật đều mơ; giấc mơ chính là sự phản chiếu chân thực của thực tế.’”

“‘Hãy ghi nhớ hai nguyên tắc này cho kỹ!’”

Nói xong, ông A không nói thêm gì nữa.

Chỉ còn lại Kỳ Lan với miệng mở hờ, chìm vào suy tư.

Những lời khuyên mà “đạo diễn” đã để lại thông qua vị sứ giả này chứa quá nhiều thông tin, khiến Kỳ Lan khó có thể tiêu hóa hết trong một lúc. Thậm chí, có một số điều anh ta còn hoàn toàn không hiểu rõ. Đặc biệt là hai nguyên tắc vĩnh cửu kia, anh ta chỉ hiểu một cách mơ hồ mà thôi.

“Người xuyên thời gian là ‘sâu bọ’ của thế giới? Một khi bị phát hiện, họ sẽ bị thế giới này ghét bỏ…”

“Nghĩa là, danh tính thực sự của tôi và ‘Ban Lan’ tuyệt đối không được tiết lộ, nếu không sẽ gặp phải những tai họa khủng khiếp phải không?”

Kỳ Lan trầm ngâm suy nghĩ.

“Việc cẩn thận với nghệ thuật có nghĩa là phải coi chừng ‘ba yếu tố then chốt của nghệ thuật’ phải không? Vậy thì những thứ liên quan đến ‘Cô Gái Bi Thương’, ‘Bà Phù Thủy Elegance’ và ‘Nhà Thơ Bồ Công Anh’ đều là những điều tôi cần phải coi chừng…”

Ngoài ra, trong lời khuyên của mình, “đạo diễn” rõ ràng đã đề nghị Kỳ Lan nên dựa vào William Gerald. Và về điểm này, Kỳ Lan không hề từ chối. Khi mình yếu đuối, việc tìm một người hỗ trợ là điều cần thiết. Hơn nữa, trong thế giới thực, anh ta vốn dĩ đã là trưởng ban và cũng là người chịu trách nhiệm đào mộ, thuộc phe của William.

Tất nhiên, đối với những lời khuyên của “đạo diễn”, Kỳ Lan không vội vàng tin tưởng hết mức, mà đã giữ chúng trong lòng, để suy ngẫm kỹ lưỡng sau này.

Vùa——

  Bỗng nhiên, những hình ảnh tĩnh lặng xung quanh lại bắt đầu “di chuyển” trở lại; ngọn nến lay động, bóng tối cũng dao động theo.

  Bên ngoài căn phòng cũng vang lên vài tiếng ồn ào.

  Giống như khi vừa ló ra khỏi mặt nước, tai của họ đã trở lại được tình trạng hoạt động bình thường.

  Clark đứng dậy, cúi chào Kỳ Lan bằng cách đặt tay lên ngực, rồi nói bằng giọng điệu ôn hòa:

  “Tôi thường xuyên nghe William nói về ngài, thưa Kỳ Lan… Ngài là một bậc thầy kiếm thuật xuất sắc!”

  Nhìn thấy vậy, Kỳ Lan cũng hiểu rằng ý thức cá nhân của ông A đã trở lại bình thường, và Clark Smith cũng đã lấy lại được trạng thái bình thường của mình.

  Lúc này, William đang ôm thanh kiếm thập tự, bất ngờ nói lên:

  “À, thầy ơi… Gần đây Clark đã tìm thấy một tấm da cừu cổ xưa, trên đó ghi chép thông tin về một kho báu có từ hơn một nghìn năm trước… Nó nằm trong lãnh thổ của Liên minh Thương mại Boscia, chỉ cách thành phố ‘Florian’ hơn một trăm cây số thôi…”

  “Thầy có hứng thú cùng đoàn lính canh đi xem không?”

  “Bản đồ kho báu ư?”

  Kỳ Lan nhướng mày, liếc nhìn Clark.

  Dưới chiếc mũ tròn dày và kính của cậu thiếu niên, giọng nói chắc chắn vang lên:

  “Đúng vậy… Có vẻ như đó là di sản quý giá của gia tộc ‘Misiares’. Đó là một quốc gia xuất hiện trước cả thời đại Vương quốc… Theo truyền thuyết, họ thờ phượng vị nữ thần thứ ba của phe Sĩ Tuế’, ‘Cô gái nước mắt u ám’.”