Dụ Mạo Minh không nói gì, chỉ đứng nhìn chằm chằm vào Giang Lâm, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự ngưỡng mộ.

Người phụ trách công tác hậu cần này chỉ quan tâm đến việc điều phối nhân sự, chẳng hiểu gì về nghệ thuật rèn đồ sắt; nhưng Dụ Mạo Minh thì khác.

Anh ta vốn là người có kỹ năng cao nhất trong bốn trại rèn lớn, nên tự nhiên hiểu rõ mức độ phi thường của hành động này.

Năm cái lò, mười lăm khối gang thô được đun nung cùng lúc – độ khó của việc này thực sự không ai có thể tưởng tượng nổi.

Nhiệt độ trong từng lò khác nhau, chất liệu của gang cũng khác nhau, và vị trí đặt chúng cũng ảnh hưởng rất lớn đến quá trình đun nung.

Ngay cả bản thân Dụ Mạo Minh cũng không thể làm được điều này.

Anh ta đứng yên trên sân khấu, nhìn người thanh niên đang thu hút sự chú ý đó – mái tóc bạc của anh ta bay trong gió.

Dưới tác động của nhiệt độ cực cao, những khối gang dần chuyển sang màu đỏ, sáng rực rỡ.

Các thợ rèn cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của những người học việc khi mới bắt đầu công việc này: nhiều người vừa mới cho gang vào lò, vừa đang điều chỉnh nhiệt độ thì Giang Lâm đã lấy những khối gang ra khỏi lò rồi.

Nhóm các thợ rèn già nhìn mà tròn mắt, thật là quá nhanh!

Người dân ở Trại Rèn Nam đã quen với sự hiệu quả cao của Giang Lâm rồi, nên họ không còn ngạc nhiên nữa.

Mười lăm khối gang lần lượt được đưa đến; nhóm các thợ rèn xuất sắc do Triệu Ngạn Khuê dẫn đầu lập tức cầm lên những cây búa chuyên dụng để bắt đầu quá trình rèn.

Tiếng “ding dang” liên hồi vang lên, tạo nên một bầu không khí đặc biệt tại nơi diễn ra cuộc kiểm tra thực sự cho các thợ rèn.

“Giang Lâm ơi, cho chúng tôi vài khối nữa đi!” Một số thợ rèn quen biết hét lên.

“Được thôi, đang mang đến đây!” Giang Lâm không ngừng lại sau khi những người xung quanh đã yêu cầu, mà nhanh chóng chạy đến lò của họ để tiếp tục quá trình đun nung.

Những thợ rèn già đều mừng thầm trong lòng; ai mà không biết rằng kỹ năng điều chỉnh lửa của Giang Lâm thật sự xuất chúng? Những thanh sắt được anh ta rèn, chất lượng đều được nâng lên một tầm cao mới.

Như vậy, dù không có cây búa chuyên dụng, chỉ cần rèn kỹ lưỡng, họ vẫn có thể tạo ra những vũ khí chất lượng tốt.

Tại Trại Rèn Đông, Viên Bình Kỳ nhìn Giang Lâm bận rộn không ngừng, rồi lại nhìn những người như Triệu Ngạn Khuê đã bắt đầu quá trình rèn, cảm thấy răng mình như muốn nghiền nát.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao người học trò này lại sẵn lòng từ bỏ phần thưởng dành cho người đứng đầu để đến giúp đỡ việc đốt lửa.

Lòng hiếu thảo vớ vẩn ấy… Tốc độ đốt lửa nhanh như vậy chắc chắn sẽ giúp Triệu Ngạn Khuê tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Kết hợp với bộ dụng cụ bằng sắt cấp thấp thứ tám đó, dù chất lượng sản phẩm cuối cùng ra sao đi nữa, ít nhất về mặt thời gian thì họ đã chiếm ưu thế rồi.

Một thầy thủ công lớn tuổi từ Xưởng Đúc Sắt Đông nói với giọng trầm ấm: “Thầy Yuan ơi, đừng vội vàng. Phương pháp Luyện Kim của thầy không hề coi trọng tốc độ. Dù họ nhanh đến đâu, nếu chất lượng không đạt yêu cầu thì cũng vô ích thôi. Cuộc kiểm tra định kỳ này không phải xem ai đốt lửa nhanh hơn.”

Nghe lời này, Viên Bình Kỳ bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra và nói: “Cảm ơn thầy Liao vì đã chỉ bảo. Tôi suýt nữa thì mất tập trung rồi.”

Vị thầy họ Liao cười ha hả và nói: “Không có gì đáng cảm ơn đâu. Trong cuộc kiểm tra định kỳ năm nay, liệu Xưởng Đúc Sắt Đông của chúng ta có thể giành được vị trí đầu tiên hay không, tất cả đều phụ thuộc vào Phương Pháp Luyện Kim của thầy đấy.”

“Yên tâm!” Viên Bình Kỳ nói với vẻ nghiêm túc và đầy tự tin: “So với việc đốt lửa thì chúng tôi có thể thua, nhưng khi nói đến việc rèn luyện, Triệu Ngạn Khuê chắc chắn không phải đối thủ của tôi đâu!”

Sau khi lấy lại được sự tự tin, Viên Bình Kỳ tập trung hoàn thành các bước luyện kim cho gang thô, sau đó mang nó đến trước bàn đúc và bắt đầu rèn luyện bằng cái búa lớn.

Anh ta không còn quan tâm đến tiến độ của Xưởng Đúc Sắt Nam nữa, mà chỉ tập trung hết sức mình để thể hiện hết khả năng rèn đúc của mình.

Việc dùng gang thô để chế tạo vũ khí cấp thấp thứ tám là điều rất khó; ngay cả với Phương Pháp Luyện Kim, cũng không phải lần nào cũng thành công. Nhưng trong lòng anh ta có một cảm giác rằng, lần này chắc chắn sẽ thành công!

Trong khi đó, Giang Lâm vẫn đang đốt lửa. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Viên Bình Kỳ và khi đang đưa miếng gang thô đó đến cho một thầy thủ công nào đó, anh ta chạy đến bên cạnh Triệu Ngạn Khuê và hỏi: “Thầy ơi, cho con giúp đỡ một tay được không? Chỉ cần thầy đánh vài cái búa thôi, chất lượng của miếng gang này sẽ được cải thiện thêm nữa đấy.”

Tuy nhiên, Triệu Ngạn Khuê lắc đầu và nói: “Cuộc kiểm tra định kỳ này đánh giá chính là khả năng rèn đúc của thủ công. Việc để con giúp đỡ việ

Giang Lâm không nói thêm gì nữa; mặc dù bản thân anh ta thực sự có tỷ lệ thắng cao hơn, nhưng vì Triệu Ngạn Khuê đã nói như vậy, thì cũng không cần phải ép buộc ai nữa. Những việc cần làm đã được làm xong, điều còn lại tùy thuộc vào khả năng cá nhân của mỗi người.

Trên sân khấu, Yán Thiên Vinh cười ha hả và nói: “Kỳ kiểm tra định kỳ năm nay thật sự rất thú vị; cả Triệu Ngạn Khuê và Viên Bình Kỳ đều có những lợi thế khác nhau. Ông Dương Sĩ Giang nghĩ sao, ai trong hai người sẽ giành chiến thắng?”

Câu hỏi này trước đây Yán Thiên Vinh đã từng đặt ra, và Dụ Mạo Minh cũng đã trả lời. Chỉ là ông ấy cho rằng Triệu Ngạn Khuê phù hợp hơn để giành chiến thắng, chứ không phải vì kỹ năng của mình mà thôi.

Lúc này, Dụ Mạo Minh quay người và cúi chào, nói: “Theo ý kiến của tôi, hiện tại Triệu Ngạn Khuê đang có nhiều thời gian hơn để điều chỉnh bản thân; dù Viên Bình Kỳ có hơi tụt hậu, nhưng phương pháp luyện tập của anh ta rất đặc biệt, nên khó có thể phân định ai sẽ thắng.”

“Ồ? Anh cũng không thể phân định được ai sẽ thắng à?”

Dụ Mạo Minh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nếu phải nói ra tên một người, tôi cho rằng Triệu Ngạn Khuê có cơ hội thắng cao hơn.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì Giang Lâm là đệ tử của anh ta.” Đáp án của Dụ Mạo Minh lần này hoàn toàn giống như lần trước.

Yán Thiên Vinh gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế, sau đó nhìn về phía sân kiểm tra và nói một cách nhẹ nhàng: “Chắc hẳn ông Dương Sĩ Giang cũng nhận ra điều này… Tôi muốn hỗ trợ chàng trai tên Giang Lâm này, vậy tại sao lại phải khen ngợi anh ta như vậy chứ?”

Dụ Mạo Minh đứng thẳng người, giọng nói vững vàng: “Việc ngài muốn hỗ trợ ai không quan trọng; điều quan trọng là Giang Lâm là người của Bộ Phận Luyện Kim, sẽ làm việc vì doanh trại thợ rèn. Nếu anh ta tốt, tôi chỉ có thể nói rằng anh ta tốt mà thôi; không cần phải phủ nhận điều đó.”

Ánh mắt của Yán Thiên Vinh hạ xuống, nhìn về phía vị Sĩ Giang già tóc bạc kia. Biết rằng mình sẽ phải hỗ trợ người mới để cạnh tranh quyền lực với ông ta, nhưng ông vẫn nói thẳng thắn, không hề có ý định đè bẹp hay xúc phạm ai cả.

Yan Tianrong không thể không thừa nhận rằng, ở vị trí của Sĩ Giang, Dụ Mạo Minh chính là người xứng đáng nhất trong số bốn trại thợ rèn lớn đó.

Anh ta rất ngưỡng mộ ông ấy, nhưng cũng cảm thấy bất lực. Một người chỉ tập trung hết mình cho trại thợ rèn, chỉ trung thành với bộ phận đúc kim loại, và không quan tâm đến bất cứ điều gì khác… Đôi khi, điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Sau một lúc, Yan Tianrong thở dài nhẹ và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Dụ Mạo Minh cúi chào một cái, sau đó quay người nhìn về phía khu vực thi thử.

Như đã nói trước đó, dù người đứng đầu có muốn hỗ trợ ai, hoặc thậm chí đối đầu với mình để tranh giành quyền lực, cũng không sao cả. Miễn là điều đó có thể giúp trại thợ rèn phát triển tốt hơn… Thì tất cả đều được chấp nhận!

Dụ Mạo Minh đã dành cả đời mình cho công việc rèn đúc; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tranh giành quyền lợi. Tất cả những gì anh ta làm, chỉ là mong muốn bộ phận đúc kim loại – vốn thuộc tầng lớp thấp nhất trong số bốn mươi tám bộ phận của tổ chức này – có thể được cải thiện một chút. Dù sao thì cuộc sống của các thợ rèn cũng rất vất vả và khó khăn; họ hàng ngày chỉ sống cùng với những vật dụng bằng sắt, và lương bổng của họ cũng không nhiều lắm.

So với việc tạo ra những vũ khí thần thánh từ gang thép thông thường, điều thực sự khiến Dụ Mạo Minh mong muốn, chính là giúp những người đàn ông mạnh mẽ nhưng không biết chữ này sống tốt hơn một chút… Chỉ cần một chút thôi.

Cảm ơn mọi người đã đọc tiếp! Mong các bạn ủng hộ bằng cách mua vé tháng hoặc đăng ký lưu trữ truyện này nhé.