“Nguyên ý ban đầu khi thành lập Đế quốc Lemai có lẽ giờ đây đã không còn ai biết nữa…”

Caesar nhìn hai người với ánh mắt bình yên.

“Nhưng thực tế, đế chế được thành lập chính là để chấm dứt chiến tranh. Dù cho đến bây giờ, chiến tranh vẫn chưa ngừng.”

Ma Wei nghe xong có phần hoang mang.

Nhưng Kỳ Lan lại hiểu rõ ý của Caesar. Bởi vì anh ta đã xem bộ phim “Rong Den Da Wen Yi #2”, và hiểu rõ tầm nhìn của Đại tá William, cũng như mục tiêu cuối cùng khi “Hội Kỵ sĩ Chữa lành” ra trận. Đó chính là chấm dứt chiến tranh, tạo ra một kỷ nguyên hòa bình và ổn định.

Hiện tại, Hội Kỵ sĩ đã đấu tranh suốt ba trăm năm; mặc dù chưa đạt được mục tiêu, nhưng ít nhất họ cũng đã thực hiện được một nửa trong số đó.

Dù sao đi nữa… Đế quốc Lemai đã thống nhất được khu vực trung tâm lục địa, cùng với Đế quốc Stutgart ở phía tây và Liên bang Ovina ở phía đông, cùng nhau được gọi là “Ba bá chủ lớn”. Ngoài ra, chỉ còn lại một vài quốc gia nhỏ lẻ rải rác xung quanh.

Theo một nghĩa nào đó, trên lãnh thổ của Đế quốc Lemai, không còn chiến tranh nữa. Ngoại trừ các lực lượng thù địch và các tổ chức tà giáo, tổng thể môi trường có thể được coi là hòa bình.

“Các vị Thần Cổ đại đã tồn tại từ trước khi loài người xuất hiện; mọi thứ trên thế giới này đều còn lưu lại sức mạnh và dấu vết của họ… Họ chính là Những Đấng Tạo hóa… Nhưng Những Đấng Tạo hóa chẳng bao giờ yêu thương những tạo vật của mình, và càng không cho phép chúng chống đối.”

Caesar nhìn lên bầu trời và nói nhẹ.

“Tất cả những thảm họa thiên nhiên đều bắt nguồn từ đó.”

“Tôi ghét Sĩ Tuế… Ghét chiến tranh… Ghét những kẻ đã quên mất nguyên ý ban đầu, và không hành động gì cả…”

Ma Wei tròn mắt. Trong lòng cô, bà ta cảm thấy rằng Nguyên thủ Quốc gia không còn thuộc về nhóm những người “bất kính Thần linh” nữa, mà đã đạt đến mức căm ghét chính những vị Thần ấy. Thế giới này rõ ràng có những vị Thần thực sự tồn tại… Liệu Nguyên thủ Quốc gia có sợ rằng những vị Thần ấy sẽ trừng phạt mình không?

Bên cạnh đó, khi nghe những lời của Caesar, Kỳ Lan bỗng cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

“Xin lỗi, tôi đã lạc đề rồi…”

Caesar mỉm cười xin lỗi hai người.

“Tôi chỉ muốn nói với các bạn rằng, đế quốc đang đối mặt với những khó khăn lớn lao. Hai cường quốc bên cạnh đang gây áp lực từ hai phía, tình hình rất căng thẳng; trong nước lại liên tục xuất hiện các hội kín và tổ chức bí mật.”

“Và trong những năm gần đây, tần suất xuất hiện của ‘Bia Ám ảnh’ ngày càng tăng. Ở một số vùng hẻo lánh, chúng thậm chí đã gây ra những thảm họa bí ẩn nghiêm trọng, khiến cho dân cư và gia súc ở đó bị tiêu diệt hoàn toàn…”

“Hiện tại, đế quốc có vẻ bề ngoài yên bình, nhưng thực chất là sóng gió đang ập đến; tình hình này không khác gì ba trăm năm trước, khi đế quốc đã từng đứng trên Vương quốc…”

“Thiên tai nhân họa, cuộc sống đầy bất ổn…”

Caesar lắc đầu, đứng dậy khỏi ghế và đi đến bên cạnh Kỳ Lan và Ma Wei, đặt hai tay lên vai họ.

“Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, Ma Wei, Kỳ Lan…”

“Xin Ngài yên tâm, tôi sẽ nỗ lực hết sức để loại bỏ những ‘Bia Ám ảnh’ đang xuất hiện trong nước!”

Ma Wei hít một hơi thật sâu, không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt hoàn hảo của người đàn ông trước mặt mình, cúi đầu và nói.

“Phục vụ đế quốc là trách nhiệm của tôi.”

Kỳ Lan cũng đáp lại.

Trên khuôn mặt hoàn hảo của Caesar, nụ cười hiện lên.

Anh ấy nói một cách nhẹ nhàng:

“Cảm ơn các bạn.”

Nghe thấy Ngài tự mình cảm ơn mình, trái tim Ma Wei đập nhanh hơn, một cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng cô.

Cô lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông đứng ngay trước mặt mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, khiến nó càng thêm lấp lánh.

Vào khoảnh khắc đó, Ma Wei thậm chí còn có cảm giác ảo giác rằng Ngài trước mắt mình giống như một vị thần.

…

…

Cuộc gặp gỡ giữa hai người đã có một tình huống nhỏ xảy ra.

Một người đàn ông cao ráo, mặc áo khoác da và đội mũ cao bồi viền tua, bước vào sân vườn ngoài trời và đi thẳng đến bên cạnh Caesar.

Kỳ Lan nhận thấy rằng khuôn mặt người này được bọc băng, chỉ còn lại đôi mắt đỏ lạnh lùng.

Trên lưng anh ta, có một ống súng, bên trong đó là một khẩu súng ngắn kiểu cổ điển, được mạ bạc.

“Ngài, ở khu vực Boscivia, chúng tôi thực sự đã phát hiện ra dấu vết của nhóm Thiên Nghiệt Giáo và các điệp viên Liên bang,” người đàn ông mặc áo khoác da nói.

“Ừm…” Chàng trai với mái tóc đỏ dài suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách nhẹ nhàng: “Hãy bảo Rạch·Mesa chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Kế hoạch giành lại biên giới vẫn không thay đổi, nhưng phải chú ý đề phòng những chiêu trò đánh lạc hướng.”

“Được.” Người đàn ông mặc áo khoác da gật đầu.

“À, đúng rồi, Karl… Những thành viên trong hội đồng các bậc trưởng lão của ‘Thiên Nghiệt Giáo Đoàn’, đặc biệt là bậc trưởng lão cấp ‘Ngọn đuốc’ tên Montoya Manning, gần đây xuất hiện khá thường xuyên. Hãy đi giết hắn đi.” Caesar nói nhẹ.

“Như vậy có thể khiến họ yên tâm một thời gian, giúp Adams và Agni có thêm thời gian.”

“Rõ.” Người đàn ông mặc áo khoác da tên Karl đáp lại ngắn gọn, sau đó quay người và bước ra ngoài một cách nhanh chóng. Trước khi đi, anh ta còn gật đầu với Parra để chào hỏi, đồng thời liếc nhìn Kỳ Lan thêm một cái.

Kỳ Lan nhìn thẳng vào đôi mắt màu hồng ngọc kia và bất ngờ giật mình.

Karl…

Một trong bốn vị đại hiệp sĩ của “Hội đồng Hiệp sĩ Chữa lành”, người được gọi là “Hiệp sĩ Hợp nhất Đầu”, chính là Karl Rega.

Còn “Adams” và “Agni” mà Tổng thống vừa đề cập, thực chất là “Hiệp sĩ Không Lời” và “Hiệp sĩ Vương miện Bạc”.

“Vậy là, cả bốn vị đại hiệp sĩ đó đều chưa chết, và họ vẫn sống đến thời đại này sao?” Kỳ Lan không khỏi tự hỏi.

…

…

Sau buổi gặp mặt,

Ma Wei đã rời đi trước.

Còn Kỳ Lan thì bị ủy viên trưởng Parra giữ lại.

Hai người ngồi trong một căn phòng tiếp khách nhỏ.

“Uy viên trưởng Parra ạ?” Kỳ Lan có vẻ ngạc nhiên.

Parra lấy ra một hộp thuốc lá kim loại và đưa cho anh ta một điếu.

Kỳ Lan lắc đầu từ chối.

Vị lão quý ông tóc bạc tự mình châm que diêm, đốt điếu thuốc của mình, hít một hơi rồi thở ra khói, nói:

“Tôi đã nói với bạn trước đây, khi có cơ hội, tôi sẽ giải thích tại sao Tổng thống Caesar lại là đại tá William, nhưng đại tá William lại không phải là Tổng thống Caesar…”

“Tôi thực sự rất thắc mắc về điều này.”

“”

   Kỳ Lan nhướng mày và nói.

   Ánh mắt của Parra sâu thẳm; cô im lặng một lúc trước khi tiếp tục:

“Cậu có bao giờ tự hỏi tại sao ‘Toa Lan’ lại được gọi là Xứ Sở Của Thần không?”

“Bởi vì đó chính là nơi ở của các vị Sĩ Thần, những ngôi đền ẩn mình sau thế gian này.”

   Kỳ Lan nhớ lại những gì đã đọc trong cuốn “Chân Mộng Nhất Khoảnh” và trả lời:

“Đúng vậy, đó chính là nơi ở của các vị Sĩ Thần.”

   Parra gật đầu.

“Cậu có bao giờ nghĩ xem, tại sao những vị Sĩ Thần cao quý ấy lại chọn sống cùng một nơi? Chỉ ở sâu thẳm trong những giấc mơ?”

“Ừm?” Kỳ Lan ngạc nhiên.

Câu hỏi này thực sự khiến anh ta chưa từng suy nghĩ đến.

“Về bí mật của Xứ Sở Của Thần, hiện tại cậu vẫn chưa thể biết được, và tôi cũng không thể vi phạm sự thật để truyền đạt nó cho cậu qua lời nói.”

   Parra thở dài.

“Cậu chỉ cần biết rằng, các vị Sĩ Thần chỉ có thể hoạt động tại Xứ Sở Của Thần, bởi vì thế gian này không thể chứa đựng họ được…”

“Không thể chứa đựng?”

   Kỳ Lan nhíu mày.

Khái niệm này có vẻ hơi mơ hồ.

“Đúng vậy.” Parra gật đầu. “Trước hết, tôi cần truyền đạt cho cậu một khái niệm. Trong ngữ cảnh huyền học, thế giới có thể được so sánh với một tòa nhà cao tầng, được chia thành bốn tầng.”

“Tầng cao nhất là bóng tối; không ai biết ở đó có những sinh vật hay vật thể gì. Chúng ta gọi nó là ‘Thế Giới Tối Cao’.”

“Tầng thứ ba tràn ngập các vì sao, với mười hai vì sao chính và những vì sao khác đều là thuộc về chúng. Nơi đó chứa đựng sức mạnh của những đạo luật và chân lý do các vì sao phát ra; con người không thể tiếp cận được. Chúng ta gọi nó là ‘Thế Giới Các Vì Sao’.”

“Tầng thứ hai nằm ngay dưới tầng thứ ba; ở đó chỉ có một vì sao duy nhất, được gọi là ‘Thế Giới Mặt Trăng’. Người ta tin rằng đó chính là ‘con mắt’ mà vị thần Mặt Trăng thứ tư đã để lại, dùng để quan sát cả hai thế giới trên và dưới.”

“Tầng cuối cùng chính là thế gian mà chúng ta đang sống, còn được gọi là ‘thế gian phàm tục’. Mọi sự vận hành của thế gian này đều nhờ vào ánh sáng từ Thế Giới Các Vì Sao – tức là những đạo luật và chân lý ấy.”

“Chân lý không thể xuất hiện trực tiếp trong thế giới này; mọi thứ chỉ có thể được con người nhận ra thông qua những quy luật đã được biểu hiện ra bên ngoài.”

“Sĩ Thần chính là bản thân của chân lý và quy luật, vì vậy nó chỉ tồn tại trong thế giới các vì sao. Bầu trời đêm mà chúng ta nhìn thấy, cũng như ‘Toa Lan’ – nơi mà chúng ta mơ ước đến – đều chỉ là những biểu hiện của chân lý mà thôi, chứ không phải chính bản thân nó.”

“Thế gian này không thể chứa đựng Sĩ Thần; thực ra, nó không thể chấp nhận sự xuất hiện của chân lý.”

Parra nói một cách trầm ngâm.

“Giống như một cái thùng nước; bạn không thể nhét một con voi vào đó, mà chỉ có thể in bóng dáng của con voi lên mặt nước…”

“Nói một cách dễ hiểu hơn, trong thế gian này, không thể tồn tại những sinh vật vượt qua cấp độ 6; nghĩa là những người đã trải qua quá trình biến đổi lên cấp độ 7 trở lên.”

“Những sinh vật phi thường như vậy, nếu muốn hoạt động trong thế gian này, họ chỉ có thể thông qua những biểu hiện của chân lý để thực hiện điều đó… Đó chính là những phương thức gián tiếp, mang tính khéo léo.”

“Ngay cả Sĩ Thần hay Sĩ Tuế cũng không thể can thiệp trực tiếp vào thế gian này.”

Nghe xong, Kỳ Lan mới bỗng nhiên hiểu ra.

“Không lạ gì khi lúc đó, khi xem loạt phim ‘Ý Chí Loài Người’, Nhà Lãnh đạo đã âm thầm thúc đẩy ‘Dự án Răng Cưa’, khiến Barbara Engger được nâng lên tầm thần; trong khi đó, phe Thần Mặt Trăng đối địch lại thúc đẩy ‘Hội Chuỗi Mặt Trăng’, sử dụng những nghi lễ ô uế để ngăn cản điều đó.”

“Không phải là những người có địa vị cao không muốn can thiệp trực tiếp, mà là họ không thể làm vậy; họ chỉ có thể thông qua những phương thức gián tiếp này để đối đầu với nhau.”

“Kỳ Lan, chắc hẳn bạn đã hiểu rõ rằng, con người có những khái niệm về bản năng, ý thức và tiềm thức.”

Parra nhìn về phía Kỳ Lan.

Kỳ Lan gật đầu, cho thấy sự đồng ý.

“Tốt lắm, nếu vậy thì tôi cũng không cần phải giải thích thêm nữa.”

Parra gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

“Bản năng, ý thức và tiềm thức thuộc về con người bình thường. Nhưng sau khi trải qua quá trình biến đổi, con người không còn là con người nữa, mà là những sinh vật mang tính thần thánh… ‘Tính thần thánh’ là gì? Tôi không thể giải thích cho bạn được; bạn chỉ cần biết rằng, những người đã trải qua quá trình biến đổi, những sứ giả, thậm chí cả Sĩ Thần… họ tất cả đều sở hữu những đặc tính hoàn toàn mới.”

Anh nhìn vào Kỳ Lan và từng tiếng một nói:

“Bản ngã và tha nhân.”

“Bản ngã và tha nhân?” Kỳ Lan tỏ vẻ bối rối.

Parra gật đầu.

“Bạn có thể hiểu đây là sự phản chiếu, sự hòa trộn giữa bản ngã, ý thức cá nhân và lý trí, tạo thành một loại ý thức hoàn toàn mới.”

“Chỉ có ‘bản ngã và tha nhân’ thôi, mới có thể xuất hiện trên thế gian này.”

Kỳ Lan vẫn còn ngập ngừng, nghi ngờ hỏi:

“Vậy liệu Tổng thống Caesar… có phải chính là ‘bản ngã và tha nhân’ của Đại tá William không?”

“Đúng vậy.” Parra gật đầu hài lòng.

Anh lấy một chiếc cốc trà đang được đặt úp ngược trên bàn, đặt nó thẳng lại trước mặt Kỳ Lan, sau đó lấy ấm trà bên cạnh và bắt đầu rót trà, trong khi nói tiếp:

“Nếu so sánh trà với ‘bản ngã và tha nhân’, thì chiếc cốc này chính là cái “vỏ” chứa đựng nó.”

“Những sinh vật cao cấp hơn, muốn hoạt động tự do trên thế gian này, thì nhất thiết phải dựa vào ‘bản ngã và tha nhân’ cùng với cái “vỏ” đó.”

“Và cái “vỏ” như vậy, phải là thứ hoàn hảo nhất mà thế gian này có thể tạo ra; chỉ như vậy, chúng mới có thể “mặc” lên mình nó.”

“Dù vậy, ngay cả với những ‘bản ngã và tha nhân’ cấp cao nhất, sức mạnh mà chúng có thể phát huy cũng không thể vượt qua giới hạn của thế gian này… đó chính là cấp độ 6…”

Cảm ơn “thành viên sách 20240203062655958” đã quyên góp 4500 điểm!