Chỉ là xung quanh có đám người vây kín lại, không hề để lộ chút khoảng trống nào, khiến anh ta cảm thấy rất bối rối; luôn có cảm giác như mình là con gấu trúc trong sở thú vậy.

Rất nhiều học việc biết rằng khó có cơ hội trở thành thợ rèn chính thức, nên đã đến xem tò mò.

Thực ra, nhiều người cũng không quan tâm liệu Giang Lâm có gian lận hay không; dù sao đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến họ.

Và chỉ khi buông bỏ định kiến và quan sát kỹ lưỡng, người ta mới nhận ra rằng kỹ năng của anh ta thực sự rất phi thường.

Người khác khi đốt lửa đều cẩn thận kiểm soát nhiệt độ, sợ rằng nó quá cao hoặc quá thấp, nhưng Giang Lâm thì khác.

Anh ta đạp bàn đạp thổi lửa một cách liên tục, khiến nhiệt độ tăng lên đến mức lò rèn phải chuyển sang màu đỏ rực; nhiều học việc không chịu nổi nhiệt độ cao này, đành phải lùi lại xa.

Nhiệt độ cực cao khiến quá trình luyện thép diễn ra rất nhanh; thép nguyên liệu chỉ trong chốc lát đã chuyển thành màu đỏ bóng.

Tất cả số thép đều được lấy từ cùng một cái giỏ, và nhiều người đã theo dõi quá trình này từ đầu đến cuối, nên họ chắc chắn rằng Giang Lâm không hề gian lận.

Nhưng nếu nói rằng lần này anh ta không gian lận, thì có nghĩa là ngay cả một miếng thép duy nhất cũng không hề bị thao túng?

Khi nhìn thấy Giang Lâm dùng kìm lấy ra miếng thép màu đỏ cherry hoàn hảo đó, những học việc trước đây từng la ó rằng đây là hành vi gian lận đều im lặng lại.

Rõ ràng, đây là sự chênh lệch về kỹ năng.

Nhưng… sự chênh lệch này quá lớn rồi!

Ngay cả những thợ rèn chính thức trong làng cũng chưa từng thấy ai có kỹ năng đốt lửa xuất sắc đến thế!

Lúc này, Giang Lâm đã cầm búa lớn bắt đầu đập vào thanh thép; tiếng đập monoton đó, theo quan điểm của nhiều người, hoàn toàn không có giai điệu gì cả.

Nhưng chính sự monoton đó lại giúp miếng thép nhanh chóng được định hình thành hình dạng của một thanh kiếm dài.

Sau đó, anh ta dùng búa nhỏ để làm phẳng bề mặt thanh thép, sau đó cho nó vào nước lạnh để tôi luyện, và cuối cùng là mài lưỡi dao.

Mọi thứ diễn ra một cách thuần thục đến mức thật khó tin rằng đó là công việc của một học việc.

Một học việc nghiến răng nói: “Làng thợ rèn Nam thật là quá đáng! Họ mời một người như thế này tham gia kỳ thi học việc, ai còn có thể vượt qua anh ta được nữa?”

“Đúng vậy, chắc chắn anh ta sẽ giành vị trí đầu tiên trong danh sách học việc!”

“Thật là đáng ghét… Nhưng nói thật lòng, nếu chỉ học được hai tháng mà đã làm được như vậy, thì thật sự đáng ng

Cho đến khi thanh kiếm được hoàn thành, Giang Lâm bước ra trước bàn kiểm tra dưới ánh mắt của hàng ngàn người xung quanh.

Nhiều học trò vẫn đang trong giai đoạn luyện tập; khi nhìn thấy Viên Cao Hào cầm lên thanh kiếm đen bóng lấp lánh ấy, họ đều cảm thấy sức lực của mình giảm đi phần nào.

Thất vọng… Lo lắng… So với Giang Lâm, liệu mình có thực sự xứng đáng trở thành thợ rèn chính thức không?

Viên Cao Hào vung kiếm xuống tảng đá thử, và sau khi thấy vết cắt sâu vào đá, anh gật đầu và công bố kết quả.

Điều này không hề gây ngạc nhiên; từ khoảnh khắc Dụ Mạo Minh tự mình ra mặt làm chứng cho Giang Lâm, kết quả đã được định sẵn rồi.

Mặc dù đã hai lần cố gắng mời Giang Lâm tham gia, nhưng anh ta đều từ chối một cách thẳng thắn; tuy nhiên, Viên Cao Hào không hề oán giận.

Với một thiên tài như vậy, dù không thể thu hút được họ, cũng không nên trở thành kẻ thù. Họ chỉ là những thợ rèn bình thường; không cần phải có quá nhiều mưu mô hay tranh đấu. Ngược lại, những người có tay nghề giỏi hơn mới xứng đáng được tôn trọng.

Viên Cao Hào mỉm cười và nói: “Giang Lâm, cậu cũng đừng về nữa; hãy đứng đây thôi.”

Giang Lâm gật đầu và tuân theo lời anh.

Ý của Viên Cao Hào rất rõ ràng: với trình độ tay nghề của Giang Lâm, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ thành công. Vì vậy, tại sao không tận dụng cơ hội này để mọi người biết đến anh ta? Như vậy cũng coi như là một việc làm tốt, tại sao lại không làm chứ?

Nhìn người thanh niên cao lớn, mạnh mẽ đứng bên cạnh Viên Cao Hào, Triệu Ngạn Khuê cảm thấy vui mừng và tự hào. Đây chính là học trò của mình! Trong số bốn trại thợ rèn lớn nhất, ai có thể có một học trò xuất sắc như vậy chứ?

Không lâu sau đó, các học trò khác lần lượt đến tham gia buổi kiểm tra. Mỗi người đến đây đều nhìn về phía Giang Lâm. Trong ánh mắt họ, có sự ghen tị, ngưỡng mộ… và cả sự thèm muốn. Những người ít kiên nhẫn hoặc quá coi trọng danh dự thì im lặng không nói gì cả.

Người có tâm hồn rộng lớn và trí tuệ nhanh nhẹn thì nên tận dụng cơ hội này để Giang Lâm bắt chuyện, nói vài câu xã giao để thiết lập mối quan hệ. Khi người khác chủ động tiếp cận, mình không thể không phản hồi được. Trong chốc lát, trước bàn kiểm tra kỹ năng, Giang Lâm lại bận rộn hơn cả Viên Cao Hào. Tuy nhiên, anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì kỹ năng của mình giỏi hơn; thái độ luôn điềm tĩnh, lịch sự, khiến người ta khó mà không cảm thấy thiện cảm. Nhìn thấy cảnh này, Yán Thiên Vinh trong lòng rất ngưỡng mộ. Anh ta có kỹ năng xuất chúng và đủ bình tĩnh, là một tài năng đáng được nuôi dưỡng. Lúc này, trong đầu vị quan chức cấp tám này bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ. Dù Dụ Mạo Minh cũng rất trung thành, nhưng sự trung thành đó là đối với Xưởng Thợ Rèn, đối với Cục Đúc Kim, đối với Đại Quân Châu, chứ không phải đối với bản thân ông ta. Đối mặt với một người có kinh nghiệm lâu năm và uy tín cao như Sĩ Giang, ngay cả Yán Thiên Vinh cũng phải nhường bước. Thậm chí, nhiều lúc khi có sự bất đồng ý kiến, ông ta cũng phải nghe theo lời khuyên của Dụ Mạo Minh. Bề ngoài thì không biểu lộ gì, nhưng thực tế trong lòng ông ta cũng cảm thấy không hài lòng. Vì vậy, Yán Thiên Vinh luôn muốn tìm một người đáng tin cậy để đặt vào vị trí quan trọng trong Cục Đúc Kim, nhưng chưa tìm được người phù hợp. Sự xuất hiện của Giang Lâm đã khiến ý định này trở nên rõ ràng hơn. Nhìn thoáng qua bóng dáng cao lớn và mái tóc bạc của Dụ Mạo Minh, ngón trỏ của Yán Thiên Vinh liên tục vuốt ve mép ghế. Rất nhanh sau đó, thời hạn kiểm tra cho các học việc đã đến; những học việc không hoàn thành công việc đúc kim đều tự trách mình, sao mình không thể làm nhanh hơn được! Những người hoàn thành nhiệm vụ thì nhìn vào danh sách tên của mình được sắp xếp trên tấm bảng sắt: có người vui mừng, có người thất vọng… Chỉ có Giang Lâm – người giữ vững sự ổn định như những ngọn núi hùng vĩ. “Giang Lâm, Song Bính Huy, Đường Thành, Từ Tam…” Viên Cao Hào đọc lên một loạt tên, khoảng vài chục người, rồi dẫn họ xuống dưới sân khấu. Anh ta cúi đầu chào và nói: “Báo cáo với quý vị quan chức, thưa Sĩ Giang ngài, trong cuộc kiểm tra này, có 53 người học việc được chấp thuận làm chính thức. Người đứng đầu danh sách là Giang Lâm từ Xưởng Thợ Rèn Nam!”

Lời nói của Viên Cao Hào không hề dừng lại; ông vẫn tiếp tục kể về những người xếp hạng sau, nhưng lúc này đã chẳng còn ai lắng nghe nữa. Ngay cả những học trò xếp thứ hai, thứ ba, thứ tư cũng đang nhìn về phía người đàn ông cao lớn hơn mình ở phía trước, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

Trong doanh trại thợ rèn Nam, Kỳ Thiết Giàng cười ha hả và nói: “Chúc mừng sư phụ! Học trò yêu quý của ngài đã giành được vị trí đầu tiên; về nhà rồi nhất định phải tổ chức ăn mừng thật long trọng mới được!”

Những thợ rèn khác cũng đồng tình reo hò chúc mừng; bầu không khí trở nên náo nhiệt như trong lễ cưới của một cô gái trẻ.

“Tất nhiên là vậy!” Triệu Ngạn Khuê cười ha hả.

“Giang Lâm…” Dụ Mạo Minh vẫy tay gọi Giang Lâm đến gần, rồi mỉm cười đưa cho anh ta một cái đĩa sắt. Trên đó có bạc, những viên thuốc khí huyết quen thuộc, và cả một chiếc búa tốt.

“Đây là phần thưởng mà bộ phận luyện kim dành cho con; hãy nhận lấy đi.” Lời nói của ông không hề kiêu ngạo hay e dè.

Tuy nhiên, Giang Lâm lại không có ý định nhận phần thưởng đó. Anh ta vẫn cúi đầu và nói: “Xin bẩm báo với Sĩ Giang ngài, liệu học trò có thể dùng những phần thưởng này để đổi lấy thứ gì đó không ạ?”

“Ồ? Con muốn đổi lấy cái gì?” Dụ Mạo Minh hỏi.

Giọng nói của Giang Lâm vang lên rõ ràng và chắc chắn:

“Nhờ sự nuôi dạy của sư phụ và các bậc thầy trong doanh trại thợ rèn Nam, con không biết phải đền đáp thế nào. Trong kỳ kiểm tra định kỳ hôm nay, con muốn giúp sư phụ và mọi người bằng cách đốt lửa… Xin Sĩ Giang ngài cho phép con làm vậy!”

Chúc mọi người có một kỳ Quốc khánh vui vẻ! Sau bữa ăn, vào khoảng 12 giờ rưỡi sẽ có thêm một chương mới. Mong mọi người theo dõi, mua gói đăng ký hàng tháng và lưu trữ truyện nhé!