Cảnh tượng ồn ào bỗng nhiên được kiềm chế lại. Dụ Mạo Minh thả lỏng tay chân, người thợ rèn đó đứng dậy từ mặt đất, xoa mặt nhưng vẫn không chịu khuất phục: “Xưởng thợ rèn Nam này đang gian lận và thiếu công bằng; ông Sĩ Giang cần phải ra tay bảo vệ những học trò đó mới đúng, nếu không dù tôi có bị đánh chết đi nữa cũng không chịu!”

“Ra tay? Ra tay làm gì?” Dụ Mạo Minh hỏi.

“Tất nhiên là cái thằng tên Giang Lâm kia rồi… Rõ ràng là thợ rèn chính thức mà lại giả vờ là học trò.”

“Đúng vậy! Những người trong xưởng thợ rèn Nam này thật là không biết xấu hổ… Vì một ít phần thưởng mà dám làm loạn như vậy, thật sự không coi trọng ông Sĩ Giang và quan quản lý chút nào cả!”

“Mày nói bậy đi!” Triệu Ngạn Khuê trừng mắt: “Ai giả vờ chứ? Giang Lâm ban đầu đã là học trò rồi!”

“Mày mới là kẻ nói bậy… Lửa nóng đến thế mà vẫn có thể rèn ra những vũ khí chất lượng tốt, còn giỏi hơn cả tao nữa… Làm sao có thể là học trò tầm thường được?”

“Đủ rồi!” Dụ Mạo Minh quát lớn.

Sau đó, anh ta nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Giang Lâm chỉ mới gia nhập xưởng thợ rèn Nam hai tháng trước, thông tin đã được ghi chép rõ ràng; ai nghi ngờ thì có thể tự đi kiểm tra tại bộ phận rèn đúc. Về kỹ năng của cậu ấy, quả thực tiến bộ rất nhanh, đến mức khó tin… Nhưng đây không phải là lý do để các người ồn ào như vậy. Bây giờ hãy trở về và im lặng đi, nếu không tao sẽ tiếp tục đánh người đấy!”

Trong xưởng thợ rèn này toàn là những người thô lỗ; nói lý lẽ với họ là vô ích, chỉ có thể dùng sức mạnh mới hiệu quả.

Dù Dụ Mạo Minh có kinh nghiệm và uy tín cao, nhưng lời nói của anh ta vẫn khiến mọi người xung quanh nhìn nhau ngơ ngác.

Có người không nhịn được mà hỏi: “Liệu Giang Lâm trước khi vào xưởng thợ rèn Nam đã là thợ rèn rồi chưa?”

“Không phải vậy.” Dụ Mạo Minh lắc đầu: “Lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy, cậu ấy chỉ là một chàng trai yếu đuối, đôi tay mảnh mai đến mức có thể gãy bất cứ lúc nào.”

Nghe vậy, mọi người xung quanh lập tức xôn xao.

Thật sự chỉ là một học trò mới đến được hai tháng sao?

Giữa đám đông, Viên Bình Kỳ nhìn về phía Giang Lâm và trông rất ngạc nhiên.

“Thầy Yuan nghĩ rằng chuyện này có thật không? Thực sự có người chỉ trong vòng hai tháng đã từ một học trò trở thành như vậy sao?” ai đó hỏi.

Viên Bình Kỳ im lặng một lúc, như thể đang suy nghĩ, rồi nói: “Sĩ Giang Ngay cả những người lớn cũng đã xác nhận điều này, các bạn nghĩ nó có thể là giả dối được sao?”

Người đó muốn lên tiếng, nhưng lại không biết phải nói gì.

Sĩ Giang Nếu những người lớn đã tự mình công nhận Giang Lâm là học trò của họ, thì không thể nào là giả dối được chứ?

Nếu Giang Lâm có khả năng như vậy, tại sao lại cần phải tham gia những bài kiểm tra học trò nữa chứ?

Nói cho cùng, nếu chuyện này thật sự là có, thì cậu bé này chắc hẳn phải có tài năng phi thường lắm mới đúng.

Dù mọi người nghĩ gì đi nữa, Dụ Mạo Minh cũng không muốn tranh luận thêm nữa; anh ta chỉ sắp xếp lại những câu hỏi đó rồi quay trở lại.

Quản lý việc vụ Yan Tianrong nhìn vào khu vực rèn thép vẫn còn ồn ào, cười nói: “Một học trò nhỏ bé mà lại gây ra nhiều sóng gió như vậy, cuộc kiểm tra định kỳ năm nay thật sự rất thú vị.”

“Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi, có lẽ sẽ còn những điều thú vị hơn nữa,” Dụ Mạo Minh nói.

“Ồ?” Yan Tianrong nhướng mày, nhưng không hỏi rõ chuyện gì.

Nếu hỏi quá rõ ràng, thì lại mất đi cảm giác mong đợi.

Làm việc trong bộ phận đúc kim loại thực sự rất nhàn rỗi; không cần phải tự mình làm gì cả, chỉ cần phân phát những thứ cần thiết theo yêu cầu của tướng lĩnh là được.

Nếu có thể tìm được những việc thú vị để giết thời gian thì thật tuyệt vời.

Dụ Mạo Minh đứng trên sân khấu, nhìn những bao tải bên cạnh Triệu Ngạn Khuê và những chiếc vật dụng bằng sắt chất lượng cao do Giang Lâm mang đến, trong lòng không khỏi tự hỏi: Liệu nhóm người ở khu vực rèn thép Nam này có phải là mang theo một bộ sản phẩm như vậy cho mỗi người không?

Nếu thật như vậy, khi cuộc kiểm tra rèn thép chính thức bắt đầu, nếu họ lấy những thứ đó ra, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.

Nhưng Dụ Mạo Minh không có ý định tiết lộ hay ngăn chặn trước; theo anh ta, nhóm người này trong những năm gần đây đã trở nên quá lười biếng, chỉ biết hoàn thành những nhiệm vụ được giao, mà không bao giờ nghĩ đến việc làm thêm những việc khác.

Đã đến lúc phải cho những kẻ này một bài học, để họ hiểu rằng trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình!

Không lâu sau, dần dần có các học trò đến bàn kiểm tra; số lượng họ không nhiều lắm. Hầu hết các học trò đều cảm thấy rằng kỳ kiểm tra định kỳ năm nay thật nhàm chán. Chỉ có một vài người muốn được công nhận là thợ rèn chính thức hoặc muốn gây ấn tượng mới tiếp tục tham gia.

Sau khi Viên Cao Hào và những người khác hoàn thành phần kiểm tra ban đầu, việc xếp hạng về kỹ năng rèn đúc bắt đầu diễn ra. Không có gì ngạc nhiên khi Giang Lâm lại tiếp tục giành vị trí đầu tiên trong cuộc kiểm tra này. Hai phần kiểm tra tiếp theo là quá trình tôi luyện và mài dao. So với việc rèn đúc, hai phần này đơn giản hơn một chút.

Khi Viên Cao Hào giải thích các điểm then chốt của cuộc kiểm tra, cả các học trò lẫn các thợ rèn chính thức đều đổ ánh mắt về phía Giang Lâm. Họ hoàn toàn tin rằng cậu bé này sẽ giành chiến thắng trong hai phần kiểm tra tiếp theo, chỉ là tò mò xem cậu ta sẽ có thể làm ra điều gì đặc biệt nữa.

Lúc này, Dụ Mạo Minh gọi Viên Cao Hào lại và sau khi trao đổi vài câu, Viên Cao Hào trở lại thông báo: “Theo lệnh của Sĩ Giang ngài, trong kỳ kiểm tra học trò năm nay, hai phần kiểm tra tôi luyện và mài dao sẽ không được thực hiện riêng lẻ nữa. Những ai muốn được công nhận là thợ rèn chính thức sẽ phải lấy một khối gang thô, đúc lại, rèn luyện, tôi luyện và mài dao. Thời gian giới hạn là một giờ; người làm tốt nhất sẽ chiến thắng!”

Mọi người đều ngạc nhiên – trong vòng một giờ phải tái tạo lại sản phẩm? Mặc dù muốn được công nhận là thợ rèn chính thức, việc này không quá khó, nhưng tại sao lại phải đúc lại và rèn luyện từ đầu? Viên Cao Hào không giải thích thêm, chỉ ra lệnh cho mọi người bắt đầu đếm thời gian. Một số học trò lẩm bẩm phàn nàn, nhưng vẫn nhanh chóng đi lấy khối gang thô mới. Giang Lâm cũng nằm trong số đó; một số người cẩn thận chọn lựa khối gang chất lượng tốt, nhưng cậu ấy thì không quan tâm đến điều đó, chỉ cầm lấy một khối ngẫu nhiên rồi đi.

Trong doanh trại thợ rèn Nam, Kỳ Thiết Giàng thắc mắc: “Tại sao Sĩ Giang ngài lại quyết định như vậy?”

Triệu Ngạn Khuê nhìn xuống sân khấu và nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ ông ấy muốn kiểm chứng xem liệu Giang Lâm có thực sự có thể sử dụng gang thô để tạo ra những vũ khí chất lượng tốt hay không.”

“À? Chỉ vì một người đó thôi sao?” Kỳ Thiết Giàng rất ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, cô nghĩ rằng nếu Giang Lâm thực sự có thể chứng minh điều này, thì sức mạnh của anh ta hoàn toàn có thể sánh ngang với phó Sĩ Giang.

Hơn nữa, Giang Lâm còn rất trẻ, mới học nghề luyện kim được hai tháng mà thôi; nếu cho anh ta thêm thời gian, ai biết tương lai anh ta sẽ thành công đến mức nào.

Vì một thiên tài như vậy, việc thay đổi quy tắc kiểm tra cho các học trò cũng không hề sai.

Xét từ một khía cạnh nào đó, sự quan tâm mà Dụ Mạo Minh dành cho Giang Lâm đã được nâng lên một tầm cao mới.

Kỳ Thiết Giàng không khỏi lo lắng: “Chắc không lẽ ông Sĩ Giang định đưa Giang Lâm đi nơi khác đâu?”

“Nếu Giang Lâm không muốn đi, thì không ai có thể buộc anh ta phải đi đâu được.” Triệu Ngạn Khuê lẩm bẩm: “Cậu nghĩ rằng Đại doanh Nam Lĩnh là nơi dễ dàng để xử lý mọi chuyện sao?”

Kỳ Thiết Giàng mới nhớ ra điều đó; đúng vậy, với sự bảo vệ của Biên Quân tại Đại doanh Nam Lĩnh, không chỉ ông Sĩ Giang mà ngay cả ông Yến Thiên Vinh – người phụ trách công tác hậu cần – cũng không thể ép buộc Giang Lâm được.

Vì vậy, lần thay đổi này hoàn toàn dựa vào thành tích cá nhân của Giang Lâm.

Triệu Ngạn Khuê quay đầu lại, nói với hàng chục thợ rèn xuất sắc đứng phía sau: “Giang Lâm đã giúp Đại doanh Nam Tiếc Rèn chúng ta giành lại danh dự; bây giờ đến lượt chúng ta rồi. Ai mà cố tình lơ là, đừng trách tôi sẽ không khoan dung đâu!”

Mười mấy người, kể cả Kỳ Thiết Giàng, đều đồng ý một tiếng.

Thợ rèn Tang thậm chí còn nói: “Thầy cứ yên tâm, chúng tôi cũng đã ấp ủ lòng tức giận này trong nhiều năm rồi; bây giờ có cơ hội này, chúng tôi nhất định phải cho mọi người ở ba đại doanh khác biết rằng chúng tôi cũng mạnh không kém!”

Tuy nhiên, Triệu Ngạn Khuê liền nhướng mày và hỏi: “Cậu mạnh à? Mạnh đến mức nào vậy?”

Thợ rèn Tang ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cười nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Ôi, đầu tôi này… Thực sự là Giang Lâm mới là người mạnh!”