Thà rằng chúng ta nên chấm dứt mọi thứ hoàn toàn từ bây giờ.

“Nhưng còn anh thì sao? Xirui, anh không còn muốn thuần hóa rồng nữa à?”

Xirui trả lời một cách bình tĩnh: “Rồng khổng lồ là ước mơ của mọi người thuộc dòng dõi các vị Vua Rồng; tôi cũng vậy, Brandon. Tôi đã mong muốn được cưỡi rồng bay lên bầu trời từ lâu rồi… Nhưng tôi cũng không muốn phá vỡ kế hoạch của anh trai Y Qua Nhĩ và những người khác vào lúc này.”

Brandon im lặng, chỉ đơn giản đi theo sau Xirui.

Anh rất tôn trọng Y Qua Nhĩ – không chỉ vì ông ấy là người lãnh đạo của thế hệ thứ ba, mà còn bởi vì ông ấy thực sự giàu kinh nghiệm và suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào.

Giữa gia tộc Gia đình Valyris và gia tộc Tan gia tộc Glian hiện nay đang tồn tại mối quan hệ phức tạp. Vua Aegon rất mong muốn khôi phục lại vinh quang của dòng họ Targaryen, nhưng ông không dám đối đầu trực tiếp với Valerius, vì vậy ông liên tục cố gắng tìm cách xây dựng mối quan hệ giữa hai gia tộc này. Mặc dù gia tộc Gia đình Valyris không bao giờ công khai đối đầu với ai, nhưng họ vẫn có những hành động âm thầm nhất định…

Chẳng hạn như việc gả con gái cho họ hàng của đối phương.

Hai năm trước, Y Qua Nhĩ đã triệu tập thế hệ thứ ba của gia tộc Valerius, và dưới sự chứng kiến của Long Trạch Nhĩ, ông đã phân tích tương lai của gia tộc Gia đình Valyris.

Thực tế, một gia tộc Vương Quốc rất khó có thể dung thứ cho hai nhánh gia tộc Gia tộc Long Vương hoàn toàn đối lập với nhau. Trong quá khứ, mười bốn nhánh gia tộc ở Pháo đài Tự do Valyria đã duy trì sự cân bằng thông qua những thỏa thuận tinh tế và hệ thống chính trị dân chủ nội bộ.

Nhưng liệu Ngai Sắt có thể chấp nhận việc có hai vị vua cùng ngồi trên một ngai vàng hay không?

Y Qua Nhĩ đã phân tích rằng, chín gia tộc lớn ở Westeros, cùng với Vương Lĩnh và các vùng đất đã được chinh phục, hiện nay đều đang đứng về phe này hoặc phe kia. Công tước Crennan, người sống lâu ở miền Bắc, gần như là một thành viên trung thành của phe Rồng Bạc; miền Bắc phụ thuộc rất nhiều vào việc cung cấp lương thực và vật tư từ các vùng biên giới, và tất cả các lãnh chúa ở miền Bắc đều rất thân thiện với phe Rồng Bạc.

Người ta nói rằng, khi Đại nhân Manderly ở White Harbor cùng với Đại nhân Bolton ở Dreadfort, Đại nhân Seywin ở Rivertown và Đại nhân Hawwood ở Hornwood đi săn hươu, Tùng Tằng đã có những phát ngôn đáng chú ý.

Phương Bắc mãi không bao giờ quên đi; Targaryen đã hứa sẽ ban cho Phương Bắc dòng máu rồng, nhưng cuối cùng người kết hôn với con trai của người dân Phương Bắc lại là con rồng bạc… Người dân Phương Bắc tự nhiên biết ai mới thực sự đứng về phía họ.

Những lãnh chúa có mặt tại đó không ai cảm thấy điều này có gì sai trái cả.

Vùng đất giữa các dòng sông đã bị chia cắt, nhưng những lãnh chúa có quyền lực vẫn thiên vị phe con rồng bạc – nhờ vào sự hỗ trợ kinh tế từ các gia tộc bí mật, cùng với những chiến công vang dội của con rồng bạc trong các trận chiến. Gia tộc Frey đã thành công trong việc “làm sạch” danh tiếng của mình vốn xuất thân từ tầng lớp mới giàu; hiện nay, con gái của các gia tộc như Tuili, Braewood và Paeber đều đã kết hôn vào gia tộc Frey. Vị Nam tước Frey hiện nay thậm chí đã thoát khỏi vòng luẩn quẩn của giới quý tộc ở vùng đất giữa các dòng sông; ông đã kết hôn với con gái của gia tộc Manderly và đính hôn cho người thừa kế của mình với một cô bé thuộc gia tộc Dustin… Không ai cảm thấy điều này có gì bất thường cả.

Gia tộc Braewood thực sự là những người ủng hộ phe con rồng bạc một cách kiên định, không hề thay đổi suy nghĩ. Trong khi đó, gia tộc Tuili trong những năm gần đây lại có thái độ khá mơ hồ… Sau cái chết của Công tước Kermitt, gia tộc Tuili lại trở về vị trí yếu thế như trước; không ai biết rõ thái độ thực sự của họ là gì.

Vùng Đông Hinterland vẫn giữ vững lá cờ của phe hoàng gia.

Còn ở miền Tây, thái độ của mọi người đều khá mập mờ; “con sói” và những người thân cận của nó hoạt động một cách kín đáo. Những khoản bồi thường mà họ phải trả đã hoàn tất vào năm ngoái; sau hơn bốn mươi năm bồi thường kéo dài và ba mươi năm quản lý các mỏ, miền Tây cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm…

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với một điều: Lượng vàng mà hoàng gia thu được đã giảm đi đáng kể.

Tình hình ở miền Nam rất phức tạp; bóng ma của “cuộc chiến con rồng bạc”, những lợi ích từ những vùng đất đã được chinh phục… tất cả những điều này đều tạo nên một bóng tối khó lường cho miền Nam, đặc biệt là sau cái chết đột ngột của Công tước Tyrell.

Đây là lần thứ ba liên tiếp một người thuộc gia tộc Tyrell qua đời khi còn trẻ…

Câu chuyện quen thuộc, nữ chính quyền lực… Chỉ có bảy vị thần mới biết được khi nào số phận của gia tộc Aeryn sẽ chuyển sang tay Gia tộc Thiết Lý Nhĩ. Lần này, nữ chính đến từ gia tộc Rowan ở Thành phố Kim Sắt – những người ủng hộ phe con rồng bạc một cách kiên định. Nếu gia tộc Tyrell lại gặp phải tai nạn gì nữa, vị trí Công tước của Gia tộc Thiết Lý Nhĩ sẽ thuộc v

Hai thành viên của gia tộc Đôn Đôn cuối cùng cũng đã vượt qua được những tổn thất từ những năm trước, nhưng họ vẫn là hai thành viên yếu nhất trong số chín thành viên lớn của gia tộc này. Mối quan hệ giữa Hoàng tử Luthoris và hoàng gia không hề thân mật như người ta tưởng; ngược lại, ông ta lại có sự giao tiếp thường xuyên hơn với các thành viên khác của gia tộc Gia đình Valyris.

Tuy nhiên, Y Qua Nhĩ đã rõ ràng cảnh báo cần phải coi chừng gia tộc Ma Thái Nhĩ. Có lẽ gia tộc này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Với việc kiểm soát được miền Bắc, một nửa vùng đất giữa sông, một nửa miền Nam, sự hỗ trợ của gia tộc Đôn Đôn, cùng với việc nắm giữ quyền lực tại các khu vực biên giới, gia tộc Gia đình Valyris này đã hoàn toàn áp đảo hoàng gia.

Hoặc là hoàng gia phải đổi chỗ với họ, hoặc là bị họ hòa nhập vào… Đó chính là con đường mà nhà Targaryen đang đối mặt. Thật đáng tiếc, Eggon không phải là một người hung hãn; ông ấy không có đủ can đảm để đối đầu trực tiếp với Varys. Ông ấy cũng sẽ không ngăn cản các cuộc hôn nhân giữa hai gia tộc này, dù điều đó có nghĩa là khả năng xuất hiện của Varys Targaryen – hay Eggon Varys – sẽ càng cao.

Nhưng vì lý do cá nhân, có lẽ Eggon thực sự mong muốn Xersei sẽ kết hôn với hoàng gia cùng với con rồng của mình.

“Anh trai Y Qua Nhĩ đang chuẩn bị một kế hoạch kéo dài hàng chục năm,” Xersei ngước nhìn bầu trời và nói. “Dù tôi có phải là Lóng Kỵ Sĩ hay không, tôi vẫn là một phần không thể thiếu của kế hoạch này… Và bây giờ, việc tôi không phải là Lóng Kỵ Sĩ lại càng quan trọng hơn.”

Cập nhật mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Brenden gật đầu.

Chàng trai và cô gái đi bộ cùng nhau trên chợ. Bỗng nhiên, một thương nhân từ King’s Landing bước ra khỏi cửa hàng gia vị với khuôn mặt tái nhợt và lẩm bẩm.

“Thật là địa ngục… Lũ người này dám làm thế sao? Dám làm thế sao…” Anh ta bỗng nhiên thở dài và quay trở lại cửa hàng.

“Chuyện gì vậy?” Xersei hỏi.

Brenden chỉ vào chiếc vòng cổ trên cổ cô: “Xersei, em còn nhớ giá của chiếc vòng này không?”

“Nhớ chứ… Có chuyện gì à?”

“Hành động trộn tạp kim loại vào vàng của vua chúng ta cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả rồi…” Brenden thở dài. “Nếu như những mỏ vàng ở miền Tây vẫn nằm dưới sự quản lý của hoàng gia, hoặc nếu như vua không quá tham lam… Chuyện này sẽ không trở nên tồi tệ đến thế này đâu.”