Nghe thấy tiếng đó, hai chàng trai đang luyện tập kỹ năng sử dụng gậy trên bãi cỏ liền dừng lại.

Họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía chiếc ô che nắng, và nụ cười trên mặt họ dần biến mất.

Hai người lấy khăn lau mồ hôi, nhìn nhau một cái.

“Là đứa con riêng của cha à?” Kiều An hỏi.

“Ha, chỉ là một gã quê từ thị trấn xa xôi thôi mà.”

Princes cười một tiếng, ném chiếc gậy gỗ xuống đất rồi vỗ vai em trai mình: “Đi thôi, chúng ta đến chào cha đi, đừng để cha tức giận.”

Hai anh em đi bên nhau và nhanh chóng đến dưới chiếc ô che nắng.

Trước tiên, họ gọi tên cha, sau đó mới nghiêng đầu nhìn người “anh trai” mà họ chưa từng gặp trước đây.

Người anh trai này cao hơn hai anh em một chút, nhưng khuôn mặt thì thừa hưởng được gen tốt đẹp của cha, rất đẹp trai. Đặc biệt là đôi mắt của anh ta – không giống màu nâu nhạt như của hai anh em, mà là màu xanh đậm y hệt cha.

Anh ta mặc một bộ trang phục lịch sự, nhưng rõ ràng là hàng đã mua sẵn ở các cửa hàng sang trọng.

Thật lòng mà nói, cả hai anh em đều có cảm giác khinh thường người này một chút.

“Xin chào, anh Kỳ Lan.” Chàng trai tóc ngắn cười nói. “Tôi là Kiều An · Pháp Hàn.”

Chàng trai tóc dài bên cạnh anh ta đưa tay ra và giới thiệu: “Princes · Pháp Hàn.”

Kỳ Lan nhìn hai người một cái rồi bắt tay họ.

Nhìn thấy nụ cười giả tạo trên mặt họ, anh ta không hề xúc động, chỉ đơn giản nói:

“Xin chào các bạn.”

“Nào, cùng ngồi xuống đi.”

Cha họ, Ramon, kéo ghế ra và ngồi xuống, sau đó chỉ vào vài chiếc ghế khác.

“Vâng, cha ơi.” Hai anh em Princes vâng lời và ngồi xuống.

Kỳ Lan quay đầu nhìn cô Ma Quạ, thấy bà Xiniya đang trò chuyện cùng cô và hai cô con gái của mình.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt của bà quý tộc và hai cô công chúa ấy đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên, họ đều che miệng không biết nói gì.

Kỳ Lan thu hồi ánh mắt và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn tròn được trang trí hoa văn.

Lúc này, ông Hạ Nhĩ đã đứng lên một cách chu đáo, múc cà phê thơm ngon cho bốn người đàn ông có mặt tại đó.

“Kỳ Lan mới đến thôi, hãy dẫn cậu ấy đi dạo một chút khi rảnh nhé.”

Ramón cầm lên tách cà phê, uống một ngụm rồi nói với hai người con trai:

“Bình thường các con thích đến ‘Câu lạc bộ Rắn Bạc’ lắm mà? Lúc đó hãy làm cho cậu ấy một tấm thẻ hội viên nữa.”

“Dễ thôi, cha ơi,” Princes cười nói.

“Nhưng ‘Câu lạc bộ Rắn Bạc’ là một trong những câu lạc bộ võ thuật hàng đầu ở Bắc Muse; mức độ của các hội viên và huấn luyện viên ở đó khá cao… Anh cả đi có thể sẽ không thích nghi được đâu.”

“Đúng vậy,” em thứ ba Kiều An cũng đồng ý. “Chúng con đến câu lạc bộ chỉ để tham gia ‘Buổi giao lưu hàng tháng’, trao đổi kinh nghiệm về võ thuật và kiếm pháp mà thôi… Anh cả Kỳ Lan ngồi ở đó sẽ cảm thấy buồn chán lắm đấy.”

Nghe vậy, ánh mắt Ramón trở nên sâu lắng hơn và ông nói:

“Tôi biết hai con có thành tích xuất sắc ở học viện, đặc biệt là trong lĩnh vực kiếm pháp và võ thuật; các con thực sự có tài năng. Nhưng đừng để những lời khen ngợi từ bạn bè làm mờ đi lý trí của mình… Một bậc thầy thực thụ luôn phải giữ tâm thế của một học trò.”

“Hãy bỏ đi thái độ kiêu ngạo đó! Đó không phải là phẩm chất của gia đình Pháp-Hàn!”

Ông vung mạnh chiếc tách cà phê xuống bàn.

Thấy cha không vui, Princes và Kiều An vội vàng đồng ý.

Lúc này, Ramón quay lại nhìn Kỳ Lan và cười nói:

“Tôi nghe Hạ Nhĩ nói rằng kỹ năng võ thuật của cậu khá tốt đấy.”

Ông vỗ nhẹ vào vai người con trai này.

“Cậu đã tự mình vượt qua khó khăn ở một nơi nhỏ bé như Thành phố Blak, và có được những kỹ năng như vậy… Tôi rất tự hào về cậu.”

“Sau một thời gian nữa, cậu có thể đến bộ quân đội để xin thi đánh giá… Dù chứng nhận võ sĩ cấp giáo viên ở thủ đô không phải là điều hiếm gặp, nhưng nó cũng đại diện cho một địa vị nhất định, và sẽ giúp cậu được mọi người tôn trọng hơn trong các cuộc giao tiếp xã hội.”

Princes và Kiều An nhìn nhau, trông rất ngạc nhiên.

Anh cả này, người đến từ một vùng quê nhỏ, cũng là một võ sĩ cấp giáo viên như họ sao?

Hai người không khỏi cảm thấy không thể tin nổi… Và cũng cảm thấy bất công.

Bởi vì họ từ nhỏ đã được đào tạo chuyên nghiệp; thậm chí các giáo viên kiếm pháp và võ thuật cũng là những võ sĩ cấp cao mà cha họ đã bỏ ra rất nhiều tiền của và nhờ vả mối quan hệ để mời đến.

Nhờ vào tài năng phi thường và sự cố gắng không ngừng của họ, hai người này mới có thể đạt được chứng chỉ võ sĩ cấp giáo viên khi tuổi đời còn chưa đầy hai mươi.

Một thành tựu như vậy đã là điều hiếm có ngay cả trong “Học viện Cung đình Rudolph”, vậy mà anh ta – một chàng trai xuất thân từ thị trấn nhỏ, thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội – lại làm sao có thể đạt được đỉnh cao như họ?!

“Ừm, tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.”

Kỳ Lan gật đầu.

Thực ra, anh ta hoàn toàn chưa bao giờ nghĩ đến lời đề nghị này của Lãnh chúa Ramon. Thay vì lãng phí thời gian để thi lấy một tấm chứng chỉ mang tính hình thức, anh ta thà xem thêm vài bộ phim và tiếp tục rèn luyện sức mạnh của mình.

“Vì anh trai có kỹ năng khá tốt, sao chúng ta không so tài với nhau nhỉ?”

Prince đột nhiên đề xuất.

“Bữa tối vẫn chưa bắt đầu mà, ngồi yên thế này cũng buồn chán lắm.”

Kỳ Lan im lặng, trong lòng nghĩ:

‘Anh chàng này có ác ý với tôi… Đúng rồi, với tư cách là con trai cả chính thức, chắc chắn anh ta không thích một đứa con riêng như tôi.’

Lúc này, em trai của anh ta – Kiều An – cũng cười ha hả đồng ý:

“Anh trai, đừng hiểu lầm nhé. Chúng tôi thường xuyên so tài với nhau; theo thời gian, việc này đã trở thành một hoạt động quen thuộc trong các buổi sum họp gia đình.”

Cha họ, Lãnh chúa Ramon, không hề ngăn cản.

Nhưng trước khi Kỳ Lan kịp từ chối, Bà Xina cùng ba cô con gái đã bước đến. Bà cau mày và nhắc nhở:

“Prince, đâu rồi phong cách lịch sự của con? Kỳ Lan là anh trai của con, và vừa mới đến dinh thự này; đừng gây rối!”

Kỳ Lan quay đầu nhìn lại. Anh ta nhận thấy trên khuôn mặt của Nancy – con gái thứ hai – và Mễ Lâm Đà – con gái thứ tư – có vẻ gì đó kỳ lạ. Còn cô gái út Ma Quạ thì đang cúi đầu, trông có vẻ buồn bã.

Kỳ Lan lập tức đoán ra chuyện gì đang xảy ra, vội vàng đứng dậy và kéo cô Ma Quạ sang bên mình, hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì cả.” Cô gái Ma Quạ nói nhỏ. “Có lẽ vì vẻ ngoài của mình mà tôi đã làm hai cô hoảng sợ.”

Kỳ Lan đột nhiên cau mày.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào hai em gái mình.

“Các em có chế giễu cô ấy không?”

“Anh trai, làm sao có thể…” Em gái út Mễ Lâm Đà che miệng, ánh mắt đầy ngạc nhiên. “Hành động thiếu lịch sự như vậy, em và chị Nancy sẽ không bao giờ làm đâu.”

Nancy lặng lẽ không nói gì; có lẽ đó là tính cách của cô ấy.

Lúc này, cô gái Ma Quạ vội vàng kéo tay áo Kỳ Lan và giải thích:

“Thưa ông Kỳ Lan, ông hiểu lầm rồi…”

Nghe cô ấy lắp bắp vài câu, Kỳ Lan mới biết ra rằng họ Phương Tài chỉ đang hỏi về tình hình của họ ở thành phố Black trước đó mà thôi.

Khi cô gái Ma Quạ kể rằng gia đình cô đã bị oanh kích, dù bản thân cô may mắn sống sót trong đám cháy, nhưng vẻ ngoài của cô lại bị tổn thương nặng nề, Kỳ Lan mới thực sự hiểu ra và cảm thấy xin lỗi.

Biểu cảm của anh ta dần trở nên thoải mái hơn.

Anh ta ngẩng đầu nói với hai cô công chúa quý tộc:

“Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm các cô.”

“Không sao đâu.” Cô gái Mễ Lâm Đà cười nhẹ, đôi mắt sáng lấp lánh đầy hứng thú. “Nhưng tôi vừa nghe anh Prince nói rằng anh muốn so tài với anh Kỳ Lan, đúng không ạ?”

Kỳ Lan nhìn cô gái Ma Quạ; thấy vẻ mặt buồn bã của cô, anh ta cảm thấy hối tiếc vì đã đưa cô theo đến lâu đài này.

Anh ta liếc nhìn những người quý tộc có mặt ở đó và đơn giản trả lời:

“Ừ.”

Prince và Kiều An đều mắt sáng lên.

Nhưng bà Cecilia lại nhăn mày, khuyên chồng mình là Ramon:

“Bữa tối sắp bắt đầu rồi, nếu các con bị thương thì sao đây?”

“Hạ Nhĩ, hãy mời ông Daniilo và bà Hizzi đến đây.”

Ramón quay đầu ra lệnh.

“Vâng, thưa ngài.”

Hạ Nhĩ cúi đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Không lâu sau, ông trở lại cùng với một người đàn ông và một người phụ nữ đều mặc vest. Cả hai bước đi uyển chuyển, ánh mắt lạnh lùng.

“Ông Ramón yên tâm, chúng tôi sẽ giám sát để không xảy ra chuyện gì.” Người đàn ông có mái tóc cắt ngắn cười nhẹ. Anh ta cao khoảng một mét chín, vai rộng, đôi bàn tay còn to hơn cả những người đàn ông trưởng thành bình thường.

Người phụ nữ bên cạnh anh ta buộc tóc thành bím đơn, khuôn mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lùng. Lúc này, Hạ Nhĩ thì thầm giới thiệu họ với Kỳ Lan. Hóa ra, cả hai đều là những cao thủ võ thuật mới được gia tộc Pháp-Hán mời về, phục vụ với tư cách là vệ sĩ cá nhân cho ông Ramón.

“Cảm ơn hai người.” Ramón nói, rồi quay sang Princes và nói nhẹ: “Cứ tiến hành đi. Muốn so tài thì cũng được, nhưng đừng quá nghiêm túc nhé.”

“Yên tâm đi, cha ơi.” Princes vội vàng đứng dậy, nở nụ cười rạng rỡ. “Con biết phải kiểm soát mức độ của mình mà.”

“Anh trai chắc chưa học qua võ thuật dùng gậy phải không?” Kiều An ngồi bên cạnh, cười khích Kỳ Lan.

“Theo con thấy, việc đối đầu không dùng gậy sẽ công bằng hơn.”

“Đồng ý!” Mễ Lâm Đà cũng bổ sung. “Đấu tay đôi thú vị hơn nhiều!”

Cô quay đầu nhìn người chị gái Namxi; người này liền nhếch mép cười. Hai cô gái này, ngoài việc học các kiến thức cơ bản tại học viện quý tộc, còn chuyên tập trung vào kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa. Tuy nhiên, khi ở nhà, họ cũng thỉnh thoảng cùng hai anh trai luyện tập võ thuật. Vì vậy, so với võ thuật dùng gậy – thứ mà họ đã gần như quen mặt – họ lại thực sự thích hơn việc đấu tay đôi.

“Con không có vấn đề gì cả.” Princes duỗi ngón tay ra, nắm thành nắm đấm, rồi đứng lên cao.

“Anh trai thì sao?”

“Đến thôi.”

Kỳ Lan không nói thêm gì, cởi bỏ áo khoác và mũ lưỡi trai, đưa chúng cho cô Ma Quạ, rồi tự mình bước ra sân cỏ phía trước. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng, tâm trí trong sáng. Nhóm “người thân” này dù bề ngoài tỏ ra thân thiện, nhưng sâu thẳm trong lòng họ vẫn ẩn chứa sự kiêu ngạo đặc trưng của tầng lớp quý tộc; họ vô tình thể hiện sự coi thường đối với anh ta và cô Ma Quạ. Bây giờ, Kỳ Lan chỉ muốn dạy dỗ thật kỹ người em trai này – kẻ chưa từng biết trời cao đất dày này.