Bước vào triều đình không cần vội vàng, không cần chào hỏi hay kêu tên, chỉ mang theo kiếm và giày bước lên điện. Mở phủ, được đối xử như một trong ba quan cao cấp.

Kiểm soát toàn bộ quân đội thiên hạ, đại nguyên soái.

Được tôn vinh là Thiên sách Thượng tướng!

Người xưa từng nói rằng, nếu không kêu thì thôi; một khi đã kêu thì phải làm cho mọi người kinh ngạc. Nếu không bay thì thôi; một khi đã bay thì phải bay cao vút trời. Những lời này nghe có vẻ là lời nói phóng đại trong sử sách… Nhưng trong cung đình, trong hàng ngũ hoàng tộc, một vị hoàng đế còn nhỏ tuổi được nuôi dưỡng lớn lên, mỗi cử chỉ của ông đều bị các thành viên trong hoàng tộc theo dõi chặt chẽ.

Vì còn nhỏ, ông không có ai để tin tưởng.

Vì còn nhỏ, ông chưa được dạy dỗ về tầm nhìn của một vị hoàng đế, về khí phách của một anh hùng.

Việc cai trị thiên hạ cũng giống như việc nấu một món ăn nhỏ bé.

Việc cai trị một vị hoàng đế cũng vậy.

Một vị hoàng đế như vậy, danh nghĩa là chủ nhân chung của thiên hạ, nhưng thực tế lại chỉ là công cụ do các thành viên trong hoàng tộc sử dụng; thực sự mạnh mẽ là hoàng tộc, chứ không phải chính vị hoàng đế đó. Bản thân ông đã trải qua tới ba vị hoàng đế khác nhau, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống bất ngờ như thế này!

Sự biến đổi mạnh mẽ như của một anh hùng!

Sự thay đổi của con rồng, nắm bắt cơ hội và vươn lên… Đó chính là xu hướng lớn của Lý Quan Nhất. Nhưng sự trỗi dậy từ những điều nhỏ bé, và sự hoành hành trên khắp nơi… Chẳng phải cũng là một xu hướng lớn không?

Khi những lời ban tặng này được công bố, ba chữ “Quân Vũ Hầu” đã trở thành một xu hướng mạnh mẽ lan truyền khắp thiên hạ. Trong toàn bộ triều đình Trung Châu, mọi người đều im lặng như chết; dù là các quý tộc hay con cháu hoàng tộc, tất cả đều im bặt.

Trái tim họ dường như bị siết chặt.

Họ bị áp lực của những biến động lớn này ép buộc, không thể nói ra lời nào.

Dù vậy, vị hoàng đế đó vẫn là chủ nhân của thiên hạ; ông có thể không thể điều động toàn bộ quân đội Trung Châu, có thể không thể khiến các gia tộc lớn tuân theo mệnh lệnh của mình một cách trọn vẹn, nhưng ông vẫn là người nắm quyền lực trên đất nước này.

Các gia tộc lớn ở Trung Châu không công nhận ông, hoàng tộc cũng không công nhận ông.

Nhưng mọi người trên đất nước này vẫn sẽ công nhận cái danh hiệu đó.

Các ngươi có muốn cản trở dòng chảy của xu hướng lớn này và uy danh kéo dài tám trăm năm của Hoàng đế Chính Thức không?

Cô Đạo Thuần bất ngờ bước ra và nói: “Không được, bệ hạ!”

“Thật không được!”

Việc phong ông ta làm hầu tước có địa vị rất cao trong hoàng gia.

Phong ông ta làm Thái sư thái phụ… Có thể nói, ông ta đã trở thành người đứng đầu giữa các quan lại văn chức. Ngay cả những người quyền lực như Khương Vạn Tượng hay Trần Đỉnh Nghiệp khi gặp ông ta cũng phải mỉm cười chào hỏi và gọi ông ta bằng danh xưng “lão thái công” với sự kính trọng lớn lao. Nhưng lúc này, người đứng đầu hoàng gia hiện đại bước ra, dựa vào gậy đầu rồng và quỳ xuống, nói:

“Không được, tuyệt đối không được.”

“Ban đầu, việc phong ông ta với danh hiệu Quân Vũ Hầu đã là điều Hoàng đế bắt buộc phải làm, vì ông ta xuất thân từ tầng lớp bình dân. Dù có công lao quân sự, làm sao có thể thăng tiến ngay lên tầm hầu tước được?”

“Bao nhiêu tướng lĩnh đã chiến đấu vì đất nước mà cũng không nhận được danh hiệu đó.”

“Nhưng Ngài là Hoàng đế… Lão thần không dám phản đối nữa… Nhưng sự vinh quang như thế này… không thể ban cho ông ta được!”

Điều mà các thành viên hoàng gia kiên quyết phản đối không phải là danh hiệu “Tướng quân thiên sách”, hay việc được phép bước vào triều đình một cách uy nghiêm… Điều họ lo lắng chính là quyền lợi đặc biệt mà Cơ Tử Xương muốn ban cho Li Guanyi – đó chính là quyền được thành lập một cơ quan quản lý riêng và tự do tuyển chọn các cộng sự để phục vụ mình. Những người này chỉ phải chịu trách nhiệm trước chính Li Guanyi, giống như trong một triều đình nhỏ vậy.

Quyền lợi này đồng nghĩa với việc quyền lực của Li Guanyi được nâng lên tầm cao nhất. Đối với các thành viên hoàng gia đang nắm quyền lực, những thay đổi về cơ chế và quyền lợi như vậy còn đáng sợ hơn nhiều so với việc được phép bước vào triều đình mà không phải cúi đầu chào hỏi… Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ mất đi quyền kiểm soát tình hình đất nước.

“Xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ lại, xin hãy suy nghĩ kỹ lại!” Người già thuộc hoàng gia này quỳ gối trên mặt đất, nước mắt tuôn trào, với sự chân thành tuyệt đối. Những giọt nước mắt ấy chứa đựng nỗi đau và sự lo lắng sâu sắc… Bởi vì lợi ích cá nhân của ông ta đang bị tổn hại nặng nề.

Vì vậy, từng vị quan văn võ đều cúi đầu chào hỏi.

Khi họ cúi đầu, những tấm áo triều rộng lớn của họ phần phùng lên; Li Guan đứng đó, nhìn người ngồi trên ngai vàng – Cơ Tử Xương–, tự hỏi liệu từ góc nhìn của mình, những chiếc tay áo này phần phùng lên có giống như những con sóng đang lao về phía mình không?

Cô Đạo Thuần nghĩ rằng, Cơ Tử Xương sẽ phải nhượng bộ thôi.

Nhưng lần này, vị vua chỉ khép mắt lại và nói một cách điềm tĩnh:

“Ồ? Ngươi có lý do gì muốn nói ra không?”

!!

Trái tim Cô Đạo Thuần bỗng trở nên nặng nề; anh ta ngước mắt lên, ánh mắt nhìn qua tấm áo triều in hình kỳ lân phía bên cạnh… Ánh mắt của Quân Vũ Hầu hơi chuyển xuống dưới, lạnh lùng và bình tĩnh; trong khoảnh khắc đó, Cô Đạo Thuần cảm thấy như mình đã bị một thứ sắc bén ẩn chứa trong ánh mắt đó làm tổn thương.

Đó là sự sắc bén của một chàng trai trẻ, hay là sự lạnh lùng của một anh hùng…

Hoặc có lẽ, cả hai đều có.

Cuộc tranh luận sẽ bắt đầu, đây là việc nhàm chán nhất nhưng cũng gay gắt nhất trong triều đình.

……

Tại kinh đô số một của Trung Châu, ánh nắng mặt trời ấm áp và dịu nhẹ; gió thổi lên mang lại cảm giác thoải mái. Khương Vạn Tượng và An Tĩnh nhìn lên bầu trời, thong dong và bình yên.

“Chắc hẳn bây giờ trong triều đình đang rất náo nhiệt.”

Khương Vạn Tượng nhìn về phía đó một cách thản nhiên, uống một ngụm rượu, sau đó nhìn xuống phía xa, nơi Khương Tố đang đọc sách dưới bóng cây; Khương Tố đứng bên cạnh và nói:

“Bệ hạ dường như không hề lo lắng gì cả.”

Khương Vạn Tượng đáp một cách nhẹ nhàng:

“Lo lắng cái gì chứ?”

“Không thể có tình huống tồi tệ hơn được nữa rồi.”

“Nơi này, Trung Châu này… đối với bất kỳ ai vẫn còn lòng hào hiệp, thì đây chắc chắn không phải là nơi họ muốn đến. Những vị hoàng đế đầu tiên và các anh em của họ đã tạo nên những huyền thoại mà không ai có thể vượt qua… Nhưng những huyền thoại đó…”

“Trong suốt tám trăm năm qua, chúng đã bị phân hủy hết rồi.”

“Tôi thực sự hy vọng họ sẽ để Li Guan ở lại.”

Khương Tố ngạc nhiên:

“Ngài không phải là người thích chứng kiến điều đó chứ?”

Khương Vạn Tượng nháy mắt và cười lớn, nói:

“Nếu vậy, tôi sẽ có cơ hội để đưa cậu bé này ra khỏi đây một cách hợp lý… Rồi gả cho cậu ấy một công chúa… Cậu ấy thực sự rất biết ơn và trung thành đấy!”

“Các vị quý tộc ở Trung Châu này, tôi thực sự hy vọng họ sẽ cho tôi cơ hội đó.”

Khương Tố cười nói: “Ngài chắc không muốn ban ân cho anh ta đâu; bởi ngay cả khi mọi người ở Trung Châu muốn giữ anh ta lại, anh ta vẫn có thể tự mình rời đi mà.”

“Tôi xin đoán một cái nhé.”

“Điều Ngài mong muốn, chắc hẳn là thấy biểu cảm khó chịu trên khuôn mặt của Lý Quan Nhất – khi anh ta phải cảm ơn Ngài nhưng vẫn cảm thấy bức bối, phải không?”

Khương Vạn Tượng cười ha hả và nói: “Hahaha, bạn nói đúng! Dù trên đời này có rất nhiều anh hùng, nhưng trong số họ, chỉ có Thái Sư mới hiểu được tâm ý của tôi!”

“Vậy thì, Thái Sư đã làm được việc mà Ngài đã nói trước đó chưa?”

Khương Tố mỉm cười và trả lời: “Tôi đã gửi thông điệp đến Đạo Khổng Khách rồi.”

Khương Vạn Tượng hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ gặp nhau?”

Khương Tố đáp: “Đạo Khổng Khách là người có tính cách Trương Cuồng; chúng ta cần phải lễ phép với anh ta. Tôi đã gửi tin qua thông điệp tinh thần trước đó; sau khi nói chuyện với Hoàng đế hôm nay, tôi sẽ đến gặp vị anh hùng võ thuật trẻ tuổi nhất này.”

Khương Vạn Tượng gật đầu, ngẩng đầu nhìn về phía cung điện xa xôi của Trung Châu và hỏi: “Bạn nghĩ, hôm nay sẽ có chuyện gì khiến chúng ta ngạc nhiên chứ?”

Khương Tố đáp: “Trên đời này, lúc nào cũng có những chuyện như vậy xảy ra mà.”

Khương Vạn Tượng cười và nói: “Đúng vậy.”

Anh ta nhặt một chiếc lá rụng, thổi vào và để chiếc lá bay lên.

Chiếc lá lượn lờ trong gió và rơi xuống mặt hồ.

Gió thổi mạnh.

Những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ; khi những gợn sóng dịu xuống, trong gương nước hiện lên hình ảnh của một người đàn ông tuấn tú nhưng lạnh lùng, Trần Đỉnh Nghiệp đang ngồi yên trên tảng đá, câu cá một cách bình tĩnh; ánh mắt anh ta An Tĩnh nhìn chằm chằm vào những gợn sóng trên mặt nước.

“Lý Quan Nhất… đã đến cung điện rồi chăng?”

Trần Đỉnh Nghiệp buông cần câu xuống; các quan lại xung quanh, kể cả viên eunuch phụ trách công việc lễ nghi, đều An Tĩnh cúi đầu, không dám nhìn về phía vị vua này. Vì lý do nào đó, viên eunuch ấy cảm thấy rằng Hoàng đế bây giờ ngày càng giống với chính mình cách đây mười năm, chứ không phải năm năm trước.

Gợn sóng trên mặt nước bắt đầu lan tỏa; Trần Đỉnh Nghiệp đã câu được cá rồi. Người eunuch phụ trách công việc lễ nghi vội vàng cầm giỏ tre tiến lên để thu dọn những con cá đó, nhưng Trần Đỉnh Nghiệp chỉ lấy cá ra rồi thả chúng trở lại nước:

“Chỉ là những con cá được nuôi trong ao hồ mà thôi… Chẳng đáng để nói đến việc vượt qua ‘Cổng Rồng’, thậm chí còn không xứng đáng được câu lên nữa. Hoàng đế của Trung Châu cũng giống như những con cá này thôi… Dù có khả năng trở thành rồng, nhưng cơ hội đó đã bị ngăn chặn từ sớm.”

Người eunuch không dám nói gì thêm.

Trần Đỉnh Nghiệp buông câu cá xuống, người eunuch liền đưa cho ông tấm lụa; sau khi lau sạch tay, ông nói một cách bình thản: “Nếu vậy, ta cũng phải đưa ra quyết định của mình… Đưa đồ đó cho ta.”

Người eunuch đưa bức chiếu hoàng gia lên.

Đó là chiếu của Trần Quốc. Trần Đỉnh Nghiệp nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên đó… Nếu nói về sự lựa chọn của bản thân mình, lúc này ông có thể sẽ tiếp tục cân nhắc các gia tộc quyền lực trong khu vực Giang Châu Thành, nhưng lúc này thì không.

Trần Đỉnh Nghiệp im lặng một lúc lâu, rồi chỉ viết một bức chiếu hoàng gia:

“Quyết định chọn Chen Tianyi làm Thái tử, và bổ nhiệm những quan lại uy tín cùng các tướng lĩnh giỏi để giáo dục ông ấy.”

“Xây dựng Cung Đông.”

“Vào một ngày nào đó, ông ấy sẽ kế vị ngai vàng.”

Khuôn mặt người eunuch biến đổi rất nhiều; ông cầm bức chiếu hoàng gia, người run rẩy nhẹ… Chen Tianyi chính là con trai của Trần Đỉnh Nghiệp và Hoàng hậu Xue… Bức chiếu này sẽ được công bố trước toàn thiên hạ…

Chen Tianyi sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng được cả thiên hạ biết đến…

Trần Đỉnh Nghiệp nói một cách bình thản:

“Hãy thông báo cho Hạ gia đi… Ta chỉ có một người con trai duy nhất là Chen Tianyi.”

“Tương lai của Trần Quốc thuộc về cậu ấy…” “Lần này, nhà vua không thể nói lời nào khác được.”

Ông đang nói về Hạ gia chứ không phải Tạp Đạo Dũng…

Sức mạnh của các gia tộc quyền lực là rất lớn… Khi những thành viên trong gia tộc biết được tin này, họ cũng sẽ trở thành những yếu tố cân bằng đối với người đàn ông hùng mạnh ấy… Đó chính là điểm yếu của Tạp Đạo Dũng… Sự hào phóng, lòng dũng cảm và tầm vóc của ông ấy, cuối cùng cũng chỉ vì sự tồn tại và phát triển của gia tộc mình mà thôi.

Người eunuch phụ trách các nghi lễ cảm thấy trán mình đang đập thịch thịch; anh nhìn về phía vị vua đứng trước mặt mình và chợt nhận ra rằng mái tóc bên tai ngài đã có những sợi bạc. Khuôn mặt người eunuch đổi sắc, anh hoảng sợ nói: “Hoàng thượng… Ngài đã tu luyện rồi ư?!”

Vị vua đáp: “Ừm, đó là công phu thiêng liêng của tổ tiên.”

“Dùng tuổi thọ làm ngọn lửa… Bây giờ ta mới chỉ bốn mươi tuổi thôi… Liệu có thể sống thêm hai mươi năm nữa không?”

Người eunuch quỳ gục xuống đất, khuôn mặt đầy bi thương: “Hoàng thượng…”

Nhưng vị vua không hề quay đầu lại.

Để tu luyện được những bí thuật tuyệt thế của Chén Bá Tiên, việc có một nền tảng vững chắc là điều kiện tiên quyết; ngay cả Chén Bá Tiên ngày xưa cũng không thể sống lâu đến thế. Vị vua nói:

“Ta không còn mong đợi điều gì nữa… Thời đại của ta chỉ nằm ở đây thôi.”

Người eunuch cầm trên tay bức chiếu thư thiêng liêng ấy, bỗng nhiên thì thầm:

“Hoàng thượng… Ngài có hối tiếc không?”

Khi anh nói ra câu này, anh mới nhận ra rằng người đứng trước mắt mình không còn là vị hoàng tử trẻ tuổi từng bị gọi là “người yếu đuối”, người đã quỳ gục trong mưa vì một người eunuch nào đó nữa… Một nỗi sợ hãi lớn lao bỗng dâng lên trong lòng anh.

Vị vua bỗng nhiên cười lên; ông ngồi đó, lưng quay về phía người eunuch.

“Ông đang nói về chuyện của Lý Vạn Lý, Đàn Đài Hiến Minh, Ngạc Bằng Vũ phải không?“

Vị vua trả lời: “Chỉ những người quân tử, những bậc thánh nhân mới hối tiếc… Còn vua chúa…” Ông ngẩng đầu lên, như thể đang nhìn lại quá khứ, nhìn thấy thế giới ngày xưa với Trần Quốc, Trần Phụ Bí, Lý Vạn Lý, Đàn Đài Hiến Minh, Ngạc Bằng Vũ, Tiêu Vô Lượng… và cả chính mình.

“Vua chúa… không bao giờ hối tiếc cả. Những gì đã qua đều là do chính mình tạo ra… Dù phía trước là vực thẳm sâu thẳm, ta cũng sẽ lao vào… Dù có vỡ tan thành mảnh vụn, ta cũng sẽ chết trên con đường mà ta đã chọn.”

“Sống mãi không già… Ha…”

Đôi mắt anh ta hạ xuống, giống như ngày hôm đó khi anh ta dùng kiếm giết chết vị pháp sư đã dụ dỗ mình sử dụng trẻ em nam nữ để chế tạo thuốc bất tử vậy; anh ta cũng đã chặt đứt mong muốn sống lâu của mình. Cuộc đời mình được gửi vào ngọn lửa còn sót lại trong trái tim, và nó đang cháy bỏng mãnh liệt.

Loại bỏ ảnh hưởng của Đan Đài Hiến Minh, anh ta cũng phải đối mặt trực tiếp với quá khứ đã khiến Li Vạn Lý phải chết.

Và thế là, anh ta lại cầm lên thanh kiếm, bước ra đi trên thế giới này.

Trần Đỉnh Nghiệp buông cái cần câu xuống, đứng dậy đi qua eunuch phụ trách lễ nghi, giọng nói của ông vừa bình tĩnh vừa chậm rãi; bỗng nhiên, ông vươn tay ra và vỗ nhẹ lên cổ eunuch kia, nói: “Cú này, coi như là hình phạt thay cho việc ngươi Phương Tài nói những lời lung tung đi.”

“Đầu ngươi… sẽ vẫn còn ở trên người ngươi thôi.”

Eunuch kia run rẩy, còn Trần Đỉnh Nghiệp với mái tóc bạc phơ thì bước đi tiếp:

“Sau khi ta chết, hãy nói với hoàng đế rằng… cha của ông ấy… không phải là người tốt, cũng không phải là kẻ xấu.”

“Thiện ác đối với ta mà nói, thật là quá hạn hẹp.”

“Chỉ là… đối với một vị vua trong thời đại hỗn loạn này mà thôi.”

………………

Trong học viện, Văn Linh Quân nhìn lên bầu trời, lòng tràn ngập nỗi buồn. Trước đó, Phòng Tử Kiều – một học trò dưới sự dạy dỗ của thầy Vương Thông – đã đến đây, hy vọng rằng Văn Linh Quân có thể giúp đỡ Phòng Tử Kiều, người em học trò của mình, cùng với Li Quan Yī, lập kế hoạch chiến lược.

Vì mối quan hệ trước đó, Văn Linh Quân đã viết thư cho Li Quan Yī; từ đó mới có những bước đi như đuổi đi Ứng Quốc và Trần Quốc, chiếm lĩnh tình hình chính trị, và tạo nên danh tiếng cho Quân Vũ Hầu… cũng như tình hình hiện tại ở khu vực đó.

Có thể nói, kế hoạch “Phá Quân” đã định hướng chiến lược cho đội quân do Li Quan Yī chỉ huy.

Còn chiến lược của Văn Linh Quân thì giúp cho quân đội Kỳ Lân đặt chân vững chắc tại Giang Nam và trên khắp thiên hạ.

Nhưng ngay cả Văn Linh Quân cũng không ngờ rằng, sức mạnh của Quân Vũ Hầu lại lớn lao đến thế; nó mạnh mẽ như một con rồng bị giam cầm nhưng vẫn cố gắng bay lên trời, và mọi thứ đã trở nên không thể kiểm soát được nữa… Bây giờ, ông cũng bắt đầu hối tiếc về kế hoạch của mình.

Nếu người này có ý đồ bất trung…

Khi Văn Linh Quân đang suy nghĩ sâu sắc, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân, sau đó là tiếng hét của Feng Xiao – kẻ luôn say xỉn mỗi khi xuất hiện. Nhưng hôm nay, dường như Feng Xiao không uống rượu; anh ta lao vào và túm lấy Văn Linh Quân, kéo anh ta đi ra ngoài.

Văn Linh Quân hỏi: “Có chuyện gì vậy? Feng Xiao?”

“Có việc gì quan trọng đến thế mà phải vội vàng vậy?”

Feng Xiao vội vàng trả lời: “Ôi trời, đã không kịp nói từ từ với anh rồi… Nhanh lên, đi thôi!”

“Nghe nói Quân Vũ Hầu Lý Quan Nhất đã cưỡi kiếm vào triều mà không chúc tụng Hoàng đế!”

Mặt Văn Linh Quân biến sắc.

Cưỡi kiếm vào triều mà không chúc tụng Hoàng đế?!

Ngay lập tức, vị học giả hiền lành như ngọc này – nhưng thực tế lại sở hữu võ công cao cấp và thể trạng mạnh mẽ của gia tộc Nho giáo – vươn tay, nắm lấy Feng Xiao, chạy nhanh ra ngoài và nhảy lên một chiếc xe ngựa. Anh ta dùng một tay để giữ Feng Xiao, tay kia nắm lấy cương ngựa.

Chiếc xe ngựa do bốn con ngựa khổng lồ kéo, lao về phía cung điện hoàng gia ở Trung Châu.

Trái tim Văn Linh Quân đập loạn xạ, lòng anh ta tràn ngập nuối tiếc.

Hành động như vậy của một quan lại quyền lực… Phải chăng mình thực sự đã mắc sai lầm, và đó là một sai lầm lớn lao… Mình đã nuôi dưỡng một kẻ quyền lực như vậy sao?

Trong tình huống này, anh ta vội vàng đến triều đình, và cũng có rất nhiều sinh viên khác cũng đang đi về phía đó. Một số trong số họ, giống như Văn Linh Quân, lo lắng cho sự chính thống của Hoàng đế; một số khác thì chỉ vì tò mò. Dù sinh viên không được phép vào triều đình, nhưng họ vẫn có thể đợi bên ngoài. Khi họ đến nơi, bên ngoài cửa triều đã có rất nhiều người tụ tập lại: nhiều sinh viên Nho giáo, các học giả nổi tiếng, và cả những người thuộc các trường phái khác nhau; dường như người theo trường phái Mặc giáo thì không mấy quan tâm đến chuyện này.

Văn Linh Quân gọi vài người bạn quen biết, tìm một chỗ để đợi. Không lâu sau, buổi họp triều kết thúc, và nhiều sinh viên bắt đầu di chuyển về phía cung điện. Có người leo lên lưng xe ngựa, có người sử dụng khả năng bay lượn để quan sát bên trong cung điện; một nhóm quan lại lớn tuổi bước ra ngoài.

Ai đó hô lên: “Đó là các quan lại cao cấp trong triều đình.”

Những người bước ra ngoài rõ ràng được phân biệt rõ ràng.

Một nhóm lớn các quan lại cao cấp, và bên cạnh họ là một người trẻ tuổi.

Anh ta đứng thẳng người, oai vệ, mặc trang phục triều đình uy nghiêm, và trong tay cầm một thanh kiếm.

Văn Linh Quân nói: “Quân Vũ Hầu… Lý Quan Nhất…”

Lý Quan Nhất cảm thấy vô cùng nhàm chán. Suốt hơn nửa giờ trên triều đình, những ông lão kia chỉ biết tranh cãi về những quy tắc nghi lễ không phù hợp này nọ; cuối cùng, họ đã rời đi trong cơn tức giận, nhưng Lý Quan Nhất vẫn giữ được quyền được thành lập dinh thự và cơ quan quản lý riêng.

Tên tuổi chỉ là yếu tố thứ yếu; quan trọng hơn là việc có thể xây dựng một đội ngũ riêng trên khắp thiên hạ. Tất cả các bậc hiền sĩ đều biết rằng họ có thể đến đây. Điều này phù hợp với lý tưởng cao cả, và không ai có thể phản đối được.

Ừm… Việc tham gia vào quân đội, giữ chức vụ lịch sử, hoặc đảm nhận các vai trò quan trọng khác… Lý Quan Nhất đang suy nghĩ về việc sắp xếp những người này cho các vị trí phù hợp. Anh ta bước đi trên con đường hoàng gia, cảm thấy tâm trạng của mình trở nên thoải mái hơn nhiều. Với danh hiệu này, khi anh ta đến Tây Vực, bất cứ nơi nào anh ta đến cũng sẽ có sự ủng hộ chính đáng; ngay cả khi gặp Lý Triệu Văn, cha của Lý Triệu Văn–vị Quốc công–cũng không thể từ chối Lý Quan Nhất.

Chỉ có danh hiệu này, cùng với quyền được thành lập dinh thự và cơ quan quản lý, thì vẫn chưa đủ. Chỉ khi có binh lính và người dân để bảo vệ lãnh địa, cùng với danh hiệu này, thì mọi thứ mới trở nên có ý nghĩa.

Nghĩ về những việc mình sẽ làm tiếp theo, Lý Quan Nhất nhận ra rằng con đường hoàng gia này dường như cũng không quá dài… Nhưng đúng lúc anh ta đang đi, bỗng nhiên có tiếng la mắng vang lên: “Kẻ phá hoại thiên hạ! Kẻ phản bội!”

Có vật gì đó đập vào lưng Lý Quan Nhất, tạo ra tiếng vang lớn. Anh ta dừng bước lại, không khí xung quanh trở nên im lặng; ngay cả những sinh viên đang nhìn từ bên ngoài cổng hoàng gia cũng vô thức nín thở. Người đánh Lý Quan Nhất bằng cây gậy rồng là một ông lão tóc bạc râu bạc. Đó chính là vị quý tộc già kia – người đầu tiên phản đối sắc lệnh vừa ban hành – Cô Đạo Thuần. Lúc này, Cô Đạo Thuần nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất, và dù Lý Quan Nhất là một “kỳ lân xoay ngược chiều”, ông vẫn giữ vững uy nghiêm của mình, nói: “Kẻ phản bội! Ngươi vốn là thuộc dân của Trần Quốc; Trần Hoàng thương xót hoàn cảnh của ngươi nên ban cho ngươi chức vụ và tước hiệu, để ngươi trở thành Kim Ngự Vệ… Nhưng ngươi lại phản bội tổ quốc, rời bỏ đất nước… Có thể coi đó là cách tự bảo vệ mình… Nhưng ngươi đã xâm lược Trấn Bắc Quan, sau đó chiếm đóng mười tám châu thuộc về Trần Quốc… Đó là đất tổ của ngươi… Ngươi đã làm nh

“Ta tuyệt đối không chấp nhận!”

Tất cả các quan lại xung quanh đều nói thẳng thắn như vậy; những sinh viên bên kia thì ngạc nhiên đến mức không biết phải làm gì, họ cũng trò chuyện với nhau. Cô Đạo Thuần ho khan một lúc rồi nói nhỏ: “Quân Vũ Hầu ơi, dù hoàng đế có lòng hào phóng, nhưng ông ấy đã quên mất rằng, ý kiến của mọi người trên đời này không thể chỉ bị thay đổi bởi một sắc lệnh thiêng liêng của ông ta.”

“Thế giới này thuộc về gia tộc Kỳ chúng ta, chứ không phải của hoàng đế.”

“Hôm nay dù ông được hoàng đế hỗ trợ, nhưng ông sẽ mất đi danh tiếng của mình trong giới học giả. Trong cuộc tranh luận sau nửa tháng nữa, ta sẽ xem ông có thể làm gì… Dù ông có thành lập văn phòng hay không cũng chẳng quan trọng.”

“Ta muốn ông phải trở về từ trong kho báu một mình, muốn ông mất hết danh dự…”

“Muốn tất cả các sinh viên trên đời này không bao giờ theo phe ông…”

“Trừ khi… ông sẵn lòng nhập gia vào gia tộc chúng ta; ta, kẻ già này, sẵn lòng hy sinh mặt mũi để bảo vệ ông.”

Quân Vũ Hầu đặt tay lên thanh kiếm và bước về phía trước.

Cô Đạo Thuần cảm thấy lo lắng trong lòng. Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những chiến công oai hùng của Quân Vũ Hầu, cơ thể anh ta căng thẳng hơn, anh ta cầm lấy cây gậy rồi nói một cách hùng hổ: “Ta đã phục vụ ba đời hoàng đế, luôn được trọng dụng; vì gia đình và đất nước, ta đã chiến đấu hết mình… Còn những kẻ phản bội, lại định làm gì?!”

“Nếu dám, thì hãy đến giết ta đi!!!”

“Một kẻ quyền lực cao?”

Li Guan Yī nhìn chằm chằm vào anh ta, nhìn vào các quan lại văn võ đứng phía sau anh ta, và cũng nhận ra những mối quan hệ lợi ích phức tạp đang tồn tại phía sau họ.

Nhìn vào Cô Đạo Thuần trước mắt mình, Li Guan Yī nghĩ đến Cơ Tử Xương – người đang ngồi trên vị trí cao nhưng lại cô đơn và lạc lõng; nghĩ đến sinh viên Trương Cuồng kia, người đã hành xử tàn nhẫn sau khi say rượu vào đêm qua… Li Guan Yī thở dài, hóa ra suốt những năm qua, những gì Cô Đạo Thuần phải đối mặt chính là những con người như vậy sao?

Ông sẵn lòng dâng hiến lý tưởng cho Li Guan Yī, sẵn lòng đối đầu với gia tộc và các gia đình quyền lực… Nhưng Li Guan Yī không phải là người chỉ biết nhận ân tình từ người khác mà để họ gánh vác mọi áp lực.

Tay Li Guan Yī đã đặt lên thanh kiếm; tình hình ở đây căng thẳng đến mức ai cũng chuẩn bị đối đầu. Cô Đạo Thuần căng thẳng, các quan lại khác cũng có những phản ứng khác nhau; những sinh viên kia cũng đang trong tâm trạng căng thẳng