Tình cảm của Đài Môn đối với mẹ mình, Đới An Na, rất phức tạp. Đới An Na dành cho con trai mình một thứ tình yêu gần như bệnh hoạn; không ai có thể phủ nhận tình yêu của người mẹ dành cho con trai mình, nhưng cũng chẳng ai có thể phủ nhận rằng thứ tình yêu ấy đầy độc hại. Nữ công chúa điên rồ này đã áp đặt sự điên cuồng lên con trai mình, người mà bà yêu thương hết mực.

Ngay từ khi Đài Môn còn rất nhỏ, nữ chủ nhân đã liên tục khuyến khích cậu bé không chấp nhận thực tế rằng mình không nên là hoàng hậu của Vua Aegon III, và rằng con trai bà xứng đáng được hưởng những quyền lợi thiêng liêng mà thần linh và dòng máu ban tặng. Khi Đài Môn trở về và phát hiện ra con trai mình bị Đái Lân – kẻ mà bà luôn không ưa chuộng nhưng giờ đây lại ngồi trên ngai vàng – áp đặt một cách nghiêm ngặt, làm sao cô ấy có thể giữ được sự cân bằng tâm lý?

Vì vậy, mỗi vài ngày, nữ công chúa điên rồ này lại gọi Đài Môn vào phòng mình để than phiền. Những lời than phiền của bà thật sự rất thú vị: hoặc là chỉ trích việc Hoàng hậu Lôi Ni Á và Vua Aegon III kết hôn trong “tội lỗi”, rằng gia tộc Gia đình Valyris đã buộc hai người không hề yêu thương nhau phải ở bên nhau, điều này gây đau khổ cho cả hai bên, đặc biệt là cho Đới An Na – người thực sự yêu Aegon; hoặc là lên án gia tộc Gia đình Valyris vì đã khiến dòng họ Targaryen không còn giống như chính mình nữa; hoặc là chê bai con trai mình không đủ can đảm, dù đã cưỡi trên lưng con rồng mạnh mẽ nhất của dòng họ Targaryen nhưng vẫn không dám chống đối.

Đài Môn hiếm khi bày tỏ ý kiến của mình trong những cuộc trò chuyện như vậy… Lần này cũng vậy.

“Blackfire Hoàng tử” lặng lẽ rời khỏi biệt thự nơi mẹ mình sinh sống – đó là biệt danh mà những người ủng hộ anh và những người biết đến thành tích cũng như năng lực của anh đã đặt cho anh; cái tên đầu tiên xuất phát từ thanh kiếm Blackfire, còn cái tên thứ hai thì liên quan đến danh tính hợp pháp của anh sau này.

Là một người chồng, ngoài việc thực hiện nghĩa vụ sinh sản, anh hiếm khi có cơ hội gặp gỡ Rhaenys, người mà mẹ mình kiểm soát chặt chẽ về mặt tự do cá nhân. Đới An Na coi Rhaenys như một người do gia tộc Gia đình Valyris và phe Đái Lân cử đến để theo dõi; nếu không phải vì Rhaenys sinh được ba người con trai và mang theo một khoản của hồi môn khá đáng kể, có lẽ cô ấy sẽ bị đối xử tệ hơn nữa… Nhưng vì Rhaenys đã mang đến cho Đài Môn ba người con trai và một khoản của hồi môn đáng kể, nữ công chúa già nua và điên rồ

Đái Tây Lý từ phòng tiếp khách bước ra ngoài, đối diện với Hắc Hoả Hoàng tử im lặng kia. Những cành cây làm từ gỗ cá dày thịch mọc lan rộng trong khu vườn, che chở hai người khỏi ánh nắng chói lọi của mùa đông.

Đái Tây Lý thì thầm kể cho Đài Môn nghe về những kế hoạch của nhóm quý tộc này, những người không hài lòng với tình hình hiện tại.

Chưa kịp nói hết, Đài Môn đã ngăn lại: “Hãy đi vào kho rượu để nói chuyện.”

Hắc Hoả Hoàng tử nhìn Đái Tây Lý một cách nghiêm túc, sau đó quan sát quanh khu vườn và khu rừng thần thánh, rồi nhanh chóng dẫn người bạn đồng minh này vào phòng.

“Họ thật ngu ngốc,” giọng nói của Đài Môn có vẻ mệt mỏi: “Họ coi Gia đình Valyris tộc như thứ gì vậy? Công tước Lâm Qua Nhĩ không chỉ là một chiến binh xuất sắc, mà ông ấy còn là học trò của cựu công tước Long Trạch Nhĩ – người mà kỹ năng kiếm thuật của ông được xem là số một trên toàn lục địa. Người ta nói rằng khi còn trẻ, công tước Lâm Qua Nhĩ đã du hành qua bảy quốc gia và thực sự tham gia vào các cuộc chiến tranh. Kiếm của ông ấy cũng được làm từ thép Valyria… Làm sao họ có thể tin rằng một kế hoạch đơn giản như vậy có thể thành công trong việc ám sát công tước?”

Đái Tây Lý bình tĩnh trả lời: “Có lẽ, họ nghĩ rằng yếu tố then chốt của kế hoạch nằm ở phần cuối.”

“Ý là phá vỡ những truyền thống đã tồn tại suốt hàng ngàn năm, khiến chúng ta trở thành đối tượng bị các vị thần ghét bỏ ư?”

“Chính là họ, thưa ngài,” Đái Tây Lý nói một cách nặng nề, “Chúng ta không liên quan gì đến chuyện đó.”

“Hy vọng là vậy.”

Đài Môn thở dài: “Anh không hứa gì với họ chứ?”

Đái Tây Lý lắc đầu: “Thưa ngài, chúng tôi đâu có khả năng đưa ra những lời hứa đó. Tôi và Bôn đã kiên nhẫn lắng nghe kế hoạch của họ, và mục đích duy nhất của chúng tôi là… dù kế hoạch ám sát của họ có thành công hay không, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là sự tức giận dữ của hai Gia tộc Long Vương đó. Khi đó, chúng ta sẽ có cơ hội trở về King’s Landing.”

Anh nhìn Đài Môn và tiếp tục nói: “Sự hỗ trợ từ Valyria đã đến vùng đất mới chinh phục; chúng ta có rất nhiều tiền để hỗ trợ những người ủng hộ mình. Thưa ngài, Bôn vẫn giữ chức vụ tại King’s Landing và sẽ tiếp tục cung cấp thông tin cho ngài. Còn tôi thì sẽ ra đi để liên lạc với những Đại Quý Tộc ủng hộ chúng ta.”

Đài Môn thở dài không biết phải nói gì: “Tại sao các người lại ép tôi phải nổi loạn chứ?”

“Không, bệ hạ, đây không phải là nổi loạn đâu.” Đái Tư Lý giải thích: “Chúng tôi không thể lên kế hoạch gì để lật đổ Vương Quốc ngay trước mắt Ngân Long và Hắc Quạ đâu; họ sẽ không cho phép đâu. Chúng tôi chỉ đang đi du lịch khắp lục địa, quảng bá danh tiếng của bệ hạ, và đại diện cho bệ hạ, cho gia tộc hoàng gia Lóng Kỵ Sĩ để chia buồn cùng các vương công mà thôi… Bệ hạ chắc chắn sẽ không phản đối đâu.”

Đài Môn im lặng không nói gì thêm.

Đúng vậy, Đái Lân sẽ không phản đối những việc có lợi cho sự phát triển của Vương Quốc, ngay cả khi những hành động đó đe dọa đến quyền lực của ông ta. Miễn là những việc đó nằm trong phạm vi được quy định, Đái Lân sẽ không can thiệp vào đâu cả. “Cảm ơn các người đã vất vả.”

Đài Môn cúi đầu nhẹ nhàng.

Tại Kinh thành Cung, trong Lâu đài Đỏ…

Brenden Ngân Huyết đang thiền định dưới gốc cây cổ xưa nhất trong khu rừng Thần Mộc của Lâu đài Đỏ. Anh ta kiên quyết từ chối cái họ “Long Tâm” – cái họ mang tính “vinh quang” đó. Anh ta đã công khai tuyên bố rằng cái tên Ngân Huyết chính là biểu tượng cho sự chấp nhận và yêu thương mà dòng dõi Gia đình Valyris dành cho một đứa trẻ không hề có quan hệ huyết thống với họ; đó chính là niềm tự hào lớn nhất và ký ức đẹp đẽ nhất của anh ta.

Tiếng lá cây xào xạc mang đến những âm thanh từ xa, nhưng trong tầm mắt của Brenden, anh ta chỉ thấy những gì mà những cây cổ xưa này đã chứng kiến suốt hàng vạn năm qua.

Từ thời cổ đại cho đến ngày nay…

Bằng cách theo dõi chu kỳ tuổi thọ của những cây cổ thụ này, vị Tiên Tri Xanh có thể biết được mọi sự kiện đã và đang diễn ra trong quá khứ cũng như hiện tại.

Anh ta đã thấy những kế hoạch của Đái Tư Lý tại dinh thự Ngân Góa Phụ, đã thấy những lời than phiền của các vương công từ những vùng đất bị mất quyền lực tại hội đấu võ thuật ồn ào ở Lâu đài Hè Lân.

Phép thuật của anh ta vẫn chưa đủ mạnh để nhìn thấy những gì đang diễn ra ở bên kia Biển Hẹp, nhưng Brenden có thể đoán được rằng, đằng sau vẻ bề ngoài hòa bình của những vùng đất đã bị chinh phục, một số gia tộc đang lén lút tuyển mộ binh sĩ, và một số đội quân đạo thù nổi tiếng cũng đang đóng quân tại đó.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Thú vị thật.”

Brenden mở mắt, vỗ nhẹ những chiếc lá và bụi bặm trên người, đang chuẩn bị đứng dậy thì thấy Serena đang bước đến từ xa.

“