“Tháng Một – ‘Dòng Chảy Lớn’, vị thần của cơ khí và ánh sáng.”

Trong đầu Kỳ Lan, tên gọi này bỗng nhiên hiện lên.

Anh lại nhớ đến một số mô tả trong “Sử Ký Sĩ Thần”: “Dòng Chảy Lớn” là vị thần mới duy nhất được thăng tiến và lên ngôi trong số mười hai vị thần Sĩ Thần.

Ngày tháng chính xác anh ta ra đời không ai biết rõ.

Nhưng giáo hội tin theo “Dòng Chảy Lớn”, tức là tổ chức tín ngưỡng nội bộ của “Hội Công Nhân Cơ Khí Đế Quốc” – “Tôn Giáo Thần Cơ Khí” – chỉ xuất hiện vào khoảng mười năm trước đây.

“Đạo tin của ‘Dòng Chảy Lớn’ chỉ lan rộng trong phạm vi đế quốc, và chỉ mang lại lợi ích cho đế quốc…”

Kỳ Lan không hiểu sao bỗng nhiên nghĩ đến điều này.

Khi kết hợp với “Lệnh Nghệ Thuật” mà đế quốc đã ban hành, anh liền nghĩ đến Liên Bang Oweina. Tại nơi đó, các tín ngưỡng chủ đạo dường như là “Bà Chúa Vũ Đạo” vào tháng Sáu, “Nhà Thơ Bồ Công Anh” vào tháng Mười, và “Cô Gái Bài Ca Bi Thương” vào tháng Tư.

Trong “Sử Ký Sĩ Thần”, có những mô tả về ba người này:

“Bà Chúa Vũ Đạo” đại diện cho lĩnh vực khiêu vũ, điêu khắc và kiến trúc.

“Nhà Thơ Bồ Công Anh” đại diện cho lĩnh vực văn học và kịch nghệ.

“Cô Gái Bài Ca Bi Thương” đại diện cho lĩnh vực âm nhạc và hội họa.

Vì vậy, có một cách gọi chung cho họ là “Ba Nữ Thần Nghệ Thuật”, hay còn được gọi là “Sự Tao Nhã Tối Thượng”.

“Bảy Nghệ Thuật lớn ư…”

Kỳ Lan trầm ngẫm.

“Vì vậy mà đế quốc mới ban hành ‘Lệnh Nghệ Thuật’ để loại bỏ ảnh hưởng của các tín ngưỡng ở liên bang? Đồng thời, họ cũng hỗ trợ mạnh mẽ Hội Công Nhân Cơ Khí, giúp nền sản xuất và công nghệ phát triển nhanh chóng, nhằm vượt qua liên bang…”

Thông qua những chi tiết này, anh dường như nhận thấy một cuộc “chiến tranh không súng đạn” đang diễn ra giữa hai cường quốc lớn.

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục đọc báo.

Ba tờ báo có những tin tức trùng lặp nhau, nhưng trên tờ “Báo Thư Muse” lại có một bản tin độc quyền khác.

Tiêu đề tin tức trên trang nhất là:

“Tin vui lớn! Tượng của Nguyên thủ sẽ được hoàn thành sớm hơn dự kiến, dự kiến sẽ xong vào đầu tháng Mười!”

Tiêu đề phụ lại là:

“Kỳ quan thứ năm của Đế chế sắp ra đời! Chúc mừng Ngài Nguyên thủ Caesar!”

Kỳ Lan Nhớ lại khi mới đến thủ đô, ông Hạ Nhĩ đã nói rằng tượng của Nguyên thủ ban đầu dự kiến sẽ được hoàn thành vào cuối năm nay hoặc đầu năm sau.

Nhưng bây giờ, nó đã được hoàn thành sớm hơn vài tháng.

Ông liếc nhìn nội dung bản tin chi tiết, nhưng có vẻ như thông tin này chỉ là tin đồn chưa có bằng chứng cụ thể. Nó chỉ xuất phát từ một câu nói đùa của người thiết kế chính và cũng là người điều chỉnh khuôn mặt cho Nguyên thủ – Greg Archer, trong một buổi phỏng vấn.

Kỳ Lan Lắc đầu.

Ông không quan tâm đến chuyện này.

Đập… đập…

Lúc này, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ.

Kỳ Lan Đặt tờ báo xuống, đứng dậy và đi về phía cửa. Nhìn qua ổ khóa, ông không khỏi nhăn mày.

Bên ngoài có một người phụ nữ lạ mặt đang đứng đó: mái tóc vàng buộc thành bím, làn da trắng muốt, đôi môi đỏ nhạt được trang điểm nhẹ nhàng, mặc một bộ vest nữ kèm theo mũ cao. Cô ấy cầm một túi xách nhỏ trong tay trái và một điếu thuốc trong tay phải, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Cạch.”

Cửa được mở ra.

Người phụ nữ bên ngoài bất ngờ, có vẻ như cô ấy cũng không ngờ rằng sẽ thực sự có người mở cửa. Nhưng cô ấy nhanh chóng bình tĩnh lại, vội vàng vứt điếu thuốc xuống đất và dập tắt nó, cười nói và đưa tay ra:

“Không ngờ ông Kỳ Lan thật sự ở nhà, xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi là phóng viên vàng của ‘Báo Thời sự Valerian’, trưởng biên tập mục ‘Những nhân vật huyền thoại’, Rabe Lund.”

“Xin chào.”

Kỳ Lan Nhướng mày, đưa tay bắt tay cô ấy.

Ông vừa mới đọc tiêu đề tin tức về mình, và người viết nó chính là người phụ nữ này. Không ngờ cô ấy lại đến tận nhà ông.

“Xin phép tôi vào được không? Tôi có một số việc muốn thảo luận với ông.”

Sau khi bắt tay xong, người phụ nữ cười một cách e thẹn.

Kỳ Lan Suy nghĩ một chút, sau đó mở cửa hoàn toàn và nhường sang một bên, ra hiệu mời cô ấy vào.

“Mời vào nhé, bà Rabe.”

Dựa vào trang phục và vẻ ngoài của cô ấy, ông ước lượng tuổi của cô ấy khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, và đoán rằng cô ấy đã kết hôn, vì vậy ông mới gọi cô ấy là “bà”.

Rebbie cũng không sửa lại điều đó, mà chỉ lịch sự gật đầu rồi bước vào nhà.

  Kỳ Lan vào bếp pha cho cô một tách trà, sau khi mang ra thì thấy Rebbie đang ngồi trên ghế sofa, say mê đọc tờ “Báo Thời Sự Valerian” vốn được để trên bàn trà.

  “Cảm ơn.” Cô gái nhận lấy tách trà và cười nói: “Ông Kỳ Lan đã đọc bài viết của tôi chưa?”

  “Ừm.” Kỳ Lan ngồi xuống phía bên kia và gật đầu. “Viết khá tốt, chỉ là có quá nhiều nội dung hư cấu.”

  “Xin lỗi.” Rebbie e lệ lắc đầu. “Đó cũng chính là lý do tôi đến thăm ông Kỳ Lan.”

  “Hiện nay, ông rất nổi tiếng ở Bắc Muse.” Rebbie ngước đôi mắt xanh đẹp lên, nhìn ngưỡng mộ chàng trai tóc vàng trước mặt mình. “Là maester kiếm thuật trẻ tuổi nhất, điều tra viên chuyên về vấn đề rượu bất hợp phát cấp cao, lại còn là quý tộc của gia tộc bá tước…”

  “Những danh hiệu này, nếu đặt trên bất kỳ chàng trai trẻ nào, cũng đều là những ánh hào quang rực rỡ… Nhưng tất cả đều tập trung trên người ông, thật khó để không thu hút sự chú ý.”

  “Đặc biệt là trong những ngày gần đây, những hành động của ông ở Nam Muse khiến tôi càng ngưỡng mộ, vì vậy tôi mới vội vàng viết bài báo đó.”

  “Nhưng để đảm bảo tính chân thực của bài viết, liệu ông có sẵn lòng cho tôi một cuộc phỏng vấn riêng không?”

  Rebbie cắn môi, do dự một chút.

  “Tôi muốn có được thông tin từ chính ông, bao gồm cả toàn bộ quá trình ông bắt giữ những kẻ sản xuất và buôn bán rượu bất hợp phát…”

  Kỳ Lan bắt đầu suy nghĩ.

  Nữ phóng viên thì có vẻ hơi lo lắng và bất an.

  “Cũng có thể…” Anh ta từ từ nói.

  Thông qua bài báo này, hình ảnh “điều tra viên” của mình sẽ được nhiều người biết đến hơn, và in sâu vào tâm trí mọi người; điều này rất có lợi cho việc anh ta thực hiện “bí truyền” của mình.

  Bất cứ điều gì có thể giúp anh ta nhận được nhiều “sức mạnh hướng dẫn” hơn, Kỳ Lan đương nhiên sẵn lòng làm.

  “Ông Kỳ Lan, yên tâm đi.” Thấy vậy, Rebbie liền lên tiếng.

  “Tôi cam kết sẽ tạo nên hình ảnh của ông thành một ngôi sao thực thụ, và chắc chắn sẽ không thêm bất kỳ thông tin tiêu cực nào vào đó.”

Tôi biết mà, giới thượng lưu rất coi trọng danh dự; về điểm này, quý ông hoàn toàn có thể yên tâm!

“Đó thì tốt rồi.” Kỳ Lan gật đầu.

Điều anh ta muốn chính là câu nói này của cô ấy.

Thấy vậy, Lebi mỉm cười vui mừng. Cô suy nghĩ một chút rồi đề xuất thêm:

“Ngoài ra, tôi cũng muốn được quyền phỏng vấn độc quyền với quý ông. Nếu sau này quý ông đi công tác và trở về, xin hãy liên hệ với tôi ngay lập tức; tôi sẽ cố gắng viết một bản tin đặc sắc về quý ông…”

“Tất nhiên, như một sự đền đáp, tôi có thể trả cho cô một khoản tiền.” Lebi đưa ra điều kiện.

Nhưng cô lại chợt nhận ra rằng người đối diện, với tư cách là một quý tộc, có lẽ không thiếu tiền; vì vậy cô lại nhanh chóng bổ sung thêm:

“Nếu quý ông không hài lòng, tôi cũng có thể chuẩn bị cho quý ông một bữa ‘trưa’ thịnh soạn…”

Cô nhấn mạnh từ “bữa trưa” một cách đặc biệt, ám chỉ điều gì đó.

“Tôi có rất nhiều ‘món ăn’ để chọn… Chắc chắn ông Kỳ Lan sẽ hài lòng.” Nói xong, nữ phóng viên ném cho chàng trai tóc vàng một nụ cười quyến rũ, ám chỉ điều gì đó.

Nếu là người khác, Lebi sẽ không làm như vậy. Nhưng người đối diện lại là một quý tộc trẻ tuổi, đẹp trai, đồng thời còn là một điều tra viên và bậc thầy về kỹ thuật sử dụng gậy – một người vô cùng xuất sắc. Nếu có thể trải qua một cuộc trò chuyện sâu sắc với anh ta, thì đó quả là một lợi thế lớn đối với cô. Thực ra, Lebi rất mong muốn điều đó.

“Quyền phỏng vấn độc quyền và các thông tin từ nguồn thứ nhất… Không thành vấn đề đâu.” Kỳ Lan nghe ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô, liếc nhìn nữ phóng viên.

“Bữa ‘trưa’ thì không cần đâu… Tôi ăn khá nhiều; e rằng nếu cô quá mệt mỏi, sẽ ảnh hưởng đến công việc hôm nay.”

Nghe vậy, ánh mắt của nữ phóng viên càng trở nên sáng lên.

“Không sao đâu… Miễn là ông Kỳ Lan no bụng là được…”

“Vậy thì được thôi.” Kỳ Lan gật đầu.

Trái tim Lebi đập nhanh hơn; cô bắt đầu cảm thấy háo hức. Cô cố gắng kiềm chế bản thân không nghĩ đến những điều sẽ xảy ra sau đó, rồi lấy ra cuốn sổ nhỏ và cây bút máy, ho khan một tiếng để che giấu cảm xúc của mình, buộc bản thân vào trạng thái làm việc và nói:

“Vậy thì, chúng ta bắt đầu cuộc phỏng vấn đi.”

“Ừm… Cô hãy hỏi đi.”

“Câu hỏi đầu tiên là… Trước khi hành động, ông __TERMLOCK000__