“Đài Môn Hoàng tử thực sự không hề có chút tham vọng nào sao? Hay là ngài đang giấu đi điều đó một cách rất kỹ lưỡng?” Tướng quân Pangloss đi tới đi lui trong phòng với vẻ lo lắng; ông không quá quen biết với Đài Môn, chỉ thông qua những người anh em sinh ra ngoài hôn nhân và em trai thứ hai của gia tộc mình – những người đã từng tham gia vào việc mở rộng lãnh thổ – mà mới biết đến sự dũng cảm và năng lực của “Hoàng tử” này.

“Nếu là bạn, liệu bạn có dám mạo hiểm để bày tỏ tham vọng của mình không?” Giọng nói của Daisiris có vẻ khá gay gắt: “Vị Bá tước Marweiss kia, kẻ điên đấy, luôn coi chúng ta như những kẻ phản bội; Y Cát thậm chí còn bị cấm rời khỏi King’s Landing. Bạn có tin không… Nếu không phải vì đứa trẻ trên Ngai Sắt còn khá khoan dung, thì chỉ cần Đài Môn bộc lộ chút tham vọng nào, hoặc chỉ cần hai người các bạn không đến đây với danh nghĩa là khách mời tham gia Cuộc thi Đấu Thương Hèrenburg, thì chỉ sau hai ngày thôi, những kỵ sĩ mang lá cờ của Quân đoàn Abundant Horn sẽ kéo đại quân đến và chặt đầu chúng ta!”

Hai vị tướng quân đều im lặng không biết phải nói gì.

Daisiris đứng dậy, tựa tay vào vai; ông cũng cảm thấy rất đau đầu. Trong những năm qua, dưới sự giám sát chặt chẽ, họ gần như không thể làm được gì cả, chỉ có thể dựa vào Quentin Poole – người có chức vụ trong triều đình của Đái Lân – để liên lạc với các đồng minh của họ Tùng Tằng và những quý tộc không hài lòng với tình hình hiện tại một cách thật cẩn thận và kín đáo.

Chỉ có những quý tộc bản địa như Quentin mới có thể làm được những việc này.

“Hội Anh Em, Ngài Daisiris, chúng ta vẫn còn một biện pháp khác…” Tướng quân Stormcrow nở một nụ cười điên cuồng; rõ ràng, kế hoạch này đã được ông suy nghĩ rất lâu rồi, đến nỗi nó đã chiếm hết lý trí của ông, khiến ông dám đề xuất điều đó vào lúc này.

Sát thủ… Để đối phó với một “vua rồng” không còn ở trên lưng con rồng, không có gì hiệu quả hơn sát thủ cả.

Thật đáng tiếc, không có tổ chức sát thủ nào sẵn lòng nhận nhiệm vụ ám sát “Con Rồng Bạc” cả; ngay cả có người nói rằng bên cạnh Lâm Qua Nhĩ có một kẻ vô mặt đang bảo vệ an ninh cho công tước… Còn về nhóm “Khách Bất May” – người ta nói rằng họ đã bị thanh trừng cách đây vài thập kỷ vì âm mưu ám sát Valar, và đến nay vẫn bị Quells, người vẫn sợ hãi sức mạnh của Con Rồng Bạc, coi là điều cấm kỵ.

Nhưng King’s Landing thì khác…

Từ ngày người chinh phục Aegon xây dựng thành phố King’s Landing trên những ngọn đồi thuộc Blackwater Bay, những người đầu ti

Cũng có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì sự an toàn của gia tộc Targaryen.

Trong nhóm người dân này, có những thương nhân giàu có, những thợ rèn chế tạo vũ khí, và cả những người nghèo khó sống trong điều kiện tồi tệ. Hiện nay, họ cũng đã chia thành hai phe phái; đa số mọi người đều hài lòng với tình hình hiện tại, bởi vì Đái Lân II thực sự đã giúp Vương quốc Winterfell trở lại thời kỳ thịnh vượng, và khiến những ngày đông dài lê thê trở nên ít đau khổ hơn.

Tuy nhiên, vẫn còn một bộ phận nhỏ người dân khác: những quý tộc bị gạt ra rìa triều đình, những chủ đất và thương nhân bị áp bức trong việc kinh doanh do người ngoại địa mua đất của họ, cùng những người thợ thủ công bị thay thế bởi những sản phẩm thủ công từ các vùng chinh phục hoặc biên giới với chất lượng tốt hơn và giá cả rẻ hơn, dẫn đến tình trạng thất nghiệp.

Họ lén lút tập hợp lại với nhau, và những thành viên cốt lõi của nhóm này tự xưng là “Hội Anh Em”, coi việc tấn công các quý tộc và triều thần đến từ các vùng biên giới, Westeros, Bắc Cực, các vùng chinh phục và vùng Đầm Lầy là niềm vui của họ.

Lâm Qua Nhĩ đã tổ chức nhiều cuộc trừng phạt, nhưng vẫn không thể loại bỏ được những “khối u độc hại” này. Giống như những gì người ta đánh giá về ông, Lâm Qua Nhĩ là một kẻ bạo chúa nhưng lại rất nhân từ; ông coi trọng pháp luật và không hề khoan dung. Trong mắt ông, quý tộc hay người dân đều không khác nhau; ai phạm tội, ông sẽ trừng phạt người đó. Nếu không muốn bị con quái vật khổng lồ này nuốt chửng, thì chỉ có cách tuân thủ nghiêm ngặt những quy định của Vương Quốc. Dưới sự lãnh đạo của ông, Bộ trưởng Tư pháp Bá tước Talley đã khiến toàn bộ Vương quốc Winterfell trở nên ngăn nắp và có trật tự; ngay cả những người đến nhà thổ cũng phải tuân theo quy định nhất định để thỏa mãn mong muốn của mình.

Thậm chí, có người còn gọi Bá tước Talley là “Bá tước Nhà Thổ” hoặc “Người Bảo vệ Gái Mại Dâm”. Họ không dám chỉ trích Lâm Qua Nhĩ, vì vậy những lời đồn đại đó đều được những người theo đuổi ông gánh vác… Thật đáng tiếc, nhưng Bá tước Talley chẳng quan tâm đến điều đó.

Chỉ có thể nói rằng, ông thực sự xứng đáng là một thợ săn từng cùng Rồng Bạc chiến đấu.

Sự nghiêm khắc như vậy càng khiến những người này cảm thấy bất mãn; những người không muốn tuân theo mệnh lệnh hay chịu sự ràng buộc cũng cảm thấy không hài lòng. Vì vậy, nhóm người này vẫn cứ kiên cường tồn tại trong thành phố khổng lồ này; miễn là họ không vi phạm pháp luật, __TERMLOCK000__

“Vị hiệp sĩ cầu vồng kia liếc nhìn hai người đàn ông không hề trẻ tuổi này; nếu anh ta đoán không lầm, thậm chí Hiệp sĩ Panglos cũng có thể được coi là một chiến binh già dặn rồi. Sao họ vẫn còn non nớt đến thế?

Trước đây, đã có người cố gắng dùng nỏ bắn vào hoàng tử, nhưng trước khi tên đó kịp bắn, họ đã bị ngọn lửa bên trong cơ thể thiêu cháy thành than. Cũng có người cố gắng mua chuộc người săn chuột để họ xâm nhập vào Lâu đài Đỏ, nhưng ngay ngày hôm đó, người săn chuột đó đã bị phát hiện chết dưới đường hầm của lâu đài do bị chuột cắn… Kẻ đã mua chuộc họ thì khi bị phát hiện ra, đã trở thành xác chết dưới gầm một chiếc xe ngựa mất kiểm soát.”

Quentin Paul nhìn họ với vẻ chán ghét, như thể đang nói: “Làm sao các ngươi – những kẻ chẳng hề xem xét thông tin trước khi hành động – có thể cùng nhau thực hiện một việc lớn lao được?”

Nhưng Hiệp sĩ Stokwos lại có quan điểm khác.

Anh ta cúi xuống và thì thầm kế hoạch của mình với họ.

“Như vậy, chúng ta sẽ có thể thoát khỏi tình huống này.”

Người đàn ông quyền lực này nói.

Daisyris và Quentin Paul nhìn nhau; trong ánh mắt họ, họ thấy sự ngạc nhiên, nghi ngờ… và cả nỗi sợ hãi khó tin.

Long Cháo Thành…

Y Qua Nhĩ ngẩn ngơ nhìn những đứa cháu trai và cháu gái đang đùa giỡn ngay trước mặt mình.

“Chị yêu quý của em, em… này… làm sao được…”

Bản tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Điều này đã được lên kế hoạch từ trước rồi; sao bây giờ lại không muốn thừa nhận nữa?” Daniselle cười nhạo khi nhìn thấy em trai mình lần đầu tiên tỏ ra bối rối như vậy, như thể cô ấy đã từ lâu đã muốn làm điều này rồi vậy.

“Mẹ ơi, chú ơi, chị ấy bắt nạt con!”

Jonnial, đứa bé còn nhỏ, không theo kịp chị gái mình nhanh nhẹn, liền khóc lóc chạy đến tìm mẹ và chú.

“Được rồi, được rồi… Nếu không thắng được, thì cứ đến tìm mẹ và chú mà… Jonnal, đừng tự ti nhé!” Meggie cười và chạy đến an ủi em trai, đồng thời nắm tay em và đặt lên ngực mình: “Nhìn này, em trai ngốc nghếch của mẹ… Em đã chạm vào được rồi đấy!”

Jonnial ngồi xuống đất, cảm thấy buồn bã.

“Không thể thắng được chị gái… Thật là xấu hổ.”

Còn Y Qua Nhĩ thì chỉ biết cười đắng:

“Ít nhất thì không phải là gần đây…”

Daniselle cười và vuốt ve trán em trai mình:

“Tất nhiên là không rồi… Ít nhất là cho đến khi Meggie bắt đầu có kinh nguyệt.”