Giọng nói của Cô Đạo Thuần rất thấp, nhưng giọng nói của chàng trai trẻ Quân Vũ Hầu lại rất vang dội. Biểu cảm trên khuôn mặt của Văn Linh Quân bỗng trở nên nghiêm nghị; ba từ đó, cùng với sự hiện diện của vị quan lớn này, dường như hoàn toàn trái ngược với nhau.

Một tiếng kiếm vang dữ dội, hùng tráng phát ra từ trong cung điện của Hoàng đế.

Kiếm Chí Tiêu bỗng nhiên bay lên. Nó biến thành một con rồng màu đỏ uốn lượn trên bầu trời, làm cho tất cả không gian xung quanh đều chuyển sang màu đỏ, sau đó rơi vào tay Li Guanyi. Tiếng kiếm vang lên liên tục; biểu cảm của Cô Đạo Thuần ngày càng trở nên nặng nề hơn. Quân Vũ Hầu cầm chiếc kiếm ấy, nhưng không nói một lời nào.

Chiếc kiếm Chí Tiêu hung hãn đánh xuống.

Cô Đạo Thuần chỉ cảm thấy trước mắt mình tối sầm; ông vô thức giơ cây gậy rồng trong tay lên, rồi vung tay mạnh mẽ, và cây gậy đó bị gãy tan ngay lập tức.

Chiếc kiếm Chí Tiêu tiếp tục lao xuống.

Máu tươi bắt đầu tuôn trào.

Những tiếng kinh ngạc vang lên; các quan lại mặc áo choàng màu đỏ tím lảo đảo lùi lại phía sau.

Trên con đường được khắc họa công phu bằng đá trắng như ngọc, một khoảng trống lớn xuất hiện. Họ nghĩ rằng một thảm họa sắp xảy ra; tim họ đập thật mạnh.

Trong chốc lát, không ai dám động đậy; tất cả đều đứng yên bất động.

Dám động sao?

Không dám động, không dám động.

Ngay cả những binh sĩ thuộc đội Quân Lâm cũng thay đổi biểu cảm khi nhìn thấy chiếc kiếm ấy; tất cả đều quỳ gối xuống.

Lúc này, các quan lại mặc áo choàng màu đỏ tím mới bắt đầu nhận ra tình hình và vội vàng cúi đầu chào hỏi; những sinh viên bên ngoài con đường cũng đều cúi đầu tôn vinh chiếc kiếm thần Chí Tiêu.

Chỉ có Li Guanyi là vẫn đứng thẳng người đó.

Mọi người đều cúi đầu trước chiếc kiếm Chí Tiêu… Như thể họ đang cúi đầu trước chính ông ta vậy!

Nhưng Li Guanyi, với chiếc kiếm trong tay, không hành động gì cả. Chiếc kiếm sắc bén ấy đã đánh gãy cây gậy rồng; lưỡi kiếm chỉ đơn giản là đặt ngay trên cổ của Cô Đạo Thuần. Khi nó đánh xuống, lưỡi kiếm đã đâm sâu vào vai của Cô Đạo Thuần, máu tươi bắt đầu chảy ra.

Bây giờ, lưỡi kiếm vẫn còn đâm sâu vào đó; máu tươi liên tục chảy xuống.

Ánh mắt của vị vương gia trẻ tuổi ấy dường như hoàn toàn lạnh lùng, không hề để ý đến Cô Đạo Thuần chút nào.

Cô Đạo Thuần Một lần nữa, ông cảm nhận được cảm giác đau đớn khủng khiếp ấy.

  Ông khao khát đưa người hùng mạnh mẽ như rồng và hổ này vào hàng ngũ hoàng tộc; nếu không thể làm được, thì ít nhất cũng phải hạn chế quyền lực của anh ta để bảo đảm uy nghiêm của dòng dõi Hoàng Đế không bị suy yếu.

  Ông không ngờ Li Guan Yī lại quyết đoán đến thế.

  Ông cũng không ngờ rằng kẻ mà Kỳ Diễn Trung từ chối tiết lộ danh tính – chính là chủ nhân của kiếm Chí Tiêu – lại chính là người này.

  Li Guan Yī cầm kiếm đặt lên cổ người đàn ông ấy và nói:

  “Dù tôi rất muốn chém chết ngươi… Nhưng giết ngươi có vẻ như chẳng mang lại ý nghĩa gì đối với tôi cả. Chỉ làm bẩn chiếc kiếm và đôi tay của tôi mà thôi.”

   Cô Đạo Thuần Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ tuổi ấy, nhìn vào thanh kiếm Chí Tiêu, khuôn mặt ông hiện lên vẻ đau khổ và phức tạp. Những người xung quanh đều khuyên ông rút kiếm lại, và cuối cùng, Quân Vũ Hầu dường như đã nghe theo lời họ, rút kiếm về.

  Dù Li Guan Yī không thực sự giết chết ông ta, nhưng thanh kiếm Chí Tiêu đã cắt sâu vào vai ông ta vài inch, như thể đang cạo qua xương bả vai và các mạch máu, gây ra cơn đau dữ dội. Khuôn mặt Cô Đạo Thuần co giật lại.

  Giết người trên đường hoàng gia… Lý tưởng cao cả mà họ vừa đạt được sẽ biến mất trong chốc lát, và họ sẽ trở thành những kẻ quyền lực hung ác. Khương Vạn Tượng và Trần Đỉnh Nghiệp chắc chắn sẽ không bỏ qua điểm yếu này.

  Li Guan Yī nghĩ rằng, nếu mình còn là một hiệp sĩ tự do, lúc này ông đã đập người già này xuống đất và đánh anh ta cho đến khi mặt anh ta đầy vết thương mới thôi. Đó mới thực sự là cách để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

  Những kẻ già này… Thật là ghê tởm!

  Nhưng bây giờ, Quân Vũ Hầu không thể làm như vậy được. Sau khi nhận được sự hỗ trợ lớn nhất từ Hoàng đế, việc giết chết những người thuộc thế hệ cũ trong hoàng tộc ngay lập tức sẽ khiến ông trở nên quá đáng ghét… Dù chỉ là ông thôi, ông cũng biết rằng hành động đó thật là ngông cuồng. Cậu bé trẻ tuổi Quân Vũ Hầu bỗng thở dài và nói: “Thế sự này, những ràng buộc này… Cuối cùng cũng khiến chúng ta không thể tự do được.”

  “Có vẻ như, mình cũng đã thay đổi rồi…”

  Trước mắt mình, Cô Đạo Thuần cảm nhận được sự oai phong của một vị anh hùng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Quân Vũ Hầu bỗng nhiên mỉm cười nhẹ.

Trong chốc lát đó, Cô Đạo Thuần thấy vẻ oai nghiêm trên khuôn mặt Li Guan Yī biến mất, thay vào đó là một nụ cười hung ác, dữ tợn.

“Nhưng ngươi muốn đe dọa ta à? Dùng những quy tắc của ngươi để trừng phạt ta sao?”

“Đồ khốn nạn!”

“Lão chó già!”

“Đồ vô nghĩa!”

Hắn cầm thanh kiếm Chí Tiêu, dùng hết sức lực, vung kiếm mạnh mẽ!

Thân kiếm Chí Tiêu rộng lớn, va mạnh vào mặt Cô Đạo Thuần.

“Bam!!!”

Cô Đạo Thuần bị đánh bay ra xa; Li Guan Yī lại vung kiếm một cái nữa.

Kiếm Chí Tiêu liên tục đập mạnh vào mặt gã lão già ấy, như thể đang đánh đòn mạnh mẽ vậy; máu tươi phun trào không ngừng.

“Ta không giết ngươi… Chỉ là không giết ngươi thôi.”

Ai dám cản trở Quân Vũ Hầu khi hắn đang vung kiếm Chí Tiêu chứ?

Một hàm răng được chăm sóc cẩn thận bị đánh văng ra ngoài, rơi xuống con đường hoàng gia, phát ra tiếng leng keng; tiếng la hét hoảng loạn vang lên… Những người hầu cung chạy ra, vội vàng nói:

“Tướng quân, xin hãy tha mạng cho ông ấy đi…”

Li Guan Yī lại vung kiếm một cái nữa; thanh kiếm suýt chút nữa đã đâm xuyên qua cổ gã lão già ấy. Hắn nhìn chằm chằm vào Cô Đạo Thuần và nói: “Hôm nay ta không giết ngươi, chỉ là vì ta muốn giữ mặt cho Hoàng đế.”

“Tôi, vâng theo ý chỉ của Hoàng đế, sẽ không giết ngươi.”

Giọng nói ấy từ từ vang lên, đến tai của rất nhiều học sinh.

Li Guan Yī thở dài một hơi; cảm giác bực bội trong lòng cuối cùng cũng tan biến đi.

Áo triều cứng nhắc; hắn vận động cơ thể một chút.

Thật là thoải mái…

Văn Linh Quân đã đứng đó, mất hết tinh thần.

Li Guan Yī quay người bước đi, chẳng buồn để ý đến những người phía sau.

Chỉ vào lúc này thôi, Cô Đạo Thuần – người đang được các quý tộc dìu dắt – mới lảo đảo đứng dậy. Hắn đẩy những người đang giúp đỡ mình ra xa, nhìn chằm chằm vào vị vương công trẻ tuổi mặc áo triều oai nghiêm kia, và rơi vào nỗi đau sâu sắc, thốt lên tiếng khóc thảm thiết:

“Ôi tổ tiên Chí Đế ơi, sự nghiệp mà ngài đã gây dựng đang sắp bị kẻ khác chiếm đoạt rồi!”

“Tôi không còn mặt mũi nào để đối diện với ngài nữa.”

“Đức hoàng đế ngu dốt!!”

“Những kẻ phản trắc, những kẻ phản trắc!!”

Cô Đạo Thuần – Người đã từng chứng kiến ba triều đại, là một bậc lão thành của hoàng tộc.

Trong mắt ông, công lao mà tổ tiên Chí Đế đã tạo dựng vượt qua tất cả; các vị hoàng đế sau này chỉ là những người giữ quyền lực trong gia tộc mà thôi. Thế giới này lẽ ra thuộc về dòng dõi Chí Đế, nhưng họ lại để cho quyền lực rơi vào tay kẻ khác.

Và bây giờ, khi nhìn thấy Quân Vũ Hầu bước đi xa, ông nhận ra rằng tất cả những gì mình yêu quý và tự hào đều sắp bị phá hủy… Và ông đã già đến thế này rồi.

Nỗi đau khổ lớn lao đã chiếm trọn tâm hồn ông. Cô Đạo Thuần gào thét liên hồi, rồi đẩy bay mọi người xung quanh.

“Thần, không thể hướng dẫn được hoàng đế để vinh danh hoàng tộc; không thể kiểm soát được những kẻ quyền lực để hạn chế tham vọng của họ… Thần có tội.”

Người lão thành với mái tóc bạc phơ cười đau đớn, cúi đầu chào lễ trước cung điện, rồi bất ngờ lao về phía trước.

Cô Đạo Thuần đâm đầu vào bia đá ghi công lao của Chí Đế, không xa phía sau Lý Quan Nhất. Dùng hết sức lực cuối cùng, não óc ông bị vỡ tung, máu tươi chảy ra, từ từ rơi xuống đất… Con người luôn có bản năng tự bảo vệ mình; việc tự gây ra cái chết bằng sức mạnh lớn như vậy không thể so sánh được với hành động tự sát.

Máu tươi phun ra từ miệng ông, đôi mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lý Quan Nhất… Rồi ông qua đời ngay tại đó.

Máu tươi chảy dài trên những viên gạch đá có hình khắc, không khí trên con đường hoàng gia trở nên nặng nề và u ám. Bước chân Lý Quan Nhất dừng lại một chút; máu của Cô Đạo Thuần chảy dưới chân anh… Anh hiểu rằng những bậc lão thành này và bản thân mình đang đối mặt với một xung đột sâu sắc hơn nhiều.

Họ tuân theo những nguyên tắc và trật tự riêng của mình… Còn bản thân anh, thì đến đây chính là để phá hủy những vinh quang mà họ trân trọng…

Kẻ đã gây ra biển loạn lầy Bạch Hổ ấy…

Lý Quan Nhất nhẹ nhàng cúi đầu cười, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi… Chàng trai trẻ bước đi trên con đường hoàng gia phủ đầy máu, cầm kiếm trong tay, đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của những người thanh niên xung quanh, từ từ tiến về phía trước…

Anh không hề quay đầu lại.

Những người đã hy sinh vì thời đại này quả thực là những người có tinh thần cao cả; còn những thành viên khác của gia tộc chỉ là những xương khô mà thôi. Văn Linh Quân chăm chú nhìn ngắm cảnh tượng ấy. Trong mắt các học trò, cung điện uy nghiêm và con đường hoàng gia này giờ đây đã mất đi người lão thành nhất trong gia tộc.

Quân Vũ Hầu cầm thanh kiếm Chí Tiêu bước đi từng bước về phía trước. Con đường hoàng gia rộng lớn dường như bị chia thành hai phần: một bên là những thành viên gia tộc đứng yên tại chỗ, còn bên kia là những vị quý tộc tiến lên một cách nghiêm túc.

Một sức ấn mạnh mẽ đã ập vào lòng các học trò. Dù là phe đối đầu hay phe mình, họ đều biết rằng họ sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng hôm nay. Ngay cả sau hàng chục năm, khi tóc đã bạc phơ, mỗi khi có người trẻ hỏi về những trải nghiệm thời trẻ, họ chắc chắn sẽ nhớ lại hình ảnh này.

Li Guan Yī dừng bước lại. Quân Vũ Hầu xoay cổ tay, và lưỡi kiếm Chí Tiêu một lần nữa chạm vào gạch trắng của con đường hoàng gia, xuyên sâu vào đá ba inch. Tay ông đặt nhẹ lên chuôi kiếm; bộ áo có họa tiết kỳ lân phồng lên, vẻ mặt ông nghiêm nghị và oai phong. Phía sau là cung điện hùng vĩ và những đám mây cuộn trào trên bầu trời.

Ông ngẩng đầu nhìn các học trò trong học viện, bao gồm cả Văn Linh Quân. Hầu hết các học trò, ngoại trừ Văn Linh Quân, đều vô thức cúi đầu xuống.

Ngày hôm nay…

Ba trăm năm xa cách đã kết thúc. Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêu một lần nữa xuất hiện tại Trung Châu. Sau đó, ông nói: “Li Guan Yī mở phủ Thiên Sát.”

“Nếu có ai trong số các học trò muốn ra đi và thử sức mình trên thế giới này…”

“Hãy đến đây!”

Vụ án máu trên triều đình đã kết thúc. Danh tiếng của Li Guan Yī thay đổi rất nhiều. Một số người cho rằng Cô Đạo Thuần mới là người trung thành với gia tộc, còn Li Guan Yī chỉ là kẻ tham quyền phản bội; nhưng cũng có người nói rằng, vì Li Guan Yī đã rút ra thanh kiếm Chí Tiêo, nên ông mới là người thừa kế chính thống của Hoàng Đế Chí Tím.

Dù thế nào đi nữa, danh tiếng của Li Guan Yī chắc chắn sẽ bay cao như gió. Ông đã trở thành một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất trên thế giới này. Ngay cả khi thất bại, ông cũng sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử. Văn Linh Quân lảo đảo trở về học viện; đến lúc này, ông vẫn còn cảm thấy mơ hồ và không dám tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

Cô Đạo Thuần luôn được coi là một vị bậc trưởng lão trong hoàng tộc, người có đức độ và uy tín cao. Ngay từ tám mươi năm trước, ông đã bắt đầu tham gia chính trường và nhận được sự kính trọng lớn lao từ cả triều đình lẫn các gia tộc quyền lực.

  Trong khi đó, Li Guan Yi đã rút ra thanh kiếm Chí Tiêu.

  Ai mới là người chính thống? Văn Linh Quân cũng bắt đầu cảm thấy bối rối; bỗng nhiên, ai đó kéo anh ta lại.

  “Ồ? Có chuyện gì vậy?”

  Khi tỉnh táo lại, Văn Linh Quân quay đầu nhìn và thấy Feng Xiao đang uống rượu. Feng Xiao nhăn mày và nói: “Nhìn thái độ của bạn, rõ ràng là bạn không chú ý lắng nghe gì cả… Giờ thì e là sẽ xảy ra chuyện lớn đây.”

  Văn Linh Quân gật đầu: “Đúng vậy.”

  Nửa tháng sau, sẽ đến cuộc tranh luận tại học viện. Rất nhiều sinh viên và học giả danh tiếng sẽ tham gia. Feng Xiao nói: “Vốn dĩ, vấn đề này liên quan đến việc Giang Nam không chiếm ưu thế ở mười tám bang; hiện tại, Li Guan Yi đang rất nổi tiếng và được phong là Tướng Quân Thiên Sách.”

  “Nhưng việc ông ấy chấp nhận danh hiệu này đồng nghĩa với việc ông ấy đối đầu với hoàng tộc và các gia tộc quyền lực. Hầu hết các sinh viên trong học viện đều có mối liên hệ với các gia tộc này; ngay cả những người xuất thân từ dân thường cũng đã từng nhận được ân huệ từ các gia tộc.”

  “Đến giai đoạn này, Li Guan Yi gần như không còn cơ hội thắng nào cả.”

  “Chưa kể đến việc Cô Đạo Thuần – vị chú hoàng thượng của ông ấy – đã tự sát ngay trước bia công đức của triều đình…”

  Feng Xiao thì thầm: “Tôi cũng không dám nghĩ xem, khi tin này lan truyền ra ngoài, toàn bộ hoàng tộc và triều đình sẽ nói gì về ông ấy… Đến lúc này, dù Li Guan Yi có uy tín đến đâu đi nữa, ông ấy cũng không thể nào có lợi thế trong cuộc tranh luận này được.”

  “Nhưng ông ấy lại cứ….”

  Feng Xiao im lặng, không biết phải nói thế nào trước mặt người bạn thân của mình.

  Văn Linh Quân nói: “Ông ấy đã rút ra thanh kiếm Chí Tiêu.”

  Feng Xiao cười và nói:

  “Đúng vậy… Rốt cuộc thì, liệu truyền thuyết về thanh kiếm Chí Tiêu có mạnh mẽ hơn hay những ân huệ thực tế mà các gia tộc mang lại có sức ảnh hưởng lớn hơn… Thì chỉ có thể chờ đợi đến cuộc tranh luận trong mười mấy ngày tới mới biết được. Nhưng dù sao đi nữa, danh tiếng của Li Guan Yi đã thực sự gây chấn động lớn trong giới này rồi.”

  Văn Linh Quân gật đầu.

  Feng Xiao thở dài, thấy Văn Linh Quân có v

Chỉ là khi đi ngang qua sân của gia tộc Nho giáo, dường như tôi nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên.

Phong Tiếu, trong tình trạng say mèm, ngơ ngác đưa tay vào tai để kiểm tra.

“Có phải Hoàng tử Sở đang giết gà không?”

“Tiếng kêu thật là thảm thiết.”

“Không phải đâu… Loại gà nào mà lại có tiếng kêu vang dội như vậy chứ!”

Phong Tiếu uống một ngụm rượu, cưỡi ngựa đi lang thang, sau đó ngồi xuống lưng ngựa và tiếp tục hành trình. Những gì anh ta đã chứng kiến hôm nay thực sự quá ấn tượng, khiến anh ta muốn uống rượu hơn nữa.

À, tiếng kêu vẫn còn đó…

Phong Tiếu mơ hồ nhìn qua, trong lòng nghĩ:

“Thật là tuyệt vời! Hoàng tử Sở quả là phi thường!”

“Ngay cả việc giết gà cũng thể hiện được sự xuất sắc của ngài!”

“Tiếng kêu thảm thiết như vậy mà vẫn có thể kéo dài… Chắc hẳn loại gà này rất đặc biệt.”

“May mắn thay, hôm nay tôi đã say rượu và không thể dậy vào buổi sáng… Sau này tôi sẽ hỏi Hoàng tử Sở xem con gà trống nhà ông ấy thuộc giống nào; tiếng kêu của nó thật sự rất mạnh mẽ!”

Phong Tiếu tiếp tục đi xa.

Trong sân của Hoàng tử Sở, tiếng kêu thảm thiết vẫn không ngừng.

Văn Linh Quân vuốt ve chiếc ngọc bùa trong tay, im lặng một lúc lâu, không biết phải làm thế nào… Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Văn Linh Quân bừng tỉnh khỏi suy nghĩ và ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Một thanh niên mặc áo màu xanh lam nhạt, váy màu xanh thẫm, buộc tóc bằng kẹp gỗ và đi giày đen đang đứng đó; trông rất giản dị – đó chính là Văn Hạc.

Văn Linh Quân đón Văn Hạc vào nhà.

Văn Hạc nhìn Văn Linh Quân và hỏi: “Hôm nay anh đã chứng kiến những gì rồi chứ?”

Văn Linh Quân cười đau khổ và trả lời: “Vâng… Nhưng sao anh lại đến đây?”

Văn Hạc nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Tôi đoán rằng bây giờ trong lòng anh đang rất khó quyết định phải không? Bởi vì một mặt là sự chính thống của Hoàng đế Chí, mặt khác lại là thanh kiếm Chí Tiêu… Hai điều này đối đầu với nhau trước mặt anh… Với tính cách của anh, mặc dù anh nhìn xa trông rộng, nhưng lại quá do dự.”

“Tôi đoán rằng anh đang phải vật lộn với những suy nghĩ ấy.”

Văn Linh Quân im lặng một lúc, rồi cười khổ và nói: “Rõ ràng đến thế sao?”

Văn Hạc nói một cách bình thản: “Dù chúng ta có nói gì đi nữa, chúng ta vẫn là anh em. Hơn nữa, anh cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi; chắc chắn anh sẽ phải đối mặt với những tình huống này. Nhưng việc anh luôn muốn trung thành với những giá trị truyền thống, trong khi bây giờ lại bắt đầu do dự… Điều đó chứng tỏ rằng anh cũng đang cảm thấy thất vọng với những giá trị ấy phải không?”

Văn Linh Quân không nói gì. Văn Hạc rót rượu ra và nói: “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Giữa chúng ta, không có điều gì không thể nói ra. Có lẽ tôi có thể đưa ra một lời khuyên cho anh.”

Văn Linh Quân thở dài, cầm ly rượu uống cạn, rồi nói:

“Do dự ư… Gia tộc Văn của tôi từ đời này sang đời khác đều là quan lại cao cấp, được hưởng lương từ triều đình. Hoàng gia cũng rất tốt bụng với chúng tôi. Trong tình hình hiện tại, nếu tôi bỏ họ để đi theo những kẻ vô tình ấy, thì tôi còn khác gì họ sao? Nhưng bây giờ….”

“Thế giới đang trên bờ vực sụp đổ, các quốc gia liên tục xâm lược lẫn nhau. Giang Nam đã cố gắng ổn định tình hình, nhưng Tây Vực vẫn trong tình trạng hỗn loạn, và các lãnh chúa đang tập trung ở Trung Châu. Đây là thời điểm nguy cấp, quyết định sự sống còn của cả thế giới… Nhưng Li Guan Y lại cầm thanh kiếm Chí Tiêu và có thể tự mình lập dinh, thiết lập cơ quan quyền lực…”

“Trong khi đó, Trung Châu vẫn đang say mê trong vinh quang lịch sử và sức mạnh của các gia tộc lớn.”

Văn Linh Quân chỉ biết nói về việc của Cô Đạo Thuần: “Thật là ngu ngốc!”

“Anh ta tự cho mình là người trung thành, nhưng lại dùng cái chết của mình để buộc cả gia tộc và hoàng gia phải đối đầu với Qin Wu. Kẻ già ngu xuẩn ấy đang dùng cả triều đình và hoàng gia để xây dựng danh tiếng cho riêng mình!”

“Chỉ là một kẻ nịnh hót, giống như con bọ mọt thôi!!!”

Văn Hạc nhìn Văn Linh Quân và nói: “À, ra vậy… Cảm xúc của anh đang xung đột với lý trí phân tích của mình.”

“Tốt lắm… Anh là người coi trọng cảm xúc.”

“Tôi thích giao tiếp với những người như vậy.”

“Bởi vì tôi cũng vậy.”

Văn Hạc mỉm cười.

Văn Linh Quân muốn cười nhạo anh ta, nhưng khi mở miệng thì mới nhận ra giọng nói của mình đã yếu ớt đi. Anh ta lắc đầu và thấy mình không thể cử động được nữa…

“Anh không phải là đến để giúp tôi, để cho tôi lời khuyên và giúp tôi đưa ra quyết định sao?”

Văn Hạc đặt chiếc cốc rượu xuống, sau đó lấy ra một sợi dây thừng có độ bền cao như vũ khí quý.

Trên khuôn mặt ông ta hiện lên nụ cười: “Đúng vậy, tôi chính là đến để… giúp anh đưa ra quyết định.”

!!!!!!!!!!

Văn Linh Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể chống cự được. Văn Hạc nói: “Với tính cách của anh, đôi khi cần phải có người đẩy anh tiến lên một bước; thật đáng tiếc, Linh Quân ạ, tôi hiểu rõ tài năng của anh nhất. Một con người chính trực, oai phong như anh, trên đời này này không có nhiều đâu.”

“Khi tôi ở bên Chủ công, chỉ cần nghĩ đến việc một người như anh – người luôn kiềm chế mình như vậy – lại ở một nơi khác, tôi liền không thể ăn uống được, không thể ngủ ngon được… Nghĩ mãi rồi, tôi quyết định buộc anh lại trước đã.”

Rắc!!!

Sợi dây thừng có độ bền cao đó được căng thẳng. Trên khuôn mặt Văn Hạc hiện lên nụ cười ấm áp:

“Tám mươi tám loại độc dược hỗn hợp, sáu mươi tám loại thuốc làm tê liệt cơ thể, và ba loại thuốc ảnh hưởng đến linh hồn…”

“Xin hãy nhận lấy đi.”

Người đứng đầu học viện, tài năng xuất chúng Văn Linh Quân… đã bị buộc lại.

Và ông ta đã tự nguyện gia nhập vào Quân đội Kỳ Lân.

Khi Li Guan Yī mặc đầy đủ trang phục triều đình và cùng các quan viên Bộ Lễ đi đến cung điện hoàng gia, ngôi dinh thự đó vẫn yên bình như thường lệ. Lăng Bình Dương đảm nhận nhiệm vụ canh gác, trong khi Mộc Dung Long Đồ thì đi đâu mất tích không rõ… Cô gái tóc bạc đang một mình xem xét các tập hồ sơ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động nhẹ.

Một tiếng động rất nhỏ.

Tai cô gái tóc bạc hơi rung động… Nhưng cô vẫn tiếp tục đọc hồ sơ một cách bình tĩnh, không hề quay đầu lại.

Rồi tiếng động đó dường như vẫn không chịu từ bỏ, lại vang lên một lần nữa.

Yao Guang thở dài nhẹ… Dù ở thời điểm này, vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh như mọi khi. Cô đặt các tập hồ sơ xuống, gấp chúng lại, rồi quay người đi về phía nguồn phát ra tiếng động… Trên mặt đất có hai cái bánh bao.

Ở góc tường, có một ông lão đang ngồi co ro.

Người đàn ông tóc bạc phơ, ăn mặc luộm thuộm, cùng một con rùa huyền bí bên cạnh mình.

Sĩ Mệnh.

Cô gái tóc bạc ngước nhìn anh ta và nói với giọng Ninh Tĩnh: “Ông nghĩ rằng, cách này có thể thu hút được tôi không?”

Sĩ Mệnh ngượng ngùng gãi đầu và đáp: “À… chắc là vậy chứ?”

Yao Guang nói: “Xin đừng lãng phí thức ăn.”

Sĩ Mệnh bị con rùa huyền bí đá vào góc tường và ngã xuống.

Ông già gãi đầu, trông rất ngượng ngùng, sau đó nhét hai chiếc bánh bao vào lòng và nhìn Yao Guang nói: “Hahaha, tôi sẽ không lãng phí đâu, thật đấy! Nhưng tôi đến tìm bạn thực sự là có việc quan trọng.”

Yao Guang nghiêng đầu và định đi.

Sĩ Mệnh vội vàng đưa tay ra nắm lấy cô gái nhỏ và nói: “Đây là chuyện tốt đấy, thật sự là chuyện tốt!”

“Tôi thề bằng danh nghĩa của Sĩ Nguy.”

“Chắc chắn đây là chuyện tốt nhất rồi! Nếu không, thì hãy để hắn ta mất danh tiếng! Hãy để hắn ta…”

Sĩ Mệnh một lúc không nghĩ ra được lời nào đủ ác liệt để khiến Sĩ Nguy không truy đuổi mình nữa. Yao Guang thở dài và nói với giọng Ninh Tĩnh: “Tôi hiểu rồi.”

“Ông muốn đưa tôi đi xem cái gì đang diễn ra à?”

Sĩ Mệnh giơ ngón tay cái lên và nói: “Đúng là đứa bé ngoan!”

Sau đó, hai người – ông già và cô gái trẻ – cùng nhau trèo qua tường và đi ra ngoài. Trên đường đi, ông Sĩ Mệnh sử dụng những phép thuật kỳ diệu, cùng với Yao Guang che giấu khí tức của họ, rồi đi vòng vo trong thành phố rộng lớn này.

Ông Sĩ Mệnh tiêu tiền mua bánh kẹo và các loại đồ ăn vặt cho cô gái nhỏ, sau đó kể những câu chuyện từ quá khứ một cách thoải mái. Sau một hồi lâu, họ đến một nơi khá hoành tráng.

Những bức tường đỏ thẫm ngăn cách bên trong và bên ngoài; chỉ có thể nhìn thấy đỉnh của những cây cối bên ngoài. Bên ngoài có những người lính mặc áo giáp, cầm vũ khí, toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta sợ hãi và không dám lại gần.

Sĩ Mệnh chỉ vào bên trong và cười toe toét:

  “Bên trong có những điều thú vị đang chờ bạn đấy!”

  Yao Guang suy nghĩ một lát rồi cắn một miếng bánh ngọt.

  Cô gái tóc bạc quay người bỏ đi!

  “Này này, quay lại đi! Cậu bé này…” Sĩ Mệnh ông lão vươn tay ra, kéo lấy chiếc mũ trùm đầu của Yao Guang. Thực ra ông ta khá cao lớn; chỉ với một cái kéo nhẹ, ông đã khiến cô gái tóc bạc bay lên không trung.

  Trong không khí, cô gái vẫn bước đi như thể đang đứng trên mặt đất bình thường.

  Sau một lúc im lặng, cô hạ đầu xuống và nhận ra rằng mình đang lơ lửng trên không.

  Sĩ Mệnh ông lão cười ha hả, rồi dùng một phép thuật kỳ lạ để xuyên qua bức tường và bước vào bên trong. Yao Guang tròn mắt và hỏi: “Ông biết loại phép thuật này, tại sao lại phải trèo tường?”

  Sĩ Mệnh tự tin trả lời: “Đó là sở thích và niềm đam mê của tôi mà.”

  Ông nói xong rồi cùng Yao Guang đi sâu vào bên trong, ẩn mình sau các công trình kiến trúc đẹp đẽ. Chỉ trong chốc lát, hai người khác đã xuất hiện… Khuôn mặt của cô gái tóc bạc dường như có chút thay đổi khi họ tiến lại gần.

  Hai người đó lao về phía họ: một người trông già nua nhưng vẫn toát ra vẻ oai nghiêm, ánh mắt đầy uy nghi; người kia mặc áo bình dân, tóc bạc rủ xuống, phong thái ung dung. Đó chính là Quân Thần Khương Tố – người được mệnh danh là “Kẻ Đánh Cá Cá Voi”.

  Trái tim Yao Guang rung động dữ dội; cô muốn bỏ đi, nhưng Sĩ Mệnh giữ chặt lấy cô:

  “Nếu cô muốn đi, ông lão sẽ không ngăn cản.”

  “Nhưng nếu bị kẻ đó phát hiện thì chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa đâu.”

  Yao Guang im lặng một lúc lâu, rồi lại ngồi yên xuống. Hai người sử dụng những phép thuật kỳ lạ của mình, cẩn thận dùng lá cây che đầu để tránh bị phát hiện. Sĩ Mệnh ông lão cười không ngớt, đặt khuỷu tay lên đầu cô gái nhỏ.

  Một già một trẻ cứ thế nhìn chằm chằm về phía bên trong. Bên trong khu vườn, không khí giữa Khương Tố và “Kẻ Đánh Cá Cá Voi” rất thoải mái; dù là “Kẻ Đánh Cá Cá Voi”, ông cũng không thể coi thường Quân Thần Khương Tố – người cùng cấp bậc nhưng lại sở hữu võ công sâu rộng hơn mình.

“Đó không phải là sự kiêu ngạo, mà chỉ là sự ngốc nghếch thôi.”

Hai người trò chuyện với nhau một cách bình đẳng; sau khi uống vài ly rượu, Khương Tố cười nói: “Tài năng võ thuật tuyệt vời, chiến thuật sử dụng cũng rất giỏi, và khả năng uống rượu của anh cũng thật phi thường.”

Người đánh cá voi đáp lại: “Anh cũng không kém gì đâu.”

Khương Tố chỉ lắc đầu và nói: “Tôi nghe nói người đánh cá voi luôn tự cao tự đại, nhưng hôm nay tôi thấy hoàn toàn không phải vậy.”

Người đánh cá voi tiếp lời: “Nếu tôi không nói như vậy, liệu có nên nói rằng anh kém cỏi không?”

Khương Tố không để bụng điều đó, chỉ cười ha hả rồi đứng dậy mời rượu, nói: “Thật là hào phóng! Người đánh cá voi đã đi khắp nơi, chắc hẳn anh đã biết đến sức mạnh quân đội của Đại Nghiệp chúng ta, và cũng đã từng gặp Thái tử của đất nước này chưa?”

Người đánh cá voi uống rượu và trả lời: “Tôi chưa từng gặp bất kỳ vị Thái tử nào cả.”

Khương Tố cười nói: “Thái tử của gia đình tôi, đã qua tuổi ba mươi, dung mạo thanh tú, tài năng xuất chúng… Một ngày nào đó, khi tôi dẫn đầu hàng triệu binh sĩ, cùng Hoàng đế chinh phục muôn vàn vùng đất trên thế giới, thì Thái tử ấy sẽ trở thành vị chủ nhân chung của thiên hạ.”

Người đánh cá voi đáp: “Như vậy thì tốt quá mà!”

Khương Tố nói tiếp: “Đúng là tốt, nhưng vẫn còn một điều khiến tôi băn khoăn… Thái tử của chúng tôi vẫn chưa có vợ chính thức, đó chính là người sẽ trở thành Phu nhân của Thái tử, và sau này sẽ là Hoàng hậu của thiên hạ…”

Người đánh cá voi vẫn tiếp tục uống rượu.

Khương Tố mỉm cười và hỏi: “Tôi nghe nói, người đánh cá voi có một cô con gái phải không?”

“Liệu anh có sẵn lòng để cô ấy trở thành vợ của Thái tử chúng tôi không?”

“Và sau này, trở thành Hoàng hậu của thiên hạ?”

Cô gái tóc bạc nhìn về phía họ.

Cuối cùng, người đánh cá voi ngừng uống rượu và nhìn vào mắt Khương Tố, hỏi: “Hmm?”