Chiếc xe hơi cổ điển màu đen lướt qua con đường rộng lớn của Bắc Muse.

Ánh nắng lúc ba giờ chiều không còn chói lọi nữa, trở nên dịu nhẹ và ấm áp hơn. Bề mặt xe phủ một lớp sáng bóng, phản chiếu những tia sáng màu cam, như những bóng ma theo sát sau lưng xe.

“Tính tinh…”

Tiếng chuông reo vang từ những chiếc xe ngựa đang đi song song, âm thanh len vào khoang sau thông qua cửa sổ mở.

Kỳ Lan đang mặc một chiếc áo khoác cổ cao màu đen, bên trong là lớp lụa thêu hoa màu đỏ tối, chất liệu vô cùng sang trọng và mượt mà. Ông mặc thêm một chiếc áo sơ mi trắng, cà vạt kẻ màu xám bạc và áo vest. Trên đầu, ông đội một chiếc mũ lụa màu đen có vành ngắn, bóng loáng và sâu thẳm.

Bộ trang phục này đã tiêu tốn của Kỳ Lan tổng cộng 12 kim Cesar và 10 fenni.

Bên phải ông, cô Ma Quạ cũng mặc trang phục mới.

Cô đội một chiếc mũ lụa màu be nhạt kèm theo tấm voan che mặt. Trên người cô là chiếc váy liền tay màu cam, cổ cao viền ren; tay áo dài kiểu Basque che khuất phần da bị bỏng của cô, và bên ngoài còn có một chiếc khăn choàng ren ba lớp màu đỏ.

Bộ trang phục này còn đắt tiền hơn cả của Kỳ Lan, trị giá 15 kim Cesar.

Kỳ Lan đang cúi đầu, quan sát tấm danh thiếp trong tay mình.

Đây là tấm danh thiếp mà ông Hạ Nhĩ đã đưa cho ông, nói rằng đó là thông tin về một thương nhân chợ đen qua kênh bí mật; chiếc máy chiếu và máy ghi hình chính là được mua từ người này.

Trên danh thiếp có ghi:

“Bondo Rio, Điện thoại: 666-144.”

“Địa chỉ: Nam Muse, Phố Corona, số 74.”

Phía sau danh thiếp còn có một mã hiệu viết tay: “Vịt lớn”.

Kỳ Lan nghĩ rằng, sau bữa tiệc tối hôm nay, có lẽ mình sẽ tìm thời gian để gặp trực tiếp người thương nhân chợ đen này; biết đâu ông ta có thể bán cho mình những viên pin thủy ngân.

Dù mình vẫn còn sót lại một viên, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn không phải là điều tồi tệ.

“Xue… Thưa ông Kỳ Lan, tôi hơi lo lắng.”

Lúc này, cô Ma Quạ bên cạnh ông nhẹ nhàng lên tiếng.

Kỳ Lan quay đầu lại và thấy đôi tay cô đang đeo găng tay ren nắm chặt lấy vạt váy.

“Đừng lo, đây chỉ là một bữa tiệc gia đình bình thường thôi.”

“Anh nói nhẹ nhàng như vậy.”

“Ăn xong chúng ta sẽ đi ngay.”

Cô gái tên Ma Quạ gật đầu, rồi nói: “Không ngờ được rằng ông Kỳ Lan lại là người có dòng máu quý tộc…”

Giọng cô trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Là một cô gái giàu có từ gia đình quý tộc, cô luôn cảm thấy kính sợ giới quý tộc một cách vô lý; bây giờ, sau khi mất hết mọi thứ, khi đối diện với Kỳ Lan, cô lại cảm thấy tự ti một cách bản năng.

“Ngày xưa, tôi cũng chỉ là một cậu bé xuất thân từ khu ổ chuột, chẳng biết gì cả; ông chẳng hề nhìn tôi bằng con mắt khác biệt đâu.”

Kỳ Lan nhận ra tâm trạng u ám của cô, liền quay đầu nói:

“Cô La Lạp ơi, bạn thực sự không bao giờ bị những yếu tố như địa vị xã hội cản trở đâu, phải không?”

Cô gái tên Ma Quạ ngẩn người, quay đầu nhìn vào mắt anh.

Đôi mắt ấy, mặc dù đã mất lông mi, vẫn lấp lánh ánh sáng.

“Dù môi trường có thay đổi thế nào, tôi vẫn là tôi; và ông cũng vẫn là ông.”

Kỳ Lan cười nói.

Cô gái tên Ma Quạ cũng mỉm cười.

Không lâu sau đó, chiếc xe hơi đi vào một con đường hẹp hơn; hai bên đường xuất hiện những thảm cỏ được cắt tỉa gọn gàng, cùng với những cây sồi, cây phong và cây hoa đỗ quyên cao lớn.

Những biệt thự sang trọng, với kiểu dáng đa dạng, nằm ẩn sâu trong những khu cỏ được chia thành các khu vực riêng biệt.

Khi xe hơi đến cuối con đường, tiếng còi vang lên.

Ông Hạ Nhĩ nhẹ nhàng bấm còi.

Bên trong hàng rào trang trí hoa văn, một cánh cửa sắt lớn, rộng khoảng mười mấy mét và cao bốn năm mét, được hai người hầu mặc đồng phục đen trắng mở ra.

Sau đó, hai người đó đặt tay sau lưng, cúi đầu.

Chiếc xe hơi tiếp tục lái vào dinh thự của gia đình quý tộc.

Theo con đường nhỏ trong vườn, xe tiếp tục đi thêm vài trăm mét, rồi dừng lại trước một căn biệt thự lớn.

Ông Hạ Nhĩ tắt máy, xuống xe và mở cửa hai bên ghế sau cho Kỳ Lan và cô gái tên Ma Quạ.

“Thưa cậu chủ, cô La Lạp đây.” Ông Hạ Nhĩ giơ tay chỉ về hướng con đường lát đá cuội bên trái cửa chính của biệt thự. “Ông bà Ramon đang uống trà chiều trong khu vườn sau. Vì là mùa hè và trường học nghỉ phép, bốn người anh chị em khác cũng đã trở về và đang vui chơi trong khu vườn đó.”

“Xin hãy theo tôi đi.”

Nói xong, ông Hạ Nhĩ chỉnh lại cà vạt rồi bước đi trước.

Kỳ Lan vỗ nhẹ vào vai cô Ma Quạ rồi cùng bước theo sau. Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm để theo sau ông ấy, đứng sát bên cạnh.

Ba người đi qua khu vườn đầy hoa lá, men theo con đường lát đá cuội quanh co, cho đến khi đến một khoảng cỏ trải rộng.

Một nam một nữ, hai quý tộc trung niên, đang ngồi dưới chiếc ô che nắng, uống cà phê và trò chuyện.

Người đàn ông trung niên có mái tóc vàng ngắn, được chia thành ba phần, râu nhỏ, mặc một chiếc áo sơ mi và áo vest bằng chất liệu lụa màu nâu đỏ. Phụ nữ thì buộc tóc gọn gàng, trang điểm nhẹ nhàng, đội một chiếc mũ sang trọng và mặc một chiếc váy dài cổ thấp kiểu cổ điển.

Không xa họ, trên thảm cỏ, có hai chàng trai cao ráo, tóc vàng, đang cầm gậy gỗ và thi đấu một cách gay gắt. Bóng gậy lướt qua lướt lại, tiếng đánh gậy vang lên liên tục.

Đập!

Rắc rắc!!

Hai cây gậy va chạm vào nhau, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Đồng thời, hai người liên tục thay đổi vị trí, di chuyển nhanh nhẹn, né tránh và tấn công liên tục, một cách uyển chuyển như mây trôi nước chảy.

Dù trán họ đang đổ mồ hôi, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt đều rất thoải mái, miệng cười rạng rỡ.

Bên ngoài khu vực thi đấu, có hai cô gái xinh đẹp đang đứng đó. Một người mặc váy hoa màu hồng, người kia mặc váy trắng, cả hai đều cầm một chiếc ô voan nhỏ và đang lặng lẽ theo dõi trận đấu.

Kỳ Lan liếc nhìn một cái rồi cũng đoán ra danh tính của họ. Những người đang thi đấu ở giữa sân chính là hai người em trai của mình: Hoàng tử Princes Fahan và Kiều An · Fahan.

Chỉ nhìn vào kỹ năng và thể trạng của họ, đã có thể thấy cả hai đều đạt đến trình độ của một võ sĩ chuyên nghiệp. Với việc họ mới chưa đầy hai mươi tuổi, thật sự là những thiên tài.

Nhưng Kỳ Lan chỉ nhìn qua một cái rồi liền quay đầu đi.

“Thưa ngài, thưa phu nhân.”

Ông Hạ Nhĩ bước nhanh đến dưới chiếc ô che nắng, cúi xuống thì thầm vài câu, rồi giơ tay mời một người đàn ông và một người phụ nữ đang từ từ tiến lại gần.

Người đàn ông trung niên và người phụ nữ quý tộc nghe vậy liền quay đầu nhìn lại.

Kỳ Lan nhận ra họ ngay lập tức.

Người đàn ông ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó đã nở nụ cười đầy hoài niệm.

Còn người phụ nữ quý tộc cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt của bà ta lại mang chút khoảng cách.

“Kỳ Lan!”

Ramón Fahan bất ngờ đứng dậy từ ghế và bước về phía họ.

Anh ta nhìn kỹ người đàn ông trước mặt, rồi cười và vỗ vai Kỳ Lan, nói vài lời khen ngợi.

“May mà con trở về an toàn!” Ramón thốt lên. “Brak cách đây năm sáu nghìn kilômét; gần đây nơi đó còn xảy ra chiến loạn, tôi thực sự rất lo lắng cho con.”

Anh ta lắc đầu.

“May mà con không sao cả, con trai yêu.”

Kỳ Lan nhìn người đàn ông trước mặt và biết rằng đó chính là cha mình.

Nhưng trong kiếp trước, anh ta chưa bao giờ được hưởng tình yêu thương của cha; còn trong kiếp này, người cha ruột của mình đã bỏ rơi anh ta, suốt hai mươi năm qua họ không hề liên lạc với nhau, vì vậy anh ta chỉ im lặng đối mặt.

Lúc này, bà Senia Fahan cũng đi đến bên cạnh Ramón và nói với Kỳ Lan:

“Cha con luôn nhớ con, và cuối cùng thì ông ấy cũng được nhìn thấy con rồi.”

Bà nói xong, liếc nhìn cô gái đứng phía sau Kỳ Lan và hỏi:

“Đây chính là bạn gái của con, Aurora Laurie phải không?”

Trước khi cô Ma Quạ kịp giải thích, bà Senia đã vẫy tay mời cô ấy lại gần.

“Đến đây đi, cô gái nhỏ… Các ông đàn ông còn nhiều việc để nói, chúng ta không nên làm phiền họ nữa.”

Cô Ma Quạ quay đầu nhìn Kỳ Lan như thể đang hỏi ý kiến.

“Hãy đi đi.” Kỳ Lan gật đầu.

Cô ấy liền gật đầu, cẩn thận kéo váy và đi đến bên cạnh bà Senia. Bà Senia âu yếm nắm lấy cổ tay cô và dẫn cô đến chỗ hai cô con gái của mình.

Lúc này, Ramón cũng mỉm cười, vỗ vai Kỳ Lan và bảo anh ta ngồi xuống dưới chiếc ô che nắng; ông Hạ Nhĩ cũng theo sau ngay lập tức.

“Hoàng tử! Kiều An!”

Ramón gọi tên và vẫy tay.

“Nhanh lên đây, gặp anh trai các em đi!”