Bốn người quý tộc trung niên của gia đình Jacob đều cảm thấy lo lắng trong lòng.

Người thanh niên này không hề mang ý tốt đâu...

Họ nhìn nhau một cái.

Marvin, người đứng đầu, cười gượng và nói:

“Thưa ông Kỳ Lan, có lẽ có một số hiểu lầm ở đây.”

Anh liếc nhìn hai cô gái đứng phía sau đối phương rồi bổ sung thêm:

“Nancy và Mễ Lâm Đà vẫn còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, có thể đã hiểu lầm là chúng tôi đang chiếm đoạt tài sản của chị gái họ…”

“Thực ra không hề như vậy đâu.”

Marvin do dự một chút rồi tiếp tục nói:

“Tước vị và tài sản của gia đình Pha-Han đã bị tước đi, tất cả các khoản tài sản đều bị đóng băng và tịch thu. Những thứ còn lại trong tay chị gái họ thực sự rất quý giá… Chúng tôi chỉ muốn giúp cô ấy quản lý số tiền đó để cô ấy có được một nguồn thu nhập ổn định.”

Nghe xong, Kỳ Lan chỉ im lặng không nói gì.

Anh quay đầu nhìn bà Westina và hỏi một cách bình tĩnh:

“Bà Westina, liệu những gì ông Marvin nói có đúng không? Bà có tự nguyện giao tài sản cho ông ấy quản lý không?”

Mọi người trong buổi họp đều nhanh chóng nhìn về phía bà Westina.

Ba người con của bà, Nancy, Mễ Lâm Đà và Kiều An, cũng nhìn mẹ mình với ánh mắt lo lắng và căng thẳng.

Bà Westina nhận thấy rằng những người thân ruột thịt của mình trong gia đình Tử tước Jacob đang nhìn bà với ánh mắt cảnh báo.

Khuôn mặt bà thay đổi, do dự một hồi lâu…

Cuối cùng, bà vẫn cắn răng nói:

“Không đúng! Từ đầu đến cuối, tôi hoàn toàn không đồng ý với việc này! Ban đầu, Marvan nói rằng họ sẽ giữ số tiền đó giúp tôi, nhưng sau đó họ hoàn toàn không có ý định trả lại cho tôi!”

“Hmm…”

Kỳ Lan gật đầu, rồi nhìn những người đàn ông và phụ nữ trung niên của gia đình Jacob và hỏi:

“Ông Marvin, ông còn muốn giải thích thêm điều gì nữa không?”

“Điều này…”

Bốn người Marvin lập tức đổ mồ hôi lạnh, nhìn nhau rồi không dám nhìn thẳng vào mắt người thanh niên tóc vàng kia.

Giọng nói của Kỳ Lan trở nên lạnh lùng hơn:

“Tôi không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào chuyện này. Tôi sẽ cho các bạn một cơ hội: hãy trả lại toàn bộ tài sản của bà Westina cho bà ấy, và tôi sẽ không truy cứu vấn đề này nữa.”

“Thưa ông Kỳ Lan, đây là chuyện gia đình của chúng tôi; việc ông can thiệp như vậy có phải hơi quá mức không…” Lúc này, bên cạnh Marvin, một người phụ nữ trung niên hơi mập mạp lên tiếng nói.

Ông Kỳ Lan nhìn người phụ nữ đó, nhíu mắt lại.

“Tôi không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với các bạn nữa. Cuối cùng tôi hỏi một lần nữa: số tiền đó có được trả lại không?”

“Có! Tất nhiên là có!” Marvin vội vàng đáp.

Anh ta quay đầu nhìn em gái mình và than phiền: “Xamara! Ông Kỳ Lan cũng là thành viên của gia đình Pháp-Hàn, thuộc dòng họ ngoại của nhà Jacob chúng ta; việc ông can thiệp đâu có quá mức chút nào!”

“Đúng vậy, ông Kỳ Lan nói đúng. Thà để chị gái chúng ta tự giữ số tiền đó còn hơn!”

“Hãy im miệng đi, Xamara!” Hai người kia cũng vội vàng đồng tình.

Ông Cát Lan Lãnh nhìn cảnh tượng này mà biểu hiện hoàn toàn bình thản.

Thấy vậy, Marvin lập tức nịnh nọt nói: “Số tiền đó vẫn đang được giữ tại cơ sở quản lý tài sản của Ngân hàng Đế quốc. Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi lấy, nhưng cũng cần một chút thời gian… Đúng lúc này cũng sắp đến trưa rồi; tôi xin thay mặt nhà Jacob mời ông Kỳ Lan và cô Ma Wei cùng dùng bữa trưa, hai người có đồng ý không?”

Ban đầu, ông Kỳ Lan định từ chối.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nghĩ rằng những người quý tộc này có thể sẽ dùng chiến thuật trì hoãn; nếu mình rời đi, họ có thể sẽ không thực hiện lời hứa, vì vậy ông đơn giản là gật đầu đồng ý.

“Được.” Ông nói một cách nhẹ nhàng.

Rồi ông quay đầu nhìn Ma Wei và hỏi nhẹ: “Cô Ma Wei?”

“Tôi không có vấn đề gì, hãy cùng nhau ăn uống đi.” Ma Wei vuốt ve mái tóc dài của mình và mỉm cười.

Thấy vậy, Marvin vội vàng nhường đường, chỉ về phía cửa ra vào của biệt thự và nói: “Xin mời hai vị vào trong.”

Ông Kỳ Lan và Ma Wei gật đầu và bước vào bên trong.

…

…

Khi đến trưa.

Bên cạnh chiếc bàn lớn trong phòng ăn của biệt thự, có khá nhiều người đã có mặt. Ngoài ông Kỳ Lan và Ma Wei, cùng gia đình bà Sina, hầu hết các thành viên chính thức của gia đình Tử tước Jacob đều đã đến đó.

Ngay cả bá tước Feroz Jacob cũng phải được người khác hỗ trợ mới có thể đi xuống từ tầng trên.

Các nữ đầu bếp và phụ nữ hầu gái trong bếp đang bận rộn chuẩn bị các món ăn và đồ uống; những thứ này được chuyển đến bằng xe đẩy do các cô hầu gái vận chuyển.

Feroz được các người hầu bao quanh và đi thẳng về phía chàng trai tóc vàng kia. Vừa tiến lại gần, khuôn mặt già nua của ông liền nở nụ cười và nói một cách âu yếm:

“Kỳ Lan · Ilose, cháu trai của tôi, gia đình Jacob tự hào về con!”

Nghe thấy lời đó, Kỳ Lan quay đầu lại.

Nhìn thấy người đến, anh ta từ từ đứng dậy và gọi bá tước một cách lịch sự. Tuy nhiên, trước việc Feroz ngay lập tức đề cập đến mối quan hệ gia đình khi gặp mặt, Kỳ Lan không hề bị ảnh hưởng.

“Tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi… Việc Marvin và những người kia làm quá đáng thật sự, cậu yên tâm…” Feroz nói một cách nhẹ nhàng.

Nhưng Kỳ Lan bất ngờ ngắt lời ông:

“Tôi không quan tâm bá tước sẽ xử lý chuyện này như thế nào. Chỉ cần trả lại số tiền mà bà Xinia đang giữ cho bà ấy, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Anh ta nói một cách bình thản.

Nếu không có sự đồng ý của bá tước, làm sao Marvin và những kẻ khác dám bắt nạt gia đình Xinia – những người mẹ góa con côi đơn? Việc đối phương giả vờ không biết gì và chỉ đến khi mình can thiệp thì mới ra tay hòa giải, Kỳ Lan thực sự không muốn lãng phí thêm lời nói với họ.

Nghe thấy điều này, người già bất ngờ ngẩn ngơ.

Rồi ông mỉm cười gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Ông cũng đã nghe nói về “cháu trai” này và nhận ra tính cách của chàng trai trẻ tuổi kia – người mà ông hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Feroz là người giàu kinh nghiệm; ông biết rằng trong tình huống hiện tại, tốt nhất là nên tuân theo ý muốn của đối phương để tránh gây phiền toái.

Chủ tịch ủy ban…

Thực sự không phải là gia đình tước Jacob của họ có thể xúc phạm được!

Có thể nói, trong giới quý tộc khắp thủ đô My Sơ Tây Đích, ngoại trừ các công tước hoặc một số ít bá tước nắm quyền thực sự, ai cũng cố gắng tránh xa ủy ban điều tra.

Ủy ban chính là “kiếm và khiên” mà đế chế tin tưởng nhất; đây không phải là chuyện đùa cợt. Nếu vấn đề trở nên nghiêm trọng và ảnh hưởng đến tầng lớp quyền lực cao, thì rõ ràng ai quan trọng hơn ai sẽ được thấy ngay lập tức.

Những người quý tộc này chắc chắn là những người bị áp bức…

“Mọi món đã được chuẩn bị đầy đủ rồi, hãy cùng thưởng thức bữa ăn đi. Tôi hy vọng cả anh và cô Ma Wei sẽ không thấy gì phiền lòng.”

Lão gia tộc nói với giọng cười ha hả, sau đó được các người hầu giúp đỡ ngồi vào vị trí chính thức.

Tất cả mọi người xung quanh đều không dám nói lớn tiếng, liên tục nhìn về phía lão gia tộc và hai vị khách quý.

Trong suốt buổi ăn, Kỳ Lan chỉ im lặng ăn uống; trong khi đó, Ma Wei lại hoàn toàn thoải mái, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ với lão gia tộc, tạo nên bầu không khí thân thiện giữa khách và chủ nhà.

Trên khuôn mặt bà Xiniya cuối cùng cũng hiện ra vẻ nhẹ nhõm. Kiều An, Nancy và Mễ Lâm Đà – ba anh chị em – cũng thở phào nhẹ nhõm và ăn nhiều hơn một chút so với bình thường.

Họ đều cảm thấy biết ơn vô cùng đối với chàng trai tóc vàng kia – người luôn im lặng nhưng có phong thái thanh lịch. Nếu không có sự can thiệp của anh ta, gia đình Jacob sẽ không đối xử tử tế với họ đến thế.

Sau bữa ăn, hai người quản gia do Marvin cử đi cũng trở về, mang theo hai chiếc vali kim loại chắc chắn. Marvin bản thân đã đưa chúng cho bà Xiniya.

Thấy vậy, Kỳ Lan không ở lại lâu nữa và xin phép ra về. Anh từ chối lời đề nghị tiễn đưa của lão gia tộc và Marvin, rồi cùng Ma Wei đi về phía xe.

Lúc này, bà Xiniya vội vàng bước đến, kéo váy và dẫn theo ba đứa con của mình. “Khoan đã!” bà gọi lên.

Kỳ Lan và Ma Wei quay đầu lại. Họ thấy bà Xiniya do dự một chút rồi nói: “Chính nhờ anh mà mọi chuyện mới thành công, Kỳ Lan.”

Nghĩ lại quá khứ, bà từng coi thường người con riêng của chồng mình; nhưng bây giờ, chính anh ta lại giúp bà lấy lại số tài sản cuối cùng còn sót lại. Đó không chỉ là tài sản, mà còn là phẩm giá của bà.

Cảm xúc của bà Xiniya thật sự rất phức tạp. “Không cần cảm ơn đâu, tôi chỉ làm vì Nancy và Mễ Lâm Đà mà thôi,” Kỳ Lan nói một cách nhẹ nhàng.

“Cảm ơn anh, Kỳ Lan ạ.”

Lúc này, Mễ Lâm Đà nở nụ cười đáng yêu để cảm ơn.

Kỳ Lan mỉm cười nhẹ, liếc nhìn em gái mình.

Bà Xiniya vội vàng lấy ra từ vali một chồng tiền vàng dày cộm, đưa vào tay Kỳ Lan.

Kỳ Lan ngước mày, có vẻ ngạc nhiên. Số tiền này không phải là 2000 Caesar như Nancy đã hứa, mà là gấp đôi, tổng cộng 4000 Caesar! Đối với đại đa số mọi người trong đế quốc, đây thực sự là một khoản tiền khổng lồ, một số tiền mà họ không thể tưởng tượng nổi!

“Nếu không có anh giúp đỡ, số tiền này chắc chắn sẽ không thể lấy lại được… Những lời cảm ơn thì tôi không cần nói nhiều nữa; đây là lời biết ơn của tôi.” Bà Xiniya nói một cách trang trọng.

Kỳ Lan chỉ gật đầu, không từ chối, cũng không nói thêm gì nữa, rồi cho số tiền vào túi áo khoác để bảo quản. Anh cúi đầu chào gia đình Xiniya theo phong cách quý ông, sau đó cùng Mavi lên xe.

Khi gia đình Xiniya nhìn chiếc xe xa dần, Kiều An hỏi: “Mẹ ơi, Nancy không phải nói rằng chỉ cần trả 2000 Caesar cho anh Kỳ Lan là đủ sao? Tại sao mẹ lại…”

“À…” Bà Xiniya quay đầu nhìn con trai mình và thở dài. “Gia đình Phá-Hàn đã sụp đổ rồi, Kiều An… Gia đình Jacob cũng không coi trọng chúng ta nữa; ngoại trừ anh Kỳ Lan, chúng ta hoàn toàn không còn ai để dựa vào ở thủ đô…”

“Dù phải hy sinh gần một nửa tài sản, nhưng chỉ cần có được sự bảo vệ của anh ấy, điều đó thực sự rất xứng đáng đối với chúng ta.”

“Anh Kỳ Lan… Thật sự anh ấy mạnh mẽ đến thế sao?” Kiều An cau mày.

“Con không hiểu đâu, con yêu.” Bà Xiniya hít một hơi thật sâu. “Hãy nhìn phản ứng của các dì và ông ngoại con xem, con còn không hiểu sao?”

“Anh Kỳ Lan của các con bây giờ đã trở thành một nhân vật quan trọng trong đế quốc rồi…”

Là một người vợ của gia đình quý tộc từng ngày xưa, cô ấy rất am hiểu và biết rõ tầm quan trọng của “Ủy ban Điều tra” đó.

“Sau này nếu có cơ hội, hãy cố gắng thân thiện hơn với anh Kỳ Lan của các con; điều đó không hề tồi chút nào đâu.”

“Con hiểu rồi, mẹ ạ.”

Kiều An cùng hai em gái nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

Lúc này, Nancy liếc nhìn bên trong biệt thự, do dự một chút rồi hỏi:

“Mẹ ơi, chúng ta có cần tiếp tục sống ở dinh thự này không?”

“Không.” Bà Sina lắc đầu.

Những trải nghiệm trong thời gian qua đã khiến bà cảm thấy vô cùng thất vọng về gia đình mà mình đã sống suốt thời thơ ấu.

Bà nhìn ba đứa con của mình, cắn răng nói:

“Tối nay chúng ta sẽ chuyển đi ngay.”

…

“Nói thật, có lẽ tôi không nên đi cùng các bạn đâu… Những quý tộc nhà Jacob kia, ăn uống mà còn không dám thở mạnh, thật là buồn cười.”

Mavi cười khẽ, tay vẫn nắm vô lăng.

Kỳ Lan ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một cách bình thản:

“Không hề. Còn nhờ có bạn đi cùng nữa; nếu không, chúng ta sẽ phải mất nhiều công sức để giải quyết chuyện này… Tôi không muốn gây ra nhiều rắc rối, cũng không muốn dùng vũ lực để giải quyết những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

“Hehe.” Mavi cười nhẹ.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Kỳ Lan hỏi.

“Chưa đến giờ kiểm tra ‘Kẻ Đào Mộ’ vào lúc chín giờ tối đâu; bây giờ mới chỉ hơn một giờ chiều thôi… Chúng ta có thể đi dạo một chút được không?”

Mavi đề xuất.

Kỳ Lan suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Sau đó, Mavi lái xe đưa Kỳ Lan đi khắp nơi trong thủ đô – có những con phố quen thuộc, cũng có những con phố lạ lẫm.

Hai người dừng lại đây đó, thưởng thức những món ăn vặt ẩn náu trong các ngõ hẻm, uống loại trà sữa vị cây có hương vị đặc biệt.

Đôi khi họ trò chuyện về nhiệm vụ, đôi khi lại thảo luận về những điều huyền bí.

Gần tối, hai người ngồi trên bờ đê ở khu vực Trung tâm Chiến Thắng, nhìn dòng sông White Tail phản chiếu ánh hoàng hôn lấp lánh.

Mavi quay đầu hỏi:

“Thưa ông Kỳ Lan, tại sao ông lại tự giác đến thế nhỉ?”