Những người sống gần nhất với Lò rèn Nam đều sửng sốt khi chứng kiến hơn mười thợ rèn dưới sự lãnh đạo của Triệu Ngạn Khuê, họ vừa la hét những tiếng không rõ nghĩa, vừa lấy ra những công cụ bằng sắt đen bóng từ những bao tải. Một cái, hai cái, năm cái, mười cái…

“Chết tiệt… mỗi người đều có một bộ công cụ bằng sắt chất lượng cao à?” Một thợ rèn tức giận nói: “Đây là hành vi gian lận! Đúng là gian lận!”

Ngay cả Viên Cao Hào cũng bị thu hút và không khỏi ngạc nhiên trước những bộ công cụ đó.

“Thầy Triệu, các ngài đang làm gì vậy…”

Triệu Ngạn Khuê vung chiếc búa lớn trong tay và cười ha hả: “Tôi chỉ tranh thủ rèn lại một số công cụ khi rảnh rỗi thôi; điều này có phải vi phạm quy tắc nào đâu?”

“Cũng không thể nói là vi phạm…” Viên Cao Hào nhìn kỹ vào chiếc búa và bỗng reo lên: “Khoan đã, chiếc búa này…”

Anh ta tiến lại gần hơn để xem kỹ hơn, rồi nói to hơn: “Hoa văn Entropy! Chiếc búa cấp tám sao? Trời ơi, chẳng lẽ tất cả các ngài đều có như vậy sao?”

Sau khi kiểm tra chiếc búa của những người khác, Viên Cao Hào mới thở phào nhẹ nhõm.

May mà chỉ là những công cụ bình thường, không có hoa văn Entropy.

Nhưng khi nhìn thấy hơn mười thợ rèn, mỗi người đều có một bộ công cụ chất lượng cao, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy bối rối.

Các ngài đến đây để tham gia cuộc kiểm tra định kỳ hay chỉ để khoe của vậy?

Nếu nói về việc chế tạo những công cụ bằng sắt chất lượng cao, đối với các thợ rèn mà nói, điều này không hề khó; miễn là có nguyên liệu phù hợp là được.

Vấn đề nằm ở chỗ, Lò rèn Nam phục vụ cho quân đội, và vật liệu chính được sử dụng đều là sắt thông thường.

Việc dùng sắt thông thường để chế tạo những công cụ chất lượng cao là điều vô cùng khó khăn; cho đến nay, số lượng công cụ chất lượng cao tại bốn lò rèn lớn vẫn còn rất ít.

Mỗi bộ công cụ đều nằm trong tay những thợ rèn giỏi nhất của mỗi lò rèn; một số thợ rèn thậm chí còn chưa sở hữu chúng.

Lò rèn Nam có ít người nhất, nhưng bây giờ lại có nhiều công cụ chất lượng cao nhất.

Viên Bình Kỳ ở gần đó cũng không khỏi chửi thầm trong lòng và không nhịn được mà nói: “Triệu Ngạn Khuê, biết mình không bằng tôi về tay nghề, thì cũng sẵn lòng chi tiền mua đồ tốt. Nếu sau này lại thua cuộc, các ngài có thấy xấu hổ không?”

Nhưng Triệu Ngạn Khuê không hề tức giận; càng thấy Viên Bình Kỳ tức giận, ông ta càng cười vui vẻ hơn.

“Thứ nhất, tất cả những công cụ sắt này đều do chúng ta ở Lò rèn Nam tự chế tạo, không hề tốn một đồng nào cả.”

“Thứ hai, ai bảo kỹ năng của tôi kém người khác hơn? Đừng sợ rằng khi nói quá to sẽ làm lưỡi tôi bị vang lên đấy!”

Trông thấy hai người sắp xảy ra tranh cãi, Viên Cao Hào vội vàng can thiệp: “Đủ rồi, đủ rồi! Sắp bắt đầu cuộc kiểm tra rồi, đừng tranh cãi vô ích nữa; ông Quản lý và Sĩ Giang đều đang theo dõi đây.”

Triệu Ngạn Khuê không nói gì thêm, chỉ lắc cái búa trong tay về phía Viên Bình Kỳ.

Viên Bình Kỳ cực kỳ tức giận; lẽ ra với phương pháp “Bách Luyện Pháp” của mình, anh ta hoàn toàn có thể tạo ra những vũ khí thuộc hạng Bát phẩm khi phát huy hết sức mạnh. Vậy thì anh ta hoàn toàn có cơ hội chiến thắng… Nhưng giờ đây, vì trình độ cao của cây búa mà Triệu Ngạn Khuê sử dụng, ưu thế đó đã bị giảm bớt đi đáng kể. Cuộc kiểm tra này, ai sẽ thắng thật sự rất khó đoán được.

Không nhịn được nữa, Viên Bình Kỳ kéo Viên Cao Hào lại và nói: “Triệu Ngạn Khuê thật là quá đáng rồi… Sao lại mang theo nhiều công cụ sắt thuộc hạng cao như vậy để tham gia kiểm tra chứ? Thật là không công bằng!”

“Công bằng ư?” Viên Cao Hào liếc nhìn cháu trai mình, vung tay đẩy anh ta ra và nói: “Lò rèn Đông của các bạn có nhiều người hơn Lò rèn Nam rất nhiều, nhưng không ai sở hữu nhiều công cụ sắt thuộc hạng cao như vậy… Cái gọi là công bằng là gì chứ? Việc đánh giá các thợ rèn chủ yếu dựa vào kỹ năng… Nếu sức mạnh của bạn yếu hơn người khác, liệu bạn có mong họ sử dụng ít sức hơn không?”

Dù về chức vụ hay địa vị cá nhân, Viên Cao Hào luôn đứng ở vị thế cao hơn, khiến Viên Bình Kỳ không biết phải nói gì thêm. Anh ta chỉ có thể cắn răng và nghĩ: Chỉ là một cây búa hạng Bát phẩm thôi mà… Có gì to tát đâu! Phương pháp “Bách Luyện Pháp” của tôi cũng không phải là thứ dễ dàng đối phó được đâu!

Sau một khoảng thời gian ầm ĩ, cuộc kiểm tra định kỳ dành cho các thợ rèn chính thức bắt đầu. Lần này, Dụ Mạo Minh sẽ trực tiếp chủ trì cuộc kiểm tra, còn Viên Cao Hào cùng các phó Sĩ Giang sẽ đi kiểm tra xung quanh để đề phòng trường hợp có người gian lận. Trong số tất cả mọi người, Lò rèn Nam mới là điểm thu hút sự chú ý nhất. Không chỉ vì có Triệu Ngạn Khuê cùng hơn mười người thợ rèn khác sử dụng những công cụ sắt thuộc hạng cao, mà còn vì ở đó còn có một người không nên xuất hiện ở đây…

Giang Lâm ơi!

Viên Bình Kỳ đang chuẩn bị đốt lò thì bỗng nhiên có người kéo anh ta lại: “Thầy Yuan ơi, hãy nhìn về phía lò rèn của Nam Tiền Thủ đi.”

“Có gì đáng xem chứ? Chẳng qua là những vật dụng bằng sắt tốt mà thôi, không có gì đặc biệt cả,” Viên Cao Hào trả lời mà không hề ngước đầu lên.

“Không phải là vật dụng bằng sắt đâu… Là việc đốt lò kia! Học trò tên Giang Lâm đó… Anh ta đang cố gắng đốt cùng lúc bao nhiêu lò vậy?” Người kia nói với giọng đầy ngạc nhiên.

Giọng nói đó khiến Viên Bình Kỳ vô thức đứng dậy và nhìn về phía lò rèn của Nam Tiền Thủ.

Rồi anh ta hoảng sợ khi thấy Giang Lâm đang đốt cùng lúc năm cái lò; tất cả đã được đốt lửa xong và đang tiếp tục cho than vào.

“Chẳng lẽ học trò này muốn một mình đốt năm cái lò sao?” ai đó hỏi.

“Không thể nào,” Viên Bình Kỳ lập tức lắc đầu: “Làm sao có người có thể kiểm soát nhiều lò như vậy được? Tôi nghĩ anh ta chỉ đang đi giúp đỡ thôi.”

“Giúp đỡ à? Vậy tại sao Triệu Ngạn Khuê và những người khác lại không hành động gì cả? Họ cầm búa mà chẳng hề có ý định đốt lò chút nào cả…”

Viên Bình Kỳ cũng không biết phải trả lời thế nào… Đúng là, dù là để học trò giúp đỡ, ít ra họ cũng nên tự mình làm một tay chứ.

Nhưng Triệu Ngạn Khuê và những người khác lại đứng yên bất động bên cạnh bàn rèn, trong khi Giang Lâm thì bận rộn đến mức không ngừng di chuyển.

Mười lăm khối gang thô, ba khối cho mỗi lò… Tất cả đều đã được cho vào lò. Đứng bên cạnh một trong những lò đó, Giang Lâm đạp mạnh vào bàn đẩy khí; đôi đùi săn chắc của anh ta như được đúc từ đồng sắt, khiến chiếc quần suýt nữa bị rách.

Trong tiếng gió rít gào, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên cao đến một hai mét; than đen bên trong lò nhanh chóng bắt cháy.

Nhiệt độ lò tăng lên với tốc độ chóng mặt, chỉ trong chốc lát đã đạt đến mức mà ngay cả những người thợ rèn thông thường cũng khó có thể chịu đựng nổi.

Dù trước đây đã từng chứng kiến cảnh này trong buổi thử thách dành cho học trò, nhưng lần này, khi nhìn từ gần hơn, hiệu ứng thị giác càng trở nên mãnh liệt hơn.

Tất cả mọi người đều biết rằng Giang Lâm có thể sử dụng nhiệt độ lò cực cao để luyện gang thô… Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến anh ta nhận được sự công nhận từ rất nhiều thợ rèn.

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là, sau khi nhiệt độ trong lò bắt đầu tăng lên, Giang Lâm lại vội vàng chạy đến lò thứ hai để tiếp tục bóp ống thổi khí.

“Anh ta thực sự muốn một mình vận hành năm cái lò sao?”

“Không thể tin được! Nếu chỉ là những lò có nhiệt độ bình thường thì còn đỡ, nhưng với ngọn lửa dữ dội như này, một sai sót nhỏ cũng có thể khiến quá trình luyện kim thất bại. Làm sao một người có thể kiểm soát hết tất cả được?”

Các thợ rèn bàn tán rầm rộ; hầu hết đều cho rằng điều đó là không thể thực hiện được. Chỉ có một số ít người, sau khi chứng kiến thành tích trước đây của Giang Lâm, mới giữ im lặng.

Trong khi đó, những người thuộc trại thợ rèn Nam thì nghe thấy những cuộc bàn tán xung quanh mà càng thêm vui mừng. Những thợ rèn không may không nhận được sản phẩm sắt đạt tiêu chuẩn, buộc phải tự mình điều khiển việc đốt lò, giờ đây đã không còn cảm thấy bất công nữa; họ chỉ cần nhìn nhau cười mà thôi.

“Những kẻ ngốc nghếch chưa từng trải qua thế giới bên ngoài này…” Họ nghĩ như vậy trong lòng.

Khi các lò lần lượt đạt đến nhiệt độ mong muốn, Giang Lâm lùi lại vài bước để quan sát ngọn lửa trong mỗi lò. Kỹ năng cấp 7 “Lửa thuần khiết” đã giúp anh ta hoàn toàn kiểm soát được nhiệt độ dưới 2000 độ C; việc quan sát của anh ta thực ra giống như một loại khả năng cảm nhận đặc biệt – ngay cả khi không nhìn vào, anh ta vẫn có thể cảm nhận được những thay đổi nhỏ nhất về nhiệt độ.

Xin mọi người theo dõi, đăng ký gói đọc hàng tháng và đánh dấu trang này nhé!