“Phần tiền truyện của ‘Rong Deng Da Wen Yi #2’ ư?”

Kỳ Lan bất ngờ ngạc nhiên.

Cả ba người còn lại cũng trở nên hứng thú và lắng nghe chăm chú. Họ từng cùng nhau xem bộ phim đó; thậm chí còn gặp phải cuộc tấn công của đội quân thanh lọc trong phim nữa.

Đặc biệt là hai nữ giới Bạch Âu và Chì Quạ – họ vẫn còn nhớ rõ cảnh các con phố thời Trung cổ trong phim, cảm giác bẩn thỉu và mùi hôi thối kinh khủng đến mức đến giờ vẫn khiến họ rùng mình.

“Đúng vậy, có thể coi đó là phần tiền truyện.”

Câu cò xanh gật đầu xác nhận.

Bạch Âu tò mò hỏi: “Phần này kể về nguyên nhân của ‘Trận Chiến Rong Sa’ à?”

“Không phải đâu…” Câu cò xanh lắc đầu. “Bộ phim có tên ‘Thời Đại Bóng Tối #1’ này diễn ra vào đầu thế kỷ XVII, lúc đó ‘Trận Chiến Rong Sa’ đã bắt đầu rồi.”

“Nội dung chính của phim kể về câu chuyện của một cậu bé tên ‘A Phủ’. Gia đình và bạn bè của cậu đều bị giết trong vụ thảm sát; cha mẹ bị hành quyết, anh chị em bị binh lính tàn ác xâm hại… Và từ đó, cậu bắt đầu hành trình trả thù của mình.”

Nghe xong lời giải thích đơn giản đó, Bạch Âu tỏ vẻ băn khoăn và hỏi: “Vậy câu chuyện này có liên quan gì đến phần tiếp theo là ‘Rong Deng Da Wen Yi #2’ không?”

“Ừm… Theo thông tin trong hồ sơ của bộ phim này, tôi đoán rằng cậu bé A Phủ có thể chính là một thành viên trong ‘Hội Kỵ Sĩ Chữa Lành’ trong phần tiếp theo đấy.”

Câu cò xanh chia sẻ suy đoán của mình.

Bạch Âu và những người khác nhìn nhau, gật đầu đồng ý: “Nếu như vậy thì quả thực hợp lý.”

“A Phủ…”

Kỳ Lan thì thầm cái tên đó, sau đó dùng các phương ngữ địa phương của ngôn ngữ Cổ Hy Lạp để giải thích ý nghĩa của nó… Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng, trong tiếng Cổ Hy Lạp miền nam, cái tên này có nghĩa là “người chiến binh có trách nhiệm”.

Tuy nhiên, do thiếu thông tin, anh ta vẫn không thể đoán được liệu nhân vật chính này có phải là thành viên nào trong “Hội Kỵ Sĩ Chữa Lành” hay không.

“Cậu vẫn chưa xem ‘Thời đại Bóng tối #1’, phải không?”

Kỳ Lan hỏi Câu cò xanh.

“Ừm, vừa mới nhận nhiệm vụ nên chưa kịp xem.”

Câu cò xanh gật đầu.

“Sao này, để tôi cho cậu mượn trước nhé?”

“Được thôi.” Kỳ Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu. “Theo nguyên tắc trao đổi công bằng, cậu muốn được trả công bao nhiêu?”

Nhưng Câu cò xanh lại lắc đầu.

“Hồng Diều, cậu đã giúp đỡ tôi quá nhiều rồi…”

“Mỗi việc phải được tính riêng.” Kỳ Lan nói một cách nghiêm túc. “Nếu là giao dịch, chúng ta phải tuân theo quy tắc.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Câu cò xanh suy nghĩ một lát rồi cười nói:

“Vậy thì… 1 Mèi Lang đi.”

Lần này, đến lượt Kỳ Lan ngạc nhiên.

Bạch Âu, Xích Quạ và Hắc Ngỗng đều bật cười.

“Mọi thứ đều có thể so sánh được với nhau, trừ tình bạn.”

Câu cò xanh tự hào nói.

“Chiếc ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ mà cậu Phương Tài đã tặng tôi, đã đủ để bù đắp giá trị của cuộn phim này rồi.”

“Được thôi…”

Kỳ Lan mỉm cười, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp.

Anh ta lấy ra một đồng xu đồng vàng, bắn nó vào lòng bàn tay của Câu cò xanh. Đổi lại, người kia cũng đưa cho anh ta một cuộn phim đen.

“Ngày mai tôi sẽ bắt đầu xem, mượn trong một tuần nhé, sau đó sẽ trả đúng hạn.”

Kỳ Lan nói.

“Được thôi.” Câu cò xanh không có ý kiến gì khác.

Đây là nhiệm vụ đầu tiên của anh ta kể từ khi gia nhập trụ sở của “Hội Ghi chép”. Yêu cầu từ tổ chức bí mật này không cao lắm, thời hạn thực hiện cũng kéo dài đến một tháng.

Việc xem phim trước đã giúp Câu cò xanh thu thập được nhiều thông tin quý báu.

Điều đáng tiếc duy nhất là cuộn phim này vẫn chưa tìm thấy phần ghi chép bổ sung; nếu không, “Bàn Tay Bình Minh” gồm năm người có thể cùng xem phim này.

…

…

Sáng hôm sau, Kỳ Lan không thể chờ đợi được mà bắt đầu xem phim ngay lập tức. Việc kết hợp các kỹ năng bí mật với nguyên tố cấp độ 4 đòi hỏi rất nhiều điểm bí ẩn; anh hy vọng sẽ tìm thấy đủ năng lượng trong bộ phim “Thời Đại Bóng Tối #1”.

Anh lắp cuộn phim vào máy chiếu, cắm pin thủy ngân vào, rồi triệu hồi Tiểu thiên sứ – Vivi – từ chiếc nhẫn lam ngọc của mình.

“Xoạt!”

Con yêu tinh nhỏ bé, xinh đẹp, vỗ cánh và bay lên vai Kỳ Lan, âu yếm vuốt ve anh.

“Chủ nhân, chúng ta lại sắp đi chơi ở thế giới mới phải không?”

“Ừm.” Kỳ Lan cười, quay đầu nhìn Vivi. “Em đã sẵn sàng chưa?”

“Em đã sẵn sàng rồi!” Tiểu thiên sứ nhảy lên, vẫy cái mông dễ thương của mình; chiếc đuôi mảnh mai, màu đen, có hình mũi tên, liên tục đung đưa như ăng-ten.

Kỳ Lan cười khẽ, nhấn nút khởi động.

“Kèch…”

Bánh xe máy chiếu bắt đầu quay, ánh sáng chiếu thẳng lên màn hình. Sau vài khoảnh khắc màn hình đen, hình ảnh của một đoàn xe ngựa dần hiện ra.

Góc quay từ xa đến gần; bánh xe lăn trên con đường đầy cát sỏi, phát ra tiếng va chạm ồn ào.

Ánh mắt Kỳ Lan chớp mắt… Anh cảm nhận được làn gió thổi qua mặt, và mùi đất ẩm thấp lan tỏa trong không khí.

Sau khi thích nghi một chút, anh bắt đầu quan sát xung quanh. Lúc này, Kỳ Lan đang cưỡi một con ngựa yếu ớt, mặc bộ áo da đơn giản, và đeo theo một thanh kiếm sắt dài khoảng 60 cm.

Anh quay đầu nhìn lại… Đoàn xe đang kéo ba chiếc xe chứa đầy túi; bên trong chứa bột mì xay nhuyễn, muối, các loại gia vị, cùng với những bó da thỏ, da hươu, da sói…

Đoàn xe này gồm khoảng mười mấy người, trong đó tám hay chín người là lính canh vệ sĩ; trang phục của họ khá giống với Kỳ Lan. Còn có hai người đứng đầu đội, có vẻ như là các trưởng đoàn buôn bán; họ mặc những chiếc áo choàng thoải mái và rộng rãi.

“Này! Trưởng đoàn Kỳ Lan!, phía trước có chuyện rồi!”

Lúc này, đoàn xe vừa vào một ngôi làng thì một lính canh trẻ tuổi bên cạnh Kỳ Lan bất ngờ chỉ về phía trước và hét lớn.

Kỳ Lan ngẩng đầu nhìn ra.

Chỉ thấy những làn khói đen cuồn cuộn bay lên trời, mùi than cháy theo làn gió thổi vào mũi họ.

Mơ hồ có thể nhìn thấy những đống đổ nát màu đen.

Những công trình bằng đá và gỗ đều đã đổ sập hết, chỉ còn lại những cọc gỗ cháy thành than, một nơi yên tĩnh đến đáng sợ.

Người quản lý trung niên trong đoàn xe biến sắc và nói:

“Chết tiệt! Làng Marta đã gặp nạn rồi!”

“Trời ơi! Đây là do quân đội Vương quốc làm sao? Hay là do quân đội Sakya Vương quốc?”

Một người quản lý trẻ tuổi khác kinh hoàng la lên.

“Dù là quân đội nào làm đi nữa, nơi đây rất nguy hiểm! Chúng ta phải đi ngay!”

Người quản lý trung niên nói một cách lo lắng.

“Nếu đi đường vòng thì không kịp đâu; nguồn nước gần đây đang bị dịch bệnh, thức ăn của chúng ta cũng không còn nhiều nữa… Chỉ có một con đường duy nhất để đi qua, đó là qua làng Marta.”

“Thật là xui xẻo! Ban đầu chúng ta đã đồng ý giao dịch với trưởng làng Russellda rồi… Bây giờ hàng hóa của chúng ta sẽ ra sao đây?”

Người quản lý trẻ tuổi tỏ ra rất buồn bã.

Người quản lý trung niên quay đầu và quát lớn:

“Im miệng đi! Lúc này mà còn quan tâm đến hàng hóa cái gì nữa!”

Cuộc trò chuyện của hai người được các lính canh nghe thấy; mọi người đều nhìn nhau, khuôn mặt đầy lo lắng và sợ hãi.

Với số lượng người ít ỏi như này, nếu gặp phải quân đội thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.

Mất hàng hóa thì còn đỡ, nhưng tính mạng mới là điều đáng lo ngại…

Bầu không khí trở nên căng thẳng; không ai nói to nữa. Ngay cả những con ngựa dường như cũng cảm nhận được sự bất an, tiếng thở của chúng trở nên yếu ớt hơn.

Mặc dù tình hình rất khẩn cấp, nhưng tốc độ di chuyển của đoàn xe lại bị hạn chế; và để tránh tạo ra tiếng ồn lớn, họ chỉ có thể đi với tốc độ tương đương với khi đi bộ mà thôi.

Khi mọi người chính thức bước vào ngôi làng đã bị thiêu rụi, tất cả đều không khỏi thốt lên một tiếng thở dài.

Nơi đây đã không còn bất kỳ sinh vật nào nữa…

Tầm mắt nhìn thấy chỉ toàn là đất đai hoang tàn.

Chỉ có vài khối than đen gần như còn có thể nhận ra hình dạng con người; chúng nằm co ro, nghiêng ngửa, hoặc quấn mình trên mặt đất, bên cạnh các công trình kiến trúc.

“Trời ơi, thật là thảm khốc…”

Một số lính canh không nhìn nổi cảnh tượng này, liền quay đi không muốn nhìn nữa.

Cũng có người đặt tay lên ngực, lặng lẽ cầu nguyện:

“Ôi Đấng Omel, xin hãy đưa những người đáng thương này lên thiên đường.”

Kỳ Lan im lặng, cau mày nhìn quanh.

Cảnh tượng trước mắt anh ta giống hệt với ngôi làng trong bức tranh “Pan”. Ngôi làng mà hai anh em song sinh Peyton và Sasha từ nhỏ đã sống, cuối cùng cũng đã chịu chung số phận như vậy.

“Ài…”

Anh ta thở dài trong lòng.

Chiến tranh, từ xưa đến nay luôn khiến con người cảm thấy bất an và sợ hãi. Đặc biệt là phía sau chiến tranh, có lẽ còn ẩn chứa những bí mật không ai biết đến…

Có thể là sự xấu xa đang hoành hành, hoặc là sự can thiệp của những thế lực bí ẩn.

Con người, chỉ là những nạn nhân mà thôi.

Rầm!

Bỗng nhiên, một tiếng động nhỏ vang lên.

Tất cả mọi người trong đoàn xe đều giật mình.

Họ đều quay đầu lại nhìn.

Trong một ngôi nhà đổ nát, một đứa trẻ gầy yếu, lấm lem bùn đất, bò ra từ hầm ngục; ánh mắt nó trống rỗng, lảo đảo tìm kiếm điều gì đó giữa đống đổ nát.

“Hóa ra vẫn còn người sống sót…”

Người quản lý trung niên lau mồ hôi, thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta liếc mắt, và ngay lập tức, một lính canh nhảy xuống ngựa, bước về phía đứa trẻ.

Nhưng đứa trẻ bất ngờ quay đầu lại; đôi mắt đầy máu đỏ ứa hiện lên vẻ căm hận khó tả được.

Khuôn mặt vốn nên giữ được vẻ trong trẻo của một đứa trẻ, lại hiện lên vẻ hung dữ khiến tất cả mọi người xung quanh đều cảm thấy lạnh gáy.

Không giống con người, mà giống như một con thú dữ!

“Chết đi!!!”

Đứa trẻ lao tới, ôm chặt lấy chân người lính canh.

“Phạch!”

Lính canh vô thức muốn rút kiếm, nhưng lại do dự một chút; rồi đứa trẻ cắn vào cổ tay anh ta.

Dù cổ tay người lính canh đeo giáp da, nhưng răng nanh của đứa trẻ cắn vào mà không làm rách da hay gây thương tích gì cả.

“Con trai, chúng tôi không phải là kẻ thù của con đâu!”

Vệ sĩ để mặc đứa trẻ cắn xé mình, nhưng vẫn nói lớn: “Chúng tôi chỉ là một đoàn thương nhân đi ngang qua đây thôi!”

Nghe vậy, đứa trẻ bỗng giật mình. Nó buông lỏng miệng, lảo đảo lùi lại phía sau, rồi vì vấp phải một cây gậy cháy mà ngã xuống đất. Nhưng dường như nó không cảm thấy đau đớn; máu tiếp tục chảy ra, nó nằm ngửa trên mặt đất và lẩm bẩm tên cha mẹ, anh chị em mình.

“Quản lý Bianca, chúng ta nên xử lý đứa trẻ này thế nào?” Vệ sĩ quay đầu nhìn về phía người quản lý trung niên, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Kỳ Lan. Có vẻ như họ muốn Kỳ Lan can thiệp để xin tha cho đứa trẻ.

Nếu họ rời đi, đứa trẻ này chắc chắn sẽ không sống sót được…

“Sullivan, thức ăn và nước uống của chúng ta đã gần hết rồi, và thuốc men cũng rất quý giá.” Người quản lý trung niên nói với vẻ tiếc nuối, không hề xuống khỏi lưng ngựa.

Kỳ Lan im lặng một lát, rồi nói: “Thưa ông Bianca, hãy mang theo đứa trẻ này đi. Tôi sẽ chia nửa lượng thức ăn của mình cho nó.”

“Làm sao có thể được?!” Người quản lý trung niên ngạc nhiên. “Kỳ Lan, nếu anh không đủ sức, và chúng ta gặp phải bọn cướp trên đường…”

Nhìn thấy ánh mắt bình thản của Kỳ Lan, ông đành cắn răng đồng ý: “Ừm, được thôi…”

Nhìn thấy vậy, các vệ sĩ cũng nhìn nhau và mỉm cười. Họ đều là những tín đồ của Giáo hội; mặc dù phải sống cuộc sống nguy hiểm như những lính đánh thuê, nhưng khi gặp phải những người vô tội yếu đuối, họ vẫn cảm thấy thương xót.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Kỳ Lan cũng trở nên kính trọng hơn.

Sau khi được điều trị cơ bản, đứa trẻ cuối cùng cũng không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa. Tuy nhiên, cơ thể nó vẫn rất yếu ớt và không muốn ăn gì cả.

Mãi cho đến khi đoàn xe rời khỏi ngôi làng bị thiêu rụi, vào buổi chiều tà, cậu bé mới nghe theo lời khuyên của Kỳ Lan mà ăn một ít vụn bánh mì. Có lẽ chính vì Kỳ Lan đã can thiệp, nên cậu bé mới tin tưởng họ một chút.

“Tên con là gì?” Kỳ Lan đặt đứa trẻ lên lưng ngựa của mình và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Av…” Cậu bé trả lời một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Nhưng từ nay trở đi, con sẽ không dùng cái tên đó nữa.”

“Vậy con sẽ gọi mình là gì?” Kỳ Lan hỏi.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ thắ