Ngay từ vài tuần trước, những người sống trong tòa tháp đẹp này đã bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới hôm nay. Các cô hầu gái đã đến “chợ mùa hè” được dựng lên một cách đơn giản để mua lụa và hoa tươi, nhằm trang điểm cho những cô gái sắp bước vào lễ đường hôn nhân.

Mẹ của cô dâu, bà Jeanne Rowan, đã đặc biệt từ Jiaoling đến để giúp con gái mình lo liệu công việc tiếp đón khách mời. Còn cô Leila Setiga, sau vài tháng sống chung với Valar, cô đã thành công trong việc chiếm được tình cảm của anh ta… Thực ra, cô chẳng làm gì cả; chỉ đơn giản là thực hiện những trách nhiệm mà một người vợ nên có – chăm sóc cuộc sống hàng ngày của chồng và hỗ trợ Đới An Na · Talil trong công việc. Đới An Na cũng nhận ra những điểm mạnh của Leila: cô rất giỏi tính toán, và nhờ được anh trai bảo vệ, cô lại rất ngây thơ, không hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài… Tất cả những điều đó khiến cô trở nên đáng yêu trong mắt mọi người.

“Chị gái, hãy thử cái này xem.” Leila mặc một bộ áo dài màu bạc óng ánh, cầm trên tay một chiếc khăn choàng màu trắng được trang trí bằng pha lê tím và hồng ngọc, và đang chỉ cho Đới An Na xem. Hai cô hầu gái tóc bạc đang trang điểm cho Đới An Na.

“Leila, em cũng nhanh lên mà trang điểm đi.” Đới An Na nhìn chiếc khăn choàng một lát rồi gật đầu hài lòng. “Chúng ta không thể luôn phiền mẹ và các công chúa được; sau khi trang điểm xong, chúng ta cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình.”

“Được ạ.” Leila nhanh chóng ngồi xuống trước một tấm gương khác, và hai cô hầu gái tóc bạc liền tiến lên để trang điểm cho cô theo phong cách Valeria.

Cả căn phòng đang rất bận rộn; không hề có chỗ trống nào để người ngoài xâm nhập. Ngay cả bà Jeanne, muốn vào xem con gái mình, cũng đã từ bỏ ý định đó và tiếp tục đi tiếp đón khách mời.

Ngoài Dorne ra, các hiệp sĩ, chiến binh và quý tộc từ khắp nơi trên đất nước đều đã tập trung tại đây. Họ hoặc dựng lều ngoại ô, hoặc ở trong những nhà trọ mới được xây dựng tại Hội trường Mùa hè.

Gia đình nhà vua đã đến đây một ngày trước; Đại Eragon và Y Í Mạnh Đức đều đã cưỡi những con rồng khổng lồ của mình bay xuống từ trên trời. Người ta nói rằng tiếng gầm rú của Vaghar và Vomisol có thể được nghe thấy ngay cả tại Bến cảng Rượu.

Công chúa Helenna cũng mang theo đôi song sinh mới sinh của mình là Jehrys và Jehennira. Cô không cưỡi con rồng Dreamfire của mình, mà chọn đi cùng vua và hoàng hậu trên cung xe. Uei Sai Lý đã đặt lời hứa hôn cho Jehennira và Rayi; mặc dù Rayi trông có vẻ bối rối trước đ

Công tước xứ Phong Tịch Bảo, Bormond, dẫn theo một đội quân gồm hơn một trăm người tiến về phía nam một cách hùng hậu. Trong đội quân của ông có Boros và bốn cô con gái của ông, cùng với một số người thuộc vùng Đất Bão Lốc.

Đội quân từ vùng Hà Vịnh do Công tước Loras Tyrell dẫn đầu, bao gồm Bá tước Hobart Haythar và Mond Haythar, Bá tước Sadius Rowan cùng nhiều quý tộc khác; Đái Lân và Hoàng tử cũng có mặt trong đó. Thật không may, Tessereen không thể bay xa được, nên nó vẫn phải ở lại Thành phố Cũ.

Bá tước Corlys Velaryon, Chủ nhân của Thủy triều, cùng vợ là Công chúa Lôi Ni Syr và hai cháu gái là Benira và Lôi Ni Á đã đi qua biển để đến nơi. Tất nhiên, Công chúa Syr đã đến Long Cháo Thành trước bằng cỗ ngựa Đỏ Hoàng hậu, và hiện tại bà đang trò chuyện rất sôi nổi với Bà Jeanne.

Những quý tộc thuộc vùng Vương Lĩnh thì do Bá tước Simon Stoneton và Bá tước Gorman Massey dẫn đầu, họ đến sau Corlis vài ngày.

Đội quân từ biên giới phía tây cùng với đội quân từ vùng Giữa Sông đã đến cùng lúc. Công tước Jason Lannister tự mình dẫn đầu đội quân này; ông mang theo nhiều xe vàng để xin lỗi hai vị chú rể vì “sự xúc phạm” của mình. Công tước già Gruffudd Tyrell cũng đã đến bằng kiệu, bên cạnh ông là cháu trai mình là Hiệp sĩ Elmon Tyrell. Bá tước Freyster Frey đã giương cao lá cờ của gia tộc Tyrell, còn Bá tước Samwell Blackwood và Bá tước Amos Bracken đã dẫn đường cho cả hai đội quân.

Thật kỳ lạ khi hai kẻ thù này lại hợp tác tốt với nhau.

Đội quân từ thung lũng và biên giới phía bắc cũng đã đến cùng lúc. Hiệp sĩ Bernard Stark cùng với Công tước Cregen Stark tiến về phía nam; bên cạnh họ có Bá tước già Rodrick Dustin và Bá tước trẻ Domeric Bolton. Bá tước Manderly đã cung cấp tàu thuyền cho họ và cử các hiệp sĩ từ Bạch Cảng cùng các con trai mình đến hỗ trợ.

Nữ công tước Jeanne Arryn cũng đã rời khỏi lâu đài của mình. Bá tước Lyon Corbrey và em trai ông, Hiệp sĩ Cohen Corbrey – người sử dụng thanh kiếm thép Valyria có tên “Nữ hoàng Cô đơn” – đã được giao nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho nữ công tước, trong khi Bá tước trẻ Atis La Uy Sĩ thì đứng đầu toàn bộ đội quân.

Được thôi, thực ra cũng có người từ Đôn đến nữa. Titgaro được lệnh trở về Long Cháo Thành và mang theo yêu cầu liên minh từ gia tộc Illywnood. Người quản lý tổng của gia tộc Ma Thái Nhĩ, Moros, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để tuyên bố rằng mình đại diện cho gia tộc Ma Thái Nhĩ đến chúc mừng sự kiện này. Còn về gia tộc Đài Ân~, có người cho biết họ đã nhìn thấy nam tước Quorlan của thành phố ẩn dật, cũng như lá cờ của gia tộc Đài Ân. Chỉ là không biết liệu họ có phải là đoàn sứ giả chính thức hay không…

Bên kia eo biển hẹp, cũng có người đến. Sứ giả của Braavos cùng với Valerius đã mang đến lợi nhuận mới nhất của xưởng sản xuất ở Thành phố Nước và đến Long Cháo Thành. Họ cũng mang theo lời chúc phúc từ Vua Biển. Những người ủng hộ phe Hổ, những người đã theo Valyria đến đây, lại một lần nữa cố gắng dâng lên chiếc vương miện… Tất nhiên, họ lại bị từ chối một lần nữa.

Vào ngày cưới, khi mặt trời vừa mới mọc, công chúa Lôi Ni Lạp và hoàng tử Đài Môn đã cưỡi rồng hạ cánh xuống hang rồng ở Long Cháo Thành. Tyrrek đi cùng bên cạnh Rồng Hai Đầu; công chúa cũng mang theo hai con trai của mình: Joffrey Baratheon và Little Aegon.

“Đới An Na~, tôi nghĩ bạn nên thử mặc chiếc áo được trang trí bằng thép Valyria xem sao…” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ cửa.

Đới An Na ngạc nhiên nhìn về phía cửa. “Chị Obaya, chị đến đây làm gì vậy?”

“Nếu kẻ ngu ngốc Albin không thể bảo vệ được gia đình mình, thì tốt nhất là nên chết đi.” Obaya khoanh tay đứng bên ngoài cửa; Lê Minh vẫn đeo sau lưng cô. Người vệ sĩ của Long Trạch Nhĩ, Hoắc Pháp–Người Giữ Luật, nhìn chằm chằm vào cô gái đó… Anh ta biết rằng Obaya sẽ không làm gì quá đáng, nhưng mỗi lần thấy cô ấy vi phạm quy tắc, anh ta lại muốn bắn chết cô ấy ngay lập tức.

“Tôi đến xem đám cưới của các bạn, và cũng muốn thử so tài với các lính canh Hoàng gia xem sao… Nghe nói họ là những hiệp sĩ mạnh nhất thế giới mà.” Obaya không vào trong, chỉ đứng đó ngắm nhìn Đới An Na và Rhaenys mặc những bộ trang phục cưới phức tạp.

“Chúc mừng bạn nhé, Đới An Na.”

“Còn bạn thì sao, Obaya?” Đới An Na siết chặt chiếc áo khoác của mình và hỏi. “Bạn đã chọn được chàng trai mình yêu thích chưa?”

“Đó rồi.” Obaya cười và vỗ nhẹ vào thanh kiếm của mình. “Tôi đã thề sẽ kết hôn với Lê Minh trước các vị thần rồi đấy. À, tôi còn phải đi xem cuộc thi đấu nữa, không làm phiền hai bạn nữa nhé, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng nhé, Đới An Na.”

Obaya nói đùa một câu rồi không làm phiền hai cô dâu nữa; cô muốn tranh thủ quen thuộc với địa điểm tổ chức cuộc thi đấu trước.

Mặt trời dần tiến gần tâm trời.

Lễ cưới sắp bắt đầu.

Các vị khách đã ngồi đầy trong hội trường. Hội trường của Long Cháo Thành thực sự rất rộng lớn, đủ chỗ cho tất cả những Đại Quý Tộc này cùng các hiệp sĩ nổi tiếng.

Một cái lò lửa khổng lồ được đặt ở giữa hội trường; ngọn lửa đang cháy rực.

Tiếng chuông vang lên.

Đường Khoát Hoàn thông báo: 18:30 – Chương hai sẽ được đăng lên vào tối nay; chương ba sẽ được đăng cùng lúc vào ngày mai; sau đó trở lại lịch đăng bình thường vào ngày kia.