“Thực ra, gọi chúng ta là những người du hành thời gian cũng không hoàn toàn đúng.” Ngồi kiết già tại bên bếp lửa, người đứng đầu bộ lạc nhìn những ngọn lửa đang reo rĩ và nói một cách bình tĩnh: “Một người du hành thời gian có lẽ là đứa con được trời phú, đến đây để hưởng phúc. Nhưng nếu có rất nhiều người cùng lúc du hành đến đây từ những thời điểm và địa điểm khác nhau, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng chúng ta đến đây với một sứ mệnh nào đó.”

“Sứ mệnh?”

Châu Ly hỏi: “Là truyền bá ‘Phúc Âm Áo Vàng’ cho thế giới này sao?”

“À, quả thật là vậy.”

Người đứng đầu bộ lạc cười và nói: “Thực ra, chúng ta giống như những tay sai của Chủ Nhân Áo Vàng, chỉ là chúng ta không nhận ra điều đó. Chúng ta chỉ nghĩ rằng mình là những đứa con được trời phú, muốn thống trị thế giới này – nơi mà con người còn ngu dốt và man rợ nhưng lại sở hữu những sức mạnh kỳ diệu – hoặc trở thành những người tiên phong.”

“Đáng tiếc thay, Chủ Nhân Áo Vàng đã đánh giá thấp bản chất con người, cũng như sự kiên nhẫn và lòng tốt của những người cổ đại. Con đường nối hai thế giới đầy rẫy nguy hiểm; tôi không biết có bao nhiêu người đã bị bắt đi bởi những kẻ áo vàng đó, nhưng cuối cùng chỉ có một vài người sống sót, và họ không thuộc cùng một thời đại.”

“Theo những gì tôi biết, trong số những người thuộc thế kỷ 21, chỉ có ba người như tôi còn sống sót; những người còn lại thì bị niêm phong trong dòng chảy hỗn loạn của đường hầm, sau đó xuất hiện ở thế giới này vào một thời điểm nào đó và tiếp tục lan truyền ảnh hưởng của họ.”

Nắm trong tay một hạt giống, ánh mắt người đứng đầu bộ lạc trở nên sâu thẳm, anh ta nói nhẹ: “Một vị hiền triết thời cổ đại đã nhận ra tất cả những điều này, vì vậy ông ấy đã kịp thời niêm phong thế giới này, khiến cho những kẻ áo vàng không thể gieo những hạt giống đó vào đây nữa.”

“Cuối cùng, vị hiền triết đã thành công; Chủ Nhân Áo Vàng chỉ kịp gieo xuống vài hạt giống trước khi không thể tiếp tục. Đồng thời, những người cổ đại bắt đầu loại bỏ mọi dấu vết liên quan đến Chủ Nhân Áo Vàng trên người chúng ta, nhằm giúp chúng ta thoát khỏi sự kiểm soát của họ.”

“Đáng tiếc…”

Thở dài một hơi, giọng nói của người đứng đầu bộ lạc mang theo nỗi buồn khó nhận ra: “Chủ Nhân Áo Vàng đã phát hiện ra chuyện này, ông ta tự mình đến đây, cố gắng chiếm giữ thế giới này – nơi mà những ý định chống lại sự tồn tại của ông ta đang được thực hiện.”

“Vì vậy…”

Châu Ly nhìn người đứng đầu b

Châu Ly bỗng ngẩn ngơ: “Điều này chẳng phải khiến con người cảm thấy không thoải mái sao?”

“Người xưa đã nắm giữ quá nhiều sức mạnh.”

Thân xác tàn tạ của vị Vua Lửa nhẹ nhàng xoay đầu các ngón tay và nói một cách bình tĩnh: “Trận chiến đó thực ra chúng ta đã thắng… Chúng ta đã chiến thắng. Nhưng người xưa nhận ra rằng, dù họ có giết chết Kẻ Mặc Áo Vàng đi nữa, miễn là vẫn còn ai nhớ đến ông ta, ông ta chắc chắn sẽ trở lại.”

“Vì vậy, họ đã chọn cái chết.”

Châu Ly im lặng.

Trong khu rừng hoang vu ấy, chỉ còn lại một đống lửa đang tỏa ra hơi nóng. Thân xác tàn tạ của vị Vua Lửa kể những điều đó một cách chậm rãi, bình tĩnh, như thể đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

“Họ tự nguyện bước lên con đường cái chết… Họ gọi nhau, cười vui vẻ, giống như đi đến vùng băng giá để uống một ly rượu mạnh vậy thôi. Họ hợp nhất sức mạnh của mình thành ba viên Ngọc Linh, để lại cho chúng ta – những kẻ đến từ nơi khác.”

Sau một tiếng cười đắng cay, vị Vua Lửa nói nhẹ: “Họ đã thể hiện lòng tôn kính cao quý nhất đối với chúng ta… Bởi vì họ biết rằng, việc nuốt chửng ba viên Ngọc Linh đồng nghĩa với nỗi đau vĩnh cửu của sự bất tử. Chúng ta là những kẻ đến từ ngoài kia, không thể bị Kẻ Mặc Áo Vàng lây nhiễm lại… Vì vậy, trách nhiệm mang lại sự sống mới cho thế giới này đã đặt lên vai chúng ta.”

“Vào ngày hôm đó, người xưa đã tuyệt diệt. Những kẻ đến từ ngoài kia đã tổ chức bữa tiệc cuối cùng… Trong bữa tiệc đó, ba người đã chọn nuốt chửng những viên Ngọc Linh; những người khác thì vui vẻ đón nhận cái chết, quyết định đi cùng người xưa.”

“Ba người đó, chính là Ba Vị Chủ Tể.”

Vị Vua Lửa chỉ vào bản thân mình và nói bình tĩnh: “Tôi… chính là người đã nuốt chửng Ngọn Lửa Hy Vọng.”

Châu Ly im lặng.

Rất nhiều câu chuyện về thời kỳ cổ đại thực ra chỉ là do con người bịa đặt ra… Có người thậm chí còn nói rằng cuộc chiến giữa Chi You và Hoàng Đế Thần đã diễn ra vào thời kỳ cổ đại. Theo những mô tả của mọi người, thời kỳ cổ đại là một kỷ nguyên hoang dã và đáng sợ… Mọi người đều giết chóc lẫn nhau, tạo ra hàng loạt bài vị thần linh, hy vọng sẽ sống mãi mãi.

Nhưng khi những người thực sự đã trải qua thời kỳ cổ đại kể lại tất cả những điều đó, Châu Ly mới nhận ra sự nhỏ bé của mình… Hay nói cách khác, sự vĩ đại của thời đại ấy.

“Tất cả họ đều đã chết.” Dường như nhận thấy ánh mắt của Châu Ly, vị Vua Lửa nói một cách

“Tôi, cùng với Linh Chủ và Hồn Chủ, đã ở lại; còn những người ngoại lai khác thì đều chọn cái chết.”

Nói đến đây, Hoả Chủ lắc đầu và cười một cách tự giễu: “Lúc đó tôi nghĩ rằng chỉ cần sống sót thì vẫn còn hy vọng, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng cái chết thực sự là sự giải thoát đối với chúng tôi vào lúc bấy giờ. Khi trở thành Hoả Chủ, tất cả những gì thuộc về loài người đều bị tước đi; thị giác, thính giác… tất cả các giác quan của tôi đều biến thành ngọn lửa thuần khiết, và tôi chỉ có thể sống trong biển lửa vô tận ấy.”

“Hơn nữa, chúng tôi còn phải gánh vác số phận tái tạo thế giới này.”

Đồng xu trong tay Hoả Chủ từ từ xoay tròn, sau khi hiện lên mặt trước thì được gấp lại. Hoả Chủ ngẩng đầu lên và nói một cách bình thản: “Sau hàng vạn năm, tôi đã quên mất hình dáng ban đầu của mình; tôi chỉ có thể biến hóa thành bất kỳ người nào để trò chuyện với bạn mà thôi.”

“Các bạn thật vĩ đại.”

Một lúc lâu sau, Châu Ly nói.

“Họ thật vĩ đại, còn tôi chỉ là một con lừa bị số phận và trách nhiệm thúc đẩy phải tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.”

Hoả Chủ thở dài và nói: “Bạn có biết tại sao tôi sẵn sàng làm mọi thứ để tiêu diệt bạn không?”

“Tôi không biết đâu.”

Châu Ly trả lời.

“Bởi vì bạn chính là ngọn lửa không nên xuất hiện.”

Chỉ vào Châu Ly, Hoả Chủ với thân xác tàn tạ nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng bạn chỉ là ngọn lửa còn sót lại sau khi được “đông lạnh”. Nhưng khi bạn tiếp xúc với người mặc áo vàng, chúng tôi mới nhận ra rằng bạn chính là ngọn lửa vừa xuất hiện trong những năm gần đây, là một sự tồn tại bất ngờ.”

Châu Ly chớp mắt và hỏi: “À?”

“Cái chết của những người xưa đã khiến thế giới này hoàn toàn tách biệt với thế giới gốc rễ của chúng ta, nhưng bạn lại xuất hiện vào đúng thời điểm này… Điều này gần như phá vỡ mọi suy nghĩ của tôi.”

“Ý bạn là, vốn dĩ thế giới này không nên còn những người có khả năng du hành qua thời gian nữa à?”

Châu Ly nhăn mày và hỏi.

“Đúng vậy.”

Gật đầu, Hoả Chủ tiếp tục nói: “Ba Chủ vốn dĩ là những người cuối cùng còn lại trên Trái Đất, nhưng sự xuất hiện của bạn đã phá vỡ điều đó.”

“Nhưng tại sao bạn lại muốn giết tôi?”

Châu Ly không hiểu và hỏi: “Phải chăng vì tôi đã tiết lộ cho bạn rằng kết cục của những con quái vật khổng lồ đó chỉ là một đống phân chó sao?”

“?”

Hoả Chủ ngơ ngác: “Kết cục ư?”

“Ừ.”

Châu Ly gật đầu và mô tả lại câu chuyện về con quái