“Bệnh…”

Kỳ Lan bất ngờ dừng lại một chút, rồi cười nhẹ và lắc đầu.

“Tôi không bị bệnh đâu, cô Ma Quạ ạ.”

“Dù nói thế có vẻ thiếu lịch sự, nhưng… Thưa ông Hạc Tuyết, tôi thực sự rất lo lắng cho ông. Bây giờ tôi đã mất hết mọi thứ; chỉ còn có ông ở bên cạnh tôi thôi.”

Cô Ma Quạ đặt chiếc nĩa xuống, cắn môi.

“Tôi không muốn mất ông nữa…”

Lúc này, ba người đứng phía sau Kỳ Lan đều nhìn cô Ma Quạ với vẻ kinh ngạc. Nhìn thấy gương mặt biến dạng của cô ấy, họ đều cảm thấy đau lòng.

Ông Cò quai mày, hạ khăn trùm đầu xuống. Sau một lúc do dự, ông mới buông lời:

“Cô Ma Quạ ạ, cô ấy cũng đã trải qua rất nhiều khổ đau…”

“Chết tiệt!” Ông Chim Én Biển nắm chặt nắm tay, tức giận. “Chết tiệt cái Liên bang đó! Trước đây, cô Ma Quạ là một người vui vẻ, đáng yêu như vậy; bây giờ thì lại trở thành thế này! Mọi thứ đều bị hủy hoại rồi…”

“Nếu tôi còn sống, tôi chắc chắn sẽ nhập ngũ và đi ra chiến trường, giết hết lũ kẻ vô nhân đạo của Liên bang đó!”

Ông nói trong cơn xúc động; vì tính cách cảm tính của mình, giọng nói ông hơi nghẹn ngào.

Nếu chỉ là cái chết của riêng mình, ông có thể chấp nhận được. Nhưng khi chứng kiến những gì bạn bè mình đã phải trải qua, ông không hiểu sao lại cảm thấy muốn khóc.

“À…”

Cô Hải Âu chỉ đơn giản là nghiêng đầu sang một bên, thở dài buồn bã.

Mặc dù cô Ma Quạ may mắn thoát khỏi cuộc chiến, nhưng tình cảnh hiện tại của cô ấy có lẽ còn tồi tệ hơn cả cái chết; cô ấy đang phải sống trong đau khổ nặng nề hơn cả họ.

Nghe những lời bàn tán phía sau lưng mình, Kỳ Lan hít một hơi thật sâu.

“Tôi thực sự không bị bệnh đâu,” anh nói. “Cô Ma Quạ ạ, có lẽ trí tuệ tâm linh của cô chưa đủ cao, nên tạm thời không thể nhìn thấy họ… Ừm, hiện tại tình trạng của họ rất đặc biệt, giống như những linh hồn vậy.”

“Và vì một lý do đặc biệt nào đó, bây giờ họ chỉ có thể theo bên tôi, được tôi che chở; nếu không, họ sẽ thực sự biến mất.”

“Nhưng xin hãy tin tôi, tôi không nói dối đâu.”

“”

   Kỳ Lan kiên nhẫn giải thích.

   Ma Quạ Cô gái nghe xong, trở nên mơ màng.

  “Cô còn nhớ bài ‘Phương pháp thiền định với khúc gậy gỗ’ không?” Kỳ Lan hỏi lại.

  “Ừm, nhớ.” Cô gái gật đầu. “Tôi đã thuộc lòng rồi, cả bức tranh ‘Hình ảnh tưởng tượng về khúc gậy cổ và tay’ cũng được tôi ghi nhớ rất rõ.”

  “Tốt lắm.” Kỳ Lan gật đầu. “Trong tương lai, nếu cô chăm chỉ luyện tập, khi kiến thức tâm linh của cô đủ sâu rộng, chắc chắn cô sẽ có thể gặp lại họ.”

  Anh ta tỏ ra nghiêm túc.

  “Tôi cam kết.”

  “Ừm…” Cô gái nắm chặt tay mình, gật đầu mạnh mẽ. “Tôi tin anh, Thầy Snow Owl.”

  Vù.

   Kỳ Lan từ từ đứng dậy, đi vòng quanh bàn ăn đến bên cạnh cô gái.

  Anh ta giơ một bàn tay ra, mở rộng và đưa về phía cô.

  “Ngay lúc này đây, họ đang đứng bên cạnh tôi.” Kỳ Lan nói nhẹ nhàng.

  Cô gái ngước nhìn chàng trai tóc vàng điển trai kia, sau đó nhìn xuống hai bên người anh ta – nơi không có ai cả – cuối cùng, cô vẫn giơ chiếc bàn tay nhỏ bé của mình lên, đặt vào lòng bàn tay của Kỳ Lan.

  Đồng thời, ba người đứng bên cạnh Kỳ Lan cũng nhìn nhau, rồi đồng loạt giơ tay ra, đặt lên mu bàn tay của cô gái.

  “Cô cảm nhận được chưa?” Kỳ Lan hỏi.

  Cô gái hạ mắt xuống, im lặng một lúc.

  “Ừm.” Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười.

  Nhưng thực ra, cô gái không cảm nhận được gì cả.

  Cô chỉ cảm nhận được bàn tay của Thầy Snow Owl.

  Ấm áp và rộng lớn.

  Dù vậy, cô vẫn cảm thấy hài lòng.

  *

  *

  *

Vào buổi chiều.

Vừa qua giờ một.

Cửa căn hộ cho thuê bị gõ.

Toc toc.

Kỳ Lan đang ngồi trên ghế sofa, lần đi lần lại đọc cuốn “Bí mật của cái kìm”, liền đóng cuốn sổ tay lại và cho nó vào không gian chiều khác, sau đó đứng dậy.

Anh ta bước về phía cửa, nhìn qua ống kính nhỏ.

Là ông Hạ Nhĩ.

Kẹt.

Kỳ Lan mở cửa.

Bên ngoài cửa, người quản gia già với mái tóc bạc phơ, mặc bộ đồ vest, đang đứng đó, mặt đầy mồ hôi; bên cạnh anh ta là một chiếc máy chiếu nhỏ, một thiết bị hình chữ nhật màu đen giống TV, một chiếc hộp sắt dẹt và một túi giấy to đầy ắp đồ đạc.

Mặc dù các thiết bị này có phần phai màu và sơn bong tróc ở một số góc cạnh, nhưng chúng đã được lau chùi sáng bóng. Có vẻ như chúng khá nặng, tổng cộng ít nhất cũng hơn một trăm pound.

Rõ ràng, ông Hạ Nhĩ đã phải vất vả lắm mới mang chúng lên đây.

“Chào buổi chiều, thưa chủ nhân.”

Ông Hạ Nhĩ đang lau mồ hôi bằng khăn tay và mỉm cười chào hỏi.

“Theo lời yêu cầu của ngài, tôi đã mua được chiếc máy chiếu thông qua các con đường bí mật. Ngoài ra, tôi còn mang theo cả chiếc máy ghi hình từng rất phổ biến trước đây nữa.”

Anh ta vừa nói vừa định cúi xuống để mang những thiết bị đó vào, nhưng Kỳ Lan ngăn lại.

“Để tôi làm đi.” Kỳ Lan nói.

Anh ta vươn tay lên, dễ dàng nhấc chiếc máy chiếu lên, rồi cầm chiếc thiết bị hình chữ nhật màu đen như TV, bước vào trong nhà một cách thoải mái.

Ông Hạ Nhĩ ngạc nhiên, thầm nghĩ rằng thân thể của chủ nhân thật sự rất mạnh mẽ.

Ngay sau đó, ông cũng cầm lấy chiếc thiết bị dẹt nhỏ hơn và túi đồ lớn đó, theo vào trong căn hộ.

Kẹt.

Cửa được đóng lại.

Tiếp theo, dưới sự hướng dẫn của ông Hạ Nhĩ, Kỳ Lan lắp đặt chiếc máy chiếu và máy ghi hình vào phòng ngủ chính.

Những thứ này dù sao cũng là những tác phẩm nghệ thuật, không thể để lộ ra ngoài; việc giấu chúng trong phòng riêng của mình sẽ an toàn hơn nhiều.

“Thưa chủ nhân, số tiền thu được từ việc bán những viên ngọc trai và đồ trang sức đó, sau khi trừ chi phí mua ba thiết bị này, tôi còn chuẩn bị cho ngài hai viên pin dầu cá voi loại A1, cùng một số cuộn phim và băng video nữa.”

“Ông Hạ Nhĩ cười và mở chiếc túi giấy lớn đó ra.”

Kỳ Lan tiến lại gần nhìn, bên trong có ba cuộn phim âm bản kiểu cũ và sáu hộp băng video.

Anh ta lấy từng thứ ra và quan sát kỹ lưỡng.

Trên các cuộn phim và hộp băng video đều có những tờ giấy ghi chú viết tay, với các tựa đề như “Tình yêu trong bảy ngày”, “Câu chuyện xinh đẹp ở miền Bắc”, “Công chúa Lily”, “Câu chuyện tình yêu tại khách sạn Lakda”, “Thư vào tháng Chín”, “Bà Zara Palmer ngọt ngào”… Tất cả đều là những bộ phim tình cảm.

Ngoài ra còn có ba bộ phim ngắn không thể nói ra được nội dung của chúng.

Nhìn những thứ này, đặc biệt là những bộ phim ngắn, Kỳ Lan bỗng im lặng không biết nói gì.

“Có chuyện gì vậy, thiếu gia?” Ông Hạ Nhĩ nhận thấy vẻ mặt lo lắng của thanh niên và hỏi một cách căng thẳng. “Là thiếu gia không thích những bộ phim này sao?”

Là người đã trải qua nhiều điều, ông thực sự không hiểu tại sao.

Với độ tuổi này, thiếu gia đang tràn đầy năng lượng, lẽ ra phải thích những bộ phim như thế này mới đúng, tại sao lại có vẻ buồn bã nhỉ? Hơn nữa, chúng cũng rất phù hợp để anh ta xem cùng cô Orlora mà.

“Không phải là không thích đâu.”

Kỳ Lan cảm thấy bối rối.

Anh dẫn ông Hạ Nhĩ trở lại ghế sofa trong phòng khách, liếc nhìn cửa phòng đang đóng chặt – cô Ma Quạ vẫn đang yên tĩnh thực hành thiền bên trong.

“Tôi và cô Orlora không phải là bạn tình đâu, ông Hạ Nhĩ.”

Kỳ Lan giải thích.

Ông Hạ Nhĩ ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiểu ra.

“Aha, vậy à.” Ông xin lỗi và vỗ đầu. “Thật là xin lỗi, thiếu gia, tôi đã tự ý quyết định mà.”

Ngay lập tức, ông Hạ Nhĩ lại nghĩ đến điều gì đó và vội vàng nói:

“Nhưng tôi đã báo cáo chuyện của thiếu gia và cô Orlora cho ông Ramon rồi… Lần này tôi đến đây cũng là để truyền đạt lời mời dự bữa tối của ông ấy.”

“Ông Ramon bảo tôi thông báo với thiếu gia rằng tối nay tại lâu đài của bá tước sẽ có một bữa tối gia đình, mong thiếu gia nhất định phải đưa cô Orlora đến cùng nhé.”

Anh ấy nói nhỏ.

Kỳ Lan nghe xong chuyện này chỉ cảm thấy đầu óc quá tải.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng mới đến đây lần đầu tiên và chưa về nhà bao giờ; biết rằng việc này khó tránh khỏi và sớm muộn gì cũng phải đối mặt. Vì vậy, anh ta thở dài và gật đầu nhẹ.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Kỳ Lan nói.

“Lát nữa tôi sẽ đi nói chuyện với cô La Lạp.”

“Được thôi, thiếu gia.” Ông Hạ Nhĩ biết mình đã làm hỏng chuyện tốt bụng, nên cung cấp lời xin lỗi một cách thành thật. “Sau đó tôi sẽ lái xe đưa cậu và cô La Lạp đến ‘Trung tâm Thương mại Cao cấp McMillan’ ở Đông Muses để mua những bộ trang phục phù hợp.”

“Mặc dù những bộ trang phục sẵn có không bằng những bộ may đo riêng, nhưng chất lượng và kiểu dáng cũng khá tốt… Hơn nữa, nếu bây giờ đi may đo thì cũng không kịp thời gian nữa.”

“Ừm.” Kỳ Lan gật đầu.