**Bùm!**

Chiếc súng săn hai nòng phun ra lửa và hơi nóng; một người dân đang đi loạng choạng bị bắn trúng đầu ngay tại chỗ. Chiếc mũ cỏ rách rưới bay tung tóe, cơ thể anh ta văng vào trong làn khói máu, chiếc liềm cầm tay rơi xuống đất.

Kỳ Lan Gập lại khẩu súng, nhanh chóng nạp đạn.

Đồng thời, anh ta quan sát sang một bên.

Chỉ thấy Bác sĩ Brennan cầm một con dao mổ sáng loáng, vung tay đâm vào hốc mắt của một người dân, rồi nhanh chóng rút dao ra và đâm từ trên xuống hàm dưới của người kia.

Người dân đó la lên một tiếng thảm thiết, giọng kêu ấy thật kinh hoàng, giống như tiếng gào thét của thú dữ.

Hành động của Bác sĩ Brennan không dừng lại; anh ta đá mạnh vào mặt trong đầu gối trái của người dân đó – chỉ nghe “rắc”, chân trái của người này lập tức bị gãy, cơ thể mất thăng bằng và ngã xuống đất.

**Pụt!**

Một đôi giày da dày đạp thẳng vào đầu người dân đó.

“Không ngờ Bác sĩ Brennan trông có vẻ hiền lành như vậy, nhưng sức chiến đấu thực sự lại mạnh đến thế.”

Kỳ Lan Anh ta nhìn chằm chằm, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Tiếp theo, anh ta quan sát sang phía bên kia, thấy hai người dân điên cuồng đang lao về phía cô gái mặc váy trắng với hai bím tóc hai bên đầu tên là Mavi. Kỳ Lan Đang chuẩn bị nổ súng, anh ta lại thấy cô gái đó nhíu môi, lấy ra một vật hình vuông từ cổ áo mình.

Đó là một miếng đồng màu vàng được khoét rỗng, hình dạng giống như một vòng tròn ma thuật phức tạp.

Hai người dân đó đột nhiên quỳ gục trước mặt Mavi, hai tay che mặt, la hét đau đớn.

Mavi dường như hơi căng thẳng khi lùi lại một bước, sau đó mở cuốn sách mà cô ấy đang cầm trên tay, lấy ra một miếng đồng màu vàng dùng làm dấu trang và ném về phía hai người dân kia.

“Á—”

Hai người dân đó bỗng nhiên tự xé toạc da mặt mình, lấy ra đôi mắt, khuôn mặt đẫm máu và thịt nát.

Mavi nhặt lên con dao thái thịt rơi bên cạnh, cắn môi dưới, nhắm mắt lại và vung dao.

**Pụt!**

Con dao thái thịt đâm trúng cổ họng của một người dân.

Cô ấy la lên một tiếng, rồi lại một nhát dao nữa, giết chết người dân kia.

Mavi mở mắt ra, dùng mu bàn tay lau đi vệt máu trên má, thấy váy trắng của mình bị nhuốm đẫm máu, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện lên vẻ buồn bã.

“Có vẻ như cô gái này cũng không hề đơn giản…”

Kỳ Lan thầm lặng cảm thán một tiếng.

  Nhìn thấy hành động của hai người kia, anh không khỏi nghĩ đến chín hành khách còn lại trên tàu.

  “Không… Có lẽ mỗi người trong số họ đều không đơn giản chút nào.”

   Kỳ Lan cầm súng tiến lại gần họ. Bác sĩ Brennan đang quỳ xuống, dùng khăn lau tay và kiểm tra cẩn thận xác của người dân làng.

  “Thật kỳ lạ… Da, mô dưới da và cơ bắp của những người này đều bị bỏng nặng; protein tế bào đã biến đổi, mô bị hoại tử; thậm chí xương và nội tạng cũng bị ảnh hưởng, nhưng họ vẫn có thể di chuyển được.” Bác sĩ Brennan đeo kính lên, cau mày. “Điều này thực sự không thể tin được.”

  “Họ đều đã điên rồ… Và họ cũng bị ô nhiễm bởi ‘khí độc’ rất nặng nề.”

  Cô gái tên Mavi suy luận một cách chắc chắn.

  “Khí độc?” Kỳ Lan ngạc nhiên hỏi.

  “Không ngờ thế giới phim này cũng có thuật ngữ này… Chẳng lẽ đây chỉ là một yếu tố được sử dụng trong việc tạo hiệu ứng nghệ thuật sao?” Anh không khỏi đặt câu hỏi.

  “Đúng vậy… Đó là ‘khí độc’.” Mavi quay đầu nhìn anh, ánh mắt có vẻ kỳ lạ. “Thế giới này đầy rẫy ‘khí độc’ ô uế; việc tuân theo ‘thuật phục trang huyền bí’ có thể giúp chúng ta chống lại ‘khí độc’, giảm nguy cơ mắc bệnh, gặp rủi ro hay điên loạn. Ngoài ra, cách ăn mặc, trang điểm và tâm trạng tinh thần cũng đều có ảnh hưởng tương ứng.”

  “Cô Mavi, ‘thuật phục trang huyền bí’ là gì vậy?” Lúc này, bác sĩ Brennan bên cạnh cũng tò mò và hỏi thay cho Kỳ Lan.

  “Việc các bạn không biết cũng không lạ chút nào… Đây là một lý thuyết được nhà học giả nổi tiếng ‘Paracelsus’ đưa ra cách đây hơn một trăm năm. Ông cho rằng cách ăn mặc có thể ảnh hưởng đến tính cách và tâm trạng con người; nếu phối hợp một cách hài hòa, nó sẽ giúp phát huy vẻ đẹp sâu thẳm trong tâm hồn con người, từ đó cải thiện tình trạng tinh thần và chống lại ‘khí độc’.” Mavi giải thích một cách kiên nhẫn.

  “Mặc dù theo thời gian, người ta dần quên mất lý thuyết này cũng như người sáng lập nó, nhưng nguyên tắc về sự hài hòa trong trang phục vẫn được lưu giữ đến ngày nay… Đó là lý do tại sao đàn ông khi ra ngoài thường đội mũ, còn phụ nữ thì trang điểm.”

  “À, ra vậy…” Bác sĩ Brennan gật đầu suy ngẫm. “Cảm ơn cô Mavi vì đã giải thích rõ ràng… Kiến thức của cô th

“Cảm ơn.” Mavi mỉm cười ngọt ngào, đưa tay lên gấp váy để chào hỏi.

Chỉ là chiếc váy trắng ấy đẫm máu, giống như những bông hồng nở rộ giữa tuyết, khiến người ta phải chú ý và cảm thấy kinh ngạc.

“Chúng ta hãy tiếp tục đi vào bên trong đi, biết đâu sẽ tìm thấy những người dân vẫn còn tỉnh táo. Nơi này quá kỳ lạ rồi; chúng ta cần phải tìm ra lối thoát càng sớm càng tốt.” Kỳ Lan đề xuất.

Bác sĩ Brennan và cô gái Mavi gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục đi theo con đường nhỏ.

Kỳ Lan liếc nhìn hai người, sau đó lặng lẽ chạm vào bốn xác chết của người dân trên mặt đất, rồi tỏ ra như không có gì xảy ra, đứng dậy và đi theo họ.

Phía sau anh ta, bốn xác chết bắt đầu phân hủy với tốc độ nhanh mắt, sau đó sụp đổ và cuối cùng hóa thành bụi bay đi.

Trong góc mắt Kỳ Lan, những con số rực rỡ xuất hiện, từ “0” chuyển thành “4”.

“Có vẻ như tôi không cần phải tự mình giết họ. Chỉ cần là những con quái vật bí ẩn trong phim… Dù là những người đã bị nhiễm độc, sau khi tôi khiến họ phân hủy, họ cũng đều trở thành những con số này.” Anh ta suy nghĩ một cách trầm tư.

Ba người tiếp tục đi trên con đường nhỏ đầy sương mù trong làng.

Kỳ Lan nhớ lại phép thuật bí ẩn mà Mavi vừa sử dụng, và cảm thấy rất tò mò, nên đã hỏi cô ấy.

Cô gái không hề giấu giếm, mà ngược lại giải thích một cách rõ ràng:

“Đó là ‘Lamenn’, một loại phép bảo vệ do các pháp sư cổ đại sử dụng. Bạn có thể coi nó như một loại bùa hộ mệnh.” Mavi cười nói. “Tôi rất thích nghiên cứu những thứ như thế này, vì vậy tôi đã dựa trên một cuốn sách ma thuật được truyền lại bởi ‘Học viện Linh hồn’ để chế tạo ra những ‘Lamenn’ này… Không ngờ chúng thực sự có tác dụng.”

“‘Học viện Linh hồn’ là gì?” Kỳ Lan lại một lần nữa nghe thấy một thuật ngữ lạ lẫm từ miệng nhà dân tộc học Mavi, và không khỏi tò mò hỏi.

“À, đó là một tổ chức bí ẩn rất cổ xưa… Người ta nói rằng nó đã tồn tại từ hàng trăm năm trước. Bên trong đó toàn là những học giả am hiểu sâu rộng về ma thuật và nghi lễ… Họ cả đời mình đều tìm kiếm chân lý về linh hồn.” Mavi nói, ánh mắt đầy khao khát.

“Tôi mơ ước được tìm thấy tổ chức đó, và học hỏi kiến thức từ những pháp sư uyên bác ấy.”

Kỳ Lan nhướng mày, càng thêm hứng thú với câu chuyện này.

Nếu thực sự có thể tìm được loại lực lượng huyền bí siêu phàm đó, anh ta sẽ có đủ khả năng tự bảo vệ mình.

Anh ta đang định tiếp tục hỏi những câu hỏi khác với người hiểu biết sâu rộng như Ma Wei thì, ánh sáng rực rỡ kia bỗng ập đến, cùng với tiếng gõ cửa vội vã:

**Bam bam bam!**

“Anh Kỳ Lan ơi!”

Một giọng nói từ xa vang đến, mờ ảo và khó nghe rõ.

Kỳ Lan bất chợt cảm thấy lo lắng, nhận ra rằng có chuyện gì đó không ổn đã xảy ra ở thế giới thực. Anh ta nghĩ ngay rồi nhắm mắt lại.

Những màu sắc rực rỡ càng trở nên đậm đặc hơn, như thể một con sóng lớn đang cuốn anh ta đi. Khi mở mắt ra lần nữa, anh ta thấy mình đã trở lại trong kho. Trên bức tường phía trước, bộ phim vẫn đang chiếu; cô gái Ma Wei và bác sĩ Brennan đang đi bên nhau trên con đường nhỏ của làng, trong làn sương dày đặc… chỉ thiếu vắng bóng dáng của anh ta mà thôi.

**Kèch!**

Kỳ Lan tắt máy chiếu và nhận thấy khối lập phương bạc kia lại co lại một chút nữa, giờ chỉ còn bằng kích thước quả longan. Anh ta đoán rằng thứ này có lẽ chỉ cho phép anh ta xâm nhập vào bộ phim thêm một lần nữa mà thôi.

**Bam bam bam!**

Cửa kho lại bị gõ mạnh một lần nữa; bên ngoài vang lên tiếng gọi của Mommir.

Kỳ Lan bước nhanh đến và mở hé cửa ra.

“Anh Kỳ Lan ơi! Anh… hãy chạy đi ngay đi!”

Mommir đang cầm hai củ khoai tây nướng và một miếng bánh mì đen phết bơ đậu phộng; vẻ mặt anh ta rất lo lắng, rõ ràng là anh ta đã tranh thủ cơ hội này để đến tìm anh.

“Lucas đã phản bội anh rồi… Hắn đã đồng ý với ‘Boby’, người đứng đầu cảnh sát, và chuẩn bị giao anh cho họ… Như vậy thì anh sẽ chết mất!”