Hội trường Mùa Hè Rực Rỡ. Tiếng chuông vang dội khắp thành phố công trường này; mọi người đang bận rộn đều hiểu rõ ý nghĩa của nó. Gần như tất cả mọi người trong thành phố đều ngừng lại công việc và la hét vui mừng.

Xiu Fu đang xây dựng bức tường cho ngôi nhà mới của mình. Ba tháng trước, anh đã rời Khánh Lâm cùng gia đình, và nhờ vào lệnh tuyển mộ do sứ giả của bộ lạc Gia đình Valyris – Zesar, Người Dệt Bóng – ban hành, công việc của một thợ rèn ở đây được trả lương cao hơn so với khi ở lại Khánh Lâm; bộ lạc Gia đình Valyris còn cung cấp tiền trợ cấp để anh có thể lập gia đình nữa.

Xiu Fu đã quyết định chuyển đến đây. Con gái anh dần hồi phục, nhưng gia đình anh lại không đủ điều kiện sinh hoạt. Vì vậy, với kỹ năng tốt của mình, anh tin rằng mình sẽ vượt qua được bài kiểm tra do các thợ rèn được Varezes cử đến tổ chức.

May mắn thay, anh đã thành công và nhận được số tiền trợ cấp 25 con nai bạc. Sau khi đến Cảng Rượu bằng thuyền và theo đoàn di cư đến Hội trường Mùa Hè Rực Rỡ, con gái anh lại được các bác sĩ thuộc bộ lạc Gia đình Valyris khám và điều trị tại Nhà Thờ Đức Mẹ bên ngoài Cung Điện Mùa Hè.

Đây là truyền thống do cha của Long Trạch Nhĩ để lại: các sinh viên của Tiến sĩ Visari và các học trò của Zesar, Người Dệt Bóng, đều phải thỉnh thoảng cung cấp dịch vụ y tế cho người dân. Chính vì vậy, dù không được thành phố học thuật công nhận, những học trò này vẫn sở hữu những kỹ năng y khoa rất xuất sắc.

Con gái Xiu Fu đã được điều trị triệt để, và sau vài tháng chăm sóc, cô bé đã trở lại lành mạnh. Điều này khiến anh vô cùng biết ơn chủ nhân của mình.

“Các vị thần phù hộ Varezes!” Xiu Fu cũng tham gia vào hàng ngũ người dân hô vang.

Vomisol là người đầu tiên phát ra tiếng rồng vang dài; tiếp theo là Silver Wing và Shadow Fiend. Nữ Hoàng Đỏ, Corakshu, Syrax cũng cùng reo hò vui mừng. Tiếng gầm của Waghalr, dù trầm ấm, nhưng chỉ có tiếng gầm của Vomisol mới có thể át chế được tiếng rồng già kia. Tiếng gầm của Yangyan, Vốc Mác X, Arax, Telerekshu liên tục vang lên, không ai thua kém ai.

Những con rồng dường như đang hát vang.

Bên trong hội trường, Long Trạch Nhĩ – người mặc áo giáp thép Valeria “Lóng Kỵ Sĩ” – đang mỉm cười đứng bên cạnh lò sưởi, cùng em trai mình cũng mặc áo giáp thép Valeria, chờ đợi sự xuất hiện của cô dâu.

“Anh trai, thành thật mà nói, em hơi lo lắng đấy.” Valar có vẻ bất an, nhưng cảm giác đặc biệt từ bộ áo giáp thép Valeria đã mang lại cho anh một sự tỉnh táo mát lạnh.

“Em đã uống hết ngụm rượu máu được pha chế với phép thuật của ma cà rồng rồi đúng không?” Long Trạch Nhĩ nói nhỏ. Valar gật đầu, xác nhận rằng mình đã làm theo yêu cầu của Long Trạch Nhĩ và uống hết ngụm rượu đó.

“Tốt lắm.” Long Trạch Nhĩ mỉm cười. “Hãy yên tâm đi, chúng ta sẽ tổ chức một đám cưới kết hợp hai nền văn hóa; tu sĩ Colren và quản gia Yamar sẽ chủ trì lễ cưới này cho chúng ta.” Chàng trai nói với vẻ bí ẩn: “Tôi cam đoan rằng sẽ không có chuyện gì phiền phức xảy ra đâu.”

“Thật tốt.” Valar ngửa người thẳng lên, chờ đợi sự xuất hiện của cô dâu.

Vua Uei Sai Lý hoàn toàn đắm chìm trong Ngai Vương Long Tinh của Long Trạch Nhĩ; ông thực sự thích cảm giác ấm áp nhưng vừa đủ mát mẻ mà chiếc ngai này mang lại. Điều này khiến cho những vết thương sâu trên lưng ông, những vết thương đã kéo dài hàng tháng trời mà không thể lành lại, không còn đau đớn nữa.

Trái ngược với vua, công chúa và hoàng hậu thì rất năng động trong căn phòng lễ cưới. Công chúa Lôi Ni Lạp và Hoàng tử Đài Môn ngồi giữa các lãnh chúa của vùng Bắc Giới và Thung Lũng, cùng với Nam tước Frist Frey và vợ ông là Sabith Walpin, Bá tước Samwell Braewood, Bá tước Petyr Piper… Họ cùng nhau nâng ly và tham gia tiệc cưới.

Các quý tộc của Vương Lĩnh, cùng với nhiều quý tộc từ miền Nam do Bá tước Isadore Rovan dẫn đầu, cũng ngồi cạnh công chúa. Công tước Boromund từ vùng Bão Tố cũng cùng nhiều quý tộc khác nâng cốc chúc mừng công chúa và Lôi Ni Syth.

Bên cạnh hoàng hậu cũng có rất nhiều lãnh chúa: Bá tước Graff Tyrell và Bá tước Jason Lannister đều ngồi bên cạnh hoàng hậu và Đại Egan; cùng với Hiệp sĩ Boloras Baratheon và hầu hết các quý tộc từ miền Tây, Bá tước Hobart Haythorpe và rất nhiều quý tộc từ miền Nam cũng có mặt ở đó.

Chỉ có “Rắn Biển” Corlys là ngồi một mình cùng với những người từ Dorne và các sứ giả từ bên kia eo biển hẹp. Người đàn ông già này, với mái tóc bạc pha và làn da trắng nhưng đã in hằn dấu vết của gió biển và ánh nắng mặt trời, đã do dự rất lâu trước khi cuối cùng ngồi cùng với vợ mình.

Ngồi bên cạnh công chúa và hoàng tử…

Long Trạch Nhĩ tự nhiên nhận thấy sự phân biệt rõ ràng giữa các phe phái tại đám cưới của mình, nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng; điều quan trọng là đám cưới của chính mình. Những chiếc trang sức bằng lụa màu bạc kết hợp với màu tím được treo khắp căn phòng lớn này. Các nhạc sĩ từ từ bắt đầu chơi những giai điệu thanh lịch, và không gian trong phòng dần trở nên yên tĩnh. Lâm Ân và Aslan có nhiệm vụ mở cánh cửa; Bá tước Talib cùng bà Jeanne nắm tay Đới An Na và bước vào căn phòng lớn một cách từ từ.

Giáo hoàng Colren cầm cuốn “Kinh Thánh Bảy Ngôi Sao”, đi chân trần, chỉ mặc một bộ áo choàng màu xám, theo sau cô dâu. Jeccaris, Agor, Alan Talib và Hoắc Pháp có nhiệm vụ giữ lấy váy cô dâu và cùng cô bước đến phía bên kia cái lò sưởi lớn.

Cô dâu, mặc bộ áo choàng màu bạc in họa tiết rồng bạc và người thợ săn, từ từ quỳ xuống trước chú rể – người mặc áo giáp bằng thép Valeria. Long Trạch Nhĩ nhận lấy vương miện bạc từ tay người quản lý cao lớn tóc râu đen, Yamar, và đặt nó lên đầu cô dâu.

“Bảy vị thần chứng kiến.” Giáo hoàng Colren nhìn chằm chằm vào Long Trạch Nhĩ, mở cuốn Kinh Thánh và từ từ đọc lời thề kết hôn của người dân Andal.

“Bảy vị thần ban phước cho cuộc hôn nhân của các bạn.” Cuối cùng, giáo hoàng Colren đã đọc xong lời cầu nguyện dài. “Nguyện cho các bạn có nhiều con cháu, và lời thề của các bạn mãi mãi bền vững.”

Yamar, người đàn ông tóc bạc và râu đen, tiếp tục vai trò của các tu sĩ; anh đứng giữa chú rể và cô dâu, những hình ảnh rồng trên khuôn mặt anh từ từ chuyển động. Anh bắt đầu phần thứ hai của lễ cưới bằng ngôn ngữ Valeria cao cấp.

“Máu và lửa đã tạo nên dòng máu cổ xưa này; bây giờ, dòng máu ấy sẽ được tiếp thêm sức mạnh mới.” Người quản lý nói từ từ: “Hậu duệ của Vua Rồng Đồng, thành viên của gia tộc Gia đình Valyris, Long Trạch Nhĩ, sẽ dùng dòng máu thuần khiết của mình để nuôi dưỡng tương lai của gia tộc. Anh ta sẽ kết hôn với cô Đới An Na · Talib – người con gái từ vùng biên giới, hậu duệ của tổ tiên cổ đại, một người thợ săn dũng cảm.”

Long Trạch Nhĩ chọn một nghi thức kết hôn khác: thay vì cắt môi mình, anh ta cắt lòng bàn tay mình trước; máu chảy ra, và anh dùng máu đó viết hai từ “bạc” và “máu” bằng ngôn ngữ Valeria cổ đại lên trán cô dâu. Đới An Na cũng làm tương tự, viết hai từ “rồng” và “lửa” lên trán chú rể bằng máu của mình.

Sau đó, hai bàn tay họ siết chặt vào nhau; máu tươi rơi xuống đống lửa, khiến ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Valar và Reela cũng tiến hành theo quy trình tương tự. Chỉ khác là người giúp Reela kéo lên váy lại là Asor Setiga, cùng với Lusris Hoàng tử và Sebastian Jieyan.

“Máu và lửa hòa quyện, lời thề sẽ mãi mãi bền vững,” Yamar ngâm nga những câu thơ cổ xưa của Valeria, và âm nhạc trong hội trường cũng dâng cao theo.

Vua là người đầu tiên vỗ tay. Trong chốc lát, tiếng vui reo vang khắp nơi; thậm chí Đại Eragon còn đứng lên bàn và la hét ầm ĩ… May mắn thay, Y Í Mạnh Đức kịp thời kéo cậu ta xuống, nên không xảy ra chuyện gì tồi tệ.

Theo lệnh của vua, bữa tiệc cưới được tổ chức ngay sau đó.

Sau bữa tiệc, cuộc thi đấu lớn sẽ bắt đầu.

Hai chương mới của “Kỳ Thú Lang Lanh” sẽ được công bố cùng lúc. Dự kiến chúng sẽ được đăng tải vào thứ Ba tuần sau, và năm chương mới sẽ được cập nhật vào cùng ngày đó.