Lôi Ni Lạp đứng trơ trằn trên ban công của lâu đài, không hề nhúc nhích, chỉ nhìn về phía Pháo đài Gió Lặng. Những người lính canh và các quan lại của bà đứng trong tháp phía sau, nhìn với vẻ lo lắng về nữ hoàng đang đơn độc trên ban công đó. Đôi cánh màu đen mang theo tin tức bi thảm: những con quạ từ Pháo đài Gió Lặng đã đưa tin rằng Luusris đã hy sinh trên chiến trường. Từ khoảnh khắc nhận được thông điệp đó, nữ hoàng Lôi Ni Lạp đã chìm vào sự im lặng này.

Bá tước Collis Valerian đã nhiều lần muốn tiến lên gần, nhưng Lôi Ni Thys luôn nắm lấy cánh tay ông và lắc đầu nhẹ; bà hiểu rất rõ tâm trạng của nữ hoàng lúc này. Khi bà nhìn thấy xác chết của Lanino và tro cốt của Lanar, bà cũng đã im lặng đến mức điên cuồng. Bà cũng rất yêu mến cậu bé Luusris – một đứa trẻ ngoan ngoãn, tốt bụng và biết quan tâm đến người lớn tuổi. Ngày lễ tang của Lanar, Luusris đã nói với Lôi Ni Thys và Collis rằng cậu không muốn trở thành người lãnh đạo của gia tộc, bởi vì điều đó có nghĩa là những người thân yêu của cậu đã qua đời.

Đúng lúc đó, một cô gái tóc bạc mặc váy đen đã len lỏi ra khỏi đám đông và bước đến bên cạnh nữ hoàng Lôi Ni Lạp. Collis có thể nhận thấy tâm trạng u ám và đôi mắt đỏ hoe của cô gái nhỏ; đó chính là cháu gái của ông, Công tước Đài Môn và con gái của Lanar – Lôi Ni Á Targaryen, vị hôn thê của Luusris.

Nữ hoàng Lôi Ni Lạp cũng nhận ra sự xuất hiện của Lôi Ni Á bên cạnh mình. Cô gái nhỏ nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay nữ hoàng, và nữ hoàng tự nhiên ôm lấy cô ấy vào lòng.

Các triều thần của nữ hoàng thở dài rồi rời đi, chỉ để lại bá tước Collis và công chúa Lôi Ni Thys. Họ đứng yên phía sau nữ hoàng và cô gái nhỏ, lặng lẽ lắng nghe những tiếng nức nở đầy đau khổ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nữ hoàng nhẹ nhàng vỗ lưng Lôi Ni Á rồi ngẩng đầu lên. Hai người – con rắn biển và công chúa – có thể thấy rõ ngọn lửa giận dữ trong mắt nữ hoàng.

“Con gái yêu quý của mẹ… Con trai ta đã hy sinh trên chiến trường với tư cách là một Lóng Kỵ Sĩ đích thực; nó không hề phụ lòng dòng máu của mẹ. Mẹ sẽ khiến Y Í Mạnh Đức phải trả giá cho những gì nó đã làm.”

Nữ hoàng nói nhẹ nhàng, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được nỗi đau và sự tức giận ẩn chứa trong giọng nói của bà. Bà nhẹ nhàng ôm lấy Lôi Ni Á, để cô bé dùng quần áo của mình lau khô nước mắt, rồi đứng trước mặt Bá tước Collis và nói: “Thưa ngài Collis, tôi cần phải đến Vùng Bão Lốc.” Bà tiếp tục: “Tôi không thể để xác con mình lạc lõng ở xứ người.”

“Majestät,” Collis lắc đầu: “Ngài là nữ hoàng; ngài không nên liều mình vào hiểm nguy. Tôi sẽ cử các con tàu đến Vịnh Hỏng Thuyền, và Valar Hoàng tử cũng sẽ tìm kiếm những người hầu của anh ta.”

“Không!” Lôi Ni Lạp nói một cách quyết đoán: “Tôi vẫn là một người mẹ; tôi không thể đứng yên nhìn con trai mình cô đơn trôi nổi trên biển. Dù theo phong tục của Tan gia tộc Glian hay của Valer Gia tộc Lý An, điều này cũng không thể được chấp nhận.” Bà nhìn Lôi Ni Á đang ôm mình và nói tiếp: “Lôi Ni Á này đã lớn lên cùng với Xiao Lu; ngay cả khi Xiao Lu sống ở Long Cháo Thành, họ vẫn thường xuyên lui tới nhau, trao đổi thư từ. Tôi cũng không thể để cô bé mất đi người bạn trai đính hôn của mình một cách oan uổng. Thưa ngài Collis, tôi cần phải tìm một nơi ổn định hơn cho cô bé.”

“Rayi và Hoàng tử sao?” Collis không ngờ nữ hoàng lại vẫn giữ được sự bình tĩnh vào lúc này.

Lôi Ni Lạp gật đầu: “Tôi sẽ tự mình bay đến Long Cháo Thành để xác nhận cuộc hôn nhân với Valar Hoàng tử và Rayi Hoàng tử. Tôi tin rằng Hoàng tử Long Trạch Nhĩ chắc chắn sẽ đồng ý.”

“Tôi sẽ cử những con quạ đến biên giới phía bắc,” Collis biết đây là giải pháp tốt nhất, có thể giúp gia tộc Gia đình Valyris gắn bó chặt chẽ hơn với phe Đen. “Nhưng ngài…”

“Tôi sẽ đi đường vòng đến Vùng Bão Lốc,” Lôi Ni Lạp nói: “Trong vài ngày qua, tình trạng sức khỏe của tôi đã cải thiện đáng kể. Ngài hãy tin vào kỹ năng cưỡi rồng của tôi.”

Cô ấy rất tự tin vào kỹ năng cưỡi rồng của mình; dù đã bảy tuổi nhưng việc cưỡi rồng lên trời vẫn được xem là một trong những thành tích xuất sắc tại gia tộc Glian. Mặc dù không còn là chiến binh trên bầu trời nữa, cô vẫn luôn là một Lóng Kỵ Sĩ xuất sắc. “Trong thời gian tôi đi vắng, mọi việc liên quan đến Vương Quốc sẽ do ngài giải quyết, Ngài Corlis ạ.” Nữ hoàng Lôi Ni Lạp hiểu rằng Corlis hiện là một trong ba nguồn lực mà bà có thể tin tưởng nhất. Bây giờ khi Gia đình Valyris tộc không còn ở Lóng Shí Đảo và Đài Môn lại xa xôi ở vùng đất giữa các con sông, bà buộc phải dựa vào sức mạnh của loài rắn biển để duy trì quyền lực của mình.

“Tôi phong ngài làm ‘Bàn tay của Nữ hoàng’, Ngài Corlis ạ.” Lôi Ni Lạp cúi đầu nói: “Xin lỗi vì bên cạnh tôi không có huy chương ‘Bàn tay của Vua’.”

“Không sao đâu, Thái hậu,” Corlis mỉm cười. “Tôi sẽ chăm sóc mọi thứ cho ngài, nhưng ngài vẫn nên…”

“Thái hậu, ngài có cần tôi hộ tống không?” Lôi Ni Silk gợi ý chồng mình không cần nói tiếp nữa; với tư cách là một người mẹ, bà rất hiểu suy nghĩ của Lôi Ni Lạp.

Lôi Ni Lạp lắc đầu: “Tôi tự mình đi được. Mục tiêu của hai con rồng đó quá lớn; Syrax đủ nhanh nhẹn, Yangyan không thể đối đầu với tôi, còn Waghal thì không thể theo kịp tôi đâu. Lôi Ni Silk, cảm ơn bạn đã thông cảm.”

“Đó là điều mà một người mẹ nên làm,” Lôi Ni Silk thở dài, nhận lấy Lôi Ni Á từ tay Lôi Ni Lạp và nhìn theo bóng dáng cô ấy quyết tâm bước về phía núi rồng. Syrax gầm lên một tiếng, vỗ cánh bay lên từ chân núi rồng và lao về phía đại dương mênh mông.

Long Cháo Thành…

Rayi đứng ở cửa hang rồng, đứng ngay trước con rồng mang cánh bạc.

“Rayi, chị dâu, hãy nhường đường đi; tôi sẽ đốt cháy Pháo đài Gió Thanh bình này!” Valar đã mặc đầy đủ bộ áo giáp thép Valeria và chiếc khiên bạc, ánh mắt anh đỏ hoe khi nhìn về phía xa.

Đôi cánh bạc dưới lưng hắn cũng gầm thét một cách bất an, nhưng không dám đối đầu với Rayi. Đới An Na đi theo sau Rayi và nói lớn: “Walar, hãy bình tĩnh lại. Việc Ruoris Hoàng tử hy sinh trong trận chiến khiến chúng ta đau lòng, nhưng việc đốt phá Pháo đài Gió Lặng có nghĩa là chúng ta sẽ bắt đầu cuộc chiến. Hiện tại, Pháo đài Gió Lặng vẫn chưa tuyên bố gia nhập Đảng Xanh; chúng ta không thể trở thành người khơi mào cuộc xung đột này.”

“Tôi hiểu lý do đó, nhưng Xiao Lu là người hầu của tôi!”

“Anh hai, Xiao Lu đã hy sinh với tư cách là một chiến binh… Anh không muốn kẻ thực sự gây ra cái chết của cậu ấy phải trả giá sao?” Rayi nói.

“Y Í Mạnh Đức!” Walar nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Tôi chắc chắn sẽ khiến hắn phải trả giá.”

“Anh hai, nếu anh muốn đi thì cứ đi, nhưng chỉ được để tìm thi thể của Xiao Lu thôi.” Rayi dang rộng đôi tay, cố gắng xoa dịu cơn giận dữ của anh trai mình: “Công tước Boros không hề vi phạm quyền lợi của khách mời; việc tấn công Pháo đài Gió Lặng một cách bất ngờ sẽ gây ra rối loạn. Anh cả và Xiao Lu cũng không mong điều đó xảy ra.”

“Tôi hiểu rồi.” Walar thở dài một hơi dài: “Tôi thề theo danh nghĩa của anh cả… Tôi sẽ không đốt phá Pháo đài Gió Lặng. Bây giờ, có thể để tôi đi được chưa?”

Cuối cùng, Rayi mới cho phép Walar bay ra ngoài.

“Walar ấy…” Đới An Na biết rằng Walar sẽ không phản bội lời hứa của mình, nhưng vẫn lo lắng rằng anh ta có thể mất kiểm soát cảm xúc.

“Đừng lo, miễn là Y Í Mạnh Đức không xuất hiện gần Pháo đài Gió Lặng nữa, anh hai sẽ kiềm chế được mình thôi.” Rayi thở dài. “Anh ấy cũng chỉ có tính cách như vậy thôi…” Nói đến đây, giọng nói của Rayi cũng trở nên nghẹn ngào.

Nói thật lòng, ông cũng muốn cưỡi con Rồng Bóng Ma để giải tỏa cơn giận… Nhưng trong tình hình hiện tại, Long Cháo Thành cần có một con rồng chiến đấu để canh gác. Vì vậy, ông buộc phải ở lại để bảo vệ các cháu trai, cháu gái của mình, cùng với Xiao Yigeng và Bão Mây Dữ Dội.

Thật là phiền phức… Chỉ còn lại bài luận cuối cùng thôi. Ngày mai, tôi sẽ tiếp tục cập nhật bình thường; những chương bị trì hoãn trong những ngày qua sẽ được bổ sung vào ngày 2 tháng 9, và vào ngày 3, 4 tháng 9, tôi sẽ cố gắng cập nhật từ 3 đến 4 chương. Xin lỗi mọi người… Không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này.