Tình hình chiến sự của Đôn cuối cùng cũng bước vào ánh bình minh sau những tháng ngày đầy khổ cực; người dân mệt mỏi đã quyết định lên tiếng bằng chính hành động của mình, và vô số người tị nạn Đôn đã đổ xô về những con đường đá an toàn hơn cùng với vùng biên giới Đỏ Thắm. Tuy nhiên, nhiều người khác lại cất mình trốn đi, giống như khi họ từng đối mặt với những kẻ xâm lược trước đây. Họ ẩn náu trong những ốc đảo xanh kín giữa sa mạc, trên các hòn đảo ven sông Xanh Máu, hoặc trong các hang động ở vùng đồi núi.

Vì vậy, một số gia tộc lớn bỗng phát hiện ra rằng họ gặp rất nhiều khó khăn trong việc tuyển mộ binh sĩ, và hàng loạt năm chiến tranh liên tục đã khiến toàn bộ Đôn phải đối mặt với nạn đói khủng khiếp.

Trong những năm đó, thành phố Thần Ân đã sáu lần thay đổi chủ nhân, và cuối cùng bị phá hủy bởi một đám cháy lớn. Cả hai phe đối đầu, đều điên cuồng vì thù hận, đã tiến hành tàn sát trong thành phố; gia tộc Ailion suýt nữa bị xóa sổ trong những cuộc tranh giành này, còn lực lượng kỵ binh của gia tộc Eirwenwood thậm chí còn xâm nhập vào thị trấn Bảng Gỗ để cướp bóc và giết chóc.

Nhưng gia tộc Ma Thái Nhĩ – những người đã có được những kho báu vàng không rõ nguồn gốc – nhanh chóng phục hồi sức mạnh. Hoàng tử Cooran đã thuê đội tàu cướp biển của Quần đảo Thạch Bậc để tấn công cảng thành phố Eirwenwood, gần như thiêu rụi hoàn toàn cảng này. Sự trả thù của “Vua” Leven cũng theo đó diễn ra: ông ta cũng thuê đội tàu cướp biển, mang theo bá tước mới được bổ nhiệm là Đài Ân cùng với quân đội của ông ta để tấn công Hồn Đồi. Hồn Đồi, lúc này đã gần như trở thành một thành phố trống rỗng, không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của gia tộc Eirwenwood; bà Torlan, người còn sót lại, buộc phải đầu hàng.

Trong lúc hỗn loạn, “Vua” Albin của gia tộc Đài Ân đã chiếm giữ Pháo Đài Ngục Môn và đối đầu với gia tộc Eirwenwood cùng gia tộc Ma Thái Nhĩ trong khu vực sông Lưu Huỳnh.

Cho đến khi “Vua” Leven phát hiện ra rằng những bộ giáp sắt tinh xảo mà kỵ binh tinh nhuệ của bá tước Dolan Gorgenless mặc đều có nguồn gốc giống hệt với bộ giáp của lính canh của chính ông ta.

Lúc đó, “Vua” Leven mới nhận ra hậu quả của sự thiển cận và ngu dốt của mình… Nhưng lúc này, họ đã mất đi sự ủng hộ của người dân.

Ông ta đã cử kỵ binh đi triệu tập người thừa kế của thành phố Vương Mộ, nhưng đoàn quân đó đã không bao giờ trở về. “Vua” Leven, người luôn thận trọng, lại cử thêm 200 binh sĩ trang bị giáo đi, nhưng họ cũ

Levin chỉ có thể điều động quân đội để cố gắng giành lại vùng biên giới Chính Hồng, nhưng kết quả cuối cùng là 4000 binh sĩ bộ của ông đã bị Lâm Ân · Valtken và Aslan Long Đạt Lệ dẫn dắt 2000 kỵ binh đánh tan, và chính ông cũng suýt nữa bị bắt làm tù binh.

Không lâu sau trận chiến đó, gia tộc Talin đã điều động 2000 binh sĩ bộ và 500 kỵ binh; cùng với đó là 3000 binh sĩ bộ và 300 kỵ binh từ các gia tộc Kavolon, Tondelien và Selmi. Ngoài ra, gia tộc Kalon cũng tham gia với 1000 binh sĩ bộ và 100 kỵ binh, tất cả họ đều mang theo lá cờ bảo vệ Con hẻm Công tước.

Trung tâm của đội quân này chính là 3000 binh sĩ thuộc đội quân Ngân huyết do Aslan Long Đạt Lệ chỉ huy, trong đó có 900 kỵ binh.

Đội quân này từ từ tiến về phía Con hẻm Công tước. Cùng hành động với họ còn có tám con Đầu Cự Long,

Alekx trẻ tuổi, Vốc Mác X – con Quái vật Bóng tối đã phát triển rất nhanh đến mức có thể chở người bay lên trời, Vomisol; cùng với Đại Igan và Warghal thuộc phe Y Í Mạnh Đức. Ngoài ra, còn có Công chúa Lôi Ni Lạp và Công tước Đài Môn đại diện cho Vua đến tham gia. Tất nhiên, điều quan trọng nhất chính là những con rồng của họ.

Silverwing ở lại Long Cháo Thành; điều này khiến Valar cảm thấy không hài lòng, nhưng đồng thời cũng tự hào vì mình đang gánh vác trách nhiệm lớn lao.

Tại đống đổ nát của Thành phố Thiên Giới, tám con Đầu Cự Long nghỉ ngơi giữa núi non. Warghal – con quái vật già nhất và to lớn nhất – buông cái cằm già nua xuống, thở từ từ; con Đại Igan đang bay quanh Syrax và phát ra những tiếng kêu rực rỡ, nhưng bị Crakshu – con Khủng long Máu đứng bên cạnh – hét lên một tiếng thì bị đẩy bay đi. Alekx nằm bên cạnh Vomisol và đang làm điều gì đó; trong khi đó, Aleks và Quái vật Bóng tối đang nô đùa trên bầu trời. Con rồng đen gầy guộc này giờ đây đã phát triển hoàn thiện; nó có đôi sừng cứng cong về phía trước, đôi cánh màng khổng lồ kết hợp với thân hình gầy gò tạo nên một vẻ đẹp đáng sợ; ngay cả Warghal khi nhìn thấy nó cũng không khỏi gầm rú vài tiếng.

Công tước Cooren Ma Thái Nhĩ nhấp môi, thỉnh thoảng ngước nhìn lên những con quái vật khổng lồ này.

“Dòng họ Irenwood đã hết rồi.” Hoàng tử thở dài một tiếng, rồi quay đầu nhìn công chúa Lôi Ni Lạp. “Công chúa, tôi hiểu rõ rằng Dorne không thể chịu đựng thêm một tổn thất như vậy nữa được.”

“Vậy liệu ngài có thể đồng ý với điều kiện của chúng tôi không?” Công chúa Lôi Ni Lạp hỏi. Giọng nói của bà giống như một lệnh hơn là một câu hỏi.

Đội vệ sĩ Đạo Lang Gorgenless đứng bên cạnh hoàng tử; ánh mắt anh ta nhìn những con rồng khổng lồ kia gần như trở nên mù loá.

“Tôi không ngờ Rương Sắt lại đưa ra những điều kiện hấp dẫn đến thế… Tôi không có lý do gì để từ chối,” Hoàng tử Cooren thở dài.

Những điều kiện mà Rương Sắt đưa ra thực sự rất hấp dẫn: Dorne sẽ bị chia thành ba phần – Khe hẹp Hoàng tử, Vùng biên giới Đỏ Thắm, và Thung lũng Bắc Irenwood sẽ thuộc về vùng biên giới; gia tộc Ma Thái Nhĩ vẫn giữ được danh hiệu “Hoàng tử thành Yangji”, và được giữ lại lãnh thổ kéo dài từ sông Lưu huỳnh ở phía tây đến biển ở phía đông, nhưng phải từ bỏ quyền đúc tiền và quản lý cảng biển.

Gia tộc Đài Ân cũng nhận được những điều kiện tương tự: lãnh thổ của thành Xingzhuicheng và thành Gaoyin sẽ được giữ nguyên; ngoài ra, nửa phần lưu vực sông Lưu huỳnh, cùng với sa mạc nơi thành Shashi tọa lạc, cũng sẽ thuộc về gia tộc Đài Ân; Albin Đài Ân vẫn giữ được danh hiệu “Người bảo vệ sông Tuanniu”, nhưng cũng phải từ bỏ các quyền lực liên quan.

Albin Đài Ân đã cố gắng chống đối, nhưng cuối cùng bị Obaya Đài Ân dẫn quân đàn áp, buộc anh ta phải chấp nhận những điều kiện này.

“Quân đội của gia tộc Irenwood đang đến đây, thưa ngài,” Arax lao xuống đất sau khi phi nhanh đến. Lurusis không kịp thở dưỡng sức đã ngay lập tức báo cáo tình hình.

“Tốt lắm,” Long Trạch Nhĩ đeo chiếc mũ bảo hiểm vào. “Đã đến lượt chúng ta rồi.”

Công chúa Lôi Ni Lạp là người đầu tiên lên lưng rồng Syrakos; Y Í Mạnh Đức hào hứng vỗ nhẹ lưng con rồng Waghal, nhưng Waghal lại liên tục nhìn về phía Vomisol. Mấy thiếu niên khác cũng lên lưng những con rồng khổng lồ của mình, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.

Người hào hứng nhất chính là Đại Igen; anh ta suýt nữa thì bay lên ngay, nếu không phải vì con bọ máu đã gầm lên cảnh báo.

Con rồng Waghal – con già nhất và chậm nhất – là người đầu tiên bay lên trời, tiếp theo là Vomisol và Rồng Hai Đầu; hai người này sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, tiếp theo là Corakxu, Syrakos và Yangyan; trong khi ba con rồng non sẽ bay lên sau cùng, chúng s